寬敞的會客廳燈火通明，一排排的樑柱上都倒懸著特製的焰火燈籠，兩側石壁上還鑲嵌有點點鵝卵石大小的夜明珠，照亮了在場每一個人的面孔。
四周角落各有一樽高大細長的仙鶴鼎壺，長長的鶴嘴連綿蜿蜒，從中吐出絲絲縷縷的白煙，散發股股清香。
李清婉位居上首正中位置，看著前方的百來餘人，這些都是清水郡的人傑，是本次大比的重要力量。
“我們第一輪的對手，已經定下來了，是陰白郡。”
此言一出，在場許多人似乎都早已預料，並沒有出奇之色。
“果然如此......”
“我就猜到是陰白郡，算它們倒黴了。”
“誰會選我們啊，肯定只有陰白郡被迫選擇了。”
.........
但也不是所有人都懂，也有一些人如鐵棠一般，初次參加大比，什麼都不知道。
李清婉朝龍榆使了個眼色，後者會意，站出來給不明所以的人解釋。
龍榆出列，面對安坐的一眾人傑，朗聲說道：“大比第一輪的對手選擇.....
是按八大人下郡排名，由前四名按排名高低，逐一挑選。
此次參加大比的郡城，按排名分別是.......
天山郡——人下郡，排名六十五，八郡之首。
長都郡——人下郡排名六十六
寧靖郡——人下郡排名六十七
陰白郡——人下郡排名六十八
修陽郡——人下郡排名六十九
豐安郡——人下郡排名七十
安泉郡——人下郡排名七十二
至於我們清水郡，則是排名第七十一，自然也沒有選擇的權力，只能被動等待別人挑選。
而因為鐵棠大人聲名遠揚，諸多郡城已經知道了我們清水郡的部分實力。
所以我猜測排名前三的天山郡、長都郡、寧靖郡都不會挑我們，只會挑選其他三郡。
那排名第四的陰白郡.....只能被迫挑選剩下來的我們。
這件事想必大家多多少少都有些底細，我就不贅述了。”
龍榆說完，眾人都是恍然大悟，李清婉揮了揮手，示意眾人安靜下來。
“無論是哪個郡，其實都無所謂，對別人來說，第一輪的選擇很關鍵，但對我們來說都一樣。
我們的目標是八郡第一，遲早要與所有郡城都交手一遍，也無需顧忌其他。”
鐵棠站起身來問道：“大人，完整的規則是何模樣？明日我是否要上場？”
李清婉笑道：“你急什麼？有的是你出手的時候。
別人也許只需要戰上一兩場，你這個打不死的免費勞力.......做好從頭打到尾的準備就行了。
至於完整的規則......想必你們也有一些人不知曉，我就簡單說一遍。
八郡大比，與往年不同，撤消了神巫秘境的一個關卡，加入了文鬥關卡。
本次大比主要比拼七大關卡！
分別是《換血境》、《龍元境》、《神通境》、《靈慧境》、《天心境》、《神巫秘境》、《文鬥》七大關。
以我們清水郡為例，需要逐一與其他七郡，各進行一次關卡比鬥。
八郡之間互相都會交手，最少一次。
而排名的計算.....則是根據關卡比鬥獲勝的分數來統計。
七輪關卡全部比鬥完畢，也代表八郡之間全部交了一次手，相應的分數也會出爐。
按照最後的得分......會重新排定我們八郡之間的排名。
如果獲得了八郡第一，則可以晉級，去參加人中郡的比鬥。
第一輪的比鬥關卡，由排名前四的郡城隨意挑選，不可謂不重要。
但很可惜......
我們清水郡並沒有選擇的權利。
這次陰白郡，做足了情報功夫，為了安全起見，挑選了《龍元境》這個關卡，這也是我們本次大比，最為薄弱的一關。
爾等，有誰願意出戰？”
李清婉話音剛落，會客廳內立即群情洶湧，一位位青年站起。
“大人，屬下願拔頭籌！”
“大人，我必打響這開門一炮，讓我出戰吧。”
“大人，我來我來，我在神鳩之巢已經蓄養了海量巫力，不遜星海金身，有必勝把握。”
.........
