“侯爺！你可知道國府幾個月沒有發響銀了？以前是每個月一發，自前年屠睢兵敗後，國府就開始拖欠官吏的餉錢！到現在已經是欠了一季度的響錢了！而且歲賦、口賦已經提前徵收了兩年。現在中原的百姓不堪重賦，官員們也開始變著法子盤剝百姓。大秦始皇帝陛下如果再不給百姓休養生息，不出三年，秦國將大亂！到時候我們無錢無糧，該怎麼辦？”酈食其說道。
黑山這才想起來，現在己經是始皇帝三十七年了！按歷史的發展，始皇帝將在夏天駕崩了。然後就是天下大亂！自己如果想要帶兵北上理亂，錢糧雖然很重要，但是一個穩定的大後方更加重要。黑山暗下決心，說道：“三山縣必須要建，馳道也一定要開。只有一個穩定的大後方，才能提供源源不斷的錢糧。本太守已經決定了，把錢糧都拿出來，修馳道，築三山城！”
酈食其聽了，搖搖頭道：“遵命！”看了看賬本裡的數字，嘆息道：“好不容易存了點錢，現在又要勒緊褲腰帶過日子了。”
從刺桐城到三山縣的馳道足有三百裡，大部分是蜿蜒盤旋的山路，修建難度要大很多。三山縣一建成，將成為閩中郡的貿易中心之一，大大拉近各山寨與秦國的隔閡！
黑山正在閩中郡努力修馳道，發展地方經濟的時候，咸陽城也發生了許多大事件。首先是老宗正嬴奔躺了幾年的病床，終於在一個大雪紛飛的晚上閉上了那雙渾濁又睿智的雙眼。他的第四子嬴琪公主的哥哥嬴鵠在父親臨終前十來天才從南征大軍中調回咸陽，繼任宗正一職。在秦國皇族子弟沒有過軍功立身和百姓無異，沒有任何特權。嬴鵠和他的三個哥哥一樣，都化名在秦軍中服役，三個哥哥兩個死在戰場上，一個丟了一條腿早早退役回家，只有嬴鵠在戰場上憑自己的本事，積功到大良造。再加上在整個嬴氏家族中，嬴鵠輩份最高，為人與其父親一樣，公正、無私，順理成章地繼承了宗正之位，被始皇帝封為駟車庶長之爵。駟車庶長在外人面前只是一個第十八級爵位的名稱，但是在嬴秦皇室宗親子弟面前，卻是畏之如虎。但有宗親子弟作奸犯科，除了接受國府律法的制裁，還要接宗族的嚴厲懲罰。這也是在秦國沒有王族子弟敢壞法鬧事的主要原因。
宗正嬴鴿上任後，大臣馮去疾、李斯等常常請他出面，讓他去阿房宮找始皇帝，說服他正常出來早朝，接見大臣。
嬴鵠是昭襄王之孫，論輩分是始皇帝的叔叔，再加上駟車庶長的身份，自由出入阿房宮咸陽宮是沒有問題，但是嬴鵠沒有父親老駟車庶長嬴奔的膽氣，長期在軍中任職使他培養成服從上級的性格。現在突然轉變角色，讓自己做一個連始皇帝都要敬畏三分的駟車庶長，的確很難適應。
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冬至將至，嬴鵠在大臣們的強烈要求下，硬著頭皮進阿房宮，在太監的引導下，來到及其奢華的魏宮。魏宮建在一片人工湖上，廊橋與岸邊相連，相傳最早是魏惠王傾盡國庫所建，全部採用極其珍貴的楚國金絲楠木和燕國的白玉石為材料，處處精雕細琢而成，光用來裝飾的金鉑就用掉黃金數千鎰。沒有鍍金的地方，也用大紅油漆刷了不知道多少遍，時隔百餘年，拆到咸陽重建，依舊光彩奪目。其餘用於裝飾的珍珠、瑪瑙、寶石更是數不勝數。光用於照明的鵝蛋大的夜明珠就有數十顆。
魏宮大殿內，始皇正在欣賞著楚姬跳舞，聽著宮庭樂師們演奏秦頌。見嬴鵠到來正向自己行大禮，笑著打招呼道：“皇叔勉禮！賜座！快快一起欣賞一下新排練完成的《大秦頌》！”
嬴鵠一時想不出該用何詞勸說始皇帝，猶豫了一下，伏地嗷嗷大哭起來！
