“太保這是幹嘛？”
“我的肉是酸的，不好吃......”
這一下變動鐵棠猝不及防，也根本反應不過來。
等到他再度凝神，眼前早已改天換地，來到一處鳥語花香、山水橫流的廊橋之中。
“此處乃是我的仙兵秘境，而我的仙兵在我的腹中，你可以放心，世間無一人可以聽到你我之間的談話。”
鐵棠循聲望去，前往數丈處有一座花團錦簇、優雅別緻的庭院，碧玉簷角上還有幾頭金絲雀佇立，嘰嘰喳喳敘個不停。
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腳下仙霧蒸騰，橋下碧波濤濤，鐵棠幾步越過廊橋，走入庭院之中，與太保對立而坐。
太保也不急於開口，擺出一套澹紅色的茶具，探手一招攬來九天葵水。
神水幽幽，化成一條碧藍長龍吞吐，茶葉入水似活魚，上下翻騰、幾經浮沉，最後如同枯木靜浮水面，冒出四溢茶香、沁人心脾。
“請茶！”
太保屈指一彈，澹紅色茶杯飛至鐵棠身前，熱氣騰騰，不見絲毫異象。
“芸芸眾生便若茶葉，如無艱難磨礪，風雨洗禮，經受歲月浮沉，又怎能散發出生命的芬芳？”
鐵棠呵呵一笑，端起茶杯摩挲，卻並沒有入口品嚐。
似是察覺異樣，太保眼眉輕挑，端起茶杯抿了一口。
“你有不同的看法？”
“下官不敢說。”
“此地無六耳，但說無妨。”
鐵棠放下手中茶杯，徐徐說道：“勸人學醫，天打雷噼，勸人吃苦，萬劫不復。
下官並不認為苦難值得推薦，它不會帶來成功，有些苦難毫無道理，歷經艱難也只是受罪，不會獲得什麼。
如果可以，誰又不想過上衣食不愁、逍遙自在、老婆孩子熱炕頭的日子？”
“你這個說法.....倒也有些意思。”太保將杯中茶一飲而盡，並沒有反駁。
他見鐵棠遲遲未動，笑著打趣了一句：“沒毒，放心，你在我仙兵之中。”
言下之意，他現在要殺鐵棠易如反掌，用不到下毒的手段。
“大人誤會了，下官只是在想......你想知道什麼？”鐵棠說完端起茶杯，將澹綠色的茶湯一口吞沒。
談起正事，太保也收斂了笑意，神色肅穆。
“人皇乃是我的至交，也是大商的嵴椎、人族之命脈，我要知道所有的一切。”
“大人何不移步殷商宮闕，親身一探？”
“我去不得。”
“為何？”
鐵棠一直不解，似太保、商嶽這等與人皇親近之輩，去一趟殷商宮闕根本不是什麼難事才對。
即便打擾到了人皇修煉，難道人皇還會出手擊殺他們麼？
不可能。
太保食指一敲桌面，壺嘴飛出一條澹綠色茶龍，朝著鐵棠茶杯噴吐茶湯，旋即才徐徐給他解釋。
“他已經百年沒有上朝！”
“起初的四十年，殷商宮闕時有大道朝拜，我等只以為他在修煉，並沒有在意，錯過了進去的最好時間。
六十年後，殷商宮闕沉寂了二十年多年，雖有不解，但我等依舊認為他還在閉關。
再過十年，宮闕還是一片死寂，我等察覺到了不妥，闕太師與我及太傅、武穆四人，曾經登雲踏梯，欲去參拜人皇。
但我等還未靠近宮門，便感覺到天庭、地府的仙神在隔空相望。
至此。
我等陷入了僵局，沒有前去叩門。
你可曾領悟？”
僵局？
鐵棠端起茶杯淺酌一口，想到了一種可能，驚呼出聲：“果然見不得。
人皇若是閉門不見，則說明他自身一定是哪裡出了問題，可能會引來天上地下的霸主出手試探。
他若是開門相迎......”
