在上海灘，身份地位永遠沒有比錢來的重要，因為不同於天津，北洋政府高官退隱之後的首選之地。上海雖然也有，但屬於短暫停留，基本上都是‘國黨’逃難的地方。
不過相比之下，天津的優勢是顯而易見的，只要幾個小時，就能從天津坐火車抵達民國的政治中心，京城。
可上海不一樣，北洋的官員在上海養老，基本上就等於放棄了東山再起的打算。
而‘國黨’雖然蹦躂地挺歡實，可還是屬於前途渺茫的一個閒散群體。
掌握上海灘真正命脈的不是政客，而是買辦，大銀行家，洋行的洋人董事，大資本家……只有這些身份的人，才能進入工部局，工董局，成為董事，成為上海灘最核心圈子的成員。
有錢，才能讓租界的外國領事館都忌憚幾分；有錢，才能在租界擁有超級豪華的大花園；有錢，才能在黃浦江上停泊遊艇；想怎麼玩，就怎麼玩……
上海是一個很現實的城市，現實到讓很多人都充滿了希望。就像是杜月笙這樣，如果在北方，他只有從軍一條路，運氣好的話，沒有在當兵的前幾年掛掉，然後上保定軍校，上下打點，然後訓練出色很可能會被選上去日本士官學校學習……
而除此之外，就是讀書。
讀書比當兵的投入大多了，杜月笙父母早亡，在親戚家渾渾噩噩地養大成了半大小子。當兵能領軍餉，讀書……這個就別想了。杜月笙的親戚之中，真沒有能夠供養他讀中學，上大學，甚至留洋的親戚。他的命運從出生那一刻就已經註定了，稀裡糊塗地長成一個半大小子，然後去上海灘學徒。
至於能夠學成什麼樣？
真不好說。
葉澄衷也是學徒出身，朱葆三也當過學徒……但這些人都是上海灘過去的大人物，成就了一番了不起的事業。杜月笙也想這樣，至少他對現在的大哥生活已經有些膩味了。
混混，終究是混混。
江湖，畢竟是江湖，當不了朝堂。
在上海灘，想要上進是很容易，在某個行業做出讓人驚歎的成績來，自然會獲得足以匹配的社會地位。比如說黃金榮，從一個法租界的街頭巡捕做起，到法租界華人總巡捕，在青幫之中獲得了讓人無法企及的影響力和聲望。
不過，面對法租界的總巡捕，總領事，洋行大班……他該低頭的時候，還要低頭，該哈腰的時候，還得哈腰。
青幫畢竟上不了檯面，是個不入流的身份。黃金榮也不會因為在青幫中擁有超然的地位，而真的以為自己能夠左右上海灘的意志了，連上流社會都不見得會看得起他。更不要說接納他了。
可是自從他成為房產交易所的幕後老闆之後，一下子從法租界總領事呼來喝去的手下小嘍囉，成為了座上賓。那個掛著少校警銜的皮埃爾少校，站在黃金榮面前的時候，也有了討好的笑容。這就是社會地位，在杜月笙當學徒的時候，他不會看到；當他剛進黃公館的時候，掌管一家賭場的時候，他也看不到；當他幫著黃金榮打理三鑫公司的時候，他也不會看到；可是當他突然要站在上海灘獨當一面的那一刻，他發現了自己身上最大的短板……混混。
政客，混得好的，死了，運氣好一點甚至會有國葬。
將軍也不會差太多。
可是混混……就算死了誰會在乎，就像是張嘯林，死了就是死了，誰在乎？和死一隻貓，一條狗，有何區別？
混混，只能是橫死街頭，這是規律，也是最符合混混身份的休止符。
當然，這種說法不是絕對的。只不過杜月笙感覺到人生瓶頸的之後，內心刻意的一種緊迫感下的幻覺，當不得真。而想要獲得更重要社會地位的他，卻像是鑽進了牛角尖似的，開始無休止地較真起來。等他想明白了，或許會坦然一笑，可在此之前，這是他的逆鱗，摸不得碰不得。
在三鑫公司，點齊了可以動用的款子，杜月笙頓時豪氣萬丈，感覺天下盡在掌握之中。
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三百萬。
