林則徐大張旗鼓的率領二萬大軍前來杭州，在北關碼頭一下船就毫不諱言的要收復寧波，不過都是虛張聲勢，其實並無意在浙江大動干戈，但下車伊始，身為浙江巡撫的劉韻珂便迫不及待的婉轉進言，阻止他出兵收復寧波，這令他無比的鬱悶。
若是前任巡撫烏爾恭額如此，尚且說的過去，但這個劉韻珂卻是主戰派，而且接任浙江巡撫以來一直是積極備戰，他的態度出現如此大的轉變，可不是什麼好事。
略微沉吟，林則徐才道：“玉坡兄該不會是被英夷嚇破膽了吧？”
這話說的很不客氣，劉韻珂卻絲毫不惱，身子稍稍往後仰了仰，平視著林則徐，道：“大人是主持浙江軍務的欽差，只要杭州城不丟，浙江戰事勝敗，與在下這個浙江巡撫有多大的干係？”
這倒是實情，有林則徐這個欽差坐鎮杭州，即便是兵敗，與身為浙江巡撫的劉韻珂干係也不大，除非是丟了杭州城，才會牽連到劉韻珂，見對方將話說的如此明白，林則徐清楚必然事出有因，當即道：“玉坡兄有哪些擔憂，不妨明言。”
沉吟了一陣，劉韻珂才沉聲道：“在下曾經親往紹興督戰，親眼目睹與英夷交戰，英夷不獨火槍精良，有火炮助陣，還有火箭火彈，既能及遠，又密集如雨，非血肉之軀可敵。雙方戰力懸殊之大，實是超乎想象。此是其一。
其二，英夷進可攻，退可守。此戰咱們沒有絲毫勝算，至少在下看不到一丁點勝利的希望，就算大人能憑藉兵力優勢，不計傷亡，僥倖擊潰英夷，英夷尚且能夠退回戰艦，退回定海，然後重整旗鼓，捲土重來。
其三，英夷在寧波並非如報紙所言，惡行累累，反而是以小信小惠邀結人心，雖然大戶巨室不會為英夷所誘，但不少無賴之徒卻為英夷所誘，充當漢奸，樂為效力。
其四，大人可曾想過，若是大敗，將是何後果？即便英夷不乘勝追擊，潰兵遊勇，也足以糜爛浙江，更為可慮者，是盜賊蜂擁而起。尤為可慮的是，一場大敗，不僅增添英夷氣焰，也會為日後朝廷與英夷和談埋下後患。”
說完，他長嘆了一聲，道：“要敗英夷，重在海洋制勝，而非是陸戰，”
聽的他這番話，林則徐微微點了點頭，雖說是怯戰，但分析的卻不無道理，說的也是實情，默然良久，他才順水推舟道：“玉坡之言，本欽差會慎重考慮。”
見他說的鄭重，劉韻珂心裡暗暗松了口氣，他怕的就是林則徐剛愎自用，聽不進意見，急於派兵收復寧波，那對朝廷，對林則徐，對他本人來說，都非是幸事，他心裡很清楚，若是收復寧波，必定是大敗，絕無倖免，除非是元奇團練......。
想到元奇團練，他試探著道：“易大人既為參贊大臣，元奇團練是否已調來杭州？”
聽他問及元奇團練，林則徐看了他一眼，元奇團練有一部是從廣州經由福建進入浙江如今就駐紮在浙江湖州府長興縣，而且已經有幾個月之久，對方身為浙江巡撫，是毫不知情？還是有所懷疑？
笑了笑，他不答反問，“元奇團練前來難道就能改變戰局？”
劉韻珂點頭道：“元奇團練能夠一戰收復定海，戰力非同小可，若能前來杭州，收復寧波，或有可能。”
“玉坡兄是想元奇團練再度收復定海吧？”林則徐笑道：“易知足可不會做虧本的買賣，英夷勢大，他哪裡舍的把元奇團練拼光？”
寧波府，定海縣。
東嶽宮山，黃殿元站在山頂，眺望著杭州方向，神情有些陰鬱，英軍戰力強橫，雖然兵力不多，但縱橫沿海，所向披靡，八旗綠營根本不是對手，但英軍目的十分明確，輕易無法影響，這讓他很是有些沮喪。
當初英軍攻佔寧波的慈溪、餘姚，他就建議全力推進，乘清兵潰敗之機，直接攻打杭州，一舉佔領杭州，但璞鼎查根本就不予採納，他實在弄不明白，那些個英軍統帥腦子究竟是怎麼想的，如此大好機會，竟然白白放過！
