常山國。
城頭之上，披頭散髮的陳餘五指滲血，長劍拄地。戰袍破爛，胸前胸後以及雙肋下，已被長戈劃開皮肉，隱隱露骨。
稜角分明的臉失去血色，雙唇不自主發顫，但略顯疲乏的雙眼傲氣仍在。似得意，似漫不經心打量著城下的白紅相見的齊國戰旗。
“老兄，看來今日便又要見面了...”
冷風扯動的戰旗旁，田橫面色扭曲，似心痛，又似同情...
“田統領英武不輸王上，背義陳餘膽敢伐濟北，已被擊退回常山地。今日便讓他命喪於此！”
紫袍朱家咧嘴叫嚷，引得軍中殺伐聲四起。
“住口！！南皮侯曾是先王舊交，輪不到爾等叫囂！”田橫轉頭大吼。
陣中瞬間無聲，陳餘不禁釋然一笑。看來，田橫懂他的意思...
陳餘伐齊地，一路攻城拔寨，勢如破竹，直至原濟北國都博陽城下。而那時，田橫才剛剛率兵趕至濟北國地。
陳餘兵乏，後撤才是上法，卻唯獨選擇再戰，被田橫大破之。節節敗退後，終退至常山國地，他的舊地——南皮。
田橫知曉陳餘的能力，南皮侯國周圍三縣，最多不過二三萬人口，卻能只借三千兵以破張耳。若陳餘認真起來，他不是對手。
故意戰敗的原因只有一個，來的人是他，而不是楚國的那個人。
陳餘最初的目的便非是攻城拔寨，而是以身破局。破常山國窘局，破齊地田為項控之局。
“哼...一群螻蟻，暗暗慶幸是與田橫同來吧，若是墨楚帶兵，本王可讓爾等死傷三回...”陳餘喉頭微動，聲音細弱紋絲，卻又乾澀難聽。
冷風呼嘯，陳餘一陣瑟縮，手扶城頭，咳出一口鮮血。
“咳咳...哈哈...”陳餘嘶啞高聲，“齊地兵刃多鏽，伍子胥之後人來齊，方解齊械之窘。如何今日傷寡人之兵刃仍是鏽跡不堪？墨楚未從楚地調兵械？！哈哈...墨楚或是以為齊人不配用楚刃吧？”
齊兵下意識看向手中長戈，果然斑斑鏽跡。不由心中暗罵項氏。
田橫面色黯然，心中感激。陳餘已形如枯槁，居然還再為他造勢。傷陳餘的兵刃雖有鏽跡，只因當年打造匆忙，伐秦三年無暇精造。
“趙王！”田橫叫道，“莫要多言了，在下知趙王戰敗心有不甘，不若在下退兵，擇日再戰！”
“再戰...？”
陳餘口中喃喃，攻齊將士十有九死，再戰亦是必輸，田橫只是給他時間脫逃罷了。
“多謝田統領好意，不過不必了...本王所佔魏地盡失，駐守井陘道之戰士此刻亦該撐不住了。”陳餘笑道，“田統領若今日不殺本王奪地，可是給董翳，匈奴戰機。速速動手吧。”
田橫長嘆一聲，“趙王可有何遺言？”
“有。”
陳餘一口應下，卻半晌無語，費力扭動身子，看向西方。
“說與秦王之言？”田橫問道。
“非也，本王是在看兄長舊地。”陳餘眯眼道，“可惜了，本王還是太弱，沒能幫常山王守住國土。呵...說來上次還是本王攻下的。”
“兄長？”
田橫跟著想到了田榮，城破後被墨楚刺死，他卻仍要暗地中為項氏操控，只為了田榮之子田廣可稱為名義上的齊王...