這是三鑫公司近期能夠動用的所有款項，這筆錢有他的，也有黃金榮的，同時還有金廷蓀的。相比和黃金榮隸屬關係不同，他和金廷蓀是朋友，互相合作的朋友。
作為朋友，金廷蓀感覺杜月笙魔障了，無可救藥地胡思亂想了，需要潑一盆冷水，讓他的好兄弟清醒一下：“杜兄弟，我們是做歪門生意的，做正經生意，我們沒有人脈，你知道顧阿四吧？”
“是長腿阿四？”
要是換一個街頭混跡的小人物，聽到顧竹軒的大名，必然挑起大拇哥，喊一聲：“顧四爺！”
可杜月笙卻並沒有將顧竹軒看在眼裡，當然這是表面的現象。顧竹軒這個人，在上海灘的青幫裡也算是一號奇人，江湖上的人能打的不算本事。但是如果能在短期內就混到一個好名聲，手下兄弟讓江湖大佬都開始擔心的人才，真不多見。
顧竹軒就是這樣一個人，來上海灘的時候，幹的第一份活是扛包，沒多久，就換了拉洋車，也當過租界的巡警。最後跟著黃金榮當手下，當然他的老頭子不是黃金榮，而是和黃金榮一個輩分的劉登階，算不得黃金榮的嫡系。
按理說，顧竹軒這樣的外來小弟，根本就不用黃金榮擔心。
不給資源，不讓他參與掙錢的買賣，顧竹軒也撲騰不起來。可讓黃金榮詫異的是，才兩年功夫，他就不得不用手上巡捕房的權力，一點點的壓制顧竹軒。這小子太能折騰了，弄一個黃包車車廠，竟然網羅了上千小弟，一個個都是有膀子傻力氣的憨貨，連黃金榮都覺得要是火拼的話，他的手下那幫中看不中用的貨色，肯定要完蛋。
後來，四爺被擠兌出了租界，去了閘北發展。
別人或許對顧竹軒有種好奇，有點敬意，可這在黃金榮手下兄弟裡，這種敬意是絕對不會有的。杜月笙說顧竹軒是‘長腿阿四’就是諷刺顧竹軒別的本事沒有，就是拉車拉地好。
金廷蓀點頭道：“除了他還有誰？你難道不知道這傢伙在閘北都快成精了，自己糊弄了一下盧永祥的小公子盧小嘉，然後在閘北組建了一個保安團，這小子當上了團長……”
“我呸！”杜月笙很生氣：“這熊玩意都當上團長了？這團長也太不值價了吧？”
可內心的嫉妒是說什麼也無法平息的，他也想當團長，想要光宗耀祖的好不好！
金廷蓀有點愕然，他的本意並不是要說顧竹軒當官的事，再說了，保安團長這種‘黑狗子’，有什麼好炫耀的？反而他對顧竹軒投資實業的情況更加關注，畢竟在上海青幫裡，顧竹軒絕對是一個野心勃勃，還敢於趨炎附勢的傢伙。青幫的人，自稱江湖人，這個江湖人並不是說說的，而是表明了一種立場，不和官場牽扯太深。
民國之後，這種態度一度改變，因為上海灘出了一個陳其美。
可畢竟幫派的生意都不能算是正當生意，幫派和社會名流、政府要員的距離實在太遠。金廷蓀的本義是想要勸解杜月笙不要執迷不悟，當然這話要委婉地說，不然杜月笙就算和他的關係再好，也會翻臉的：“顧阿四不僅僅是當官了，他還做生意了，甚至還大張旗鼓地開辦了一家玻璃工廠，可是你知道一年多了，這家工廠愣是沒有投產。”
杜月笙挺胸道：“他也就開個車廠的本事，畢竟自己拉車也是一絕。可要是辦工廠，就他那樣的腦子是玩不轉的。”
言下之意，杜月笙認為自己完全有資本，也有資格，玩出花來。
金廷蓀見狀，知道也勸解不了，乾脆不說了。他和杜月笙不一樣，他是那種沒有多少野心的人，沒有當官的指望，也沒有成為大資本家的打算。
平日裡管理三鑫公司之外，他還幫著黃金榮管理共舞臺。他喜歡聽戲，也喜歡戲園子的日子。
嘆了口氣，金廷蓀東拉西扯的說了一些不相干的話，就離開了。
高鑫寶湊過來，低聲問：“大哥，金大哥來到底是為什麼？”
杜月笙本來是不想說的，可是心裡卻有點煩悶：“估計是覺得輪船公司的風險太大，可能我們玩不轉。”
“碼頭上都是指著我們吃飯的，玩得轉碼頭，就能玩得轉輪船，怕啥！”高鑫寶大大咧咧地拍著胸脯道，有種表決心的決然和底氣十足。
