原本排在法國艦隊左路縱隊隊尾的“勝利”號鐵甲艦由於變陣，這時已經處在隊位置，而在他後面不遠處是加護巡洋艦“香帕蘭”號、“拉佩魯茨”號和旗艦“都威爾”號重巡洋艦。
他們瞄向了清軍右翼的“勇”、“揚威”號。這時的巡洋艦如果按照防護程度分，大致可以分成“無防護巡洋艦”、“加護巡洋艦”、“裝甲巡洋艦”，裝甲巡洋艦一般指艦體本身是鋼體結構，而且艦殼外面還有一層裝甲保護；無防護巡洋艦和加護巡洋艦一般都屬於輕巡洋艦，因為這兩種巡洋艦的艦體一般都是木質的，區別在於加護巡洋艦在木質船殼外面還有一層裝甲保護，像“開濟”號，而無防護巡洋艦的艦殼是裸露的。
“勇”、“揚威”號就屬於無防護巡洋艦，它們的艦殼外面只包裹了一層薄薄的鐵皮，根本抵擋不了大口徑炮彈的轟擊，這也是為什麼歷史上黃海海戰中二艦最先沉沒的原因。
作為旗艦的“勇”號在法國艦隊炮手們的眼裡，是一個再好不過的靶子，她擁有旗艦的身份卻沒有相應的防護能力，法國艦隊大量裝備的140毫米副炮就可以打穿她那薄薄的鐵皮，而在160毫米、190毫米和240毫米穿甲彈的轟擊下，這樣的防護根本就是形同虛設。
“都威爾”號的七門190毫米m1870炮，十四門140毫米m1870炮，“勝利”號的六門240毫米m1870炮，八門140毫米m1870炮，“香帕蘭”和“拉佩魯茨”各自擁有的八門160毫米m1870炮共幾十門火炮全部用來向“勇”和“揚威”號攻擊。像這樣距離近，命中率高的打擊，即使是一艘戰列艦都難以抵擋，“勇”和“揚威”號現在的艦體結構不停地被摧毀，雜亂的破鋼板，破木板到處亂飛，被擊中的水兵的屍體被拋進海里，內艙也多次被打穿，好幾個艙室形成了火災。
尤其是“都威爾”號，在這陣有如流星火雨的炮擊中，有近乎一半的炮彈來自“都威爾”，由於它的排水量重達5700噸，所以根本不用考慮因為火炮後座力而造成的艦身平復問題，火炮的射幾乎達到了令人驚駭的地步。而“勇”、“揚威”賴以自豪的快航在它面前沒有絲毫用武之地，要知道“都威爾”的航是17節，“勇”和“揚威”根本拉不開與它的距離。“都威爾”號用事實證明了它那無比恐怖的能力。
儘管離二艦最近的“揚武”號裝甲巡洋艦立即靠上來救援，但“勇”號和“揚威”號的艦體是木製的，平常漆的油漆為了廉價而採用了比較易燃的，塗漆的時候又從來不把以前的塗層刮掉，導致易燃漆層越來越厚，整艘戰艦簡直成了一個巨大的易燃物。所以火災很快就無法控制，火災破壞了艦體結構，“勇”號甚至開始慢慢下沉，林泰增不得不下令棄艦。
擊沉了中國艦隊的旗艦讓法軍一陣鼓舞，但是當利士比透過望遠鏡察看法軍右翼縱隊時，他簡直不敢相信自己的眼睛。
在法軍如同狂風暴雨般攻擊“勇”、“揚威”二艦的時候，水師完成了對法國右路縱隊毀滅性的打擊。
“應瑞”、“肇和”、“同安”、“凱旋”四艘鐵甲艦在擊沉被法軍落下的“阿米林”號和“偵察”號後，只留下“凱旋”幫助左翼的“勇”、“揚威”、“揚武”，其它三艦加上右翼的“南琛”、“南瑞”、“開濟”全部完成向右轉向追著法國右路分艦隊的**而去。
法國艦隊由於變陣時候的疏忽，此時佇列拉得很長，而法國右路縱隊又多是從基隆海戰逃回的軍艦，有很多細之處還沒來得及修補，比如在大武侖山炮戰中受傷的“尼埃利”號巡洋艦，它的鍋爐在那次炮戰中被擊中，雖然曾在歸途中前往香港修理，但仍存在不的隱患。結果在變陣的過程中由於全追趕前面的軍艦，結果使得鍋爐出現了問題。失去動力的“尼埃利”號被迫停了下來，而裝甲巡洋艦“南琛”、“南瑞”號和加護巡洋艦“開濟”號這時現了“尼埃利”號得狀況，無法形容的危機將要降臨到它的身上。