“口是心非！”朱家不屑一笑，“函谷關外相救子嬰，他日常山郡被伐，子嬰若不救則無義，若救，卻要過西魏派兵，免不了被偷襲。此刻自尋死路恐是為子嬰解他日之難吧？”
“子嬰...”陳餘聽到這個名字，忽地笑意燦爛，“放眼天下，只有他能助本王與兄長重新和睦，只有他知曉本王攻常山非是無義。不過，天下人皆是不信他口中之辭吧？最好...天下重歸於秦，亦能洗脫本王汙名！”
“果然心向子嬰！”
朱家陰險一笑，搭箭上弦，直直射向陳餘喉嚨。
“朱俠客！”
田橫欲阻攔，卻已然來不及，箭已至陳餘面前。
嗡——
枯槁的陳餘，眼中閃過最後一道精光，伸手握住箭頭，箭尾急速顫抖。
“齊地朱家，不過如此！”陳餘輕蔑一笑，反手扔回箭支。
朱家一愣，看了看地上染血箭支，又打量了遍體鱗傷的陳餘，氣的面容微顫。
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“本王知曉爾是何心思，可惜選錯了人！”陳餘吼道，蒼白的臉上居然有了半分血色，“下次，再有此事便是爾的死期！”
話音未落，半分血氣急速消失，連手拄城頭的力氣皆無。
“本王...戰至力竭而亡！”
陳餘雙目閉合，仰倒城上。
“眾將砍分陳餘屍首，本俠客重重有賞！”朱家揮手氣吼道。
“不得放肆！”田橫怒瞪朱家，“眾將收其屍身，於南皮西厚葬，墓向邯鄲。”
......
“項公子，這便是田橫在南皮城外之事。”
數日後，臨淄城內，被田橫遣回齊地的朱家正向墨楚抱怨。
“鄙人知曉了。”墨楚揮砍利劍，漫不經心回道。
手臂微動，利劍掃向大腿粗的木樁，隨即歸鞘。
木樁紋絲未動，朱家小步跑至木樁旁，輕掃上端。木樁瞬間分成兩段，與地面持平的光滑痕跡躍然眼前。
“好劍法，好劍。”朱家彎腰拱手，“恭喜項公子喜造利刃。”
“非是鄙人打造，是她的。靈焚所借。”墨楚眯眼笑道，手指摸索著劍柄。
“甚好，甚好。”朱家笑道，極盡諂媚，“赤霄劍與削玉刀，極難仿造，唯獨此鐵劍可仿。項公子聰慧過人，定可大造之，以助霸王！”
墨楚笑容一滯，看傻子般看向朱家，“你...不知鄙人何意？”
“在下豈會不知？”朱家不解，“項公子不親退陳餘，又欲兵向韓地。想來是想奪韓地之鐵石，以強兵械。在下相信，英布即便有宛城亦，所造兵械，亦比不上公子所造。”
“笨死。”
墨楚微斥，心中欣喜卻未減半分。
“鄙人不會在無兄長授意下妄攻別地，但此番卻是為了尋一個人。”
“在下知曉，是戚氏。”朱家附和道，戚氏在齊地被韓信之兵所囚，還是他的人帶回的訊息。
“那件事最好莫要告知靈焚，不然鄙人恐他自盡。”墨楚譏笑道，“當年鄙人甚想奪得鉅子之位，而今倒無此心。領兵征戰，才是鄙人心往。”
朱家點頭，問道，“不知...項公子答應在下之事是否為真？”
“自是為真！說吧，你的俠客又有何秘聞。”
墨楚極不耐煩，每次朱家為他提供訊息時，總要問上這一句。無非是想讓項羽在平定諸多反臣後，不學始皇打壓俠客，還要以朱家為南北俠客之首。
朱家早早想好了名字，俠客以武行天下，他便叫武林盟主。
“哈哈...在下知曉項公子言而有信。”朱家咧嘴一笑，“此事還是有關子嬰的。”
“子嬰？速速說來！”墨楚如臨大敵。
“此事乃是子嬰之難事，齊人所為。齊地陳豨統領歸降子嬰後，據聞在雍地囚禁了李信，率有反心的章邯舊部反出秦地，不知所蹤。想來，劉邦舊部見此亦是反心已動，秦國必危。”朱家笑道，“趁匈奴與河南國交戰時，伐韓地後，繼而攻下河南國，再攻秦國，定可解公子心頭之恨！”
朱家說著，隱隱感覺後背汗毛直立，偷瞥墨楚，頓見一雙殺氣四起的雙眼。
“這...”朱家意識到說錯了話，慌忙捂嘴。
