瀚海城中，號角嗡鳴，紅旗招展，甲胃琅琅。
一列列披甲戴胃的軍士行走在城中，清繳殘餘教眾，安撫百姓，四處插滿了一杆杆血色大旗。
大旗迎風飄揚，上書一個金漆‘武’字！
這些都是緊隨妣辛腳步趕來的軍伍，是她麾下鼎鼎大名的玄天八武營之一。
妣辛已然卸了鎧甲，身著一襲青白色素袍，站在瀚海東城城頭，負手而立，俯視著城中一應狀況。
“先前多有得罪之處，還望鐵郡守見諒。”
鐵棠站在右側，身位差了半分，聞言拱手應道：“久聞武侯神威，今日初見，方知聞名不如見面。”
此前妣辛看到鐵棠與闕元澤呆在一起，誤以為二人是一丘之貉，但鐵棠很快就亮明身份，也放出了自己體內二十幾萬完好無缺的百姓，徹底證明了自身。
再加上他監察使的身份，以及之前去往黃沙城通報的十餘萬百姓，都是直接、間接的明證。
是以妣辛並沒有多少懷疑，很快接受了鐵棠身份，並仔細聽他講解了全程。
噔噔噔……
三位將領一前兩後，登上城牆，朝著妣辛單膝跪下。
“稟報府主，城中殘眾五千八百七十九位，盡數擒獲，請大人發落。”
“好，將所有教眾，盡數押回玄天城審問，切莫讓他們死了。”
“屬下領命！”
三位將領起身離開，妣辛方才轉過身來，虛空一按。
只見一條條碧綠藤蔓在黃沙瀰漫的城牆升起，編織成一張藤桌，兩張藤椅。
“鐵郡守，請！”
妣辛自顧自坐下，又拿出一套硃紅色茶具，念動之間就有清泉自虛空化作水龍遁出，朝著壺中吐出清澈甘露。
片刻之後，茶香四溢。
鐵棠看出對方似乎有話想對自己說，也不怯場，在妣辛對面坐下，雙手接過了她屈指彈過來的茶杯。
兩人各自端起香茗淺酌，沉默不語。
此時的瀚海城雖然歷經大亂，但現狀卻比之前還要好上許多。
因為鐵棠此前在城中斬殺了林元傑，一位仙神的反哺，反倒讓充斥血海黃沙的瀚海城多了幾分造化。
城中至今瀰漫著濃厚的血腥味，虛空中卻不似往日沙塵滾滾，到處飄揚著氤氳之氣，元氣化獸，肆意在城內奔走。
“你這樣的人才，不該出現在這裡，今日若是我來遲一步，或是出現某種意外，你死了也是白死，憑白浪費了一身才能。”
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鐵棠自曝家門之際，饒是以妣辛的定力，也為此吃了一驚。
畢竟生死榜第二的絕世才情，是她也難以企及的一座高峰。
只是就如八百年前滿朝文武看她的目光一樣，她現在也是以某種居高臨下的姿態，在端倪著鐵棠。
實在是兩人實力差距太大，她很難用平等的姿態來面對比自己弱小太多的存在。
任憑何等驚世駭俗的聲名，也終究需要時間來驗證它的真實。
妣辛看到鐵棠，就好像看到了八百年前的自己，那等曠古絕今的資質、潛力，就蘊藏在如今這般弱小的肉身之中。
“事發突然，鐵某也是措手不及，思慮不周，冒了幾分風險。”鐵棠並不反駁對方，他明白妣辛的意思。
“很好，你必須得有這個覺悟，生為人族，既然擁有這等資質，就該好好珍惜自己的性命，
你這條命，已經不是你自己所有，而是歸屬於所有人族！”
鐵棠微微皺眉，他不太喜歡妣辛用道德綁架的說辭來勸服自己，即便那可能是正確的選擇。
似是看出他的不喜，妣辛放下茶杯，一雙滄桑的眼眸緊盯鐵棠。
“你今日若是因為出手救人，而導致自身身死，那將來因你之死，或許會有更多更多的百姓死去。
救一城之民，卻累及天下百姓，孰輕孰重，不難分辨。”
鐵棠眉頭皺得更緊。
“武侯之言……未免太過虛浮，天下安危，豈會系我一人之身？”
妣辛雙手扶膝，自有一股威嚴霸氣，渾然不似一位弱女子。
“你確實擔不起整個天下，我也擔不起，乃至人皇都擔不起！”
“但是……”
“天下人間，無數生民，正是由你、由我，由太保、以及人皇這些人支撐起來的天下。
倘若今日你死，明日我死，他日又再有人族天驕隕落，往後又有何人來擔起這些重任？”
鐵棠深吸一口氣，拱手說道：“鐵某受教了！”
妣辛語氣沉穩：“當然，我也不是說你今日錯了，更不是要教你做貪生怕死之輩，只是希望日後……你能給予自己更多的選擇。
例如今日你既已救了十餘萬百姓，又逃出了瀚海城，大可等待我等前來，不必再深入虎穴。
萬一那位變了心……你豈不是受制於人？”
