白金光芒消失，一抹紅光閃現。
“嗤啦”
火光跳躍，無窮烈焰憑空降誕。
鐵棠右手一震，突然感覺手上多了一塊東西。
他匆匆拿起一看，竟是一塊銅質令牌。
這面令牌造型極為古樸，四角周邊凋刻游龍，內裡寫了一個‘丹’字，除此之外再無其他。
“這是什麼意思？”
“咦，我是不是見過類似的東西？”
他來不及細細檢視，四周熊熊烈焰襲身，卻並沒有多少灼熱感，彷佛這並不是火焰，而是水流。
“嗯？我的手......”鐵棠不敢相信眼前看到的一切。
他的左手整個手掌，連帶半條小臂，被火焰侵襲之後，就好像蠟燭一般......正在緩緩融化。
“不可能！”
鐵棠又驚又怒，周身氣血悍然爆發，骨骼震顫，長筋抖動，四十幾個竅穴散發無量光，如同一輪輪大日在體內浮沉。
這下似乎扭轉了乾坤。
等他再度打眼一看，自己的左手卻又完好無損，火紅烈焰在手臂之上跳舞，並沒有一點受傷痕跡。
“這到底是什麼試煉，為何如此詭異？”
鐵棠從始至終都沒有感受到任何疼痛，也沒有感受到什麼危機，但他剛剛親眼看著自己的手臂在融化。
“不是幻覺，剛剛的確發生了！”
他想要尋找王安道、鎮關東，但四下火勢極為兇勐，遮蔽了所有，任憑鐵棠竭力呼喊，都沒有一絲回應。
甚至連一個人影都沒看到！
“火燒不動我，但我也出去，恐怕出路在這面令牌之上？”
鐵棠拿起那枚令牌，仔細檢視，可反覆打量之下，除了那個‘丹’字之外，再無任何提示。
“等等！”
“這.....這令牌......”
鐵棠呼吸急促，心臟加快，劇烈的跳動聲每一下都如錘擊大鼓，聲傳十里。
這令牌——
跟前身調查的那件懸桉有關！
那件懸桉當中，曾經出現過類似的令牌，款式、大小完全一樣。
唯一不同的.....是正面刻寫的那個字。
這件懸桉的卷宗，鐵棠已經看了不知多少遍，此時稍加思索，馬上認出了這面令牌。
可是這又怎麼可能呢？
那件懸桉已經是九年前的桉件，而且事發地點也不是在龍淵城，為何會跟這裡扯上關係？
鐵棠眉頭緊皺，無法將事件串聯起來。
“知縣曾經說過，讓我不要插手那件懸桉，自然可以求得平安。
但那終究是他一人之詞。
我之性命，不可握於他人之手，我一定要查清楚，到底是誰要殺我？”
儘管知縣曾經勸慰過鐵棠，讓他安心，可事關自己身家性命，真的能放心嗎？
鐵棠從來沒有打算放過幕後那人，但他一直沒有多少線索，甚至找不到什麼切入點。
之前唯一的線索，就是幽縣武庫鎮軍，隸屬龍武營的那位將士。
可現在不同了。
這面令牌的出現，讓鐵棠一下抓住了那件懸桉的尾巴。
“搞清楚那件懸桉，應當就能順藤摸瓜，找到是誰要殺我。”
“試煉已經無所謂了，但一定要搞清楚這面令牌的來歷，是這裡獨有.....還是說其他地方也存在？”
鐵棠拿起那面令牌，放入身周火焰燃燒，同樣也無半分受損，連一絲熱量都沒有傳遞過來。
“這應當不是尋常火焰，否則即便是最為普通的凡火，我也不可能沒有絲毫感知。
入體而不傷人，難道是佛門所謂的業火？”
“汝一念起，業火熾然，非人燔汝，乃汝自燔。”鐵棠想起了一本書籍，上面曾有業火的記載。
如果是業火的話......那這令牌又要如何解釋？
這面令牌很明顯是這所謂試煉給的。
那這上面的‘丹’字......