右路縱隊的“雷諾堡”、“梭尼”兩艘巡洋艦和“巴雅”號重型鐵甲艦見到一切，不得不停下來援救“尼埃利”，這樣四艦變成了一個奇怪的正方形，它們的舷炮優勢根本揮不出來，當“應瑞”、“肇和”、“同安”三艘鐵甲艦配合“南琛”、“南瑞”、“開濟”呈一個扇面包圍上來時，法國右路縱隊覆滅的結局就註定了。
一聲響徹整個海域的大爆炸驚醒了所有的人。“梭尼”號巡洋艦的舷側衝出一道水牆，隨即是通紅的蘑菇雲升起，一枚炮彈穿進了“梭尼”號位於艦橋下方的魚雷射管，“梭尼”號被這次巨大的爆炸震動了，2000噸的巨大艦體幾乎要跳出水面，猛地向右舷傾倒。還沒等艦體重新扶正，又一次大爆炸再次生。“梭尼”號的鍋爐生爆炸，熾熱的壓縮蒸汽突破鍋爐衝出，38名司爐幾乎全部在第一時間被蒸汽燒死。爆炸還穿透了脆弱的艦底，那些鉚接的鋼板現在就像是一塊塊破布，在接口處斷開，然後任意扭曲，墜落到大海的深處。鍋爐艙上面的裝甲甲板也被這樣恐怖的爆炸扭曲，整個艦體向中間彎折。在這樣恐怖的災難中，大多數活著的法國水兵立即精神崩潰了。底艙的電力在瞬間被切斷，人們在黑暗中找不到出口，其實，通往上甲板的通道也早已在爆炸中被毀壞。少數人爬上了露天的主甲板，但是他們所看見的，卻是更加恐怖的景象，到處是燃燒的烈火，到處是濺起的海水，到處是溢位的白色蒸氣，到處是呼喊奔逃的人群，戰艦的艦已經沉入水中，並且下沉的度還在加快。“梭尼”號的艦尾開始翹出海面，可以看到她的紅色艦底以及船舵和螺旋槳，由於下沉的度實在太快，螺旋槳在露出海面時還保持了一定的轉。
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這一切讓法國水兵目瞪口呆，就這樣一艘主力巡洋艦就被擊沉了？幾乎所有的法國海軍官兵心裡都被陰雲所籠罩，今天上帝不站在他們一邊。在戰爭中有時候運氣是很重要的，“梭尼”號的沉沒不僅使得法國艦隊損失了一艘主力巡洋艦，更重要的是沉重打擊了法國艦隊的士氣。
“梭尼”號創下了這次海戰從中彈到沉沒的最快記錄，連中國的那些老式炮艦都沒有它快。更加戲劇性的是擊沉“梭尼”號的只是中國水師的一艘炮艦“鎮西”號，原本袁九皋、呂翰他們的目的只是用“應瑞”與“肇和”兩艘鐵甲艦牽制“巴雅”號，用跟在身後的“鎮東”、“鎮西”、“鎮北”、“龍驤”、“虎威”、“策電”六艘炮艦牽制“雷諾堡”與“梭尼”兩艘巡洋艦和法軍剩餘的炮艦，而擊中“同安”號鐵甲艦，“南琛”、“南瑞”裝甲巡洋艦以及“開濟”號加護巡洋艦先把“尼埃利”號擊沉，但沒想到“鎮西”竟然立此大功。
與此同時，失去動力的“尼埃利”號也走到了盡頭，“南琛”、“南瑞”、“開濟”都是絲毫不遜於其的新式巡洋艦，更何況還有一艘鐵甲艦“同安”號。
“同安”即原來的拉加利桑尼亞號，它雖然只是中型鐵甲艦，但4600噸的噸位也足足是“尼埃利”這艘巡洋艦的兩倍。而且“同安”前主炮是二聯裝的240mm主炮，雖然它的後座力很大，對命中率有影響，但射固定靶的還是沒問題的，而不能移動的“尼埃利”號就相當於一個固定靶。
在“同安”240mm主炮的怒吼聲中，一炮彈從“尼埃利”號左舷炮廊的天花板上砸下來，直接撞在舷炮的炮管上爆炸，這尊幾噸重的炮管竟立即脫離耳軸和炮座，向後彈飛，炮盾則被炸得粉碎，拋進海里。巨大的爆炸將炮廊靠艦舷一側的牆壁和天花板炸破，形成了一個長寬五、六米的大窟窿，而爆炸產生的氣浪又引燃了附近的彈藥堆，使得恐怖的連鎖爆炸終於在右舷炮廊內生。剎那間，恐怖的爆炸氣浪把天花板炸飛，把20多米長的炮廊衝蕩一空。
在四艘軍艦狂風暴雨般的打擊下，“尼埃利”幾乎被打成了篩子，四處翻卷的甲板，扭曲得不成形狀的炮管，內部燃起的大火，底艙海水的湧入，幾乎所有災難都降臨在了這艘巡洋艦身上，到了最後，“南瑞”號的一炮彈甚至引燃了它的彈藥庫……
巨大的爆炸將一百多名水兵和“尼埃利”號永遠地留在了這片海域裡。