魏武侯瞄了一眼司服，司服拿著衣服過來，為他穿衣。
魏武侯白了他一眼：“不是這套！”
司服一時怔住，手捧朝服愣在那兒，不知所措。
寺人看明白了，揮退司服，走到放置王服的衣架上，取出王服、王冠，走過來。
魏武侯大步走到銅鏡跟前，寺人親手服侍他穿戴。
魏武侯對著銅鏡左右扭動，似是自語，又似是說給在場眾人：“寺人吶，你說，如果寡人就這樣上朝，會嚇到百官嗎？”
寺人叩伏於地：“臣叩見大王！”
司服等眾宮人見狀，齊齊跪叩：“奴婢叩見大王！”
第二輪上朝鐘聲響起。
魏武侯對鏡正正王冠，朗聲說道：“上朝！”
公叔痤早在雞鳴時分就已起床了，聽到上朝鍾聲響過頭遍，他習慣性地匆匆穿上朝服。
正欲出門，方才想起君上讓他在家休息幾日不得上朝的事，只得長嘆一聲，不無煩悶地在院中走來走去。
上朝鍾聲響過三輪，老家宰看到公叔痤仍在院中走動，擔心他誤了，提醒道：“主公，上朝鍾聲響過三輪了！”
“唉。”公叔痤長嘆一聲，“君上要我賦閒幾日，不用去上朝了。”
老家宰笑了：“主公，這正好哩，您太累了，是該好好歇息幾日！”
公叔痤望向宮城方向，感慨萬分：“自先君文侯時起，公叔家世受魏恩，方有今日之榮。”
“先君臨終前，再三囑我輔佐君上，報效國家。唉，可惜公叔痤無能，眼睜睜地看著奸賊蠱惑君心，為禍國家，竟然束手無策，有負先君遺囑啊！”
公叔痤氣量雖小，卻不是庸人，他在魏國當了十幾年的丞相，自然看出了齊國人慫恿魏候稱王的居心險惡。
老家宰揪心道：“主公？”
公叔痤和老家宰正坐在廳中長吁短嘆，門房匆匆走進，不及見禮，急切說道：“主公，宮中來人說，君上穿戴王服、王冠上朝去了！”
“啊？”公叔痤大驚，身子歪了幾歪，老家宰忙上前扶住。
公叔痤手捂胸口，喘幾口氣，漸漸穩住心神，對老家宰道：“快，備車，我要進宮！”
魏宮正殿裡，大夫以上眾卿候立於朝，黑壓壓地站滿朝堂。
寺人走進，朗聲唱宣：“王上駕到！”
聽到“王上”二字，眾臣盡皆怔住。
就在眾人發愣時，身著王服、王冠、王履的魏武侯已邁步走進，緩緩登上主位。
整個朝廷鴉雀無聲，連出氣的聲音都聽不到。
“諸位愛卿。”魏武侯掃視眾臣一眼，朗聲道。
“自春秋以降，周室失德，禮壞樂崩，諸侯不能安其所，百姓不能樂其業。”
“演至今日，天下戰亂更多，民生更苦，百姓猶處火海之中。”
“今鳳鳴於龍山，龍吟於逢澤，此乃天降祥瑞於我大魏，寡人決定秉承天意，準允齊候所請，南面稱尊，內安諸民，外撫四海，再造上古盛世！”
眾臣似乎仍未明白過來，個個呆若木雞，公子緩龍賈諸人面面相覷，也不知該做什麼。
站在公子罃身邊的田布掃過眾臣一眼，知道關鍵時刻已經來臨，當下跨出一步，叩拜，朗聲道：“臣田布恭賀我王，祝賀大魏陛下萬壽無疆！”
公子罃、公子卬等亦各跨前一步，叩拜：“兒臣恭賀我王，祝我王萬壽無疆！”
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文武百官這才明白過來，齊拜於地：“臣等恭賀我王陛下！”
魏武王雙手微擺：“眾卿平身！”
群臣齊聲道：“謝陛下！”
眾臣起身，依次按班站定。
魏武王再次掃過群臣：“諸位愛卿，可有奏本？”
田布再次出列，拱手：“臣田布有奏！”
“愛卿請講！”
田布朗聲道：“魏王以天下苦難為重，力挽狂瀾，南面稱尊，實乃天下萬民之幸。”
“臣以為，魏王當傳檄列國，會盟天下諸侯，挑選吉日勝地，祭拜天地，盟誓登基，詔令天下，普天同慶。”
“魏王還當依據歷代王制擴建宮城，修訂典章，廣播仁德，恩澤萬民！”
