在第二次世界大戰之前，壕溝戰、陣地戰一度曾被軍事學家認定為殺傷最慘烈的一種戰爭形式。這種戰爭形勢的代表作就是一戰時候的凡爾登戰役。
1916年2月，德國精心準備的凡爾登戰役開始了，那個時候德軍和法軍都修築了非常堅固而且漫長的戰壕，任何一方想要突破都沒有那麼簡單。
德軍為了突破法國人的戰壕陣地，在戰役的開始，德軍炮群以每小時10萬發以上的密度向法軍陣地傾瀉炮彈，炮擊持續了12小時，200多萬發炮彈和***密密麻麻地落在凡爾登周圍14英里左右的三角形地帶，力圖在法軍前沿陣地造成一個“死亡地帶”，讓德國士兵踏著死屍前進。
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歷史上從未見過這樣強烈的炮火，真是炮彈橫飛，傾瀉如雨，大地為之顫抖。法軍第一道防線完全被濃煙烈火籠罩，德軍的大炮如雷霆一般轟擊著，輪番的衝鋒一浪高過一浪，彈藥殼堆積如山，夷平了塹壕，炸燬了碉堡，並把森林炸成碎片，山頭完全改變了面貌。
炮擊過後，德軍開始全軍突擊，敵我雙方的輕重機槍象海嘯一樣傾斜著彈藥，無數士兵根本不是被子彈打死的，而是被連射的彈鏈活生生的把身體切成了無數塊。
緊接著，兩軍開始白刃格鬥，拼死廝殺，寒冷的天氣裡很多士兵被活活的凍暈過去，然後再讓炮聲給震醒，接著投入戰鬥。
面對德軍的猛烈進攻，法軍拼死抵抗，他們在“不許敵人過去”的口號下，以自己的身體擋住敵人的進路，傷亡十分慘重。經過幾天的激戰，法軍終因寡不敵眾，第一道防線失守，陣線被切成幾段，與後方的交通線全部斷絕。
在戰役最危急的關頭，法國60歲老將貝當臨危受命為凡爾登戰役總指揮，而且向巴黎市民請求支援，在短短幾天時間內，法國民眾自發組織了超過4000輛汽車的民間運輸隊，一個星期之內為前線輸送了19萬兵力，軍火物資無數。
這次戰役是典型的陣地戰、消耗戰。戰爭進行了10個月，雙方參戰兵力眾多、傷亡慘重。到12月戰爭結束時，雙方共傷亡70多萬人，凡爾登滿目瘡痍，最深的彈坑在地下有10層樓那麼深，這場大規模的流血廝殺被稱為“凡爾登絞肉機”。
也不知道怎麼了，當卡爾親王嘴裡說出‘絞肉機’這三個字之後，肖樂天的心裡一下子就湧出無數一戰時候的資料，包括影視作品裡的畫面都如潮水一樣湧上心頭。
他一隻手還攥著那條燒焦的‘鞭子’另一只手緊緊攥著殘血戰旗，兩眼迷離的盯著絞肉機吐出來的這堆肉餡，心中有一種嘔吐的感覺但是還什麼都吐不出來。
卡爾親王抬頭仰視著如同雕塑一樣的肖樂天，不知道怎麼搞的他心中突然湧出一種感覺，他覺得面前的這名中國人根本就不屬於這個世界，他就象是無法戰勝的神靈一樣。
雖然他的臉色蒼白，雖然他的雙腿在不停的打顫，雖然他的眼神已經累的迷茫了……你可以從他身上看出無數的弱點，凡人的弱點。
可是就是這麼奇怪，當這些弱點都彙集在一起的時候，他居然給人一種強大的精神壓力，他居然能夠釋放出一種不可戰勝的感覺。
