相對於《曼徹斯特晚報》這種自家報紙還算是說自家事兒的媒體，《太陽報》就種以炒作為噱頭的媒體簡直是唯恐天下不亂了。
隨著金球獎頒獎日期的日益臨近，西班牙媒體，尤其是巴塞羅那當地媒體上關於金球獎的新聞是連篇累牘。由不得巴塞羅那媒體不高潮，他們有這樣的底氣，因為今年的國際足聯金球獎之爭，壓根就是巴塞羅那的內戰。
這讓英國媒體非常不爽，以《太陽報》為首的英國媒體本就對今年國際足聯金球獎的評選不滿，如今貝爾表現的越來越高光，這讓他們也有了反擊的理由。
《太陽報》並沒有把矛頭對準哈維和伊涅斯塔，畢竟過去的2010年是世界盃年，作為世界盃冠軍得主的核心球員，這二人入選沒什麼爭議，他們把矛頭對準了梅西。
在這些英國媒體看來，梅西都能入選金球獎前三，甚至有很高的奪獎呼聲，那麼各項資料都優於梅西的貝爾，為什麼不能入選？
的確，在2010年世界盃的表現成了貝爾的一個短板，但是梅西呢？他在世界盃上有什麼表現嗎？實力和英格蘭差不多的阿根廷在他的帶領下，在八強就出局了，比小組賽回家的英格蘭也好不到哪裡去。作為英格蘭領軍人物的魯尼都沒能入選最終的23人大名單，梅西又有什麼資格進入前三？
相對而言，貝爾在下半年的歐洲盃預選賽中的亮眼表現，才應該成為他獲得今年金球獎的加分項！
綜合而言，貝爾比梅西更有資格入選金球獎前三！
但很快，加泰羅尼亞媒體就給予了還擊，認為貝爾根本不配和梅西比。他們並不否認貝爾在2010年表現優秀，但是和世界足球先生梅西相比，完全不是一個重量級的。
“最起碼，貝爾連世界盃決賽圈都沒進。”
加泰羅尼亞媒體幾乎就是逮著這一點進行還擊，其他的什麼都不管。英國媒體則是千方百計的想要證明，貝爾在歐洲盃預選賽上的表現，明顯比梅西在世界盃中的表現要出色。
於是，雙方從原來的隔空開火，直接變成了肉搏上陣，鬧得不亦樂乎。
………………
曼聯並沒有過多去理會外界的紛紛擾擾，因為聖誕魔鬼賽程已經讓他們精疲力竭了。1號中午才在西布羅姆維奇踢了一場比賽，回到曼徹斯特不過三天時間，在4號晚上，他們又將在老特拉福德迎來斯託克城的挑戰。
普利斯的球隊不好對付，近期表現出色的天空之城，已經躥升到聯賽第八。
在聖誕魔鬼賽程的前三場比賽中，斯託克城的表現十分出色，取得兩勝一負的他們，戰績僅次於取得三連勝的曼聯、曼城和熱刺。
儘管對手難纏，但是所有人在看到曼聯的首發陣容時，肯定都會感到驚訝，因為球隊最強戰鬥力並沒有出場。貝爾、費迪南德、卡裡克等球員盡皆坐在了替補席上，上一場比賽受了一些小傷的魯尼甚至連大名單都沒有進，老將吉格斯、斯莫林、吉布森等球員獲得了首發機會，而鋒線則是由貝爾巴託夫和埃爾南德斯搭檔，傷愈復出的歐文同樣出現在替補席。
儘管只排出了這樣一個半主力半替補的陣容，但曼聯球員今天的表現不錯，幾乎是在場面上全面壓制了斯託克城。
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拉斐爾、維迪奇、斯莫林和埃弗拉組成的後防線表現得很穩健，沒有給斯託克城太好的機會，弗萊徹坐鎮中場同樣很出色，天空之城甚至連有威脅的進攻都不多。
貝爾坐在場邊替補席上，親眼看著球場上的比賽，他感到十分唏噓。
這就是整體實力上的差距！
