也不知道是有意還是無意又或者是缺乏經驗，前來拜訪的五國公使及隨員被安置在同一個景緻優雅的院子裡等候，這不免令幾位公使感覺尷尬，南非的戰爭還沒結束，一個個卻都跑來談判停戰，儘管大家都心照不宣，但依然還是有些難堪。
好在都是外加官，簡單又不乏禮貌的寒暄幾句之後，幾位很快就聊起了上海的天氣，上海的城市布局以及新通車的滬杭公路等等這些無關癢痛的話題。
很快，一位身著一襲青色長衫的中年人走進了大廳，這是王府的門房總管鄭福鈞，對外則是稱為接待處處長，見的幾位公使打住話頭齊齊看了過來，他徑直走到德意志的穆默公使面前微笑著道：“王爺有請穆默公使和克那佩領事。”
看著穆默和克那佩走出大廳，英吉利公使威妥瑪眼中閃過一絲驚訝之色，易知足居然先見德意志的公使，他隱隱嗅到一股陰謀的味道，心裡頓時警惕起來。
長樂書屋的會客廳裡，見到穆默和克那佩兩人進來，易知足、趙烈文站起身虛迎了兩步，臉上掛著職業性的淡淡的笑容與兩人握手見禮介紹寒暄，敘禮落座之後，克那佩搶先開口道：“對於之前與殿下提及的買賣，我國皇帝陛下有著濃厚的興趣。
不過，陛下頗有些擔心，擔心購買這批戰艦之後會遭受英吉利和法蘭西的報復，殿下想必很清楚，海軍不同與陸軍，我國海軍成立的時間較晚，規模也不大，即便是突然擁有大量的戰艦，也無法與英法兩國抗衡。”
說到這裡，他打住話頭，看向穆默，意思很清楚，話頭開啟了接下來看你的，穆默清楚對方的時間很緊，後面還有幾國公使等著接見，當下也不兜圈子徑直道：“我國皇帝陛下的意思是，希望殿下在提供大量戰艦的同時，能夠再提供一些新式的海戰武器，諸如魚雷、魚雷艇、潛艇、新式水雷，唯有如此，才能抗衡英法兩國海軍。”
聽的翻譯，趙烈文暗自好笑，這德國人還真是敢開口，大清海軍能夠壓制歐洲各國海軍依仗的就是魚雷潛艇等新式海戰武器，這些年來一直是秘而不宣，一旦售賣給德意志，還如何保持優勢？真真是異想天開！
易知足沒多加考慮，緩聲道：“只要貴國捨得出錢，我國可以轉讓魚雷、潛艇、錨雷的專利技術。”
聽的這話，趙烈文不由的一呆，一旦讓歐洲掌握魚雷、潛艇、錨雷技術，大清海軍還如何保持優勢？
聽的翻譯，穆默、克那佩兩人也是大為意外，魚雷堪稱清國海軍的殺手鐧，這些年來清國對於魚雷技術一直是百般保密，歐洲各國也一直在苦苦研製，卻一直沒能研製出具有實戰價值的魚雷。
原本兩人都認為國內提出的這個條件太過苛刻，清國不可能同意，沒想到，對方居然同意轉讓，不僅是魚雷，連潛艇和錨雷都一併同意轉讓！
回過神來，穆默生怕是翻譯理解錯誤，當即顧不得禮儀，徑直看向自己帶來的翻譯，“確定沒有理解錯誤？”
聽的翻譯輕聲翻譯，易知足笑道：“告訴他，沒有聽錯。”
確定對方是認真的，穆默反而是有些不敢相信，遲疑著道：“不知道殿下有什麼條件？”
“沒有任何條件.......。”易知足說著伸出右手晃了晃，“五千萬英鎊！魚雷、潛艇、錨雷的專利技術打包轉讓。”
五千萬英鎊？穆默被驚的半晌說不出話來，實在是這個要價連獅子大開口都不足以形容，德意志一年的海軍軍費連500萬英鎊都不到，這等於是要十年以上的海軍軍費總和。咽了口口水，他有些艱難的道：“殿下，這個價格.....，我國根本無法承受。”
”那就沒必要談了。“易知足露出一個愛莫能助的表情，慢悠悠的點了支菸，隨後轉移了話題，“對於南非的戰爭，貴國是什麼態度？”
