兩個男人在辦公桌對面坐下，本傑明按開了對講機：“蘿莉，給我和華萊士先生倒一杯咖啡來。”這一點起碼的禮貌還是要的。
“不，給我一杯清水就可以。”湯姆指著自己的嘴巴，苦笑著搖搖頭。
“好吧，一杯清水，一杯咖啡。就這樣。”
秘書小姐進來又出去，把水和咖啡放在了桌子上：“那麼，我知道你和肯尼迪家族的洛可可一直在交往……”
“我們分開了！”
“太可惜了，你們是天生一對！”一句話出口，本傑明懊惱的一皺眉：“對不起，請接受我的道歉，不管你做過什麼，我都不應該用這樣的語氣和你說話的。”
“其實，應該是我來說對不起才是的。因為我的緣故，給您，本傑明小姐，本傑明夫人，當然，還有您的家族都帶來了極大的傷害，我絕對不能提出要你們原諒我的請求，我只希望……”
本傑明擺擺手，似乎不願意聽他繼續說下去：“告訴我您今天來這裡的目的。我的時間很忙碌，不是為聽您的道歉而準備的。”
“那好吧。”湯姆也不客氣：“我知道，您的《VOGUE》公司在情人節的當天租下了四季花園酒店的宴會大廳，我想，希望得到您的同意，可以在您舉辦的香奈兒產品發佈會的間隙，容許我在合適的時間段進行一次商業活動。我知道我的要求有多麼冒昧，但是相信我，我會按照相應的價格……”
老人第二次打斷了他：“華萊士先生，我不知道您是如何看待我，和我負責主筆的《VOGUE》雜誌的，也許您認為這裡只是像《紐約郵報》那樣的小型的，默默無聞的出版社，根本沒有什麼銷量，也沒有任何的廣告收入，要靠華萊士家族的施捨來維持日常的運轉。但是事實是，我負責的是《VOGUE》主題版的工作，不要說我不同意您的請求。即使我同意了，您真的認為香奈兒公司會答應有另外的商務活動在它們每年的春季化妝品推出的時候，參與進來嗎？”
“本傑明先生，也許……”
“我想，我們的談話就進行到這裡吧。”
“本傑明先生……，”湯姆沒有搭理本傑明滿是逐客意味的話語：“我絕對沒有任何不尊重您，和《VOGUE》雜誌的意思，我只是想說，這一次的合作一定會非常有效果的！您知道，我不是像您這樣的專業級別極高的女士服裝專家，但是這一次我帶來的圖本，真的可以使您……”
“…………”
“好吧。”華萊士滿是沒有味道的站了起來：“很遺憾，不能和您合作。更加遺憾的是，您不能欣賞到即使在我看來都可以達到震驚世人效果的設計圖紙。相信我，本傑明先生，這是您做過的，最值得後悔的決定。”
本傑明先生絲毫不把他的激將法放在心上：“相信我，華萊士先生，到現在為止，甚至到未來的很長一段時間裡，我都不會為我的決定後悔。”
帶著一腔熱情而來，卻被人灰溜溜的趕出來，湯姆這份鬱悶就不用提了！他當然不會好心到一心要幫助艾飛把作品蹬上《VOGUE》雜誌，只是想完成自己被人交託的任務而已。現在連這樣的目的也無法達到，他簡直都不敢面對客戶那張失望而惱火的面容了！
灰頭土臉的回到公司，桑迪?邁凱輪為他帶回了第二個壞消息：“模特的事情也沒有能夠得到解決！因為情人節將近，一些商家和大型的賣場，都要進行一些促銷活動，原來可以聯絡上的諸如紐約州立芭蕾舞團的一些還算過得去的演員們，都被提前訂購一空了！這還不包括香奈兒，雅詩蘭黛，普拉達等大品牌也是要在情人節推出自己的全新主打商品。這些種種的因素，也導致了模特人員的奇缺。
湯姆連發怒的心情都沒有了。這一刻，他的心中充滿了挫敗感！從來沒有想到會有這樣的時刻——接到的一份商業合同居然有完不成的一天？還偏偏就是己方的因素？！看了看外面的天色，他拿起了電話。