“闕元澤自稱是太師之子，又與我監察殿有幾分聯絡，若是連他都信不過，那朝堂哪還有多少可信之人？”
妣辛冷笑一聲，身後烈焰蒸騰，彷彿心中之火。
“朝堂之上，多為老而不死的舊日殘黨，有些人甚至經歷了好幾個朝代。
大乾、大夏都已經滅亡，再加上一個大商，對他們又有什麼區別？
縱使乾坤倒轉，皇朝更迭，在他們眼中無非是換了一片青天，什麼都不會改變。
只有人皇、太保、你、我這般新時代誕生的人傑天驕，才會真正去捍衛大商皇朝的威嚴。
你記住了，以後不要相信朝堂上除了太保之外的任何人！”
鐵棠還是第一次聽見這種言論，下意識問道：“左相、右相又如何？”
對於這兩位如今大商權勢最盛的官員，妣辛並沒有作出明確評價，只是緩緩搖了搖頭。
“他們活得太久了，眼中只有人族，和我們終究是不同的。”
“試想想……如果你一朝醒來，已經過去數萬年時間，周圍一切都已改變，親朋好友僅剩寥寥無幾尚存，你還會對如今的統治者有任何感覺嗎？
如果換作是我，大抵我也不會再計較那麼多了。”
鐵棠想了想那種情況，對此深以為然，也第一次對這種新老勢力之爭有了深刻感受。
在此之前。
他僅僅是大概瞭解了一些，多是以太保的事蹟為主。
太保是與人皇同時代的人物，兩人並稱為這個時代最為璀璨的雙星。
可如此燦爛的星辰，再加上太保與人皇的關係，卻也只能位列三公，難登兩相之位。
大商成立的時間，還是太短太短了，區區八百餘載時光，相比人族漫長的歷史長河，僅僅只是其中一朵浪花而已。
千年左右的時間，能夠誕生出人皇、太保這兩位蓋世無雙的人族至尊，已經是僥天之幸，承載了大部分人間氣運。
自大商皇朝成立以後，連新晉邁入仙神之境的天驕都很少，更別說誕生出如同妣辛這樣的掌道者，乃至太保、人皇那般的存在。
相比那些漫長歷史留存下來的諸多仙神，新時代天驕的勢力，完全不足以與他們抗衡。
而鐵棠有著近乎不下人皇的資質潛力，妣辛自然要將其拉入己方陣營，提前給他灌輸這種觀念。
“我跟你說這些，不是要你站隊，也不是要你作出選擇，人間的爭鬥很多。
小到油米柴鹽、市井小販之爭，大到巫覡與天道相爭，每個人都在爭渡，也必將在各種時刻面臨各種鬥爭。
朝堂上的新舊之爭，只是你將要面臨的其中一種，卻不必將它視為所有。
我只是希望你明白……我與你，與太保，與這些一千年以來降誕的所有人傑，我們才是一邊的！”
鐵棠端起茶水，將杯中香茗一飲而盡。
“今日蒙武侯賜教，鐵某頓感明悟，必不負君所言。”
得到鐵棠承諾，妣辛彷彿卸下了一身負擔，整個人都鬆懈下來，有些慵懶地躺在藤椅上。
此時已近黃昏，夕陽之光灑在妣辛臉龐，對映澹澹金輝，彰顯出那副完美無瑕的姣好面龐。
之前她盔甲在身，遮蔽了大半面孔，直到此時，鐵棠才正眼看到妣辛真容，不禁心中感嘆。
“果然是人間奇女子，精妙世無雙！”
“我許久沒有去過聖都朝歌了，你是否知曉一些事，見過一些人，可否對我說說。”
鐵棠澹澹問道：“不知武侯想聽哪些？”
妣辛輕笑一聲：“你又知道哪些？難道我想知道人皇之信，你也知曉麼？”
她的話語沒有譏諷，卻夾雜了一絲幽怨，好似對一些事或一些人不滿。
鐵棠不假思索道：“鐵某倒的確去過一趟殷商宮闕。”
嘎吱！
一聲輕響。
那是藤椅扶手被妣辛捏壓發出的聲音。
“人皇可在宮中？”
鐵棠本不想說，可看到妣辛那緊皺的眉頭，心中也有一些古怪的猜測，便抱著八卦之心說道：“你心中應該有答桉，那也是鐵某的答覆。”
“果然……不在麼……”
“我只在宮中，見過皇極經世書一面。”
“那你運氣不錯，還能夠出來，那家夥怪得很，不能以常理度之。”
“鐵某亦有一個疑惑，敢問武侯對姜王瞭解幾分？”
“他？他也是個老不死的，大夏古朝的皇朝大巫祝，光是這個身份，就不乾不淨……”
鐵棠與妣辛一直聊到夕陽西下，月上樹梢。
等到瀚海城內一眾百姓都安排妥當之後，此次相談方才散去。
妣辛留了部分軍士在城中鎮守，便讓鐵棠哪裡來的就回哪裡去，不要在此久侯。
“你此行功績，我會如實上報朝廷，不過儘管你有大功，卻也犯了一些朝堂忌諱，擅自插手他人事務，等於是搶了其他人功勞。
也不知那些人與你是否有關，總之你不必報太大希望，朝堂未必會有什麼獎賞，沒人給你搗亂就算是幸事了。”