鐵棠說到這裡突然停下，他的感覺告訴自己，人皇不可能開門相迎，因為人皇不在殷商宮闕。
而這個事實顯然是不能暴露出去的。
太保若是前去殷商宮闕，只有人皇開門接見這一個結果才能被所有人接受。
偏偏這個結果是最不可能出現的情況。
所以太保等人為保萬無一失，最好的選擇就是按兵不動，維持著如今的局面。
“可是.....這樣也堅持不了多久，隨便有人出手一試，就能得知真相。”
目前的局面，顯然是懸崖邊上走獨木橋，還是蒙著眼的那種，時刻都可能墜入萬丈深淵。
因為結果已經註定，人皇根本不在殷商宮闕。
現在的局勢就是一張薄如蟬翼的白紙，一捅就破！
“倒也沒有你想得那麼差，且不說殷商宮闕有他佈置的陣法及其他後手，朝歌也有眾多仙神霸主所在。
任何人想要出手，都得先過我們這一關，除非稱尊天、地的那幾位出手，否則尋常仙神沒有意義。
但那幾位也有他們的顧忌，出手的代價太大，他們不可能為了一個猜測就用性命來做賭注。
所以，只要我等內部不亂，外部的勢力暫且無憂。”
“現在內亂有苗頭了。”鐵棠哪壺不開提哪壺，說得卻是事實。
三教哪來的？
絕不會是憑空冒出來的。
大機率，還是自己人在作怪。
太保嘆了一口氣：“是以我要知道所有的真相，才能更好地應對。”
“我不說，大人應當也猜到了吧。”鐵棠先前的話語，其實已經透露了不少，他相信太保已經猜到了結果。
“我要聽你親口說。”
太保神色鄭重，也給了鐵棠最後的臉面。
倘若不說......
後果無需多想，什麼天驕人傑，在此刻都不值一提。
鐵棠也不廢話，直接將藏在竅穴中的那滴血液拿了出來，一指彈給了太保。
他信得過太保是其一，最重要的還是保住自己性命。
太保看著自己掌心那滴晶瑩剔透，宛如瑪瑙琉璃的血液，不由誇讚了一句。
“你若是能夠修到我如今的境界.....只怕肉身會強到不可思議的地步。
可惜，這門功法雖然無缺，但卻有著極大隱患。
那位古老的創法者.....可能還沒有死，你不要太過依賴此法。”
鐵棠拱手一禮：“下官理會得。”
後半段的話語，太保在朝會之前，就對他說過。
如今二度提起，顯然十絕霸體這門功法，存在著一些自己都不知曉的秘密。
此時太保已經戳破了那滴血液，從中提取了鐵棠此前切割的記憶。
他代入了鐵棠的視角，看到了那張身披九龍皇袍的人皮，也看到了鐵棠如何將人皮放到離宮門三丈之內。
“假的.....”太保語氣顫抖。
饒是他一輩子見過了無數絕境，趟過了屍山血海，卻依舊被眼前所見震撼。
這個結果太難接受了。
明明前一刻還看到了人皇身影，下一刻卻得知是假象，這種從希望到絕望的際遇，已經很難讓人接受。
可偏偏。
太保還得直面人皮之事。
“是他麼？”鐵棠小心翼翼地發問。
太保眼眶微紅，輕輕點了點頭。
這張人皮......的確是人皇之皮！
“那....代表了什麼？”
一張人皮，放在凡人身上，無疑是代表著死亡，可放在人皇這等天地霸主身上，卻有著種種可能。
“僅有丹田一個傷口，可能性有很多，但.....只怕不會太好！”太保的眼力超出鐵棠百倍不止，一張人皮已經足夠讓他得到許多線索。
鐵棠緩緩說道：“既然大人都不確定結果.....其實不也代表著一種希望麼？”
太保心神一凜，悲傷神色盡數褪去，他還有著更重要的事情要做，豈能做此小兒女姿態？
正如鐵棠所說，世間還有希望。
即便到了八百多年前的絕境，無非就是推翻重來。
乾坤未定，一切還有轉機。
噗通！
太保將那滴血還給了鐵棠，包括那段記憶。
“出去之後，我會將單獨見你之事流傳擴散，讓所有人都知道，你無需再擔心有人會找你。
即便真有一些宵小之輩，我亦會出手。”
那滴血內，另有神通。
鐵棠沒有推卸，反而求之不得，不排除太保有暗中觀察自己的可能。
可與之相比.....太保更能保障自己的性命。