始皇帝見了，急忙喝退舞姬和樂師，笑嘻嘻地上前問道：“皇叔有何事哭得如此傷心？您先坐下，有事慢慢說。”
“皇帝陛下啊！臣是見到如此金碧輝煌的魏宮，捨不得離開啊！”嬴鵠哭道。
始皇帝聽了，笑道：“這有何難？朕立即下旨，重新建一所賜於皇叔！”
“嗚嗚嗚……”嬴鵠聽了，哭得更加厲害了！
始皇帝這下更加為難了，又問道：“皇叔，您這又怎麼拉？”
嬴鵠一邊抹眼淚一邊說道：“咸陽宮雖然簡陋，卻是孝公、惠文王、武王、昭襄王、孝文王和太上皇等六位國君的奮發圖強之地，因此大秦才有了吞併天下的實力！而當年魏文侯和魏武侯之時，魏國國力何等強盛，國庫錢糧堆積如山，魏武卒天下無敵。到了魏惠王時，魏惠王傾盡國力建了這座天下聞名的魏王宮後，從此魏國丟城失地，喪師辱國，到了魏王假時，只能伏地向大秦請降了！如此不祥的宮殿，當年敗掉魏國，現在又讓皇帝陛下深迷其中，數月不朝。臣乃一介武夫，不知輕重。今天想要放一把大火，燒掉這座禍國殃民的魏宮，在自殺謝罪，九泉之下還有顏面見一下兩個戰死沙場的兄長和剛剛去世父親。”說完走到取暖的大火盆旁邊，作勢就要推倒大火盆。（注：這裡的太上皇指的是秦莊襄王，始皇帝之父。始皇帝稱皇帝時，追封父親為太上皇）
始皇帝聽了，自知理虧，只好苦笑道：“皇叔不必如此！朕只是處理公事之餘，過來消遣一下罷了。朕立即移駕咸陽宮，明天早上臨朝聽政，如何！”
“不行，為了嬴秦天下，我今天必須放火燒掉這座奢靡的魏宮！”嬴鵠說道。
“皇叔！這庶魏宮不知道耗費了多少工匠和百姓的血汗，燒了著實可惜！朕這就下旨，關閉此宮，朕也發誓不再踏入魏宮，如何？”始皇帝說道。
“陛下此言當真？”嬴鵠問道。
“君無戲言！還要朕發誓嗎？”始皇帝答道。
嬴鵠聽了，這才收手施禮道：“臣怎敢逼陛下發誓？臣告退！”
說完，嬴鵠躬身施禮退出大殿。
始皇帝看著嬴鵠遠去的背影，喃喃自語道：“這父子兩人一個脾氣，都不是省油的燈。”轉頭對身邊縮著脖子的趙高命令道：“傳朕旨意，封鎖魏宮！通知九卿大臣，明日起正式早朝！”
第二天早朝，久未開門的咸陽宮大殿被打掃得一塵不染。大臣們能來的都到齊了。始皇帝頭戴天平冠，身穿黑色冕服，腰懸秦王劍威風凜凜地登上皇帝寶座。
“大秦萬年！皇帝陛下萬年！”大臣們異口同聲地躬身行禮道。
“免禮，平身！”始皇帝大手一揮，說道。
等大家站直身子，趙高用他那獨特的公鴨嗓子喊道：“皇帝陛下有旨，秦始皇三十七年冬至大朝會，始——”
右丞相向中間一步，向始皇帝施禮道：“皇帝陛下，今年以來，中原三十六郡除了關中四郡，其它三十二郡都因為徭役繁重導致鄉、亭、裡的官吏嚴重流失。各地押送刑徒的隊伍逃亡嚴重。因為連坐的關係，許多將士人在前線浴血奮戰，卻受到家中親人逃役的牽連成了囚徒。長此下去，不僅大秦的生產受到嚴重的影響，前線的軍隊士氣也無法得到保障！臣再次懇請陛下下旨，暫停或者減緩一些馳道、宮室建設，釋放因為受到牽連而無實際犯罪的囚徒。下旨讓南征大軍和西征大軍停止攻伐，就地屯墾，讓老百姓好好休養生息！”說完，馮去疾跪伏在地，雙手托起奏書，說道，“伏請皇帝陛下恩准！”說完便伏跪於地面。
其他大臣見右丞相下跪了，也不約而同的跪了下來，說道：“請皇帝陛下恩准！”
“請皇帝陛下恩准！”左丞相李斯也帶著法家一派的官員，伏跪於地面，請求道。
這是大秦立朝十年來，唯一的一次儒法兩派官員同時為同一件事請求皇帝下同樣的命令。