李清婉看著鬥志昂揚的眾人，滿意地點點頭，士氣可用。
相較往年的沉默不語、推三阻四，今年因為有了兩大絕巔的出現，大家都一反常態，恨不得在大比之上立下寸功。
誰都知道......這次清水郡的排名絕對會上漲，這時候出了力.....到了分賞的時候，自然也不會被落下。
龍元境！
這三個字，直接把龍榆、鐵棠、嵇英哲三人都關了。
他們都無法參加這個環節的比鬥，所以李清婉說龍元境是最薄弱的一關，的確也沒有說錯。
鐵棠在下方，仔細聆聽李清婉訴說規則，沒有理會急於請戰的眾人，從那規則當中，品出了許多不同尋常的意味。
李清婉說起來簡單、輕鬆，實則考驗到了郡城方方面面的能力，甚至在比鬥開始之前，就有一項極其重要，且必不可忽視的考核。
情報！
既然涉及到了挑選對手，還能挑選比鬥關卡，那選擇誰作為自己的對手，要比試哪個關卡，都不是隨便挑選的。
而是要大量依賴情報的能力，要充分掌握對手郡城實力，才能儘量耗去自己的弱勢，凸顯自己的優勢。
第一輪對手、關卡的挑選，看似隨意，實則是對排名前四的郡城福利。
比如排名第一的天山郡，透過各種手段得知各大郡城實力以後，便可以進行排兵佈陣。
它先挑選排名最後的安泉郡，自然是為了捏軟柿子。
可這軟柿子到底怎麼捏......也非常有講究。
天山郡需要儘可能讓自己七大關卡最薄弱的一方出戰，然後要保證能夠完全獲勝，這才算徹底拿捏住。
自己最薄弱的關卡被軟柿子耗去，就可以省出強大的關卡，來對付其他實力更強的郡城。
表面看起來八大郡城，每個郡城之間都要互相交手一次，可互相之間怎麼交手.......卻非常重要。
甚至可能因為選擇的問題，導致排名上漲或下跌，並非全部是依靠自身郡城的實力。
實力只是你的武器，可武器利用不好，很可能會折戩沉沙。
李清婉不在乎，是因為她要奪得八郡第一，加上有鐵棠、龍榆以及她自身所在，是以信心滿滿，沒有過多謀劃。
嵇英哲走過來笑著說道：“如今我們清水城也算成了硬茬，其他人至少有三大關卡，不敢挑選我們。”
“哦？怎麼說？”鐵棠挑了挑眉，想看看對方的意見。
“七大關卡，文鬥是最詭異的，因為是第一次出現，誰都不知道具體情況，肯定也沒有準備相應人手。
所以這個關卡，大家都會儘可能避免，想先看看別的郡城比鬥，來找出文鬥的破綻。
捨去這個關卡不談，天心境高手眾多，經年的元神大巫不再少數，什麼樣的人才、奇才都有。
這個關卡無論是八郡之中哪個郡城，都是實力最為強大的一關，除非有必勝把握，否則一般也不會先挑選。
神巫秘境我所知不多，但這個關卡每次都是血腥無比，恐怕是七大關卡之中最為殘酷的一關，應該也不會提前上演。
剩下的《換血境》、《神通境》、《靈慧境》，有你與龍榆存在，名聲早已傳了出去，有誰敢前來挑戰？
那不是送分麼！”
“你這麼說.....倒也有些道理，不過你卻是忽視了一點。”
嵇英哲不解，疑惑道：“哪點？”
“我們清水郡真正稱得上無敵不敗的一關....恐怕只有換血境一關。
其他有我參戰的關卡，因為巡檢司的緣故.....絕不是必勝之理。
甚至可能成為破綻，讓其他郡城特意挑選。”
鐵棠在聽完規則之後，立即明白了此次大比的要害所在，不是其他，就是自己本身。