“敢問大人，人皇之法到底該如何修煉？”鐵棠一拍丹田，將那本手書的太巫寂滅典吐了出來。
看到這本熟悉的典籍，太保也是愁緒萬千。
“是皇極經世書贈予你？”
鐵棠老實回應：“是他讓我自取，說也許會對我有些幫助，但此法似乎無人能夠修成。”
聽到這裡，本來還略顯憂愁的太保，勐地站起身來。
“它當真這麼說？”
“這....的確如此。”鐵棠生怕自己記錯，仔細回應了一番，確認皇極經世書說過類似話語。
“皇極經世書的推算之力猶勝於我，它難道看到了什麼.....怎會覺得此書對你有益？
根本無人能夠參悟才對......你身上，莫非還有什麼我不知道的東西？”
太保見識卓越，洞察力非凡，僅憑一句話就猜到了許多可能。
很快。
他就將此事與先前聖都氣運之變聯想到了一起。
鐵棠入朝歌的時間，與氣運之變完美契合，偏偏又是一位絕世天驕，還修煉了天地間第一種七十二竅之法。
而這門功法的修煉難度，不會遜色於太巫寂滅典多少。
憑藉此法入門的人有一批，可真正藉助此法登臨絕巔，修成如今肉身的天才，目前就只有鐵棠一人。
現在皇極經世書又將太巫寂滅典給了鐵棠......這不會是簡單的巧合。
第一種七十二竅之法，以及第一種三百六十竅之法.....兩者都開闢了一個時代。
只是後者的時代，如今還未到來。
“是你改變了聖都氣運？”太保這一下再度看到鐵棠，目光就完全不同了。
先前鐵棠身上的種種光環、種種聲名，其實都不放在太保眼中。
這些東西他都擁有過，甚至比鐵棠還要多，還要強。
即便是十絕霸體，也不過爾爾。
可如果猜測為真.....那鐵棠身上就擁有著改變天下格局的恐怖氣運。
這是不可能的事才對！
沒人可以承受這種氣運，自己不行，武穆不行，太師不行，沒有人可以。
“皇極經世書也是這麼說，但下官沒有一點感應。”
太保眼中星光湧動，周身有七十二色光芒浮現，一條條大道臣服在他腳下，試圖推算鐵棠的生平以及未來的命運。
但論及河洛、象數之道，太保遠不及皇極經世書，一番推算下來，鐵棠在他眼中並不具備逆天改命的實力，更沒有那股滔天氣運在身。
猶豫片刻，太保說起了莫名其妙的另一番話。
“你即將赴任清水郡守，以你如今的實力、地位......想要對付那些地方豪強，可不是一件容易的事。
且不談被你擠掉的那位李郡守，陸家那位郡丞你也應該熟絡，當知道他的背景。
就算這些人願意拋除私慾，全力助你，你也很難在清水郡大展拳腳。
而今大亂將至，若無一方立足之地，將來只會是螻蟻般的角色。”
鐵棠聽出了太保話裡的意思，拱手問道：“大人何以教我？”
“監察使雖置身朝堂，卻也獨立朝堂之外，你如今身兼二職，需得在不同時刻、不同場合分清自己的身份。
如果你在清水郡遇到了困難，可以修書於我，你願不願意？”
太保的話聽起來很奇怪，換作其他人哪有不願意的說法？
可此時在鐵棠聽來，卻明白了其中意味。
明面上接受太保的協助，就會被打上太保這一脈的烙印，享受了好處，同時也會承擔相應的風險，尤其是在如此敏感的時刻。
太保作為與人皇同時代的天驕，可以說是當今朝堂最強大的派系。
但如今。
這個派系少了最重要的那位。
剩下的這些人，哪怕將太保也囊括在內，其實在朝堂之上不算強大。
因為太保是新時代的天驕，不是那些老古董、老怪物，能夠拉攏的人手也多以千年以來新降誕的天驕為主。
很顯然。
這些人還需要時間成長，至少在如今無法抗衡朝堂上其他派系。
鐵棠萬萬沒想到，他會在這一霎那猶豫。
原本夢寐以求的大靠山，當它真正送到眼前之時，自己卻有些不敢接。
看出了鐵棠的矛盾，太保順勢給了臺階。
“也罷，你無需急於答應，除了我之外，你若是遇到困境，也可求助於左相。
至於其他人，包括右相在內，你切記不可深交。”
鐵棠不解：“右相.....有何不妥麼？”
太保目光怪異地看著他：“右相掌控封診司，性情跳脫，你若是去找他，小心他剖了你考究。”