李鄴叼著草莖，趴在溪流邊上，百無聊賴地看著泉水。
肚子咕咕地叫著，提醒著他已經有一夜沒有進食了，他嘆了口氣，轉過身來仰首向天，眉頭緊緊皺在一起。
當初在中原的時候，餓上兩三日是常有的事情，那時不覺得，可現在，只是一夜沒吃東西，就不願意動彈了。
之所以捱餓，是因為他從鬱樟山莊中逃了出來。
他是自願賣身的，原本為的就是圖個衣食，卻沒想到被大老遠地從中原送到江南。送到江南便罷，可江南的這位主人也太難侍候了，自古以來，就未曾聞有強逼著僮僕讀書習字的！
他原本就是個浮浪性子，喜歡的是遊手好閒，厭惡的是一本正經，因此呆了沒多久，便責罰不斷，幾乎日日都被拉出來，作殺雞駭猴的那只雞。不是因為學業不成，便是因為調皮生事，趙勇在他身上，都抽斷了三根竹鞭。捱罵捱打倒還罷了，李鄴自記事起就沒少捱過，最讓他難堪的是，每次責罰都是當著全體孩童面前，而且還每次都被小翠姐看到。為了給他求情，小翠也被大少爺斥責過數次了。
他最初是想哄得年幼的大少爺開心，自己便可以得個輕鬆的活計，卻不料這位年幼的大少年比誰都難侍候。
肚子再次傳來咕咕的叫聲，李鄴罵了一聲，有些懷念鬱樟山莊的紅燒肉來。
鬱樟山莊不但平時一日三餐，中午晚上都有犖菜，每月更是有一頓管飽的紅燒肉，至今他吃過兩次，那油汪汪的肉塊咬到嘴裡，讓人恨不得連舌頭一起吞下去。李鄴在中原時也見過那些大戶人家，卻從未聽說有哪家如此供給僮僕衣食的。若是不逼著他讀書識數，那這種生活，幾乎與仙境沒有什麼兩樣了。
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他雖然從莊子裡逃出來，卻沒有逃遠，一來是因為人生地不熟，不太敢亂跑，二來心中多少還是有些想念莊子裡的衣食，特別是想念小翠姐的關照。他母親早逝，父親又是個醉鬼，因此此前從未有人如此關懷過他。
“若是小翠姐知道我逃了，不知是會傷心，還是會象其餘人一般罵我。”
想到這裡，他的肚子越發地餓了。
不過，他又不願意厚著臉皮回去，象這般逃出來的逃奴，主家捉住後，十之八九是打了一頓後發賣。與其去受那個罪，倒不如想法子逃了，這江南富庶之地，便是做花子，也總有口飯吃。
他緊了緊腰帶，從石頭上爬了起來，肚子又開始咕咕亂叫，現在要做的是弄點吃的先墊墊。
李鄴看看四周，沒見到什麼人影，只有遠處有個棚子。隔著溪流的那一邊，是一片瓜田，瓜田裡種著消暑的寒瓜（注1），李鄴曾吃過一回，因此見了不覺兩頰生津。
那棚子裡應當是看瓜人，只要避開看瓜人的耳目，便可偷一個來。李鄴在賣身前也做過小偷小摸的勾當，因此輕車熟入，伏在地上，一寸寸地向瓜田裡爬去。
獵物早已挑好，那是一個大瓜，足有成年人的頭顱大小。李鄴舔了舔唇，他似乎已經感覺到寒瓜的香甜了，當他的指頭碰著那個大瓜的藤蔓時，他把鬱樟山莊裡的不快全部忘光了。
就在這時，犬吠聲響起。
“小賊，敢偷我家寒瓜！”
怒吒聲也在這個時候響起，李鄴噌地跳了起來，回頭看了看，卻發現一個少年帶著兩隻大狗，正對他怒目而視。
“這……老爺沒偷，你這小廝哪只眼見著老爺偷瓜了？”李鄴這不是第一次小偷小摸被人抓住，他早就有了一套應對之策，若抓住他的是個大人，他早就下跪求饒了，但這少年看上去比他還要小些，不過十一二歲左右，與他年紀相當，雖然帶著兩隻大狗，可那有什麼好害怕的！
“小賊！”見他還敢狡辯，那少年立刻急了，他揮動拳頭：“你是討打對不？”
“你來啊，試試小爺可曾怕你！”對於那兩隻大狗，李鄴還有些擔心，可對這個少年，他卻一點都不怕。
少年吼了一聲，眼見就要衝來，突然又停住腳步：“抓住這小賊，狠狠地抽了送官！”
李鄴正奇怪，突然間見兩個歪戴帽子赤著上身的大漢從瓜棚裡衝了出來，他心知不妙，這少爺雖然一個人出頭，卻不是一個人在這！他轉身就跑，逃時還沒忘記踹上那大寒瓜一腳，心道我吃不得也要讓你吃不得。
“班定遠，霍驃驍，上！”
那少年在他身後喝道，然後兩隻大狗便狂吠奔來，它們訓練得其實不是很得法，真正的經受訓練的猛犬在奔襲的時候應該是不出聲的，但它們卻一路狂吠，唯恐聲勢不大。
不過，這樣的大狗嚇唬李鄴已經足夠了，他怪叫著加速，這些日子營養跟上了，加之每日又要晨練，因此他跑的速度極快，那兩隻狗一時半會倒也追不上。兩個赤著膀子的大漢雖然喊得震天響，卻未曾真的追來，畢竟這只是偷瓜的小事，值不得為此惹上官司。
李鄴不知自己狂奔了有多久，聽得身後犬吠聲漸遠，他才敢放慢腳步回過頭來。那看瓜的少年和兩隻狗都停下了，沒有繼續追他，他從地上拾起一塊泥巴，用力砸了回去，嘴巴裡還不乾不淨地罵了起來。
若不是腹中飢餓，他覺得這樣的日子也不壞，至少比起在鬱樟山莊裡那嚴厲得近於苛刻的紀律要強。
“傲氣面對萬重浪……熱血象那紅日光……膽似鐵打骨如精鋼……胸襟百千丈……眼光萬里長……”
覺得無拘無束，偷瓜不成的不快，傾刻間便被李鄴拋到腦後了，他背著手，唱起了曲子。這曲子是夜間學習算數時趙與莒教的，比起上午的識字，李鄴更喜歡算數一些，他現在已經能順利地數到一百，一百以內的加減也能夠勉強算出，雖然比不上陳子誠和陳任，卻也能與龍十二不相上下，並列男童中倒數第一。
“大少爺除了教算術，偶爾還教唱曲子，這曲子好，我唱得最好，可大少爺從不讓我去唱。”
注1：即西瓜，原產於非洲，傳入我國時間有漢時、五代時等說法，無論哪種說法，宋時中原和江南已經有西瓜，這是無庸置疑的。