魏武王轉向公子罃：“魏罃聽旨！”
魏罃出列奏道：“兒臣在！”
“詔命公子罃為魏國太子，暫攝大宗伯之職，妥善籌辦典章禮儀等一應事務！”
魏罃喜出望外，朗聲道：“兒臣領旨，謝王父隆恩！”
田布再奏：“臣還有一請！”
“請講！”
“齊候有一個妹妹，年方十五，正值及笄芳齡，素來仰慕公子卬英名，齊候託臣為媒，欲攀親王室，嫁予公子卬為妃，臣叩請我王恩准！”
“哈哈哈哈。”魏武王長笑了幾聲：“好哇，好哇，寡人準允齊候所請！昔日有秦晉之好，今有魏齊聯姻，堪稱千古佳話啊！”
田布跪地，叩拜：“臣代齊候叩謝我王隆恩！”
“愛卿免禮！”
田布謝過，回到原位。
魏武王環視左右：“何人還有奏本？”
話音剛落，殿外傳來一個沉沉的聲音：“老臣有奏！”
滿朝皆吃一驚，不約而同地望向門外，田布心頭一震，閉目思慮。
丞相公叔痤在僕人的攙扶下，步履踉蹌地走上殿前臺階，將到門口時，公叔痤站穩身子，整整衣冠，大步走進殿中。
全場寂然。
公叔痤走到田布面前，老辣的目光直射過去，似要看透他的五臟六腑。
田布感到一股殺氣直逼過來，不由得打個寒噤，緊忙沉氣運神，護住丹田。
對於田布來說，真正的大戰就在眼前，到目前為止，一切都在按照他與江寒的設計進行，唯一的對手就是這個突然殺回來的老相國。
公叔痤緩緩跪下，叩拜於地：“老臣公叔痤叩見君上！”
魏武王當然明白他是為什麼來的，眉頭微皺：“老愛卿欲奏何事？”
公叔痤朗聲奏道：“臣之奏是，君上萬不可聽信逆賊之言，置天下禮義於不顧，自毀先祖基業！”
公叔痤這次是真的豁出去了，不再顧及自身安危，開口即出重話，眾臣先是一怔，繼而無不抖起精神。
這只總是明哲保身的老狐狸終於坐不住了。
魏武王別過臉去，冷冷說道：“老愛卿，寡人不是要你賦閒幾日嗎？怎麼連這一日也閒不住呢？”
公叔痤頓首：“君上，請容老臣一言！天子之位，不是隨便就可坐的。”
“周室雖衰，但王權神授，九鼎天鑄。”
“自春秋以降，亂象紛呈，列強爭霸，強者挾天子以令諸侯，然而，君上可曾見過哪一家敢取天子之位而代之？”
“雖有蠻楚南面稱王，巴、蜀響應，但究其根底，蠻楚、巴、蜀本為異族，非我大週一脈。敢問君上，大周列國可有認他們為王的？”
滿朝寂然。
公叔痤目視魏武王，態度堅定地自答道：“沒有，從來沒有！中原列國只尊一個周天子！君上承繼先君基業已經多年，當知其中因由啊！”
公叔痤之言擲地有聲，如一瓢冷水當頭澆下。
魏武王心頭一怔，嘴巴翕動幾下，竟是無言以對，朝堂靜得出奇。
公叔痤抬起頭來，捋一把半白的鬍子，威嚴的目光掃過眾臣，朝中諸臣無不為公叔痤的威嚴震撼，即使魏武王也作聲不得。
堂中傳出一聲輕輕的咳嗽，眾人望去，是田布。
田布知道，此時再不出頭，就可能功虧一簣。
“好一個王權神授！”
田布跨前一步，二目逼視公叔痤，語調雖緩，殺氣卻是逼人：“請問公叔丞相，商湯代夏之時，王權在哪兒？武王伐紂之時，神授又在哪兒？”
“天下禮樂早已改變，公叔丞相仍然抱著老規矩不放，豈不是因循守舊嗎？”
田布字字如錘，言自成理。
公叔痤心頭一震，鬍鬚抖動，竟是無言以對，怔在那兒。
所有朝臣也是無言，顯然都被田布的強大邏輯問住了。
場面越發靜寂。
陡然，朝堂外響起一聲冷笑。
笑聲雖輕，但在這死一般靜寂的朝堂上卻尤為刺耳。
眾人吃一大驚，循聲望去，是一個青年大步走向殿中。
“齊使強詞奪理，咄咄逼人，是欺我大魏無人嗎？”
公叔痤的攪場雖為節外生枝，卻在田布的意料之中，平空裡這又殺出一人，顯然在他意料之外，田布心頭一震，盯住來人：“你是何人？”