杜月笙一想：對啊！輪船公司，說白了，就是碼頭和船上的事情。上海灘的碼頭如此複雜，他都能駕輕就熟。難不成別的地方就成龍潭虎穴了？
別人能玩得轉，自己一定也能玩得轉。
高鑫寶見杜月笙臉上的陰霾散去之後，如同雨後的天空，終於露出了一絲笑容，趁熱打鐵道：“大哥，你看我行不行？”
說話間，高鑫寶擺弄了一下橡木桶一般的身材，卻愣是要做出風流倜儻的感覺，要不是兩人的身體重量實在太過懸殊，杜月笙真想一腳把眼前這個混蛋踢出門去。
“你又鬧什麼妖？”
“大哥，讓我當輪船公司的經理吧！老闆是您，兄弟我給您盯著……”
“滾蛋！”
高鑫寶這個貨的德行，杜月笙一目瞭然。這傢伙，沒有女人是過不了日子的，又好賭，又喜歡貪杯，總之身上幾乎沒有優點，都是缺點。且不說大達輪船公司是否是他杜月笙的產業，就算是拍賣成功之後，也要維持輪船公司的經營項目。
要是讓高鑫寶在船上，用不了三天，準烏煙瘴氣地沒有人敢坐船。
倒是可能將幾條船變成賭船和花船，在這兩個專案非法的時候，這種生意當然有市場。可是在民國，這些生意都是合法的啊！誰沒事去船上耍？贏了錢，被賭場的打手扔黃浦江裡怎麼辦？
再說了，高鑫寶就是一個混吃混喝的打手而已，除了一肚子‘下水’，別說墨水了，就是想個歪主意，都是害人害己的損招，腦子不好使，還想打理生意，杜月笙真不敢用這樣的貨色。
在一個黃道吉日。
也就是拍賣當天。
杜月笙堅持這一天是黃道吉日，是他揚名立萬的一天。帶著手下來到了環球大廈，三十層的高樓在遠東絕對是一等一的高度，氣度不凡，一股磅礴的氣勢撲面而來。
還真別說，在飯店門口，還真遇到了一位老相識，顧竹軒。
說起來，兩人沒什麼交情。顧竹軒離開黃公館的時候，杜月笙還在水果碼頭瞎混。從黃金榮的根上的過節，他們應該是不對付的主。不過兩人的表明功夫都做的不錯，顧竹軒一臉好奇的打招呼：“杜兄弟也是來湊熱鬧？”
“顧兄不是也來了嗎？”
“瞎弄，瞎弄！”顧竹軒長得人高馬大，不是杜月笙折這種小身板能夠對抗得了的，加上嗓音洪亮，給人一種豪爽的江湖大俠的感覺。一開始，杜月笙也是好奇，顧竹軒怎麼不進去？
大廈的主宴會廳在六樓，在大樓的大廳裡，算怎麼回事？
難道是等人？
杜月笙原本準備客套兩句就抽空離開，可是好死不死的顧竹軒似乎談興很濃，沒有打算放人的意思。杜月笙只能拖著，不過很快他就揭開了謎底，顧竹軒竟然想要在拍賣會前弄一張請柬，原來這位沒有被邀請之類。
知道了這些，杜月笙頓時心情廓然，宛如春風吹拂，陽光沐浴的大草原上，杜月笙打馬高歌的暢快。
沒想到還沒有進拍賣場，就讓杜月笙感受到了一種高高在上的優越感，這種感覺讓他有種豪飲瓊漿玉液的清爽，對高鑫寶趾高氣揚地吩咐道：“按著我的請柬，先去上頭登記，我陪著顧大哥再等等。”
這混蛋杜月笙竟然把他當成耍猴的了，想要看戲！你都有了請柬，還瞎咧咧個啥？還不趕緊進拍賣場？來爺們的面前找自信來了，犯得上嗎？顧竹軒臉都氣歪了，大達輪船公司是他非常中意的產業，要是價格合適，他不介意舉債買下這家公司。因為他就是蘇北人，而大達輪船公司的主要業務都在蘇北。
除了長江上的客運和貨運之外，大達輪船公司簡直就是江淮區域內最理想的輪船公司。
如果拿下這家公司，對他的事業將是突飛猛進的幫助。
可惜，他就算是求爺爺告奶奶，也沒有弄到一張請柬，只能在門口撞運氣，萬一遇到一個他吃得住的傢伙，這請柬不就弄到手了嗎？沒想到一直讓他看不起的杜月笙都帶著請柬來了，這世道還講不講理啊！
“顧大哥，不等等再走……”
在顧竹軒想要殺人的眼神下，杜月笙背身亮相，開口就唱起來：“……我本是臥龍崗散淡的人……”
高鑫寶附和：“鏘鏘鏘……”(未完待續。)