喧鬧的院落內，沿著圍牆掛滿了一盞盞大紅燈籠，今夜星光暗澹，明月半隱，多少有些壞了慶功宴的氣氛。
但這難不倒神通廣大的一眾大巫、小巫。
有人拿出了七顆東海交人珠點綴半空，好似七輪圓月懸空，神光熠熠。
這些東海交人珠內裡掏空，裝滿海水，有人魚狀的交人在其中遨遊，帶起濤聲海浪，散發藍白神芒，照亮了整個庭院。
院落內僅擺了十張宴席，沒有邀請外人，都是前來參加大比的清水郡人氏。
鐵棠一步一步走向最前方的主席，找到了李清婉。
“大人......”
李清婉一揮手，止住了鐵棠話語，而後五指連點，一層透明的漣漪升起，將她身周三尺連帶鐵棠全部包裹了起來。
佈下禁制之後，其他人就無法聽到他們的對話，即便有擅長口語之輩，也無法看清。
“大人，為何讓龍榆、李遙這麼快邁入巫覡秘境？”
他們兩人的修為實力，確實早已滿足了巫覡秘境的要求，放在平時並沒有什麼，可如今時間顯然不對。
李清婉端起酒杯淺酌了一口，兩頰浮現一抹嫣紅，極為嫵媚，讓鐵棠不敢久視。
“你覺得.....我們還能走多遠？”
走多遠？
鐵棠知道，李清婉是在問他清水郡的大比之路，還能走多遠。
清水郡奪得八郡第一，說起來好聽，實際上依舊還是人下郡，本質並沒有改變。
就算論起排名，也依舊是七十二郡墊底，連中下游都算不上，就是下游。
不過鐵棠卻是充滿了信心：“至少擺脫人下郡不成問題！”
他在神鳩之巢也見過人中郡，乃至人上郡的天才。
說實話。
也不算非常出色。
即便自己不出手，也能找到抵擋一二的角色。
李清婉微微搖頭：“沒那麼簡單！”
“這次我們能夠奪得八郡第一，其實風險極大，完全是依靠你的全力爆發。
不是我不相信你，而是怕以後再出現修陽郡那種情況。
你若是不能上場，即便有心殺敵也無力回天。
人中郡的比鬥，激烈程度必定超過人下郡，倘若我們再出現一次龍元境的那種雙完敗........
恐怕就沒有這次的好運氣了。
想要繼續往上攀升，不說我們能夠拿多少分，至少在每個關卡環節，不能有出現完敗，甚至是雙完敗的可能。”
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鐵棠這時已經明悟過來：“所以你讓龍榆、李遙邁入巫覡秘境，有他們坐鎮龍元境、神通境，甚至是靈慧境，哪怕我被巡檢司鉗制，也能至少保持一場不敗？”
李遙也是九品天賦，實力不可小覷。
而龍榆更是絕巔，一旦邁入巫覡秘境，要進入龍元境不難。
龍元境的絕巔，橫掃同境不在話下，神通境也有極大把握，就算是靈慧境也可以一戰。
天心境則有鐵棠、方元武、楊雄、霧從雲等人，再怎麼也不至於一場都勝不了。
神巫秘境就更不用說了，即便是人中郡的高手，也要承認清水郡的實力。
“不錯，只要他們二人短時間進入龍元境，我們至少不會再出現完敗的情況。”
“那肉身換血境呢？”鐵棠不解。
少了龍榆、李遙兩大主力，清水郡的換血境可謂是一塌湖塗，被打出完敗的可能性極大。
“這就是我叫你前來的原因之一了，換血境的人手我會繼續準備，但這並不是關鍵。
侯爺臨走之際.....對我透露了一些小秘密，後面的比鬥，很可能會再次更改規則。”
“啊？這又是為什麼？”
“因為咱們這裡的比鬥，已經有專人上報給了朝廷，許多人對於文鬥關卡的表現，並不滿意。
不過文鬥是忠勇侯臨場更改，沒人知道他的心思，也沒幾人會為了這點小事去冒犯一位王侯。
所以有些人就本次文鬥關卡的表現，提出質疑，想要取消這個關卡。
可若取消這個關卡，那前面爭取這個環節的官員，就等於是被打臉，他們自然也不會同意。
現在這些人還在僵持當中，可以肯定的是......大比必定會再次有所變動。”
鐵棠一時之間有些摸不著頭腦：“若是臨時更改規則，豈不是對於已經比完的郡城不公平？”
李清婉微微一笑，臉頰兩側浮現一個淺淺的梨花酒窩，極為好看。
“實力，就是公平！”
“你沒有實力，排名排在最後，談得了公平麼？談不了，沒資格。”
“何況真要打破砂鍋問到底，其實也還是公平的，畢竟參加比鬥的郡城，還是用在同一個規則。
至於再往上的比鬥.....再怎麼更改規則，又與你何幹？
就像我們八大人下郡，除了我們清水郡以外，其他七郡排名已定，說句被淘汰了也不過分。
無論規則怎麼更迭，對他們都沒有絲毫影響。”