“聯合入侵德蘭士瓦，完全是英吉利在背後挑唆。”穆默毫不猶豫的將罪責推到英吉利上頭上，“貴我兩國素來友好，我國皇帝陛下已經下令，馬上終止在南非的所有軍事行動......。”
易知足慢條斯理的道：“據悉，五國聯合出兵德蘭士瓦，貴國獨佔德蘭士瓦金礦的四成股份.......。”
“這完全是被英吉利矇蔽。”穆默喃喃著道，一時間不知道該如何解釋。
“這次南非戰爭，貴國損失慘重，皆是因為英吉利的挑唆和矇蔽，想來應該是恨之入骨罷。”易知足慢悠悠的說道：“如果給予貴國一個報復的機會，不知道貴國有沒有興趣？”
報復英吉利的機會？穆默一時間有些琢磨不透對方的目的，不過，潛意識裡覺的不會有什麼好事，多半是要拿德意志當槍使，但眼下可謂是人在屋簷下，他不得不順著話頭小心翼翼的試探道：“還請殿下明言。”
易知足看了他一眼，語氣甚是平淡的道：“貴國之所以會受英吉利的挑唆和矇蔽，無非是希望獲得南非的黃金。不過，南非不僅有黃金，還有金剛石，金伯利的金剛石礦每年產出也高達數百萬英鎊.......。”
這是要唆使在南非的德軍搶佔金伯利？穆默頓時一臉的苦澀，這不只是要德意志往死裡得罪英吉利，而是讓兩國不死不休！他當即委婉的道：“事關重大，必須向國內稟報請示。”
“我指的不是金伯利。”易知足瞥了他一眼，“南非盛產金剛石的不只是金伯利，英吉利最近才擴張的貝專納保護區同樣盛產金剛石，不過是現在還沒發現罷了。
為著德蘭士瓦的安全，我國提出將貝專納區劃為貴國的殖民地，相信英吉利不會也不敢反對。”
這簡直是急轉直下，穆默一時間沒反應過來，竟然還有這種好事？他不敢置信的看著易知足，下意識的問道：“殿下有什麼條件？”
易知足似笑非笑的看著他道：“有了貝專納，貴國就可以名正言順的從非洲東海岸一直擴張到貝專納，這可是一個天大的人情，貴國希望我提什麼條件？”
什麼意思？沒有條件？穆默腦子裡快速的思忖了一番，實在是琢磨不透對方的意圖，他只得問道：“貝專納真的有金剛石礦？”
易知足點了點頭，“比金伯利的金剛石礦儲量更大！”
從長樂書屋的院子出來，穆默感覺象做夢一樣很不真實，他想不明白，清國為什麼要送德意志如此大的好處，對方究竟圖謀什麼？挑起英德之間的仇恨？這出手未免也太大方了，想不明白他也懶的多想，這種事情也根本無須他來定奪，“馬上給柏林發報。”
會客廳裡，趙烈文一臉狐疑的道：“大掌櫃真打算向德意志出售魚雷、潛艇和新式水雷的專利？五千萬英鎊是不少，但為了五千萬英鎊喪失海軍的優勢，這無論如何怎麼看，都不合算。”
沉默了一陣，易知足才道：“惠甫不會是打算一直依靠魚雷、潛艇、錨雷等技術來保持海軍優勢罷？”
頓了頓，他接著道：“我國能夠利用魚雷保持海軍優勢十年就已經很不錯了，這些年世界各大強國一直在不停攻克魚雷技術，估計用不了幾年，各國就能相繼研製出具有實戰價值的魚雷。
為什麼要堅持在南非與歐洲各國打這一仗，就是考慮到魚雷這一優勢很快就會各國趕上，潛艇也是如此，英法美三國對於潛艇的研究起步比我國還早，只是不象我國這麼集中人力物力財力重點研究。
確切的說，我國現有的潛艇技術並不比英法美三國先進多少，引以為傲的無非是潛望鏡，至於錨雷，更是不值一提。
能夠將這些專利技術轉化為鉅額的資金，對於我國來說是好事，海軍是一個十分燒錢的兵種，每一次更新換代都需要鉅額的資金，我能預感到鐵甲艦即將進入一個嶄新的時代，現有的鐵甲艦都將面臨淘汰。
