高凌霨在曹錕身邊，能力不顯，才華也就是沒上過學的曹錕看著有本事。在其他人的眼中，也不過是常人。
比如在總統府秘書長夏壽田的眼中，高凌霨就不怎麼樣。
夏壽田是科考大省出來的名士，千軍萬馬殺出來的，雖然為人過於低調，以至於被幾個同窗好友的光芒給掩蓋了。比如譚嗣同，殺身求仁，在崇尚讀書人氣節的時代裡，其影響力甚至不比康有為，梁啟超那些扛旗者差多少。還有，楊度、蔡鍔，也是在民國初年風頭正勁的領軍人物。
高凌霨的名聲，倒是在天津的老家還能有人知道，出了天津……只能呵呵了。
再說，夏壽田是光緒年的進士，入館的翰林，含金量十足。高凌霨是天津的舉人，與科考大省的湖南學子相比，本來就底氣不足。比同學，座師，也是不敢的，站在夏壽田的面前，連高凌霨自己的心裡都有種低人一等的無奈。
要不是仗著跟隨曹錕時間長，會動一點歪腦筋，高凌霨連在曹錕面前的存在感都要被削弱的不剩多少了。更何況現如今他在曹錕面前的地位絲毫不減，反而恩寵有加。不僅當上了曹錕總統府的內務總長的職位，還被曹錕任命為總理，風光無限。其中的關鍵就是，他這個人善察言觀色，除此之外，還懂得忍讓。
曹錕的家事，高凌霨也不想多攙和。
但是他懂得曹錕的心病，就是兩個嗷嗷待哺的兒子和過繼來的曹士藻之間的取捨。
雖說，曹錕心裡也舉棋不定，可畢竟向著親生兒子多一點。
高凌霨是時候的說上幾句曹家老四和曹士藻的事，撩撥起曹錕的心火，雖說是點到即止。但在曹錕眼中，高凌霨是向著他的親生兒子的，一次、兩次。曹錕就下意思的將高凌霨當成了自己的知己，每每都能說到他的心坎裡。
讓曹錕意猶未盡的是，每當他想和高凌霨一吐為快的時候，高凌霨總是很不配合的箴口不言。
說起來，高凌霨也是讀書人，他雖然把節操看的不太重，但也不能整天不要節操，做一個徹徹底底的小人吧？
只是這種小把戲在夏壽田的眼中，還是太掉價，夏壽田就不會這樣。畢竟翰林院編修的身份端著呢，怎能如此下作？
高凌霨在夏壽田鄙夷的眼神下，曹士傑不滿的表情中，開口道：“大總統，眼下北方有實力的銀行也就鹽城能夠擔當重任，張公的產業大部分都是在直隸一帶……”
還沒等他說完，曹錕就擺手道：“張大帥那邊……還是等等吧！”
就算是在背後，曹錕對前清直隸總督張鎮芳的為人也是敬重有加，不像是叫張作霖的時候。恨不得鬍子長，鬍子短的，就怕人不知道張作霖的底細。
高凌霨心說，哪裡等得及？
‘直系’內部。成分太雜，有些是老‘毅軍’的將領，有些是老‘皖系’的，就是李鴻章的淮軍演變過來的。還有地方系的，真正小站練兵時期的嫡系，也不見得會聽曹錕的。
就算是給軍餉。也只能是雨露均沾，而不能厚此薄彼。不然埋下了怨恨，以後就不好辦了。語氣有些急切：“大總統，如果不向張公商量，北方真正有實力的銀行就沒幾家了。大陸銀行和東南銀行，開辦沒多久，實力差著鹽業銀行一大截呢？”
“這個……政府借款確實不太好說呀！坑誰也不能坑張大帥，當初……”曹錕倒是念舊情，張鎮芳是袁世凱的表親，當然河南項城的張家可不是靠著袁世凱發跡起來的。
袁世凱當初是個窮秀才的時候，張鎮芳就已經是高中進士，入朝為官了。
念著張鎮芳當初的好，曹錕覺得讓鹽業銀行購買政府的債券，有些不太地道。
夏壽田站在一邊都不知道說書名好了，誰說銀行認購國家債券一定是要虧的血本無歸的了？
再說了，他提建議的時候，本來就懷疑楊度的目的。楊度是受到張作霖的邀請，才從上海出發去的奉天。按理說，從津浦線背上，應該在天津轉車，怎麼就來燕京？夏壽田絕對不會相信，楊度是為了專程來看他，才多花了幾天時間，從天津趕到燕京的。他私下裡也懷疑過，楊度是不是再給銀行公會做說客？
可惜，有些話能說，有些話不好說。夏壽田也是知道輕重的人，在提出建議之後，就閉口不談。
以至於在商量的幾個人之中，快把他給忘記了。
好在曹士傑也知道自己的深淺，帶兵打仗或許還可以，但是商量國家大事，尤其是財政、經濟之類的，一聽就腦門子生疼、生疼的，彷彿要裂開了一樣。其實高凌霨對此也不擅長，他倒是能做好內務總長的工作，至於總理？曹錕完全是亂點將了。
