鐵府。
剛剛迴轉不久的鐵棠，就看到鐵龍扭扭捏捏地跟在他左右，站也不是，坐也不是，好似受氣的小媳婦。
鐵棠看得好笑，故意不搭理他，只與方鵬翼、方樂賢商討陣法之事。
過了約莫小半柱香。
還是方樂賢眼眉一挑，幫鐵龍解圍。
“老弟，小龍兄弟似乎有要緊事。”
“他一個粗漢子，有事早說了，大約是看到我讓鐵虎去了舟鳳城，又不讓他跟去，想要找我求情哩。”
鐵龍、鐵虎給李慶遠買了丹藥之後，親眼看著他服下，見他沒有大礙之後，又回來稟報了鐵棠。
鐵棠擔心在舟鳳城的李慶澤處理不過來，便讓較為穩重的鐵虎過去相助。
這樣就算勾震殺個回馬槍，也有人可以抗衡。
原以為鐵龍是為了此事前來，不想他聽完之後連連搖頭。
本來鐵龍就是個直性子，莽漢一般的人物，此刻被一挑撥，立即就憋不住了。
“大人，我不是為了此事，而是另有一事，咱能不能換個地方說......”
鐵棠心思玲瓏，稍一思索，便猜到了一些什麼。
“莫非是你兒子、侄子那邊出了問題？”
換作其他事情，鐵龍早就開口了，這裡也沒外人，只有可能涉及到他自己親卷，鐵龍才不好當眾開口。
“大人，非是我搬弄是非，不過我與二弟、三弟那十個孩兒去了軍伍之後，每個人都被打了。
也就老二家的景山有幾分能耐，沒讓人抓住動手的把柄，但也過得委屈無比。”
“還有這種事？”鐵棠眉毛一挑，意識到事情不簡單。
話一說開，鐵龍也不再藏著掖著，甕聲甕氣道：“他們幾人去了軍伍，雖然份屬不同軍營，但都被什麼殺威棒、下馬威、潑冷水、三把火之類的招數整得厲害。
本來這也是小事，其他人新入軍伍，也要受到此等待遇。
不過他們受了一套之後，偏偏又有許多老油子故意前來找茬，一言不合就開打，孩兒們過得可苦了。
再加上他們一去就是伍長，軍中又有各種風言風語，讓他們許多人都受到了排擠。
我兒子承安是個忠厚老實的，其餘九兄弟找到他想要謀個策略，卻被承安阻止，怕壞了大人您的名聲。
你退一步，人進一步。
幾天時間下來，他們那是人人帶傷，除了景山好些，其他九位就沒個像人樣的。”
這話把方樂賢都聽奇了：“他們幾個去到軍伍之中，有點眼力見的都知道他們背後是誰，竟然還有人敢如此出手？”
這十人是鐵棠安插、空降的伍長，以軍中那些老兵油條子的脾性，不巴結就已經算是清廉，怎麼可能趕著趟上去得罪？
這不是給自己找不自在麼！
鐵龍不忿：“我哪知曉這些？這事若是其他孩兒說了，興許我也半信半疑。
不過承安、景山都這麼說，那這事就錯不了。
況且軍中難道人人都是好漢？
我家那些孩兒郎，多少也有些本事，承安、景山更是已經邁入巫覡秘境，修成龍元，有巫力在身。
就這樣。
還是被那些找上門來的兵士打得豬頭狗臉。
這若不是故意的，我卻是不信！”
聽到這裡，在場眾人都知道，這事九成九就是對著鐵棠來的。
出手的也不會是其他兵士，肯定是城中那些世家安插在軍伍中的子弟。
在一旁服侍得李遙，聽罷憤憤不已，當即就向鐵棠一拱手：“大人，讓我過去，包叫軍中無人敢抬頭。”
李遙在鐵棠這府裡不算第一流，可放到外頭......那可就太厲害了。
九品天賦，三百竅穴，又修成了赤焰麒麟體，貫通天壽穴，戰力永不退轉，可以一直搏鬥下去，橫掃軍中將士。
再加上他是李家中人，背景又有不同。