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要想保持海軍優勢，我們必須把握住每一次戰艦的更新換代，而不是抱著現有的技術優勢不放，只有不斷掌握新技術，才能長期的保持優勢。”
“大掌櫃好氣魄！。”趙烈文由衷的感慨了一句，隨後問道：“大掌櫃難到就不擔心歐洲人倒打一耙？”
“沒有把握，我豈敢賣？”易知足笑道：“魚雷，即便是賣，我們也不會蠢到賣最先進的，對於魚雷艇，我們也有反制的，至於潛艇，偵查搜尋潛艇的裝置很快就能研製出來。”
聽的這話，趙烈文暗笑自己杞人憂天，轉而又擔心的道：“德意志會花費如此鉅額的資金購買這些專利技術？”
“這不是剛剛才給德意志拋了個誘餌嘛。”易知足笑道：“只要他們肯上鉤，就必然會買，至於價錢，不是不能商量。最重要的是要將英吉利的注意力轉移到德意志頭上去。”
“那德意志會不會上鉤？”趙烈文道：“貝專納真的有比金伯利儲量更大的金剛石礦？”
“這事怎麼會開玩笑？當然有。”易知足笑道：“至於說德意志會不會上鉤，那是一定的。”
毫無疑問的，易知足這是給德意志挖了一個巨大無比的坑，趙烈文在心裡暗暗為德意志默哀，沉吟了一陣，他才問道：“還有四國公使，先見誰？”
“我就不見了。”易知足道：“把燕揚天叫來，你們二人先與他們談，停戰可以，賠款！否則，不僅我國海軍艦隊不介意做一次歐洲巡航。”頓了頓，他叮囑道：“漫天要價。”
德意志，柏林，夏洛滕堡宮。
“好消息。”俾斯麥笑容滿面的呈上一份長電報，“清國同意出售魚雷、潛艇和錨雷專利技術，並且還送了一份大禮。”
清國居然同意了？德皇威廉懷疑自己是不是聽錯了，接過電報仔仔細細的看了一遍之後，他臉上卻沒有半點笑容，“清國人是什麼意圖？”
“無非是激發我國與英吉利之間的矛盾。”俾斯麥不以為意的道：“一旦我國的海軍實力足以威脅到英吉利，對方定然會收縮兵力，將重心放在歐洲，清國人就可以乘機擴張或者是埋頭安心發展。”
威廉沉默了半晌，才抬起頭來，“不做誠實的經紀人了？”
“誠實的經紀人”——這是俾斯麥提出了一個外交理念。簡單地說就是德國不為自己索取領土和安全利益，但熱心為其他國家充當仲裁者和中間人，使這些國家對德國產生信任甚至依賴。這樣一來，歐洲任何大的領土變更或安全事務都需要德國參與協調，那麼以德國為敵的大國聯盟也就永遠不可能出現了。
統一的德意志擁有眾多的人口和強大的工業實力和軍事實力，在打破了歐洲均衡格局的情況下，因為地處歐洲中部的不利位置，也使得德意志處於一個被包圍的局面。
為了化解這一困局，俾斯麥提出“誠實的經紀人”這一外交理念，收藏起自己的野心和爪牙，精心編制一條條利益鏈，努力削弱周邊各國對德意志的敵意。
“德意志不能永遠的做誠實的經紀人。”俾斯麥兩眼平靜的直視著對方，“我們不是聽不到工商業主的呼聲，只是在這之前，為了國家的安全，我們不得不束縛住我們邁向世界的腳步。現在，機會來了！
經過這些年的努力，目前，對我國威脅最大的是三個國家，法蘭西，這是一個無法化解的仇敵，另外兩個則是俄國和英吉利，這兩個國家，我們只要爭取到一個，就沒必要再忍氣吞聲！”
威廉眉頭一揚，“你想爭取俄國？”
“是的。我想清國會幫助我們爭取到俄國。”俾斯麥點頭道：“在化解來自北方俄國威脅的同時，又急劇提升我國的海軍實力，我國有足夠的實力與英法一戰，從而走向更加遼闊的世界！”