一轉眼，曹士傑東張西望之餘看到夏壽田在角落裡，耷拉著眼皮，彷彿沒事人似的。
心中那個氣啊！
這個夏壽田也太傲了，建議是你提出來的，倒想要置身事外。這哪裡行，再說了，讓他、曹錕、高凌霨幾個，估計商量一晚上，也不會有什麼對策出來。好歹拉個墊背的，曹士傑朗聲道：“夏先生，你有什麼好想法沒有？”
“說不好！”夏壽田想著，發行國債，少了銀行不待見，多了，將來政府的稅收肯定會受到影響。寅吃卯糧，政府會逐漸被銀行控制……
當然，曹錕也要付出足夠的誠意，或者說抵押物，銀行才可能將錢貸給曹錕。
發行國債其實也差不都，抵押物少了，銀行肯定不敢。夏壽田心中明鏡似的，眼下的民國，曹錕能夠控制的也就是北方七八個省，真正有價值的只有一樣東西，鹽稅。
要是把鹽稅讓出去了，曹錕的政府等於是被抽掉了根。繁衍生息就不要指望了。能拖多久？都將是一個未知數了。
夏壽田覺得要是自己提醒曹錕，少不得要成為那個掘墓人，出於潔身自好的文人心思，他的本意是不想說的，可是被曹士傑問了，就不好躲了，乾巴巴的笑了笑道：“當年袁大總統籌劃內閣，各種政體都是效仿西方，唐紹儀總理就專門找人調研過美國和歐洲列強的政體，倒是涉及過一些西方國家債券的發行機制。”
“夏先生知道。那就再好不過了。”曹錕轉了一個方向，對準了夏壽田。
對此，高凌霨也是頗為無奈。
肚裡沒貨，只能瞪眼做一個好觀眾。
夏壽田就當自己是個傳話人，開始說道：“西方列強在發動戰爭，或者政府需要籌集資金的時候，會發行國債來度過難關。如同歐戰時期的列強，還有日俄戰爭時期的日本、俄國。但是國家發行國債的時候，會用政府信譽作為擔保。銀行或投資銀行代理發行之後，國民認購。這中間的關鍵就是政府信譽……”
“政府信譽？”高凌霨嘴角有些發苦。
打從清朝是後起，相信政府就是找死。
民國的政局比清朝更亂，連一個名義上統一的政府都沒有。軍閥割據，南方鬧革命，北方跑綹子。到處都不太平，就拿直隸來說。曹錕當總督的時候，政府的稅能徵到哪裡算哪裡，統計部門甚至不如下面的警察保安團來的頂用。如此政府，還有什麼信譽可言？
曹錕歪著腦袋想了想，扭頭問他任命的總理高凌霨：“高老弟，你覺得老百姓會相信政府，購買國債嗎？”
高凌霨略顯尷尬的說：“民心思安久矣，平軍變，又是民心所向，大總統一心為民，老百姓自然不會熟視無睹，應該、大概其、會買吧！”
“這個……”
曹錕也聽出了高凌霨語氣中的敷衍，支支吾吾的，想瞞住他也不容易，於是問了一個相對尖銳的問題：“不說老百姓了，你會買嗎？”
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“當然！”高凌霨回答的飛快。
曹錕又問：“買多少？”
這下，高凌霨沉默了下來，他要是開口買五十萬，就曹錕的尿性，當場就能讓他買了回去，這不是給自己找不痛快嗎？見曹錕沒有打算放棄，高凌霨也知道躲不過去，只好硬著頭皮伸出了一個手指頭。
“一萬？”
曹錕剛想說幾句好話，來表示自己沒有看錯人之類的。但是高凌霨像是被踩住尾巴的貓，急不可耐的解釋道：“一千，不是一萬。家裡人多，家資微薄，拿不出太多的現錢。倒是有一些地產什麼的，可也要變賣之後才能手頭寬裕一些。”
高凌霨當政府高官沒多久，以前都是在曹錕身邊，有機會撈錢的機會不多。天津高家倒是有些家底，但是兄弟多，分一分，落在他手裡的那點家產，也只夠他做一個鄉間的富家翁，俗稱：小地主。
折騰了這麼久，曹錕才發現自己的左膀右臂僅僅肯拿出一千塊，來購買國債。
忽然想到高凌霨的身份已經不是他府邸的官員了，而是政府的總理，一國的總理，對國家政府的忠心只有區區一千塊，讓他唏噓不已。但從另外一方面來說，政府的公信力，信譽，已經到了什麼地步？
夏壽田見曹錕和高凌霨做戲一般的表演，心頭有種悲哀升起。
這幫人，一個個都顧著自己，還談什麼國家興旺？