靈焚再歸齊地後，其徒弟大病一場，墨楚派人檢視，竟發覺已有數月身孕。
“田橫已與董翳，酈商僵持常山地，公子速速出兵吧。”朱家急著轉移話題。
墨楚目瞪半晌，開口問道，“仔細言之，李信如何了？”
“好...”朱家如臨大赦，“據聞，李信乃是被囚雍地，趁諸將不備討回咸陽，稟報子嬰，此刻當是無礙，公子仍需小心。”
“先逃回咸陽？！”墨楚被氣笑了，“你個蠢貨！”
“有何不妥？”朱家不解。
“李信乃是隴西人！若被囚雍地，知曉將領叛國，定是以其威望在隴西招兵，固守國土為先！”墨楚氣急解釋，“李信捨近求遠，不懼反臣攻伐，想來是知曉那群人與秦國無脅，非是反臣，乃是帶兵私伐別國。”
“不會吧...”朱家想不通，“秦地可是有極多外來之物，其商還販於別國，想來是與西方諸國交好，如何伐之？況且，陳豨身有反骨，齊地眾人皆知，反齊後反秦方是此人行事。”
“你...唉，與爾言不明。”墨楚不想再多費口舌。
“呃...公子所言當是！該是秦國攻伐別國。”朱家急轉話鋒，“若是如此，秦國若勝，則更不可小覷。霸王該動兵九江，與公子攻伐河南直至秦國。”
“不可！”墨楚眼中忽現佩服之色，“且不論越人之首吳芮已心向子嬰，攻伐需謹慎。河南韓信正與外敵匈奴交戰，豈能趁機偷襲？”
“有何不可？”朱家有些想笑，“公子莫不是以為韓信分兵兩路，仍是匈奴之敵手？韓信此戰必敗，河南國恐落入匈奴之手，倒不如先取之，由霸王退匈奴。”
“韓信會勝！即便冒頓南下，韓信亦可勝！”墨楚語氣堅決，“此等英豪，乃是兄長誤放，他日當讓其心甘再歸附。”
“公子此言有理。”朱家不得不再次改口。
眼過木樁，朱家正見遠處一道苗條，而小腹微鼓身影走來。不等墨楚開口，俯身離去。
墨楚早已聽聞輕微的腳步聲，扭頭視之，笑逐顏開。
“還劍！”采薇冷著臉伸手，“在下以為是師父當用，未料到是送與你。”
“非是送與，是借。”墨楚合不攏嘴，“早已觀過，是柄好劍，可惜還是比不過斬缺鄙人鐵劍的赤霄。”
“嗯？！”采薇皺眉不悅。
“額...非是鄙人，是在下...在下。”墨楚連連改口。
采薇上前，奪過精鐵劍。
“此劍亦可斬鐵，項公子若是不滿，可悉心造之。或許可強過赤霄。”
說罷，轉身便要離去。
“造出後如何？！他日攻下韓地，在下便有無盡之鐵石可用，定可造出斬斷赤霄之利刃。”墨楚說道，疾步跟上采薇，“韓地鐵石甚多，可否與在下一同跟去挑選？”
采薇低頭不語。
長途跋涉，心如死灰之下，至齊地便生了大病。墨楚派人的悉心照料，她看在眼裡。
亦知曉了早年間，墨楚行走江湖非是挑釁靈焚，而是為了在她面前炫耀。
項羽出兵必帶虞姬，今日言下之意幾近挑明。
“項公子...”
“如何？！”
采薇緩緩開口，墨楚伸頭側耳細聽。
“項公子喜愛遊歷江湖，如何又喜領兵？”采薇轉移話題，心中複雜不想回答。
“因子嬰！”墨楚語氣鑿鑿，“子嬰可領兵，後有習得劍術。在下本劍法精湛，當是修習領兵之法，以求不輸於他！攻秦是遲早之時，張良亦是必死！”
“公子大志，在下佩服。”
采薇腳下微動，不想再留此地。墨楚快步跟上，攔在面前。
“還要逃多久？！數月以來，此番已不下十次...”墨楚雙目炯炯，似帶光芒，“若齊地之人，楚人之人是殺害令尊之人，無論齊君田廣，還是嫂兄虞子期，在下皆能帶其頭而至！子嬰連刺殺秦君之劉邦舊臣皆不敢殺。你...有何可躊躇？！”
又是半晌無語後，采薇抬頭苦笑對視墨楚。
“當年...如何無言？此刻確是有些遲了。”
墨楚心中好似被針刺痛。這個問題，他也想過很多次，暗地裡扇紅了手。
“此事有何為難？莫不是因他？！”墨楚低頭望向采薇腹部，“秦國宣太後在其子昭襄王繼位後，尚可與義渠王生有二子...”