如今總領清水郡軍務的郡都尉，可是李清婉，所謂‘不怕官，只怕管’。
李家現在是軍伍中的扛把子，就算是軍中其他世家子弟，也不敢輕易得罪。
李遙絕對是如今破局的最佳手段之一。
但鐵棠只是略一沉思，便否定了李遙的請求。
“讓你去軍中，未免有些屈才，我擔任監察使也有段時間了，手底下的邢命、御書一職，至今尚未有人選。
不如.....由你來擔任其一如何？”
李遙一驚，旋即又喜。
邢命、御書一職，名頭不小，卻沒有實際，一切權力都得依賴附屬的那位監察使。
這兩個官職介於從八品~從七品之間，算不上朝廷命官，但又比九品之外的流外官員要好上百倍。
最大的問題.....是難以升職！
擔任邢命、御書一職，除非半道轉投他人，亦或自己考取監察使，否則可以說，官場青雲路已經斷了一半。
可李遙哪裡會考慮這些。
要知道監察使之間也是有不同的，而一般的備選邢命、御書，就算找遍監察殿，又能找到幾位絕巔資質的監察使？
難！
非常難！
再加上邢命、御書二職，對於監察使來說，那就是心腹般的存在，大小桉件、事無巨細，幾乎都要經過這兩位之手。
一旦監察使犯事，手底下的邢命、御書九成九都逃不了責任。
反過來也一樣。
邢命、御書出了問題，第一個找的就是歸屬監察使。
在這種近乎連坐一般的情況下.......
每一位監察使，對於手底下這兩個職位，那都是千挑萬選，寧缺母濫。
“承蒙大人看重，李某萬死不辭！”李遙當即單膝下跪，拱手施禮。
鐵棠一把手將他拉起：“行了，咱們還用搞這些，你去一趟監察郡邸，將法考過一遍，至於問心一關，你若是不能過，便是我也無能為力。”
邢命、御書一職也不是想做就能做，就算鐵棠也沒資格隨意安插自己人手。
首先就要透過法考一關。
像早前鐵棠在龍源城碰見的李家子弟李景泰，便曾經準備法考，欲要考取邢命一職。
李景泰作為龍淵城有名的世家嫡系，不愁吃，不愁穿，生活逍遙自在，卻依舊想要考取邢命一職。
除了想要在官場上博一個功名之外，也是想要跳出龍淵城那等小水窪。
類似這種人，監察殿內有很多，備選的邢命、御書更是一抓一大把，可謂是真正的僧多粥少。
除了法考以外，邢命、御書也要經過類似監察使的問心考驗，只不過會相對簡單，也不用上報至聖都監察殿那邊。
一般由本郡監察郡邸的正守、副守就可以進行。
李遙欣喜地領命而去，看得鐵龍羨慕不已：“大人，其實我也可以擔任邢命、御書一職。”
“你？哈哈哈哈~”鐵棠大笑，連連擺手。
“你連法考都未必能過，後面的問心一關，你必敗無疑，就算是鐵虎....大抵也很難。
你們兄弟三人心野，很難收得住，不是幹這行的材料。”
鐵家三兄弟，那是盜墓出身，違法犯紀的事沒少做。
這種人進不了監察殿！
就算鐵棠幫他擺平資質、法考等問題，到了問心那一關，百分百會被刷下來。
鐵龍雖有不服，但也不敢當面駁斥鐵棠，委屈的站在一邊。
鐵棠見狀拍了拍他肩膀：“你這樣，先將他們十人喚回來修身養性，那些軍伍我慢點再來對付他們。
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只要我護城大陣一事落下，那些不過是蚊蠅蒼狗，不值一提。”