林則徐率領兩萬大軍抵達杭州，揚言收復寧波，讓他心裡再度升起一絲希望，但林則徐卻是一改在廣州的風格，居然將兩萬大軍盡皆部署在錢塘江北岸，一看就是採取守勢，根本就沒有打算收復寧波的跡象，這讓他無語到了極點。
他渴盼英軍和清兵在杭州或是圍繞著杭州爆發一場大戰，不論誰勝誰敗，對於天地會來說都是難得的渾水摸魚，染指浙江的機會，但眼下這局勢，浙江這一戰，怕是很難打起來了。
肥肥胖胖的姚啟昌快步過來，一臉欣喜的道：“少主，有艦隊回來了。”
聽的這話，黃殿元連忙繞到對海一面，一眼望去，海面上一溜黑點正向定海移動，沒有聽到報警，這自然是英軍的戰艦，姚啟昌將一個單筒望遠鏡遞給他，道：“少主猜猜，是南上的，還是北下的？”
距離太遠，用望遠鏡也沒起什麼作用，只比劃著瞧了瞧，黃殿元便道：“香港的艦隊要封鎖珠江口，怎會南上，肯定是從登州來的。”說著，他臉上露出一絲笑容，英夷這是要準備動手了！
定海縣衙，大堂——英軍指揮部，璞鼎查掃了一眼在座的義律、巴加、郭富一眼，緩聲道：“林則徐的援兵已經在錢塘江北岸佈防，諸位分析一下，是在杭州打一仗，還是直接去打江寧？”
“我不贊成打杭州。”陸軍少將郭富開口道：“清兵明顯是採取防禦的態勢，咱們若是攻打杭州，錢塘江不容易過，而且無法保障後勤補給，就算能夠攻下杭州，也沒法長期佔領。”
海軍少將巴加也不贊成打杭州，杭州離海太遠，戰艦又不能沿錢塘江逆流而上，若是打杭州，海軍就只能看熱鬧，當即就附和著道：“我也不贊成打杭州。海軍無法參戰，僅依靠陸戰隊，兵力嚴重不足。”
略微沉吟，義律才開口道：“杭州是浙江的省會，城牆高大厚實，沒有強大的火炮支援，不可能短時間內攻下，那對陸戰隊來說，完全是冒險。”
“這麼說來，大家都贊成打江寧？”璞鼎查看了幾人一眼，實則，他覺的，最為理想的就是清兵收復寧波，在寧波與清兵大戰一場，那絕對是十拿九穩，無須冒一點風險，遺憾的是，清兵不肯上當。
見的三人點頭，璞鼎查接著道：“再有三個月時間，就是揚子江的枯水期，屆時，水位將大大降低，不利於大型戰艦航行，如今林則徐又從江寧抽調了二萬兵力前來杭州，可以說，眼下是攻擊江寧的最好機會！”
略微一頓，他便沉聲道：“北上的艦隊已經回港，修整三日，郭富將軍，後天早上開始正面攻擊紹興，規模大一點，最好一舉攻佔紹興，吸引一下他們的注意力。”
杭州，欽差行轅。
眼見的日頭西沉，易知足偕同潘仕明緩步走出欽差行轅，準備泛舟西湖，晚上好好的輕鬆輕鬆，才出大門，就聽的一陣急促的馬蹄聲，易知足循聲望去，見是驛差，心裡登時有一沉，敢快馬直接到欽差行轅大門外，肯定是急報。
他當即緩步走到一處樹蔭下，點了一支雪茄，才對潘仕明道：“等等，估計是軍情。”
他料的不錯，不一會，一個親衛便快步奔了出來，一眼見到樹蔭下的易知足，連忙上前躬身道：“易大人，欽差大人有請。”
“看來只能改日了。”易知足一臉抱歉的看了潘仕明一眼，隨即快步返回行轅，一進房間，林則徐便對他道：“方才駐守紹興總兵李廷揚、按察使蔣文慶急報，英軍於今日上午突然大舉進攻，於午後攻佔紹興城。”
英軍突然攻佔紹興？易知足眉頭一皺，也不與林則徐客氣徑直在下首落座，道：“英軍攻佔紹興，是衝著大人來的？”
林則徐苦笑著道：“英軍一直沒有大舉攻打紹興，偏偏在咱們到達之後，才攻佔紹興，這是給咱們一個下馬威。”