“在下有些累了。”采薇逃避眼神，“師父深懂造劍之法，何不求教師父？於項公子造劍定有所益。若能尋到那女子，師父還會將所學悉數傳授。”
采薇繞開靈焚遠去。
靈焚雙目頓時無光，口中喃喃，“當時與此刻近似，太想超過靈焚了吧？”
墨楚回望木樁，心中微動便想尋靈焚去處。
“公子...”
朱家去而復返，趕至墨楚身旁。
“公子將去何處？”朱家問道，面色緊張，“可是靈焚所居之處？”
“與爾何干？”項莊皺眉不悅，正愁有氣無處發洩。
“自是有關。”朱家正色道，“靈焚在齊地，又是采薇姑娘之師。他在此地一日，采薇姑娘便想為其尋到那人。可那人在韓地...此事若為人所知，靈焚若是諱疾忌醫，反不利於公子。再者...離秦俠客仍有言，子嬰可是叫靈焚為師的，姑娘見靈焚，便會想到子嬰。或許他才是姑娘與公子之間之阻礙。”
墨楚心中不免一動，頓覺此言有理。
“可...靈焚久行江湖，又已被算計，有前車之鑑。再者，殺了他能否不被察覺？”墨楚皺眉，還有一原因未言，他想超越活著的靈焚，而非是死的。
“能！”朱家急接道，“在下已尋一大劍客。以切磋為名，定可斬殺靈焚。即便采薇姑娘知曉，總想不到是公子所派。”
“是他？！”墨楚想到一個人的名字。
“正是！”
......
秦地，咸陽。
自從身在華山之上的荀晉多嘴說了一句“殺張良”，子嬰已經悶悶不樂數日。
書房之內，子嬰陰沉著臉，細聽著偽裝成商人的秦徒彙報諸國戰況。
“韓信已出兵西魏，歸來時，雙方並未交鋒。匈奴隱隱有後撤之象，不知為何。”秦徒說道。
“不對...”子嬰語氣冰冷。
“千真萬確！”秦徒急道，“臣亦心覺古怪，但事實如此。”
“左賢王非是常人，算計韓信實屬應當,寡人說的是你！”子嬰喝道。
“臣？！”秦徒不解。
“此刻還不知？！”子嬰氣的想動手，“西魏之地已被匈奴人糟蹋，商賈攜帶西方奇物至荒地？！販給何人？匈奴？！”
“這...”秦徒撓了撓頭，“非是如王上所言般不堪，陳留，開封等地富家大族仍可自安自足。”
“僅為賣而不為買？！”
子嬰雙頰怒紅，古時商賈行路不變，去有所販，歸有所買，來去之途均有商物所得。正值戰時，商賈仍穿梭其中，抱著生命危險，只為跑一單程。明眼人一看便知身份不凡。
“依王上之見...臣該當如何？”秦徒自覺思慮欠周到，怯聲問道。
“滾去自己想！滾！”子嬰指門呵斥。
“諾...”秦徒拱手，顫抖逃離。
“王上從西魏歸秦，一路上有何怪事，能讓王上至此。”一旁的張良直言奚落。
“陳餘死了。”子嬰有苦難言，舉國皆言並未靈焚采薇，他只得以此隱瞞。
張良已聽陸賈說起荀晉之事，不想戳破，“臣有一事要秉明王上。”
“何事？”
“陳豨統領雖是立功，但在百姓眼中仍是反臣。國中生變，人心不安，當有佳事以淡不安之心。”張良諫言道。
子嬰猜到張良想說什麼，眼望東方，心中低落。
“子房先生以為何時為妙？”
“三日後，吉日。封后之信當天下皆知！”