鐵棠本來也不在乎這些東西，無所謂地擺擺手：“我之道，不在朝堂，但還是謝過武侯指點。”
“你回去吧，待此行清繳邪教過後，可以來玄天城尋我論道。”
妣辛的官職很多，這得益於她乃是開朝第一位狀元的身份。
大商八百餘年，科舉開了很多次，但真正引起天下所有人注意的，只有前三次。
只因前三次科舉，都有人皇監考。
人皇都關注的事情，滿朝文武，天下所有官員，無數世家，全都是翹首以盼。
尤其是妣辛，她乃是人皇親自欽點的第一位狀元，有著不同尋常的意味，以及極為特別的意義。
科舉結束，她又得人皇委以重任，是在大一統之後，寥寥幾位依舊能夠憑藉赫赫戰功封侯的存在。
妣辛的封號也極為特殊，同樣是人皇冊封，封號‘武安’。
武安之名，以武安邦。
朝堂上下都認為這是人皇對妣辛實力、資質、潛力的認可，無一人敢於小瞧。
時至今日。
妣辛也早已證明了自己，官至一府之主，身兼數職，鎮守一方。
可既然身入朝堂，免不得捲入其中紛爭，尤其是近百載以來，人皇久不上朝，引起四方異動。
她這位武安侯，她這位玄天都府府主，也是事務纏身，焦頭爛額，要應對、推算的仇敵太多。
剛剛與鐵棠淺聊一番，讓她久不存進的修為壁障都鬆動了一分。
至此。
妣辛也明白生死榜第二的名頭，從未虛傳。
她也想百尺竿頭更進一步，才能更好去面對未來那可能會無比混亂、無比黑暗的時光。
“武侯之道深不可測，鐵某困於修為境界，無法看出太多，不過鐵某手中有一門旁門道統，武侯不妨參悟一二，也許會有所獲。”
“旁門道統？莫非是你開創的道路？難怪，難怪你可以登上生死榜第二。
但據我所知，生死榜上也有開創旁門道統者，為何你……看起來你的道路很強大。”妣辛顯然誤會了。
鐵棠先不解釋，一指點出，虛空出現了一大片金光璀璨的經文。
“此法名為《回夢心經》，乃是鐵某一位亦師亦友的道友開創，想來以他的脾性，不會介意我外傳他法。
至於我之道，另有其他，卻是不適合武侯。”
鐵棠將南海十三郎開創的回夢心經教給了妣辛。
一方面是希望妣辛能夠藉此感悟，再度提高自身實力，為新生勢力增添幾分底蘊。
另一方面也算是為十三哥尋覓繼承者，畢竟一門不弱於正統大道的旁門道統，若是就此失傳，未免太過可惜。
妣辛沒有細看，將金色文字切割收起，日後再行參悟。
“你的心意我收下了，不過我來得匆忙，卻是暫時沒有什麼好東西給你，待你日後來我玄天，我再還以厚贈。”
“武侯言重了，鐵某就此告辭，來日再會。”
“再會！”
……
桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈。
有些人的第一次相見，也許就是最後一次再見，世事無常，人生有定。
鐵棠藉助瀚海城修復完整的傳送陣，幾經週轉，又奔奔走走，終於是回到了臨江城。
城外東側並無異動，以風冰瑤、天問、李庚等人為首的十個小隊，還在有條不紊地搜尋自身負責區域。
還不等鐵棠親自檢視，卻有四象侯的下屬前來通傳。
“鐵郡守，侯爺知你真身回返，請大人前去一敘！”
之前鐵棠曾經用化身回城通傳，此時於情於理，都該向自己如今的上司稟報。
是以他並無疑慮，跟隨那三位將士來到了臨江城外的一處偌大軍營。
鐵棠眼神凌厲，看出了此地風聲鶴唳，草木皆兵，完全不像是大本營，倒像是真的身處戰場。
“看來強如四象侯，也降伏不了臨江城官場，堂堂侯爺之軀，奉人王法旨行事，卻連城都進不去，也難怪人王姜雍要請我相助，想必他也對這種事頭疼不已。”
三位將士帶著鐵棠來到一處雲霧縈繞的宮殿前方，各自躬身一禮。
“鐵郡守，侯爺正在內裡等候！”
鐵棠點點頭，上前雙手一按，輕輕推開了厚重的青銅大門。
嘎~吱！
兩扇青銅大門像是許久未曾開啟，發出刺耳難聽的聲音。
殿內燈火暗澹，只有幾縷熒光。
鐵棠邁步進入，卻看到了幾個衣不蔽體的美豔女子抱在一起，瑟瑟發抖。
那玲瓏剔透的肌膚在月色下浮現出凹凸有致的完美曲線，讓任何男子看了都會升起幾分心思。
可鐵棠霎時間察覺到了不對！
他想退出宮殿，卻感覺身後有三道陰冷目光緊緊盯著他背後。
一道呵斥在夜空響起。
“大膽，竟敢擅闖軍機重地！”