“不對。”易知足緩緩的搖了搖頭，道：“這事透著蹊蹺，大人試想一下，英軍若是要吸引咱們救援紹興，沒有必要打的如此幹淨利落，不給咱們增援紹興的機會。”
林則徐沉吟著道：“會不會是想圍繞著杭州與咱們大打一場？”
“有這個可能。”易知足緩聲道：“但也有可能是吸引咱們的注意力，英軍北上的艦隊已經返回定海，大人覺的英夷攻打杭州的可能大？還是攻打江寧的可能大？”
“江寧？”
“在下覺的也是攻打江寧的可能大。”易知足緩聲道：“大人為欽差，率領大軍前來杭州的訊息，早已經散播開，從大勝關水陸兵馬開始集結，到咱們抵達杭州，已是大半個月，英軍艦隊這個時候返回定海，為什麼？若是圍繞杭州開戰，完全沒有必要調北上的艦隊回來。”
“知足的意思......。”林則徐沉吟著道：“英軍的異動，意味著馬上即將攻打江寧？”
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“不可不防。”易知足道：“大人坐鎮杭州，在下連夜趕回上海。”
江寧會戰畢竟才是主戰場，而江寧會戰的重中之中，又是易知足負責的吳淞口炮臺，能不能將英夷艦隊堵在長江，吳淞口至關重要，林則徐也不敢大意，當即頜首道：“如此也好，英夷艦隊動向，本欽差隨時八百裡加急傳遞上海。”
英軍攻佔紹興後，並沒有向曹娥江防線發起大規模攻擊，而是一反在寧波、慈溪的溫和，在紹興城裡大肆的燒掠搶劫，隨後留下五百人駐守紹興，其他部隊攜帶大批劫掠的物質撤回定海。
杭州到上海不過三百餘裡，易知足沒走運河，而是徑直走陸路，經嘉興府直接穿插而過，兩日後抵達松江府，他便沒有前行，而是進了松江府城尋了一間客棧包下一個清淨的獨院住下。
他不敢回上海，上海魚龍混雜，是訊息集散之地，他身為參贊大臣，在杭州銷聲斂跡，問題不大，若是出現在上海，那必然是會令英夷生疑，他可不想功虧一簣，臨門一腳之時露出老大一個破綻。
飽飽的睡了一天，次日一早，他才遣人去江南提督署請陳化成微服而來，不多時，一身便服的陳化成就火燒火燎的進了院子，一見面就道：“幸虧來的早，再遲一腳，老夫就去上海了。英夷艦隊主力已經離開定海。”
易知足對此早有所料，不以為意的道：“什麼時候？”
“昨天上午。”陳化成有些詫異的看了他一眼，道：“知足似乎一點不急？英夷艦隊這會想必已經在吳淞口了。”
“急什麼？”易知足道：“英夷艦隊還在陷阱外面轉悠，有什麼可急的？”
“你不急，老夫急。”陳化成瞪了他一眼，道：“老夫得快馬趕去吳淞口炮臺指揮，要不那些龜孫子亂放一通火炮就會跑人！”
易知足微微點了點頭，若是吳淞口炮臺抵抗的太差勁，也容易引起英夷艦隊生疑，不過，讓陳化成去吳淞口炮臺，他還真是有些不放心，畢竟陳化成就是戰死在吳淞口炮臺的，他不是什麼宿命主義者，但這種事情，能避免還是盡量避免的好。
他可不希望陳化成稀裡糊塗的把命丟在吳淞口，關門打狗，要借重這位水戰經驗豐富的老將的地方多的是，略微沉吟，他才道：“吳淞口炮臺，陳軍門就別去了，派個總兵去罷，咱倆還是好好商議一下，如何奪回吳淞炮臺......。”
陳化成一臉詫異的道：“在松江府商議？”
“那總不至於去寶山縣城吧？”
“就是不去寶山，也該去上海吧，這裡離著上海可有百餘里。”
“成。”易知足爽快的道：“那在下趕回上海，在義勇大營恭候軍門。”
聽他說在義勇大營恭候，陳化成也是反應過來，笑道：“知足可夠謹慎的，成，晚上在義勇大營見。”