大人物，有一顆大心臟。
心寬，才能長久。
曹錕原本也是如此的一個性格，可是在大總統的位子上坐的久了，越來越覺得安穩這兩個字是多麼的彌足珍貴。正因為珍貴，他才深深地感受到了那股危機感。
民國的險惡政治環境，真不是一般人就能夠在政壇混的如魚得水的。底下一幫封疆大吏，整天想著割據地方，至少攔截稅款是明目張膽的在做。賣官鬻爵這種事情更是普遍，反正曹錕也覺得這不是個錯，是一條來錢的好路子。
可是當越來越多的不受控制發生在他的眼前的時候，曹錕怕了！
其實和當皇帝是一個道理，坐在金鑾寶殿的才是皇上，下位的，那是鹹魚，這輩子都別想翻身。曹錕是腦子轉的不夠快，但是他有時間啊！大把的時間可以供他揮霍，就算是整天瞎琢磨，也足夠他看明白一些事了。就比如說老對手段祺瑞吧！
其實在曹錕心裡，他一直覺得段祺瑞要比他高明很多。
可就算是段祺瑞比他高明，但是‘皖系’退出燕京之後，就再也沒有恢復以往氣象的機會。就算是張作霖最後和直系的爭鬥之中笑到了最後，可問題是張作霖有那麼多的奉軍將領要犒賞，他會讓‘皖系’分多大的蛋糕？
最好的辦法就是一點也不分，乾脆了當的斷了段祺瑞的念想，把皖系踢開，就給段祺瑞一個名分。也只能這樣，才能最大的保證奉軍的利益。段合肥到頭來很可能的結局就是竹籃子打水一場空，反而還不如現在過的安穩。
曹錕想著，萬一那一天他要是步了段祺瑞的後路……這不是他危言聳聽，也不是杞人憂天，民國的政壇走馬燈般地上臺下臺，跟唱大戲似的，再大的角，在臺上也站不住多久。
曹錕也不認為‘直系’就是鐵板一塊，是雷打不動的磐石。
要是那天，他的大總統保不住了，等待他的是什麼？牢獄之災嗎？恐怕不會，身首異處，恐怕更不可能。北洋內戰，是兄弟分家產不均，才出手的。還真沒有要人命的打算，又不是什麼生死仇人。
雖說曹錕還是心裡沒底的覺得真要比本事的話，估計他要比段祺瑞差一點……可要是比運氣，段祺瑞差爺們老鼻子了。領兵打仗的時候，曹錕就經常行軍的時候，莫名其妙就打贏了仗，要是段祺瑞有這份氣運？還會下臺嗎？
說北洋軍政府第一福將，曹錕說第二，沒有人敢說自己是第一的。
可越是運氣好的人，就越來越會信命，越來越迷信。所以才有了曹錕大張旗鼓的修祠堂的舉動，他堅信祖宗是會在關鍵的時候保佑他的。
曹錕年輕的時候是不信命的，泥腿子一個，也不算是泥腿子，他的第一份職業是賣貨郎，草根中的草根，連開店的本錢都沒有，別說開店了，就是擺攤交稅的錢也出不起。那時候的曹錕覺得自己爛命一條，搏一搏，掙個前程，要是時運不濟，乾脆死了拉倒。帶著這份心思，他才當得兵。
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可如今，他是大總統了。
運氣，這個詞在他的腦子裡已經根深蒂固了，成為他生命中的一部分。打從他當總統的那一天起，他覺得自己開始走背運了。沒錯，下坡路一開始的走的時候，並不覺得有多嚇人。可是當速度越來越快，根本剎不住腳的時候，他才會意識到有粉身碎骨的危險。
如今，恰恰是這種危機感最深的時候。在距離燕京不到三百裡的地方，直系和奉軍兩派各自擺陣，拉開架式廝殺。可就是在這關鍵的時候，齊燮元和日本人勾搭上了，訊息還傳到了自己的眼前。這可不是好兆頭，可就是在這求穩的時候，將能輕鬆弄死齊燮元的第三師從山東調走，這萬一要出一個閃失，可是就是在房子裡玩火，玩的自焚啊！
曹錕面色緊張地建議：“子玉老弟，現在能不能讓士傑帶兵彈壓了吧！”
“太早了一些。”
作為曹錕的左膀右臂，實際上已經是直系實力最大的人，吳佩孚要扮演另外一個角色，說服曹錕。也不算是說服，就是掰開了揉碎了，將他的想法告訴曹錕，讓對方放心。一般情況下，曹錕也不會去問，可真要問了，就說明曹錕心裡頭已經開始慌了。
對於齊燮元，吳佩孚的內心是矛盾的，這個人有本事嗎？
肯定是有的。
可問題是心術不正。
心中暗歎，怪自己識人不明，沒有看出這個人的狼子野心。面對曹錕的追問，吳佩孚也有點愧疚之心：“大總統，現在齊燮元沒有動手，如果派士傑去山東，結局很可能會和第三師在山東一樣。”