始皇帝見大臣們今天如此齊心協力，便知道外面的事情肯定遠比大家說的嚴重，於是便答應道：“驪山陵留下三千工匠十萬刑徒；咸陽至伊列郡的商道工程不能停。其餘的由丞相府、國尉府議定，儘可能減勉徭役。至於受牽連的罪犯由廷尉府負責甄別
，自身無犯罪的刑徒只在本縣服刑，且春忙、秋忙、歲首各允許其歸家一月。其餘諸事由各府擬定奏與朕知，可也！”
“陛下聖明！臣等領命！”大臣們聽了，都松了一口壓抑已久的氣，站了起來謝恩。
“稟陛下，西域車師縣縣令上書，請陛下調派水工到車師縣，主持車師縣的水利工程！”左丞相李斯奏道。
“車師縣是何地？”始皇帝問道。
“稟陛下，車師縣原是西域數十小國中的車師國，位於天山腳赤石山沙漠中間的一道裂縫裡。這條裂縫是咸陽到伊列郡的必經之路，也是茫茫沙漠中唯一的綠洲，西域商隊入咸陽的半路補給站。由於四面皆沙漠，太陽如火，天山的雪水無法流至車師就已經蒸發殆盡。若有水工能引天山雪水至車師，車師即可成為西域糧倉。我西域大軍即可就地徵糧，無需再從關中遠調糧食入西域了！”李斯解釋道。（注：赤石山就是現在的火焰山，車師縣為現在的吐魯番。）
始皇帝聽了，心中一喜，說道：“從關中千里運糧到西域軍前，往往十不存一，若能在車師縣成為西域糧倉，那西域將永遠成為大秦帝國密不可分的一部分。國中可有優秀水工原意前往？”
大臣們聽了，都齊齊將眼光投向白髮蒼蒼的鄭國。
治粟內史河渠侯鄭國毫不猶豫地回答道：“犬子鄭龍，長孫鄭泰可以去車師！定不負陛下的使命！”
始皇帝看著白髮蒼蒼，身材佝僂的鄭國，心裡十分感動，說道：“老令有大功於秦國，今年歲已高，朕何忍將您的子孫遠派西域？”
“陛下何須多慮？我們一家都是水工，哪裡有需要就去哪裡。犬子若能在車師做點功業，老臣死也瞑目了！”鄭國答道。
始皇帝聽了，感動地說道：“傳朕旨意，賜封鄭龍為關內侯，號車師侯。鄭泰升爵為左庶長，到西域車師縣主持修渠的一切事宜！”
“臣鄭國代犬子鄭龍、長孫鄭泰叩謝陛下隆恩！”河渠侯鄭國應道。（後來鄭龍、鄭泰叔侄二人到了車師後，設計、建造了舉世聞名的坎兒井。）
廷尉頓弱也站了出來，奏道：“稟皇帝陛下，遼東、膠東、琅琊、會稽四郡郡守已經多次投訴，四郡有許多流民、罪犯陸續逃入閩中郡，這與閩中郡太守黑山寬待逃民有很大的關係。請陛下派使者至閩中郡，嚴查此事，責令黑山追返逃到閩中郡的刑徒和流民！”
始皇帝應道：“可！哪位愛卿願任閩中郡督郵，前去督辦此事？”
這個時候的閩中郡，在大家心中依舊是蠻荒恐怖的代名詞，大臣們我看著你，你望著我，沒人願意前去幹這個吃力不討好還得罪黑山的督郵。
“是大家都不願意去得罪黑山啊還是不願意與朕分憂？為何沒有人吭聲呢？”始皇帝又問道。
“太倉令張蒼願任閩中郡督郵，為陛下分憂！”一個又白又胖的官員站了出來，說道。此人正是任大倉令多年的張蒼。
“好！你到了閩中郡，不僅要詳查逃民逃犯之事，更要詳細查明黑山在閩中郡都做了些什麼！”始皇帝說道。
“諾！張蒼定不辱使命。”張蒼應道。
緊接著，大臣又奏報了許多急務要務都得到了始皇帝的當場答覆。由於數個月來，積壓下來的要務實在是太多，直到下午太陽落山，大臣們才停止奏報。
大臣們申申懶腰，蹬蹬腿，正準備著早點結束這漫長的一整天朝會。群臣的後面，又有一名長鬚官吏站了出來，施禮道：“臣欽天監李未戌有事要奏！”
自六國滅後，欽天監幾乎沒有存在感。今天如果不是冬至大朝會，欽天監連上朝的機會都沒有。
始皇帝好象突然想起來還有這個官了，心中也好奇這個欽天監有何事要奏，隨口應道：“何事？奏來！”