他上賽季在熱刺的時候，兩場打斯託克城的比賽，都要拼盡全力，還要打得十分艱難。可到了曼聯身上，上半程在客場的時候，4:1血洗了天空之城，如今回到夢劇場，甚至出動了一半替補陣容，卻在場面上仍然佔據明顯優勢，不但控球率佔優，威脅進攻更是明顯多於對手。
這就是英超第一豪門跟普通球隊之間的懸殊差距，斯託克城在面對其它普通球隊取得不錯成績的那一套進攻組合，在曼聯面前根本沒法發揮出威脅。
在比賽進行到第27分鐘的時候，斯託克城的城門終於宣告失守。納尼右側接貝爾巴託夫傳球後低傳中路，埃爾南德斯搶前點，在肖克羅斯緊貼身情況下右腳腳跟磕射近角破門，打入個人賽季第6粒英超進球。
替補席上，費迪南德側頭看向了貝爾，信心十足的說道：“如果斯託克城這場的表現就是這樣的話，我們拿下比賽的難度不大。”
貝爾點了點頭，他也是深有同感。
“我們現在的進攻問題還是在於反擊，瑞恩的年紀還是大了，納尼又是剛剛傷愈復出，狀態沒有恢復。要是加雷斯在，我們早就破門得分了。”卡裡克也信心滿滿的說道。
………………
在隨後的比賽中，斯託克城的狀態並沒有太明顯的好轉，最終曼聯帶著1球的優勢進入中場休息。
從這半場的比賽看，斯託克城的實力確實是不如曼聯。
不過下半場易邊再戰後，斯託克城突然發力，打出了一波強攻，並且在開場五分鐘的時候就扳平了比分。
第50分鐘，通恰伊左翼傳中，曼聯後防盯人失位，懷特黑德7米處頭球頂球門右下死角，庫什恰克雖然碰到皮球，但球還是鑽入球網，這也是斯託克城30年來首次在老特拉福德球場取得入球。
這個球丟的有些太輕鬆，小將拉斐爾的經驗還是太欠缺了，給了通恰伊從容起腳傳中的機會。而中路的防守也出現了一些問題，斯莫林要為丟球負一些責任。
曼聯在丟球後的幾分鐘裡面顯得有些混亂，尤其是年輕的中場吉布森，表現的十分急躁。
看到場上的局勢突然變得不太妙，弗格森馬上做出了換人的決定，讓在比賽進行到第60分鐘的時候，他用貝爾換下了本場表現不盡人意的吉布森。
貝爾登場後出現在左前衛的位置，而原本在這裡的吉格斯，則是去了中路。已經三十七歲的吉格斯，在邊路已經喪失了速度，威脅性大減。
貝爾上去後，曼聯開始控制住了場上的局勢，這讓場邊的球迷看得十分奇怪。
這簡直就是一種完全無法理解的現象。
除了貝爾頂替吉格斯出現在左翼，而吉格斯去了中路外，場上其他所有球員沒變，可就是這一次換人，卻讓曼聯的場上變得更加井井有條，變得一點不慌亂，並且迅速的再次將比分超出。
第62分鐘，貝爾從中場左路帶球一路內切，殺到中路時突然將皮球分到右側，納尼拿球快速轉身，在大禁區邊緣一記左腳抽射打球門遠角破門，這是葡萄牙人個人賽季第6粒聯賽進球。
再次取得比分領先的曼聯並沒有就此停下進攻的節奏，相反，他們的攻勢變得越來越猛，不過卻都沒能進一步改寫比分。
時間一點一滴的過去，在普利斯打出手中的最後一張牌的三分鐘後，弗格森也將手裡還掌握著的兩張牌全部打出。
第78分鐘，弗格森用卡裡克換下了體力幾乎耗盡的吉格斯，又用前英格蘭金童歐文換下了埃爾南德斯。
自此，雙方的三個換人名額都已經用完，而比賽也很快過了八十分鐘，曼聯開始更多的透過控球來消耗比賽時間，弗格森是想要用更經濟實惠的方式來拿下比賽。
不過，普利斯並不甘於失敗，斯託克城在他的指揮下，突然發起了一波進攻。通恰伊多試圖用腳後跟過人，被弗萊徹給絆倒了。
主裁判跑過去警告了弗萊徹，同時再一次給了斯託克城一次前場任意球機會。