曹錕咬了咬牙，憤恨道：“我們就不能下下手為強？”
吳佩孚嘆氣道：“不能，不僅不能，而且大總統還需要在道義上站在制高點。如今您的身份不一樣了，如果是直隸總督的時候，根本就不需要問理由。可您現在是大總統，要一碗水端平，尤其是在眼下的局勢下，前線將士們都看著，不問緣由處置一方大員，會讓將士們寒心，最後可能前線三十萬大軍潰敗，直系一敗塗地。”
“呀！”曹錕被嚇住了，這個道理理解起來不難，很快他就明白，吳佩孚說的對。
自從當上了大總統之後，曹錕總覺得自己的手腳好像都被捆綁住了似的，動一動，就難受的緊。可他又擔心起來：“萬一齊燮元看出來了，不打第五師怎麼辦？”
“不會的，那是他唯一的機會。不僅如此，齊燮元越想要解決第五師，我們就更要讓他放棄用兵，我已經發了一份電報，電告齊燮元，山東問題等戰後解決。望念在同屬北洋，放棄刀兵相向，和平解決。”吳佩孚的反應很是篤定，似乎已經料定齊燮元不會俯首就擒。等到直奉大戰結束，要是沒有分出個高下來，齊燮元要完蛋；真要是分出高下了，齊燮元也要完蛋。反正吳佩孚就沒有想過自己會輸，會輸掉這場戰爭，會輸在一幫土匪窩裡跑出來的小輩手中。
“要是我就不動手，趴著。”曹錕心裡嘀咕了一句，這輩子冒險的事情他就幹了兩次，一次是丟掉了送貨的小推車，當兵；另外一次就是稀裡糊塗的成為直系領袖，然後和段祺瑞打擂臺，最終稀裡糊塗地贏得了戰爭。
兩次冒險都成就了他不一樣的人生。
可從骨子裡，曹錕又不是那種刀鋒上行走的性格，他喜歡用最穩妥的辦法。比如說能用錢辦到的事，他絕對不會用拳頭。
吳佩孚尷尬地面對唉聲嘆氣的曹錕，內心是凌亂的，可這種不耐煩的情緒又不能表現出來。坐了一會兒，他就坐不住了，臨走囑咐道：“大總統，總之士傑的軍隊在山東沒有打起來之前，就絕對不能南下。連保定都不能出。”
“可萬一打起來了呢？”曹錕急道，如果換做早些年，他是不著急的，可現如今民國他當家啊！家裡頭打架，砸碎了的瓶瓶罐罐，可就是自己家的啊！
吳佩孚想了想：“讓他們打，打到半死不活的時候，再收拾他們。”
他還有很多話沒敢和曹錕說，齊燮元要是真的投靠了張作霖，或者是日本人，那麼他們的目的應該是一樣的，把直系趕下臺。山東一打響，奉軍在榆關和撫寧的主力就該全力進攻了，等到奉軍手段盡出之後，吳佩孚早就想好了，將手裡的當作戰役預備隊的5個旅，連帶著將直系主力第三師都打出去，在區域性戰場形成兵力上的絕對優勢，一口吞掉牽制直系主力的郭松齡部，先將奉軍打回原形再說。
在他的眼裡，真看不起齊燮元和鄭士琦的那點人馬，雙方半斤八兩，都是四個步兵團。
就算是齊燮元佔一定優勢，也不會太多。
山東就算是打成一鍋粥，也不會比長城防線重要。只要打贏了奉軍，北方就有希望全部歸到直系的麾下，到時候回過頭來想要解決齊燮元，就如同是探囊取物一樣容易。
再說，他還安排了曹士傑，別人不清楚曹士傑的本事，吳佩孚能夠不知道嗎？
直系麾下的精銳的補充兵員只有一個地方，保定。練兵的人就是曹士傑，曹錕或許真看不出自己家侄子的本事，可是吳佩孚卻看在了眼裡。對付齊燮元這樣的戰場老手，恐怕會出一點亂子，因為曹士傑沒有指揮過這麼大的戰鬥規模。
可要是在兵力佔據絕對優勢的情況下，曹士傑來拖住齊燮元的能力都沒有，吳佩孚是說什麼也不相信的。
只要拖住了齊燮元，或者將山東的動亂限制在黃河以南，對於吳佩孚來說就足夠了。反正直系的補給是從盧漢鐵路運送，而不是津浦鐵路。山東的混亂，不會對前線三十萬大軍的補給造成麻煩。
其實齊燮元也在賭，賭郭松齡在知道山東爆發內戰之後，直系的佈防會出現漏洞。
只要郭松齡發動進攻，吳佩孚就張開大網等著打大魚。
這裡面，人人都有自己的算計，唯獨糾結不已的是曹錕，他覺得整個世道沒有一個人讓他省心的。
在燕京方面雖反對，卻沒有任何制衡手段的情況下，第六師在補充了部分彈藥之後，開始了南下吞併第五師的軍事行動。雙方在泰安至肥城一帶交戰。
而在交戰之前，鄭士琦出人意料的將指揮權交給了蔣方震。
可蔣方震發給王學謙的電報之中，卻讓王學謙這位頂頭上司，偽大帥，下作戰目標。
王學謙拿到電報，就犯難了，想了想，就寫了三個字：“將在外……”