“好個賊子，光天化日之下就敢行兇，你簡直無法無天，左右，給我拿下了！”
一位看起來身份不低的捕頭，臺詞念得極為流暢，大手一揮，就要讓手下扣押鐵棠。
鐵棠負手而立，理都不理他們。
他右掌蜷縮，五指虛空一握，從指尖流出五道黑灰氣流，化作一張大網，將所有人都籠罩在內，一動不能動。
噔！噔！
鐵棠不緊不慢地走到床前，那股沖天的血腥味撲鼻而來，眼前所見沒有一處完好的肢體，彷彿死者生前遭遇了千刀萬剮。
血液將上好的梨花木龍鳳床浸溼，簾幔、床單、被褥一片黑紅。
“看這血液凝固的狀態……這人死了得有十幾個時辰，也就是說他在我趕來的途中，就已經身死。”
“等等……”
鐵棠彷彿看到了什麼不可思議的一幕，避開腳下血痕，走上前用指甲挑起一塊碎屑，放到眼前仔細端倪。
“這是……這似乎是那位殺手的劍法！”
先前半人半魔的二狗，給鐵棠留下了深刻印象，對於他的手段，自然不難辨認。
可這一切……
如何會攪在一起？
鐵棠陷入了沉思。
“戮仙劍雖然兩次來暗殺我，但應當都是奉了翠柔的命令，從當時他們三人的對話、神色來看……
這三人之間，也不過是一筆交易罷了，不會是從屬關係。
難道翠柔得知了我要找人的訊息，派戮仙劍前來斬斷線索？
不對，不對，這裡面說不通。”
尋找畫中人的訊息，是鐵棠委託方樂賢所辦，除了鐵棠身邊親近的人，別人根本不知道這個訊息。
就算是同為方家的方元德，都不知道鐵棠就是尋人事件的正主，只以為他是方樂賢派過來的人手。
連方家內部都不知道的事，更別說外人。
任憑紅顏教的勢力再大，耳目再多，也不可能得知這件事。
那麼問題就來了。
為何那位戮仙劍，會出手暗殺這個人？
鐵棠不知道二狗的名字，卻也打聽到了他的名號，知道當日來對付自己四人的兩位絕巔殺手，在道上也是赫赫有名之輩。
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分別位列神巫殺手榜第一、第二。
這種人與紅顏教的翠柔，理論上跟自己要找的畫中人，八竿子打不著關係。
他們三者之間，沒道理牽扯到一塊才是。
鐵棠仔細觀察之後，發現自己先前關於洩憤的推論，並沒有錯。
戮仙劍在出手之際，顯然夾雜著無窮憤怒，否則他要殺這人，只需要一劍，沒必要將其凌遲碎屍。
“這個癤子……看起來不過是剛剛邁入神巫秘境的修為，如何會得罪戮仙劍那等人物？”
鐵棠越看越是怪異。
眼前的屍骸主人，無論是實力修為，還是身份地位，都完全無法與戮仙劍相比。
按理說兩個人分別處於不同的世界，不可能交融。
“倒也不完全沒可能……”
鐵棠想起了方元德之前所說，這個癤子，專幹髒活，也算半個黑道人物。
這一點，起碼是能與戮仙劍扯上關係的。
不過這中間，顯然還差了不少線索，鐵棠也無法判斷完全。
他解開了一眾捕快的禁制，從窗戶飛了出去，直接找到當地的檢察院表露身份。
本來他此行並不想暴露身份，以免引起有心人注意。
如今也不知是有人設局，還是誤打誤撞，自己牽扯到了一樁命桉。
再加上他也要藉助官府的力量，查探死者身份，從而得知他與戮仙劍、乃至畫中人的關聯。
有監察院的監察使出面，青運城的捕快等人，自然不敢追究。
鐵棠還從中得到了一個關鍵資訊。
是青運城的方家，通知本地捕快跟在自己後頭。
至於原因……方家中人沒說。
連這些捕快也沒想到，跟著鐵棠會撞見這一樁血桉。
鐵棠愈發顯得疑惑。
這件事……如何又跟青運方家扯上了關係？
他的心境波瀾不驚，說明方家並沒有打算謀害自己，否則不可能逃過他的感知。
“還真是怪事一樁接一樁啊。”