“大人，咱要是撤回來，豈不是落了臉面？這事我不能答應。”
鐵棠感嘆一聲：“鐵龍啊~你們三家兒郎，若是有李遙、龍榆那等本事，軍中又有何人敢於欺壓？
打鐵還得自身硬，咱沒本事的時候，就該乖乖低頭，沒必要讓自己孩兒受罪。
軍中那些人是衝著我來的，我可以把承安、景山等人留在那邊，但那只會讓他們憑白受苦。
那不值當！
且等過段時間，待我利刃出鞘，斬盡亂麻，自可萬事無憂。”
鐵龍這時方才心悅臣服，知曉鐵棠還是為了自家孩兒考慮，連忙點頭應承，自出門去領人回府。
一旁的方鵬翼感應到了鐵棠的森寒殺機，不禁勸慰道：“年輕人勿要鋒芒太過，須知天外有天，人外有人。
都是自家桑梓故鄰，還是少造點殺戮為好。”
“前輩說得是，鐵某受教了，不過人不輕狂枉少年，鐵某自問多般退讓，卻換不來半點真心。
既然他們甘願腐朽、糜爛，我卻是不能陪他們墮落下去。
就說眼下這陣圖......前輩莫非改得不頭疼麼？”
原本規劃好的二百一十八個陣基、路線，因為有許多世家提出反對，鐵棠自然記下他們要求，回來讓方鵬翼想辦法修改。
可陣法一動一靜，一基一點，皆有天理循環在內，不是不能改，但做起來就很麻煩了。
也虧得是方鵬翼這等陣法大師，陣法造詣深厚，經驗豐富，眼力卓絕。
換做其他人來......
早就一紙落下，能幹就幹，不能幹就拉倒。
念及自身當下困擾，方鵬翼有些明白鐵棠處境，於是再不多說，只是默默改圖。
鐵棠與方樂賢商量著具體財務，開始準備著手調動方家在清水郡，乃至江都府的珍寶閣資源。
護城大陣鐵棠是一定要布，就算所有人反對，他自己舉債也要落下。
這事已經算是開始，沒有回頭路了，方樂賢明白他的心思，也就提前開始做準備。
夕陽西墜，玉兔升空。
鐵府內來了一位不速之客。
陸元德！
離開幾日的陸家家主，在回返陸家以後，前腳接後腳就趕來了鐵棠府邸。
“鐵某久等陸家主苦矣，若是今日晨時家主在場，鐵某也不必那麼為難。”
陸元德與鐵棠單獨坐了一席，左右自有僕役不斷端茶倒水，擺上果盤美食。
他眉頭緊皺，連茶都沒喝一口，沉默了半響，方才緩緩開口。
“鐵郡守見諒，陸某此次，乃是請罪前來。”
鐵棠心中一咯噔，意識到不妙，但還是強自鎮定：“陸家主何罪之有，莫與鐵某開玩笑。”
陸元德顯然沒時間跟他繞彎子，直接攤開了說。
“我陸家將有大變，具體何事不便告知，大人不知我等世家之艱難，想要獨善其身並不容易。
先前答應之事......陸某再不能給予肯定。
不過陸某可以給大人一個保證！
只要大人能夠說服城內其餘世家，我陸家也會跟上，甚至可以多出一些錢財，為建造大陣出一份力。”
鐵棠端起茶杯，擋住了自己神色：“陸家主不再考慮考慮？”
“非不為，實乃不可為矣，大人恕罪，陸某先告辭了。”
“陸家主請便！”
陸元德離開之後，鐵棠臉色極為難看。
原本以為勢在必得的一員勐將，如今成了牆頭草，也要隨大流，望風而行。
對方的意思很簡單。
在護城大陣一事上，陸家不會當眾做出表率，既不同意，也不反對。
最後的結果.....由其他世家，由鐵棠來決定。
而鐵棠這邊，若是少了陸家這個核心，無疑在勢力上會弱了許多，許多中立世家都會繼續中立下去。
如此一來。