隨著主裁判的一聲哨響，斯託克城球員罰出了任意球。現場只聽到砰的一聲，皮球迅速從主罰的斯託克城球員的腳下飛射而出，劃過一道弧線，繞過了人牆，迅速墜向了身後的球門。
但曼聯門將庫茲扎克早有準備。剛才在擺人牆的時候，他就已經把斯託克城球員所有有可能打門的角度都考慮進去了，所以他迅速做出反應，飛身將球託出橫樑，雖然給了斯託克城一個角球，但任意球沒進。
曼聯很快重新組織了防守，斯託克城也同樣投入了兵力，肖克羅斯和胡特全都上來了。
貝爾依舊還是被留在了前場伺機反擊，但他不敢有絲毫大意，因為他也不知道，隊友什麼時候會朝著他的這個方向傳球，而他所能夠做的，就是集中精力準備好。
斯託克城球員再度罰出了角球，想要去尋找替補登場的高中鋒牙買加人富勒。但這一次，庫茲扎克快速出擊，搶先一步將球從半空中摘下來，並迅速衝到了禁區前沿，甩手就拋給了卡裡克。
英格蘭中場立即心領神會，他甚至都不需要抬頭看一眼前方，直接就是一個大腳往前傳。
貝爾登場後出現在左前衛的位置，而原本在這裡的吉格斯，則是去了中路。已經三十七歲的吉格斯，在邊路已經喪失了速度，威脅性大減。
貝爾上去後，曼聯開始控制住了場上的局勢，這讓場邊的球迷看得十分奇怪。
這簡直就是一種完全無法理解的現象。
除了貝爾頂替吉格斯出現在左翼，而吉格斯去了中路外，場上其他所有球員沒變，可就是這一次換人，卻讓曼聯的場上變得更加井井有條，變得一點不慌亂，並且迅速的再次將比分超出。
第62分鐘，貝爾從中場左路帶球一路內切，殺到中路時突然將皮球分到右側，納尼拿球快速轉身，在大禁區邊緣一記左腳抽射打球門遠角破門，這是葡萄牙人個人賽季第6粒聯賽進球。
再次取得比分領先的曼聯並沒有就此停下進攻的節奏，相反，他們的攻勢變得越來越猛，不過卻都沒能進一步改寫比分。
時間一點一滴的過去，在普利斯打出手中的最後一張牌的三分鐘後，弗格森也將手裡還掌握著的兩張牌全部打出。
第78分鐘，弗格森用卡裡克換下了體力幾乎耗盡的吉格斯，又用前英格蘭金童歐文換下了埃爾南德斯。
自此，雙方的三個換人名額都已經用完，而比賽也很快過了八十分鐘，曼聯開始更多的透過控球來消耗比賽時間，弗格森是想要用更經濟實惠的方式來拿下比賽。
不過，普利斯並不甘於失敗，斯託克城在他的指揮下，突然發起了一波進攻。通恰伊多試圖用腳後跟過人，被弗萊徹給絆倒了。
主裁判跑過去警告了弗萊徹，同時再一次給了斯託克城一次前場任意球機會。
隨著主裁判的一聲哨響，斯託克城球員罰出了任意球。現場只聽到砰的一聲，皮球迅速從主罰的斯託克城球員的腳下飛射而出，劃過一道弧線，繞過了人牆，迅速墜向了身後的球門。
但曼聯門將庫茲扎克早有準備。剛才在擺人牆的時候，他就已經把斯託克城球員所有有可能打門的角度都考慮進去了，所以他迅速做出反應，飛身將球託出橫樑，雖然給了斯託克城一個角球，但任意球沒進。
曼聯很快重新組織了防守，斯託克城也同樣投入了兵力，肖克羅斯和胡特全都上來了。
貝爾依舊還是被留在了前場伺機反擊，但他不敢有絲毫大意，因為他也不知道，隊友什麼時候會朝著他的這個方向傳球，而他所能夠做的，就是集中精力準備好。
斯託克城球員再度罰出了角球，想要去尋找替補登場的高中鋒牙買加人富勒。但這一次，庫茲扎克快速出擊，搶先一步將球從半空中摘下來，並迅速衝到了禁區前沿，甩手就拋給了卡裡克。
英格蘭中場立即心領神會，他甚至都不需要抬頭看一眼前方，直接就是一個大腳往前傳。