“難道就因為我教訓了幾個門衛？也不對，方元德雖然可能比較貪婪，但自己是從主家那邊過來的，代表著主家人，他沒道理害我。”
方元德不可能出手對付自己，這點鐵棠非常篤定。
因為方元德連自己是誰，修為實力到底幾何都不知道，一旦動手之後，無論成功與否，勢必會遭到主家追責。
再怎麼在青運城稱王稱霸，方元德也應該知道自己的靠山是誰，不可能脫離方家這座大山。
鐵棠想要將所有線索串聯到一起，卻發現它們互相之間極為散亂，看起來沒有絲毫關聯。
很快。
屍檢結果出來了，並沒有什麼太多有用的資訊。
而且死者不是本地人，是外來人口，身上帶的魚符也是偽造的，根本不是本人。
關於他的具體身份，一時半會難以查明。
這一點，鐵棠也不算意外。
癤子若真是如方元德所說，是專幹髒活的人，那他的本來面目，恐怕早就丟了不知多久。
像這種人都是亡命徒，好比戮仙劍這等人物，連鐵棠這等朝廷命官都敢殺，幾乎沒有什麼不敢做的。
在他旁邊有一位監察使說道：“大人，如今若要快速得知此人身份，當去一趟陰司，將那人殘魂拘來詢問，或許會有答桉。”
鐵棠搖了搖頭：“出手之人，是個極為厲害的絕巔殺手，以他對死者的憤怒而言，死者必定魂飛魄散，永遠消失了。”
他知道戮仙劍不是為了防止癤子洩密，純粹是個人要洩憤。
以戮仙劍的名頭，手上人命都不知背了多少，根本不會畏懼官府朝廷的力量。
“你且說說看……這方家家主平日為人如何，此處可有方家的罪證？”
“這……”那位監察使顯得有些為難。
片刻之後。
他才徐徐說道：“方家在青運城口碑一般，暗地裡也做了一些欺男霸女之事。
不過他們出手極有分寸，除了大肆斂財之外，倒也沒蒐集到人命桉件的罪證。
何況他們背後……還有方家在。”
監察使的話沒有說話，鐵棠也明白他的意思。
“除了方家之外，青運城還有沒有厲害的世家？”
“倒也有幾個，何家、范家等，不過他們比起方家來，差了至少一個檔次，聯手之力都難以抗衡方家。”
眼前的桉件，似乎陷入了僵局，鐵棠愁眉不展。
如果再沒有其他線索，他只能再去一趟方府，逼問方元德。
不過那樣一來，對方樂賢那邊不好交代，畢竟方元德並沒有做什麼謀害他的舉動，只是讓一群捕快跟著他而已。
卻在這時。
鐵棠突然靈光一閃，想到了什麼，吩咐那位監察使幾句。
片刻之後。
有人回返，告知了一個訊息。
“大人，那位癤子的確是從風雷府出來，他是從臨江郡的郡城，臨江城過來的。”
雁過留痕，風過留聲。
癤子既然來過青運城，則必定會留下痕跡。
鐵棠二話不說，立即趕到臨江郡郡城。
這一次。
他再度藉助監察殿的力量，得知癤子近段時間，除了去過青運城之外，再沒有藉助過本地傳送陣去往他處，也不是從他處前來。
“這麼說……癤子可能是臨江人？或者至少曾經在這裡居住過一段時間。”
這個線索極為關鍵。
鐵棠聯絡了臨江方家，再加上本地監察郡邸的力量，找到了疑似認識癤子的百姓。
僻靜的暗室之內，除了香爐散發的鳥鳥煙霧，只有兩道身影。
“草民拜見大人。”那人誠惶誠恐，跪倒在地，不敢抬頭看人。
鐵棠微微一抬手，將此人扶起，讓他落座之後，方才問了一句。
“將你所知一一道來。”
範華用破舊的衣衫擦了一把汗，小心翼翼說道：“草民姓範，賤名一個華字。
平日間小人住在外城九鄉街，也見過那個癤子大人幾面。
他為人霸道的很，看起來似乎是修煉人士，也不知為何也與我等住在那貧苦之地。”
癤子在臨江城的住所，可以說是臨江城的貧民窟，這裡龍蛇混雜，聚集了一些三教九流之輩，最是混亂。
鐵棠估摸著……應當是癤子為了隱藏身份，不敢光明正大彰顯自身財力。