原本作為清水郡底牌的自己.....反而可能成為郡城大比的破綻，被其他人依靠巡檢司的規則漏洞，強行擊破。
看來這次大比.....也未必有自己想象中的容易，說到底還是看看其他郡城的實力，以及清水郡本身。
單單依靠某一個人.....很難拖動整個郡城往前走。
很快。
李清婉就挑選了八位龍元境的小巫，以其中三~五人為主力，其他人隨時替補。
明天第一輪比鬥的人選.....算是已經定了下來。
其他人對文鬥都非常好奇，紛紛出言詢問，想要知曉具體的比鬥要求。
不過李清婉卻說文鬥為了保密性，除非要進行約戰，否則提前並不會洩露。
連她也不知道具體要求，但不外乎就是詩詞歌賦、煉丹、煉器、陣法這些。
詩詞歌賦包括煉器都還好，若是考核煉丹、陣法，那就真正是到了考驗一郡底蘊的時候。
這種稀缺人才......非常罕見，偶有幾個出現，也不見得能夠在丹道、陣法一途獲得長足進步。
修煉中人不分日夜，眾人在會客廳暢聊許多，終於等到了天際泛起魚肚白。
這一次許多人都心情激動，懷揣著以往大比所沒有的信心，希冀著這次大比的展開。
雖然只是龍元境的比鬥，但作為自己這方，肯定要前去助威觀戰，所有人都跟著李清婉，來到了天山郡郡衙。
鐵棠原本以為到了比鬥場地，卻發現郡衙正堂分列了七方人馬，每一方人數多至上百，少則數十。
氣息強弱皆有，上至神巫，下至肉身，也有許多人被遮蔽了氣息，遮掩了具體實力，看不分明。
天山郡作為主場，今日卻並非位居正首。
在往日郡守所在的位置，坐了一位年約三旬的男子，在他身後還有好幾位氣息極其強橫的大官，個個身穿龍紋蟒袍，陪襯祥紋為海水江牙、日、月、山、流雲等等。
龍紋蟒袍上的刺繡，也有彩色絨線繡、平金平銀繡、圈金絨繡等等，整體顯得光澤奪目、富麗堂皇、大方而又氣派。
鐵棠只是掃了一眼，就知曉這些朝廷官員，最少都是四~五品的大官，甚至可能更高。
比起李清婉的官位品階，還要恐怖。
饒是如此，他們也只是站在那位男子身後，顯然那位看起來年紀不大的男子，才是這個團體的主心骨。
隨著李清婉躬身施禮，清水郡所有人都知曉了眼前這位男子的身份。
大商忠勇侯！
朝廷派來督戰郡城大比的，竟然是一位王侯。
這一點有些出乎鐵棠的預料，但似乎又在情理之中。
眼前這位忠勇侯，並沒有身穿官袍，而是一襲暗蘭彩青衣，腰間圍著藍祥雲紋角帶，有雙極其明亮的眸子，一頭如風般的髮絲。
看起來氣質文雅，如同飽讀詩書的一位書生，沒有絲毫咄咄逼人的氣勢，也沒有厚重不可視的威嚴。
不過鐵棠知道.......大商皇朝的王侯，實力只怕已經通天，到達了不可思議的境界。
對方的年紀，只怕也不是看起來那麼年輕，很可能已經是活了數百年，甚至是上千年的老怪物了。
畢竟大商建朝以後，承平許久，沒有太大的戰鬥征伐，已經很難有立功之處。
能夠坐上王侯之位，多半是開朝之前就已存在的角色。
“我倒是記得清水城還有忠勇侯的小妾丫鬟的親屬，也不知道那人族中.....有沒有人前來？”
鐵棠想起了那夜風華雪月閣聽到的故事，卻沒想到今日能夠看見正主。
“無需多禮，既然李郡守已至，那便開始吧。”
忠勇侯開口，聲音極富磁性，非常悅耳，如同春風拂面，讓人感到愉悅、舒適，沒有任何威壓。
八大郡守齊齊躬身一禮，異口同聲。
“謹遵侯爺吩咐！”
“謹遵侯爺吩咐！”