原本曹錕在上臺之後，夏壽田還是有些欣喜的，曹錕承諾了在競選中的幾乎所有條款，讓燕京政府在政治民主中上了一個大臺階。可是一個天天在破產威脅之中的政府，還能有什麼明天？
夏壽田心頭漸漸的隱去了那份愧疚，也知道曹錕不是做大事的人，似乎他這輩子，為的就是身後事。
當總統的曹錕，已經和當督軍的曹錕大不一樣了。
自從當上大總統之後，曹錕就不再那麼貪財了，因為他知道，就是累死累活的撈錢，也便宜了老四曹銳，還有他那個‘兔崽子’。繼子，曹士藻都快成了他的眼中釘了。要不是兩個親生兒子實在太小，說不定曹錕就敢一腳把老四家踢開。
至於女人。曹錕也是一把年紀了，早兩年還好說，現如今也是心有餘而力不足。
攬權這種事，曹錕是不擅長的。
……
種種跡象表明，曹錕是民國最合適的元首，如果民國是朝著一個民主國家邁進的話。
有點小聰明，時常能給自己找點樂子的曹錕，倒是和美國總統哈代有的一比。
可惜，民國不是美國，民國正處在一個軍閥割據。分裂思潮嚴重的懸崖邊緣。曹錕的不作為，恰恰是他最無能的表現。夏壽田也知道，他給曹錕當秘書長，估計也當不了幾年，想到這裡，心情也舒暢了，沒有了那種文人私下‘背叛’的譴責，心情滌盪之後，夏壽田倒是給曹錕說了一些國債的發行辦法：“政府信譽和公信力。其實和稅收是掛鉤的，國家能夠收上稅，用來還國債才是國債發行的保障。”
“關中大漢，河南倒是三年有兩年遭災。估計也不好辦。山西的商人都是奸商，商稅就沒一年收齊過……”
高凌霨列數控制省份的稅收情況，倒也說的有板有眼。
河南的趙倜，每年都向國家伸手要錢救災。雖然不管是段祺瑞，還是曹錕都沒有搭理他。但是要是向河南徵稅，尤其是重稅。估計不太好辦。
曹錕感慨道：“直隸五省，估計沒一個地方能夠負擔如此大的數目。”曹錕倒是清楚，這幾個省，能禍害的都讓他給禍害的半死不活了。
有道是好人做到底，送佛送到西。
夏壽田也沒打算藏著掖著，就算是盡人事聽天命吧，開口道：“大總統，你忘記了還有鹽稅！”
“鹽稅？明年的能今年徵嗎？”曹錕眼前一亮。
夏壽田搖了搖頭，道：“不能，洋人都盯著呢？但是能夠作為抵押，讓銀行包銷發行國債，等到明天的鹽稅徵收的時候，直接讓各大銀行將繳納國庫部分自提。”
曹錕猛地拍了一下雙手，欣喜道：“就讓劉思源拿鹽稅做抵押，讓他好好談。讓宋漢章幫著一起去。”
自從曹錕下了決定之後，在上海的財政次長劉思源整天愁眉苦臉的，他原本是個打醬油的，財政次長是兼職，正職是鹽務總監，管不到淮鹽的地盤，倒是長蘆鹽場在他的管轄範圍之內。
可是從燕京傳來訊息，財政總長凌文淵被將軍們堵了一次，翻牆之後，一溜煙的功夫逃到了天津。說什麼也不肯幹了。
劉思源梳理成章的當上了財政部的代理總長，按理說升官是開心的事，可他怎麼也開心不起來。他甚至想著，乾脆自己躲在上海別回去了，總不能直系的將軍們來租界找他麻煩吧？
不過財政次長劉思源想躲，但是曹錕可認準他是內閣的成員，財政部的代理總長，不僅任命下達的飛速，用電報直接任命。據說，任命書已經在路上了。
而且曹錕不等劉思源答應，就給他派了一個活，向銀行公會公攤國債3000萬。
這個數字，一下子把劉思源嚇的連門都不敢出。
在北方還好，上海可是銀行工會的地盤，讓銀行公會拿出3000萬來，萬一惹惱了東道主，說不定那天就有人上門把他給綁了，扔到黃浦江裡，成了一樁無頭冤案。
見劉思源沒有反應，大總統府的電報，一份急過一份。
意思很明確，你老婆孩子都在燕京，你又是政府內閣官員，不辦事，讓你有家不能回。
當然，曹錕也怕劉思源會產生逆反心理，一橫心，撂挑子。在電報中還透露，可以好好談，空間尺度自己掌握。
劉思源在房間裡，拿著中午才送來的電報，苦笑著：“這位倒是做生意的主，國家大事搞的像是菜場買菜一樣，討價還價。”(未完待續。。)
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