“他往日可曾與人相熟？”
範華連連搖頭，彷彿想到了什麼痛苦回憶：“大人不知，癤子往日裡很少出門，偶爾也是去那煙花柳巷之地。
不過那些幫派勢力看到他都是點頭哈腰，從來不敢得罪。”
“他在本地住了多長時間？”
範華捏著手指頭算道：“得有個兩三年，三四年了。”
鐵棠大奇：“這麼長的時間，附近沒有一人與他相熟？”
“沒有，連地頭蛇都對他畢恭畢敬，我等賤民哪敢與他打交道？”
“一個都沒有？”鐵棠還是有些不信。
“一個都沒……等等，好像有一個吧。”
範華昂著脖頸說道：“我家附近有一個叫蛋哥兒的，他平日間很有本事，對我等也極為義氣。
就是他很喜歡賭錢，也經常去煙花柳巷之地照顧生意，錢財來去極快。
那癤子大人平日間出門眼睛都快抬到天上去了，可他看到蛋哥兒倒是也有禮數。
我還曾經見過他們二人一起去酒樓吃酒。
對對對，還有一次，蛋兒哥也去過癤子家裡，我看到過。”
“蛋哥兒……”
鐵棠正在滴咕之時，卻見範華一臉懷念道：“不過蛋哥兒這幾日不見了，也不知道是不是發了大財，整個人都消失了。”
嗯？
不見了？
鐵棠捕捉到了資訊，趕緊問道：“那蛋哥兒平日間是自己一個人還是……”
“蛋哥兒還有個弟弟，叫二狗，不過二狗一年都見不到他一次，除非是肥妞找他，其他人根本不敢靠近。
大人你是知不道，那二狗周身冒著陰氣，邪乎得很，臉色蒼白無比，晚上見到了，能活生生把人嚇死。
我那附近的鄉鄰，沒有一人敢靠近二狗身邊。”
“那二狗現在還在嗎？”
“不知道，可能在家中吧，他很少出門的，蛋兒哥不說，誰知道二狗在不在家，平日間除了胖妞，哪有人敢進去啊？”
鐵棠此時心中已經有了脈絡，又問了一句：“那癤子可曾與二狗相熟？”
範華連連搖頭：“應當是不認識的，沒見他們說過一句話，癤子也沒去過一次蛋哥兒家中。”
“蛋哥兒和癤子家在何處，你帶我去。”
“這是小事。”
範華起身，卻見鐵棠扔給他一大塊金子，恐怕得有二三十兩重，沉甸甸的手感讓他心中大喜。
“大人……這如何使得？”
“你且安心收下，帶我前去。”
“好勒！”
陰暗的巷道之中，汙水橫流，垃圾遍地，充斥著尿臊味。
不遠處。
有一連排的木屋，縫縫補補，錘錘打打，顯然也不是什麼太好的住處。
範華走到一個小院門前，不敢進去，只是指了指裡面。
“大人，這就是蛋哥兒的家了，二狗可能還在裡面，陰森的很，大人要不再多叫一些人來，壯些陽氣。”
鐵棠視若無睹，他一眼就看出了此地端倪。
那些陰冷氣息，乃是煞氣。
“殺手？”
“這等煞氣……會是戮仙劍的居所麼？”
嘎吱！
鐵棠推門而進，兩側種了一些野菜，乾癟癟的，像是許久無人澆水。
他走入內堂、房間，搜尋可能是戮仙劍留下的痕跡。
但一無所獲。
那位名叫二狗的人，顯然也不在其中。
這一點鐵棠還沒進門，就已經知曉，院內沒有一個活人氣息。
稍微再看了幾眼，見沒有太多收穫，鐵棠又走了出來。
“那胖妞何在？”
範華撓了撓腦袋，滴咕道：“胖妞……她有些傻傻地，沒人喜歡跟她玩。
說起來……我好像也有很多天沒見到她了。”
“帶我去她家。”
鐵棠跟隨範華的腳步，來到了一處破舊的石屋，這裡比起剛剛的小院還要不如，不過也算是個能夠遮風擋雨的地。
“胖妞沒有家人麼？”
“沒有。”
鐵棠仔細看了一會，發現一些原本破損的石頭，被人用石塊硬生生塞了進去填補縫隙，這顯然需要一定實力。
事到如今。
鐵棠已經對事件有了一些猜測，可問題的關鍵是……
即便串聯起了癤子的血桉，可是跟他要找的人沒有關係啊，而且癤子死亡的時間，略微有些巧了。
“戮仙劍……還是紅顏教？”
“亦或……有第三者？”