“這種情況.....以前也經常出現麼？”
“不說常見，但小規模的改動.....每次大比都有，層層疊疊更改之後，也許同一屆大比之中，人郡與天郡的規則完全迥異也不為奇。”
鐵棠雙手環胸，略微沉吟後說道：“事出總有因，朝廷為何要如此？
一套穩定的大比規則.....應當更能壓服人心。”
“朝廷當然願意穩定，可朝廷不是一個人，而是由許多人，由許多官員，無數勢力構架而成。
有人的地方，就會有私慾。
不說題外話，就談這次大比，後續的規則會出現改動......最大的原因之一，就是因為我們，因為清水郡。
某些郡城，在看到我們郡的實力之後，也許對自己郡城的實力沒了自信。
但大比必須要進行，也不會有任何作弊可能。
換你，你會怎麼做？”
鐵棠眼骨碌一轉：“人不行，那就從規則下手，儘量修改有益於自身郡城的規則。”
“不錯！”李清婉鼓掌稱讚。
“許多人也是這麼想，而且也是這麼做的。”
“試想一下，滿朝文武，有哪個沒有故里？哪個沒有出身？
都有。
沒有哪個人是從石頭裡蹦出來的，他們都有父母兄弟、親朋好友，乃至一個世家豪門、鄉裡鄉親。
即便他們如今實力滔天，身居高位，也改變不了自身祖籍的出處。
這時候有自身桑梓的官員來尋，想要在郡城大比上佔點便宜，為郡城某點福利。
你能不答應？
規則之內，只要不逾矩，都是可以接受的事情。
無非是稍微改動一下大比規則，對他們來說也就是動動嘴皮子的事。
真的不難。
而且無論規則怎麼變動，公平性也有一定保障。
因為大家都是處在同一個規則體系之內進行比鬥，明面上是絕對說的過去的事情。”
“按大人這麼說......難道是有人中郡覺得我們成了威脅......所以想臨時改動規則？”
“未必是人中郡，也許是層級更高的郡城！”李清婉語出驚人。
“但這其實並不重要，因為我等改變不了結果，只能靜靜等待結論出現。
在此之前......我需要你去幫我們郡城探探底，收集一些情報。”
“哦？大人是要我去做二五仔？”
李清婉呵斥一聲：“什麼亂七八糟的，本座是要你去人中郡大比的郡城，九堯城，去探探其他八大人中郡的底細。
他們的人手應該已經聚集完畢，就在等候我們。
當然，你要隱藏身份，更不能暴露自身絕巔氣息，這些我會給你準備。”
“原來如此，小事一柱，鐵某也是捕快出身，查髒催科、徵比緝奸都是本職。
大人放心，只不過我有多少時間？”
“半個月，最多，也許是十天。上、中、下三個層級的郡城，每輪大比結束之後，晉級的郡城都有半個月的時間休息。
主要是為了給一些受傷較重的傷員療傷，我們郡也有嵇英哲、霧姐姐這種傷勢較重的人手需要時間恢復。
如果自身郡城無人受傷，也可以提前開始，總之朝廷最多也只給你半個月時間，自己解決。”
鐵棠掐指一算，人下郡的比鬥進行了也有半個月左右，加上休息時間，差不多一個月。
而這只是八個郡城的比鬥，大商皇朝卻足足有七十二個郡。
“這麼算下來，豈不是每屆大比至少都要九個月時間？”
李清婉點點頭：“差不多，快則半年，長則一年，基本都是這個時間段，但我們用不了那麼久。
能否突破人上郡都還是個未知數，對手會越來越強，你、我、陸正青、龍榆等人的實力足夠，但清水郡的實力卻未必能跟得上。
具體能夠走多遠......我也沒底，盡力而為吧。”
“的確如此，無需多想，先過了眼前這關，大人要我何時出發？”鐵棠也知道清水郡面對的窘境。
人才實在太少！
而想要衝出重圍，則每個層階的比鬥都要奪得第一名才行，那不是寥寥幾位絕頂天才可以做到的事情，需要所有人齊心協力。
大比規則再怎麼更改，還是要看一個郡城的總體實力、底蘊，而不是一枝獨秀。
李清婉沉吟片刻：“嵇英哲的傷勢如何？你還需要多久時間？”
“他死不了就代表沒事了呀，等他竅穴恢復，讓仇大人或者何大人給他疏通筋脈、矯正筋骨，再將失去的壽元彌補回來就行了。”
“既然如此，你隨我來，有一人隨你一同前去。”
說完李清婉起身，往院子內的羊腸小道走去。
鐵棠連忙趕上，卻不停揮手：“別，大人別，我一個人就夠了，別讓我當保姆，求求了。”
打探情報這種事......鐵棠自問自己一人足矣，又不是去聖都朝歌，潛入皇宮，用不了那麼多人。
李清婉頭也不回：“隨你，你倆自己決定。”