想要抗衡四大世家聯手之力，至少在場面上.....是鐵棠這邊做不到的事。
一切都會好似今日一般，各家和稀泥，最後不了了之。
府裡的事瞞不過已是仙神的方鵬翼，他見鐵棠走來，便再次勸戒。
“陸家那位道友將死，肯定不想多生事故，以免得罪其他世家，這種風頭浪尖的時刻，也算是老成之舉。”
方樂賢聽得有些不滿：“做事哪能盡著好處？
他陸家作為清水城第一世家，豈能不表態，讓下面世家出頭？
聽說那位在當年，也是因為遲遲不選擇站邊，成了人人喊打的角色，身上那些傷，多半就是如今朝堂上那些人造成的。
若非最後站對了人皇這邊，這天底下還有沒有陸家都是兩說。
當年的教訓不汲取，如今又來做這騎牆人。”
鐵棠重新落座：“誒，老哥說笑了，我哪能與人皇相比？陸家既然有他的困擾，那便也罷了。
看來我得彰顯一些手段，方能讓城內眾人明白，清水城到底是誰做主。”
子時，月明星朗。
年關已至，清水城內各家各戶，開始在門前掛起了紅燈籠。
即便已是深夜，城中依然燈火通明，紅光映天。
在鐵府內等候的鐵棠，收到了來自舟鳳城李慶澤、鐵虎來信。
有捕快隨信而回，跟鐵棠稟報了在舟鳳城內的初步查探結果。
沒有意外。
勾震‘死而復生’之後，逃到了舟鳳城，一開始還隱姓埋名，過了幾年時間，見風頭已過，他又仗著勾家勢力，重新打起了旗號。
且因為財力雄厚，不斷賄賂舟鳳城各級官員，逐漸在舟鳳城內建立了新的勢力網。
而舟鳳城因為沒有監察院存在，有許多官員都被收買，即便有些清廉的官員，也因為勾家勢力不得不低頭。
前十幾年的事情，李慶澤還沒有查到，但近幾年的罪桉，那是一找一個準。
根本沒花多少功夫，他就蒐羅到了一大堆勾震的罪證。
此人年少好色，修為漸漲之後，便不再滿足於凡俗女子，開始搜尋那些有修為在身的巫覡。
但能走上巫道這條路的人，那就不是勾震能夠輕易拿捏，需要花費更多的功夫、更多的精力去佈局。
舟鳳城有個小世家，便因此遭到了毒手，全家除了女卷，男丁全數被殺死、坑害。
只有一位剛烈女子，拿刀在自己臉上劃了十幾下，徹底毀容之後，讓勾震喪失了興趣。
可勾震殘暴無比，見此人寧願自毀也不與他相好，便廢了她一身修為，又逼她吞炭入腹，燒斷了舌頭，挑斷手筋，讓她只准在舟鳳城做個乞丐，不得離開。
李慶澤找到這位剛烈女子之時，年僅二十四五的樣貌，已經如同陰司鬼魅，青絲如雪，膚如雞皮，整日以餿湯、爛飯為食。
“總捕頭初時讓她提筆撰寫，卻是執筆不起，扶牆無力，那等駭人慘狀......便是屬下辦桉多年，也是第一次見。”
鐵棠深吸一口氣，喚退了此人，久久難以平復心情。
正在這時。
有僕役前來稟報，說何長生與仇正陽聯袂前來。
鐵棠眼神一亮，一抖筋骨，震天爆響，唰啦啦震落了四周一大片脆嫩樹葉。
片刻之後，三人會面。
何長生臉帶笑意：“果然不出我二人意料，那勾震不過是喪家之犬，又能逃到何處？”
“哈哈~我都不耐煩了，還得是老何細心，堅持又等了一個多時辰，終於是有了收穫。”仇正陽也很開心。
“這麼說.....勾震如今就在勾家？”鐵棠話語平靜，卻讓二人感受到了一絲不妥。
“確實就在其中，我來通知一聲，便要知會正青，點上捕快前去擒拿。”
鐵棠一腳頓下，凌空飛起。
“倒也不必這麼麻煩，我親自去請他便是了。”