咸陽西郊，沿著渭水河岸，嶄新的工坊拔地而起。工坊與工坊之間，排列整齊，道路想通，遠遠望去，好像一座構造精密的軍營。
工坊的最前沿，乃是內史劃撥的宅院，宅院的大門，裝飾一新，上懸一道嶄新的花梨木牌匾，上書“皇家鑄幣坊”五個大大的篆字。
懂行的人都知道，這是秦國的書法家程邈的真跡。
程邈本為陳倉小吏，負責管理糧倉，沒有及時堵塞倉庫中的老鼠洞，犯了《倉律》，下到獄中。
蒙毅升任廷尉，主管整個秦國的司法。蒙恬到廷尉府的時候，無意間瞥見程邈乞鞫的奏書，寫得真叫一個漂亮，賞心悅目。
剛好蒙恬新建皇家鑄幣坊，需要徵調大批人員。蒙恬大筆一揮，程邈就成了鑄幣坊的一員。
“程邈，五銖錢上的文字，你設計得怎麼樣了？”
鑄幣坊官署內，蒙恬坐在主位上，右邊坐著烏懷，左邊坐著準備戴罪立功的程邈。
“武威侯提出的天圓地方四個字，我一直在想，是用大篆，還是用小篆。”程邈跪坐在地，心裡充滿感激。到了鑄幣坊，蒙恬沒有拿他當罪犯看待。
“周朝用的大篆，六國貴族都認識。秦國的小篆，今上推行於天下，按理來說，五銖錢上應當刻上小篆。”
秦半兩錢太重，蒙恬決定直接採用後世流通最久的五銖錢標準。鑄幣坊內，烏懷、程邈等人，很快習慣了五銖錢的稱呼。
“那刻上小篆不就行了嗎？”烏懷笑道。
五銖錢的錢樣，由蒙恬親自設計，改變圓錢圓孔的傳統，變成圓錢方孔，以符合天圓地方的傳統哲學。
蒙恬已經徵召叔孫通到鑄幣坊，研究古代典籍，為外圓內方的五銖錢尋找哲學上的依據。
“天圓地方”這四個字，不僅僅代表著四個字，更是代表五銖錢的鑄造，符合華夏人的傳統觀念。
“可是在我看來，小篆還是有些複雜。”
程邈長期擔任小吏，需要書寫大量的公文。秦律要求，事事都要留下備券，以待查驗。秦國的官員，每天都在和文牘打交道，工作一點都不輕鬆。
實踐中，程邈加速書寫公文的時候，討巧之下，發明了一種更加簡便的字型。只是這種字型，能不能得到咸陽的承認，程邈心裡還沒有底氣。
“程邈，你心裡有何想法，大膽的說出來。無論對錯，我都不會怪罪。”
察覺程邈欲言又止的樣子，蒙恬開口鼓勵道。
“武威侯鑄造五銖錢，通行天下。天下黔首使用五銖錢，每日面對五銖錢上的刻字，那麼，這刻字得越簡單越好。越簡單，黔首就越容易識別。”
見蒙恬如此說，程邈再也沒有顧慮。
“你是說，你想在五銖錢上刻上比小篆還要更簡單、更容易識別的字型？”烏懷滿臉止不住的詫異。
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商鞅變法以來，秦國官員每日書寫大量公文，秦國的文字不斷簡化。如今的秦國小篆，比起六國的文字來，不僅形態上更美，也更加容易識別。烏懷沒有想到，一個小吏，竟然敢聲稱，還有比小篆更優秀的字型。
“這是我在抄寫公文時偶然寫就的。”
烏懷的反應這麼大，程邈顯得有些不自信。
“哈哈，程邈不用感到惶恐。”蒙恬擺手笑道，“我始終相信，越是簡單實用的東西，越是能夠長久流傳。倉頡造字以來，先有甲骨文，後有金文，再有大篆，到小篆。文字流傳的過程中，不斷簡化，變得更加實用。隨著時間的推移，出現代替小篆的字型，不是什麼難以接受的事。”
秦國兼併天下後，在李斯的主導下，推行統一天下的各項制度。這些措施，一時間顯得有些急切，但蒙恬不得不承認，秦國推行的制度，能夠長久沿襲，獲得“百代皆行秦代法”的成效，跟秦國制度的內在合理性脫不了關係。
以統一文字為例，秦國的小篆，比山東六國的文字辨識度高，書寫容易。此後出現的隸書，書寫更加簡便，形態優美，符合人們的審美，寫起來更加省力。
這樣的文字，自然能得到人們的普遍使用。
蒙恬鑄造的五銖錢，外圓內方，外觀優美，用銅少，鑄造簡單，佔用空間小，攜帶方便。契合人機舒適的原理，可以預見的是，外圓內方的五銖錢，比列國鑄造的錢幣，要更加優人一等。
“程邈，你發明了什麼字型？寫出來給大家瞧一瞧。”
蒙恬絲毫沒有堅守秦小篆的自覺，反而對即將新出現的字型，隱隱有些期待。
“我這就寫給武威侯查驗。”
蒙恬的態度，不似乎作偽，程邈感到大為安心。
片刻過後，早有鑄幣坊的奴婢，端來筆墨，擺開一片方形的楊木板。
秦漢時的竹簡，有的用竹子製成，有的則用木片製成。秦國的官員，平常書寫打草稿，不會用串成的竹簡，而是用厚厚的木板。
寫完後，用削刀颳去，還能繼續寫，不至於太浪費。
生產力低下，逼得人們不得不想方設法節約一點。
程邈伸出右手，拿起毛筆，蘸上墨水。目光緊緊的盯著楊木板，全神貫注，手腕連連揮動，片刻之間，楊木板上出現了四個嶄新的黑字。
這四個新字，字形寬扁，橫畫長，豎畫短。顯得蠶頭燕尾，一波三折，帶有小篆的痕跡，卻與小篆又大為不同。
僅僅看了一眼，蒙恬心裡瞬間明白了。
後世的隸書，就是眼前的這個程邈發明的。
“天圓地方，這樣寫出來，果然別有一番風味。”蒙恬讚歎道。
“是啊，比起小篆，確實更加容易識別。”烏懷手裡抱著楊木板，拿在眼前，細細的欣賞，越看越有味道。
程邈善於書法，小篆寫得極為優美。以他的筆力，寫出來的隸書，若是傳到後世，歷史地位還要在極大書法名帖之上。
要不要趁著這個機會，讓程邈抄寫古代典籍，然後埋藏起來，留給後人。
突然，蒙恬心裡升起了這個想法。