也不知道親王中了什麼魔，他居然跳下戰馬，面對肖樂天矗立的方向鄭重其事的行了一個軍禮，他的嘴欲言又止，肚子裡千言萬語死活都說不出來。
直到這時候肖樂天才發現了親王的存在，他帶著哭腔的吼道“地獄之門已經開啟，戰爭的烈度從今往後將會越來越慘烈……我究竟是開啟了一扇什麼樣的大門啊？最殘酷的戰壕作戰形式，為什麼要從我的手上開始？老子我不想背這個名聲！”
“嗚嗚嗚……看見了嗎？你們看看陣地上死了多少人？老子我就鬧不明白了，這條路怎麼就這麼難走？到底還要多少人命才能填出來啊……”
肖樂天情緒已然失控，熱淚滾滾而流，他的哭聲感染了整片陣地，所有倖存者看著周圍的屍山血海不僅悲從心頭起，所有人嚎啕大哭。
“老蕭……老蕭你怎麼了？你丫的別嚇唬我啊？你趕緊醒過來……”這時候的羅火正在清理戰場，在掀起好幾具屍體之後，他一眼就看見躺在屍骸中生死不知的蕭何信。
“老蕭啊……你別嚇唬我！”羅火眼淚糊住了眼睛，他發瘋一樣的在屍體堆裡挖掘，最後刨出血葫蘆一樣的蕭何信。
司馬雲這時候也衝過來了，他一手捏著老蕭的脈門，一手去探他的鼻息“還有救！老蕭沒有死，老蕭還活著呢！”他趕緊撕開蕭何信的軍服，把水壺裡僅存的水淋在他的身上。
“腿……我的腿沒知覺了……”這是清醒過來的蕭何信說的第一句話，直到這時候人們才發現蕭何信的左腿膝蓋處被一把刺刀貫穿，傷口滲出的都不是鮮紅的血而是黑紫色的血水。
“醫護兵！媽的醫護兵呢？都死絕了嗎……”羅火和司馬雲抱著重傷的蕭何信失聲痛哭。
蕭何信的遭遇還是算幸運呢，漢堡新兵營的三名活寶現在已經哭成了淚人，斯蒂文抱著的正是他的班長田大炮仗，現在這名最愛罵他的班長已經變成了一具冰冷的屍體，胸口上六個彈孔清晰可見。
“田……哦上帝啊……你怎麼了？你不是說你是中國人裡的蠻牛嗎？你不是說你不會死嗎？你怎麼就離開我們了呢……”
斯蒂文已經哭成了一個淚人，他怎能不哭剛剛就是他的班長在最危急的時刻撲倒了他，用他的身體擋住了那幾顆致命的子彈。
整個高地上所有倖存者都悲痛欲絕，丹尼爾和格蘭特跪在地上，手裡捧著一塊塊的屍體殘塊，高喊著一個個戰友的名字。
“盧卡……是你嗎？求求你告訴我，這是你嗎？嗚嗚嗚……蒂姆，我的好哥們，你怎麼變成這樣了？昨晚我們還一起在篝火邊吹牛呢，今天你怎麼就成這幅模樣了……”
“拼不回來了……嗚嗚嗚，你們怎麼都變成一塊一塊的了……啊！上帝啊，求求您救救他們吧，他們怎麼就拼不回來了？怎麼就變成一塊一塊的了……”
整個戰場哭聲震天，中國軍官們在哭，漢堡新兵們也在哭，到最後就連卡爾親王和第二軍團的參謀高官們也都熱淚滾滾，說實話在當時的歐洲，還真沒有人見過如此慘烈的戰壕絞殺。
“肖……你想要什麼？只要我能辦到，我都答應你……”卡爾狠狠的一抹眼淚，走到肖樂天面前說道。
這時候的肖樂天也不管卡爾是什麼身份了，他一把抓住親王的軍服大吼道“我想要什麼？老子想要的和你們普魯士人想要的有什麼區別？兩個苦難的民族想要崛起，要的不就是勝利嗎？”
