一座城，五千卒，剿滅匪患，安定地方。路人甲校尉鋪一登場，就為蒙恬獻上了一條難以言拒的戰策諫言。
這讓蒙恬的心裡頗為複雜。
李恪想去庫不齊剿匪的事不是秘密。昨日午後蒙恬先是收到戰報，緊隨其後便是直道保衛處的告請和李恪加速赴任的訊息。
李恪把自己的心思明明白白剖錄在北軍的將佐眼前，叫人連誤解的餘地也無。
這種張揚肆意的態度在北軍內部掀起了軒然大波，九原城中各有所執。
一系以王離與楊奉子為核心，切實懷疑李恪養匪自重，意在以匪患奪御令之期，眷留直道，不願從軍。
一系以蘇角和司馬欣為代表，覺得李恪單純只打算以剿匪立功，這才暗令直道指揮部在恰當的時機提出告請。
而在蒙恬看來，庫布齊是匪窠，直道又從中橫穿，北軍上下俱有耳聞，其實那些馬匪對工程的挑釁從未停過，只是江隅將兵出眾，這才沒有生出大的事端。
所以，這封突如其來的告請必定有李恪的心思在裡面的，甚至匪兵突增也可能出自江隅的有意引導，但就此說李恪養匪，卻顯然是王楊二人的個人情緒佔了上風。
直道是墨家立足大秦的第一項要務，整個墨家傾盡全力，李恪親自為之抓手，籌建總指，編纂國工，足可見墨家對此事的重視程度。
李恪不會拿直道的安危開玩笑，也不會拋開直道，只為自身立功受勳。
所以蒙恬更傾向於李恪之意，在於借北軍之力清剿草原，更希望能將剿匪一事抓在手裡，謹防北軍不夠重視，敷衍了事。
可李恪之策一出口，蒙恬又疑惑了。
庫不齊說大不大，說小不小，其原上遊牧繁雜，互不統屬，總人口怕不下五萬，便是二比一計，也足有控弦惡匪二萬五千。
他們平日或有嫌隙，攻伐不絕，可一但秦軍展開圍剿，他們必會放下恩怨，攜手以抗。
五千兵卒可以幹些什麼呢？
攻不備，守難持，灑開了會被對手蠶食吞盡，聚成團又尋不見馬匪的蹤影。
李恪年少時就與匈奴有過交鋒，難道真不明白遊牧之悍勇野蠻？
蒙恬百思難解。
他皺眉看著李恪：“五千兵卒，便能克敵？”
李恪輕鬆回答：“庫布齊諸部中，勢力最盛為月氏赫遲部，背倚其國，控弦四千，餘者皆不如他。將軍若予我五千強兵，據城而守，我不居弱，足以自保。”
蒙恬又問：“只是自保，何以能平靖草原？”
“自然是宣之以威，治之以法。”
“法治？”
蒙恬看著李恪認真的樣子，很有種哭笑不得的感覺，庫布齊若能行法治，秦軍又何需隔三差五跑去掃蕩？
他搖著頭環視過眾將，回過身再問李恪：“你欲如何行法治？”
李恪拱手一拜：“以朔方為基，布大秦仁德，曉之以理，動之以情，當可將逆匪化為順民。”
轟堂大笑！
楊奉子傲然掃了李恪一眼，起身向蒙恬請命：“將軍，一個讀經讀傻的小子，理他作甚！請發雄兵，擊不臣，末將願為先驅！”
涉間也忙站起來：“將軍，庫不齊地處三郡之交，與雁門並不接壤，若將軍有意剿匪，北地強軍才是首選！”
“上郡兵多將廣，足可以一戰而定！”王離在席上冷笑不已，“且此事因直道而起，直道又大半在上郡轄境，與北地全無瓜葛。將軍，末將請戰！”
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“當用北地兵！”
“當用上郡兵！”
“將軍……”
“將軍！”
麾下眾將越爭越烈，蒙恬高據於上，只是靜觀。
他不信李恪的戰略如此兒戲，雁門、鉅野兩戰也足以證明李恪並非迂腐之人。
可他這麼說的目的在哪呢？
蒙恬咀嚼著李恪的話，突然發現，最好戰的蘇角居然不曾言語，最需要軍功立身的司馬欣也一言不發。
他們倆都是與李恪熟絡的，難道他們看出什麼了？
蒙恬試探著問：“角君，九原地處庫不齊之北，亦是兵精，你為何不請戰？”
蘇角愣了愣，老實作答：“尊上，我正在想，為何是朔方？”
蒙恬的眼睛登時亮了。
朔方！
在大秦，朔方有兩層意思，既是地名，又是城名。
作為地名時，它代表了河套源頭的一片草場，位置在杭錦草原極西之地，鄰河，毗山，範圍橫跨大河兩岸，包括了礦產豐沛的狼山山脈，漁業富饒的納林海子，整個河套水勢最緩，最適合渡船的渡口之一磴口，以及數千頃肥得流油的宜耕土地。
作為城名時，它又專指九原所屬，建立在磴口對岸，狼山山脈與納林海子正中原野上的那座三里土城。
那裡是整個庫不齊的精華所在，易守難攻，地產富饒，背風面澤，水源豐沛……便是尋便整個大秦，也難找到能夠與之媲美的天府寶地。
大秦自然不會忽視這樣的天賜之所。
自昭襄王與宣太後吞併義渠，盡佔內套，大秦便數度向此地遷民實邊，建城立寨。這當中最大規模的一次遷民便是在三年以前，始皇帝發民五萬戶實邊，在大河兩岸立起土城三十四座，朔方城也是在那時建立起來的。
遷民五千戶，立城為縣治，轄兩岸七城，為渡源縣！
然而，這座城卻沒有如秦廷所思那般興盛起來。
朔方城一建，杭錦諸部像瘋了似的輪番侵擾，冬春夏秋，一刻不歇，殘屍壘城，無所畏懼。
當時蘇角已經轉任九原將軍，他將兵數度靖邊，斬首萬計，先後屠滅部族十餘，也無法為朔方城爭得片刻的安寧。
此後蒙恬出塞，九原兵力銳減，蘇角不得已收縮退守至九原城，朔方就此失去大軍屏障，很快便被遊牧生生磨開了城防。
破城之後，城中居民被擄的被擄，將陽的將陽，一座數萬人口的大城還來不及興盛就迅速地衰亡了下去。
這是朔方的結局，也是三十四座土城的最終結局。
那些土城之中，真正毀於遊牧的並不多，但是逃民日盛，城垣破敗，始皇帝的實邊大計早隨著那些將陽的民冊化為河邊的殘址，在風霜的侵蝕下垮塌、倒伏……
這是大秦第一次遇到強兵和嚴法都無從解決的難題，以至於連始皇帝都歇下了心思，對遷民之事再不提及。
但李恪似乎是想重回朔方……
蒙恬的心中猛地生出個不可思議的念頭！
難道說，李恪的計劃是以朔方為餌，作守為攻，妄圖將整個庫不齊的遊牧殺滅殆盡不成？