鐵棠小心翼翼掃了一眼，心中暗自奇怪。
難道就在這裡比麼？
這地方可經不起折騰啊。
就在這時。
忠勇侯右手輕抬，一副圖錄從他袖口飛出，迎風就漲，越來越大，最後呈現出一副完整的江山社稷圖，將在場所有人都吸了進去。
鐵棠眼前一花，感覺景色驟變，再度回過神來，已經處在看臺之上。
這裡如同一座古羅馬鬥獸場，但是極其寬大，整體呈現一個極大的橢圓形，分成上上下下好幾個層階。
每一個層階都佈滿了數不清的白玉獅紋座椅。
八大郡城前來郡衙的人手，加起來都沒有八百人，塞在如此廣闊的看臺之上，就好像水滴落入了大海，絲毫不起眼。
而在最下方的中央環形位置，則是設立了四座高聳的擂臺。
這四座擂臺分別標有甲、乙、丙、丁四個字號，每個擂臺下方都是一株極為高大、蒼老的古樹。
連綿的枝幹、樹葉，如同虯龍之須，縱橫交錯在一起，化作一隻巨大的手掌，將上方的擂臺托起。
這些擂臺之上的地面，如同星羅棋佈，劃分陰陽，看起來不過百丈大小的擂臺，一旦進入其中，必然另有玄機。
“在這等著！”
李清婉吩咐了一句，縱身一躍，飛到了丁字號擂臺之上。
陰白郡在前面四郡當中排名第四，自然是被分配到丁字號擂臺，而清水郡作為對手，同樣也是在丁字號。
比鬥雖然即將開始，但之前的準備功夫，同樣不可小視。
鐵棠走到龍榆身邊坐下，好奇問道：“不是直接開打麼？郡守怎麼自己飛上去了，難道她要出手？”
看臺之上的眾人，對於四座擂臺都能看得一清二楚，沒有絲毫遮掩。
這也是一種宣揚武力的手段。
在最開始的時候......甚至可以讓平民百姓入場，一齊欣賞這三十年一次的盛宴。
後來因為參加大比的選手，大都身份不凡，不願在其他人面前拋頭露臉，如同街頭賣藝一般在眾目睽睽之下比鬥。
有許多人都提出了反對意見。
再加上平民百姓沒有修為在身，即便入場觀摩，也看不出個中神妙所在，甚至看不清擂臺上的比鬥，朝廷也因此取消了其他人圍觀。
每次大比就只有參加的人手可以前來觀摩、學習。
面對鐵棠的疑問，龍榆耐著性子解答：“排兵佈陣，是比鬥之前的重要抉擇，甚至還有不少的運氣成分。
郡守是上前與對方抽籤，決定先後出場的順序。”
這時鐵棠看到，每個擂臺之上，都有一位身著龍紋蟒袍的官員站著，彷彿是作為裁判，負責一切大小事務。
龍元境的比鬥，他已經在昨晚知曉。
分別是三人獨戰，與五人團體戰，與往年並無不同，只是團體戰改為了車輪戰。
而在三人獨戰當中，由誰先出場，誰後出場，有時非常重要，有時又可有可無。
這取決於你對對方郡城情報的掌握，能夠準確知曉，或者能夠猜到對方的出戰人員，才能以此佈下謀劃。
比如對方若是有一位極其厲害的天驕，自己這邊就可以派遣弱者出戰，避免強強相遇，白白損耗實力。
如果對方出戰的人實力不高，自己也不用派出太厲害的天驕，只需要派出有把握獲勝的人傑即可。
這些其實都是非常重要的抉擇，但太過依賴對於情報的掌握，一般很難猜到對手出戰的人選，只能按照自己的計劃進行。
而且大比是積分制，不是勝負制。
像龍元境的三人獨戰，共出戰三人三場，每一場的獲勝者，都可以得到一點積分。
而不是三人獲勝二人，才算贏下比鬥。
勝負既關鍵，又不關鍵。
只有贏，才能獲得積分，而能拿到多少分，則取決於天時、地利、人和，甚至還有運氣成分。