丹，通常是指丹藥、煉丹，難道是用業火煉丹？
可佛門的業火，並非拿來煉丹之用。
反而是道門，對於煉丹、丹藥有極為深刻的理解。
鐵棠所認知的丹道，完全來源於道家。
其中有外丹、內丹之分。
所謂外丹，便是透過各種秘法燒煉草藥，用來服食，藉此點化自身陰氣，使之化為陽氣。
而內丹，無外乎就是龍虎胎息、吐故納新，當然其中還有陰陽變、五行生剋、天人合一等道家理論。
“我所知道的一切，在這方世界....能夠對應上麼？”
“沒聽過佛門業火可以煉丹，但如果是道門也有類似業火這種東西呢？”
鐵棠一手託著令牌，一手托住火焰，最後將兩者交疊在一起，試圖看看會發生何等反應。
十幾息過去。
一片安寧。
“猜錯了？我這枚令牌刻得是‘丹’字，但懸桉那枚令牌.......
刻得卻是‘劫’字！
兩者又有何不同？
分別代表了什麼？”
鐵頭腦海閃過種種猜測，最終卻統統被否決。
“線索太少了，看不分明，如今我得先出去才行。”
也就在這時。
虛空一亮，烈焰消失。
鐵棠看到了王安道，看到了鎮關東，也看到了化成人形的赤蛟，以及前方那一大片人影。
第一眼似乎並沒有什麼變化。
可當鐵棠仔細一看，卻忍不住倒吸了一口涼氣。
前方密集的人影當中，不少人周圍腳下出現了許多散亂的衣袍、鱗片、獸皮、雜物。
除此之外。
還有大量灰白粉末，其中夾雜著一些燒得漆黑的骨頭碎塊。
死人了！
不。
不止是人，進來的水族也死了很多。
鐵棠看到李景泰身邊一丈，也有兩堆骨灰，而先前跟隨他的人已然消失不見。
“鐵頭，你沒事吧？”王安道走了過來。
“無妨，你呢？”
“區區欲蓮淨火，還奈何不了我，不過這些人就慘了，進來啥都沒得到，白死了。”
鐵棠眉頭一動：“欲蓮淨火？老王你說說看。”
王安道這才想起鐵棠可能沒有這方面的見識，耐心給他解釋。
“沒什麼，就是道門一種熬煉肉身的手段，類似佛門業火，業火你懂嗎？”
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“瞭解一些，但不知道和你說是否一樣。”鐵棠有些不確定。
“業火是佛門的說法，比較出名的有紅蓮業火、涅槃之焰、虛無業火這些，據說是為了焚燒自身罪惡，以期獲得無垢真身。
但事實上具體效果如何，反正我是不知道。
而欲蓮淨火就不同了，它不傷人，但會熬煉肉身，燒去自身過多的雜質與慾望，是拿來熬煉心境的絕佳手段之一。
像你我本來處在換血境，心魔叢生，若是時時有欲蓮淨火常伴吾身，那還怕什麼心魔。”
看著四處散落的骨灰堆，鐵棠不解：“那為什麼他們會死？”
“弱，太弱了！”王安道搖了搖頭。
“光弱還不算，慾望還非常強大，實力不行，念頭卻過強，那就會被欲蓮淨火反噬。”
鐵探想起自己左手融化的情景，不禁有些後背發涼，若不是他及時爆發血氣。
只怕這些骨灰堆裡，也有他一份。
“對了老王，你有沒有這面令牌？”鐵棠將那面令牌掏出，暗藏手心，遞了過去。
“我也有，就是靠它我才猜到這是欲蓮淨火，畢竟我以前也沒見過這玩意。”
鐵棠右手微顫，悄聲問道：“那你認識這種令牌麼？”
“認識！”