“大魏子民！”
來人正是手持白圭拜帖進宮的龐涓。
龐涓來到了安邑後，先是拜訪了同門師兄白圭，求了一張拜帖，然後才來到了城中酒肆。
他正要點菜吃飯，卻聽到鄰桌幾人在議論魏候身穿王服上朝，丞相公叔痤急急趕往王宮的訊息。
龐涓眼前一亮，知道自己一鳴驚人的機會到了，抹下嘴巴，在案上擱下兩個布幣，徑直來到了王宮。
因為他手持白圭的拜帖，又自稱是鬼谷門生，宮門守衛自然不敢攔。
“你……”田布勉強穩住心神，拱手。
“敢問齊使。”龐涓抱拳還禮，語氣逼人：“能讓在下道出您屈身使魏的真實用心嗎？”
田布內心慌亂，面上卻是鎮定：“且讓你說說田布是何用心？”
龐涓冷哼一聲：“你力勸君上稱王，名為臣服，實則使魏淪為山東列國的眾矢之的！”
“哈哈哈哈。”田布笑出幾聲。
“聽起來嚇人喲！大魏之王德威並重，南面稱尊，山東列國莫不臣服，怎麼會有眾矢之的一說呢？”
“阿諂之言，是謂捧殺！”龐涓句句見血。
“上大夫於重壓之下屈身使魏，以阿諂之言惑我君上，捧我君上為天下之主，用心可誅，因為，魏與列國同為諸侯，雖有大小強弱之分，卻無上下尊卑之別。”
“魏若稱王，上下尊卑立現，列國豈能甘心？”
“魏若稱王，列國必生救亡之志，何來臣服之說？”
“列國既不甘心，又不臣服，勢必視魏為敵，群起相抗，魏國難道不是眾矢之的嗎？”
“大魏國與列國爭端蜂起，齊國還能甘心臣服嗎？”
“即使上大夫甘心臣服，齊候他能甘心臣服嗎？”
一連數問，讓田布額頭冷汗直冒。
龐涓一番話點出稱王之舉的可怕後果，滿朝震動。
縱使魏武王，心頭也是一震，兩眼微微眯起，眼角瞥向龐涓。
見魏武王有所動搖，公叔痤再叩，朗聲接道。
“君上，田布蠱惑君上稱王，無非是讓君上引火燒身，與天下列國為敵，並欲趁我與列國鷸蚌相爭之時，坐享漁人之利，田布用心險毒，罪在不赦，老臣懇請君上誅殺此人，以儆後世歹惡之徒！”
魏武王臉色陰寒，身子朝後微仰，兩眼徹底閉上。
龍賈知道火候到了，走到公叔痤身後，跪叩：“君上，臣贊同公叔丞相所言，懇請君上從長計議！”
公子緩亦跪下叩道：“父候，齊人與我靈丘的血仇未報，卻突然臣服，力勸父候稱王，其居心叵測，兒臣懇請父候三思！”
更多老臣紛紛出列，跪在公叔痤身後。
望著紛紛叩拜於地的臣子，魏武王眉頭皺起，也終於明白，方才他們跪地山呼“我王”並非真心，此番所奏則是心裡所想。
眾怒難犯，魏武王陷入沉思，有頃，抬起頭來，目光射向田布，所有目光齊射田布。
田布慢慢睜開半閉著的眼，眼角斜向龐涓的門人衣著，不無譏諷道：“堂堂大魏朝廷，當真是什麼樣的人都能登堂啊！”
時下列國流行一個不成文的規定，只有士、大夫可以上朝，門人等同於臣僕，不可上朝。
龐涓在拜師鬼谷子之前，雖為魏國士子，卻無官職，即使他的老師是天下聞名的鬼谷子，他依舊是個門人。
龐涓因為心中焦急，要儘快趕到朝堂，所以未曾換上士子服飾，仍舊一副門人打扮。
田布轉移視線這一招極其惡毒，也虧他能在危急關頭觀察到如此微末的細節。
經他這麼一提醒，所有目光就都隨著田布的目光射向龐涓，也都紛紛注意到了他的衣飾。
公叔痤、龐涓的意外攪局本使魏武王鬱悶不已，只因二人句句在理，心裡有火，也不好發出。
聽田布這麼一說，魏武王眉頭緊皺，大聲質問道：“你是何人？竟敢擅闖大魏朝堂？”
龐涓連忙拜下：“在下鬼谷門生龐涓，參見君上，今奉師命，下山輔佐魏國稱霸天下。”
龐涓話音一落，又是滿堂寂靜。
鬼谷門生，那可是都有著經天緯地之才的。
……