“你還留在這裡幹什麼？帶兵去戰鬥啊……薩多瓦在等著你，第二兵團難道要當過客嗎？你除了用勝利來報答死難者，你還能幹什麼！”
肖樂天的怒吼震醒了卡爾，親王二話不說扭頭就走“全軍突擊！用最快速度結束戰鬥，用薩多瓦的勝利來祭奠死者……別讓犧牲者的血白流！”
成群的騎兵繞著石橋高地的兩側滾滾向東，不用任何人下令，所有士兵都向高地鄭重的敬禮，他們在向英雄致敬。
不僅是騎兵，就連那些狂奔前行的步兵、炮兵們路過石橋高地，當他們看見那幾面飄揚的戰旗之後，都下意識的抬手敬禮，那一刻十二萬大軍無人不動容。
肖樂天的眼淚自從結束戰鬥後，就沒有停過，到最後他勢若癲狂的在陣地上又跳又吼“我的兄弟們啊，你們的魂靈別走遠……求你們彙集在這面軍旗上，我要帶你們回家，戰神祠內有你們的牌位，你不會白白犧牲的，我會讓你們享受千秋萬代的香火供奉……”
“嗚嗚嗚……兄弟們啊，黃泉路上不要擔心，你們的後人有我肖樂天來照顧……我應該之前就告訴你們的，你們知道嗎？王懷遠現在幹什麼呢？他正動用無數的人力物力在給大家夥找親人呢……”
“你們大部分人都是戰爭中的苦難者，你們的家人很多已經失散了……但是不要怕，王懷遠動用了全國的綠林人脈，正在尋找你們的親人和宗族！我不騙你們……真的已經找到不少了，你們的親人我肖樂天替你們養著……”
“大人！”無數倖存者，不論他是中國人還是漢堡新兵，那一刻哭聲震天。他們跪倒在肖樂天身邊，恨不得把這顆心掏出來。
天下到哪裡找這樣的大人，無論從東方到西方，無論是翻遍中國上下五千年的史料，真正愛兵到這個份上的人，除了肖樂天還有誰？
那個大清嗎？那些腦滿腸肥的官員們，會為這群大頭兵掉一滴眼淚嗎？中國只有一個肖樂天，天下也只有這麼一個肖樂天，以完全迥異於這個時代的獨特氣質，徹底征服了在場所有的士兵。
這時候最能控制情緒的反而是見過大場面的翼王殿下，只見王爺狠狠的抹了一下眼淚站起來大聲疾呼。
“打仗哪有不死人的！想要在歐洲人面前證明自己，不流血怎麼行？肖樂天你給我站起來……自從你制定了這樣的戰略，自從你把大家帶上這條不歸路，你就應該有這樣的心理準備！”
“象個爺們一樣的站起來，與其哭哭啼啼，你還不如自己盤算一下後續的計劃……我們今天不是已經成功了嗎？我們守住了高地，我們已經向整個歐洲立威了！你還有什麼好遺憾的……”
“雷奧！這一截不許拍，都給掐了！我們不能向這個世界展示我們的軟弱，我們要讓歐羅巴、要讓東方都看見我們剛強的一面，我們永遠都是勝利者！”
翼王一通喝罵，罵醒了在場所有的人，肖樂天深深的吸了一口氣，然後緩緩呼出，好像把心底所有鬱結的情緒都呼了出去。
“對，沒有錯！我們是勝利者，現在就是我們收穫果實的那一刻！司馬雲留下帶領大家打掃戰場，羅火、項少龍跟著我前往薩多瓦！這場戰役我必須要親眼看著他結束！”
第二軍團滾滾人潮中，肖樂天一騎當先身後是卡爾親王的禁衛騎兵連，一隊人馬如龍一樣向東方狂奔而去。
在石橋高地之上，隱隱傳來戰士們的歌聲“我上山是虎，我下海是龍，我在人間是堂堂的大英雄……”（未完待續）