艾飛聽他說完一天來發生的問題，也是皺起了眉頭：“一個都沒有嗎？”
“什麼？”
“我是說，一個模特或者可以供我們進行儀式舉行活動的場所都沒有嗎？”
“呃……如果艾克先生可以放寬要求的話，我想，地點的問題還是比較可以容易解決的。”這一次湯姆再也不敢說滿話了，事先留了餘地：“不過，這要等到我和我的同事們為您繼續尋找合適的地點。至於模特……”
“嗯？”
“總應該會有一些的吧？”湯姆簡直都有點語無倫次了：“不過，對於某些場合來說，一些未必合適的模特應該是能夠找到一些的。”
艾飛在電話裡冷冷的一笑：“華萊士先生，很感激您今天所做的一切。但是，我始終認為，只要合同簽署下來，貴公司就要為合同中規定的款項負責！如果其中有任何的問題出現的話，對不起，那不是我的問題！我掏錢出來也不是要完成本來應該由您完成的工作的。所以，我不能也不願意聽您的抱怨。”
“狗雜種！”湯姆在心底狠狠的罵了一句：“好吧。我會按照合同的約定……完成我們的工作。”
“還有什麼其他的事情嗎？”
“沒有了。”
“再見。”艾飛立刻結束通話了電話。
聽著話筒中傳來的盲音，湯姆再也控制不住自己的情緒，猛烈的把電話砸到了牆上！
艾飛才不會去考慮美國合作人的憤怒，他還有更多屬於自己的工作呢！在寫字檯上鋪開畫板，開始了繼續的創作——漫畫作品可不能停下來啊！不但是因為國內方面的需要，雖然富士竹內在來信中沒有提到後續作品的事情，但是他作為社長，對這件事可也不能放鬆；另外一個原因就是要透過繼續創作，保持一份對於漫畫作品特有的創作風格的保留，他可不想做了一段時間的設計師之後，連漫畫應該怎麼畫都忘記了！
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美國確實是經濟相對比較發達的國家，不提別的，只是用來畫圖使用的彩筆的質量就比日本的要好得多，操作起來非常省力，線條也流暢，作者掌握起來也快速得多。用鉛筆大約的描繪出故事情節，剩下的塗色很簡單，不到兩個小時的時間，三個故事已經各自畫出了幾張，拿到燈下看了看：唔，還好，沒有失去一貫的水準。
活動了一下冰涼的手腳，艾飛暗罵自己愚蠢，明明有壁爐可以取暖，何苦冷著自己呢？
走到樓下的儲藏室，開啟燈開關，艾飛忘情的用中文大叫了一聲：“操你媽！”
原來，他放在儲藏室的500本畫冊，居然都被老鼠咬了！哎呦，艾飛趕緊跑過去，開啟紙箱子，裡面這份慘狀就別提了！到處都是破爛的紙片，到處都是黑乎乎的老鼠屎！他媽的，這群可惡的齧齒類動物拿我的箱子當家了？忙不迭的把箱子搬到樓上，還好，破損的情況比他想得要輕，大約只有放在上面的20幾本書被咬爛了，底下的還沒有被破壞。算是不幸中的萬幸。
不行，不能再放到這裡了，油墨的味道對人類沒什麼，對於老鼠來說就是難得的美味了吧？抱著箱子在房間中轉了一圈，最後還是放在了樓上臥室的床上。他現在只希望湯姆快點把這些畫冊拿走，可不要再給自己找麻煩了。
經過這樣一番折騰，他也沒有了創作的慾望，整理了一下被褥，艾飛躺了下來，迷迷糊糊的睡著了。
場館和模特的事情雖然暫時得不到解決，但是出版物的問題卻是不在話下的。這不，湯姆親自帶領著桑迪來到了萊辛大街。和艾飛簡單打了招呼，湯姆說明了來意，要把畫冊提走。
艾飛從樓上搬下紙箱，交到桑迪手中，有點不好意思的撓撓頭：“這一次的印刷品……因為某些討人厭的小動物，減少了24本，不過我想，我們本來也沒有準備到500份的人名單吧？”
湯姆立刻就明白了：“老鼠？”
“是的。我從來不知道貴國的齧齒類動物居然會有這麼多。似乎在我國……”