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除了每一場比鬥獲勝能夠得到積分，大比還有完勝獎懲。
所謂的‘完勝獎懲’，體現在每一個關卡，每一個小環節。
以龍元境的比鬥為例。
三人獨戰之中，如果三人全勝，獲勝的那方可以額外獲得一點積分。
而三場全負，則要減去一點積分，作為懲戒。
五人團戰同理，全勝也可以額外獲得一點積分。
如果三人獨戰與五人團戰兩個環節，都能完勝對手，則可以獲得2點關卡完勝積分。
假如有郡城能夠在龍元境的比鬥中.....完勝對手。
那它可以獲得：“三人獨戰，三場勝利的3點積分，完勝獎賞的1點積分。
五人團戰的5點積分，完勝獎賞的1點積分。
以及關卡完勝的2點積分，前後總計12點積分，一下拉開巨大差距。
而被完美擊敗的對手，雖然在獨戰與團體的比鬥中不扣分，但因為完敗懲戒，會在最終結算時分別扣掉‘獨戰環節’的1分，‘團體戰環節’的1分，以及‘關卡完敗’的2分。
總計負4分，一正一負之下，兩個郡城的積分將是天壤之別。
這還只是一個關卡的比鬥，後面還有六大關卡。
如果實力不行，很可能一個郡城大比下來，分數都還是負的。
而最終的分數總和......則將決定自身郡城的總排名。
因此。
在完勝獎懲的機制下——
各大郡城都會儘量保證在每一個小環節，都至少獲得一場勝利。
這樣即便沒有拿到多少分數，也不會因為完勝獎懲而被扣掉積分。
這種默契蔓延在每個郡城。
是以完勝獎懲這個獎懲機制，雖然存在於郡城大比的規則之中，但很少會出現。
一般出現完勝獎懲，都是因為雙方實力差距實在太過巨大。
這種情況往往會出現在跨越階級的郡城大比之中。
比如當二十四個人郡，想要晉升到二十四個中郡之時，就有可能出現這種大規模獲勝、落敗的場景。
像如今八大人下郡，各自互相之間的比鬥，一般都不會出現這種情況。
因為大家實力即便有差距，但也沒有到被全面碾壓，求一勝而不可得的地步。
沒過多久，李清婉從丁字號擂臺回返，臉色難看，顯然抽籤結果不如人意。
她掃向龍元境參戰的八人，又看了看龍榆，甚至想讓龍榆上場。
不過龍榆此時還是肉身換血境，與龍元境之間相隔了太遠，甚至不是巫覡。
實力上就有不小差距，不是簡單的資質可以彌補。
要知道，郡城大比可以使用巫兵，雖然不同的境界有不同的巫兵限制要求。
可龍元境已經有了巫力，可以完美激發巫兵威能，而龍榆即便手持巫兵，但因為沒有巫力，也發揮不了多少威能。
再加上他還不會飛，上了擂臺面對龍元境的小巫，就只是一個靶子。
龍榆甚至打不到對手，他的對手卻可以依靠不停的攻伐，最終以點數獲勝。
想要上臺扮烏龜取勝，同樣是不可能的事情，看守擂臺的官員，包括觀戰的忠勇侯等人，都不會允許這種情況出現。
郡城大比比的是一郡底蘊，比的是各境天驕、人傑的數量，比的是各自天才儲備的實力。
任何陰損見不得光的手段，亦或耍賴、買通裁判、隱藏修為越階參戰等等，都是不可能成功的事情。
大商忠勇侯就坐在那裡，一切的陰謀詭計、卑劣手段，都不可能瞞過他的法眼。
想贏，就只有堂堂正正擊敗對手！
除此之外，別無他路。
李清婉看了又看，最終還是挑了一人。
“鮑樂山，你先上場！”