湯姆一陣惡意的冷笑：“當然，在一個甚至連人都不能吃飽的國家，是沒有什麼動物的生存空間的。”
艾飛明知道對方是在就昨天晚上的電話進行語言上的報復，卻也只得一陣苦笑的遮掩了過去：“那麼，華萊士先生，這一次的印刷品大約什麼時候可以送到每一個女士的手中？”
“…………”看湯姆似乎不願意回答他的問題，桑迪主動解釋：“這要看情況，一些比較近的，例如紐約市和紐約州範圍的，很快就可以送達，一些比較遠的……就要耽擱得久一點了。畢竟，從紐約到洛杉磯還是需要時間的。”
“明白了。”艾飛點點頭：“關於模特的事情……華萊士先生昨天晚上和我在通話中說起過，關於場地和模特的事情，似乎遇到很大的問題？不知道貴公司在準備怎樣解決的？”
桑迪看了看上司，沒辦法，還是得自己來：“關於這樣的問題……”
“哈！對不起！”艾飛突然站了起來：“瞧我多失禮？請等一等。”走到廚房放好咖啡壺，又走了回來：“對不起，您繼續。”
“呃，好吧。是這樣的。場地方面的問題，我們還在想辦法解決。艾克先生提出的一定要在麥迪遜廣場花園和四季酒店的宴會大廳舉行這一次的發佈會，有一定的困難。如果可以的話，我們會想辦法安排在其他的時間段……”
艾飛手託著腮幫想了想：“還有一個問題。”
“是的？”
“我知道很多人會在情人節時間段選擇到紐約來，和自己的情人共度節日。但是，正如華萊士先生說的那樣，香奈兒，雅詩蘭黛，普拉達，路易?威登等或大或小的品牌也會把這樣的時間作為主打產品的上市期，相信我需要的客源也是對方需要的。如果真的那麼不幸，和她們的時間相撞的話，您認為，可以用什麼樣的手段保證我可以獲得更多人的注意？”
“這一次的印刷品會連同請柬一起送到相應的女士手中。這是我們在一開始的商定中就確定下來的。”湯姆這一次不說話不行了：“而且，根據我的觀察和瞭解，當然，還有對於艾克先生的作品的信心，我認為，還是會由一些女士願意到您的產品發佈會上來的。”
“……關於場地的要求，艾克先生，您能否認真的考慮一下敝公司的提議？在這樣的時間和這樣的場合，我承認，在簽署合同的時候確實……”
“這個問題等一等再談。模特的事情呢？難道我們就真的找不到一個模特了嗎？我需要的不是很多，有10 個人就可以了。”艾飛也覺得有點苦惱：“如果在本月底之前還是找不到的話，只怕我的時間就很緊張了。”
“如果艾克先生能夠降低一些要求的話，我想，10個模特還是可以找到的。”
“降低要求？什麼意思？”
“就是說，對於模特的要求。”湯姆給他做著解釋：“很多更合適於您的產品的模特，可以肯定的告訴您，在現在這樣的時間，已經很難找到。但是，一些……”
“您的意思是說，某些不被別人喜歡和接受的模特？例如呢？”
“例如某些體型不是很好，或者本身的質素不是很容易被人接受的，我想，如果用心尋找的話，還是可以找到的。”
“能不能具體一點！”
“是這樣的。按照我們的計算和實際的情況，紐約市在情人節期間，接受不同的訂單和邀請演出合約的模特總署大約是在340名左右。而實際上，可以供挑選的，卻有超過500名。多出來的這部分人數，在很大程度上是被人淘汰下來的，除了體型或者胖，或者瘦之外，就是在氣質上和要進行的表演的不搭調。至於具體的，艾克先生如果有意願的話，我們可以帶領您親自去看一看。”
“好啊！”艾飛這時候倒是從善如流：“我們現在就可以出發嗎？”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）