二益蓬二聲兒炮響。兩個總督府巡捕官幾按著腰刀。腳，月制錚錚的躬身頭前帶路，將川上操六一行人引進督府大門，沒走幾步，就看見督府二門滴水簷前，袍帽整齊的站著一群人。適才在內堂與李鴻章話的楊士鑲站在當中，淡笑著不言聲兒的瞅著幾今日本人。這些人眾星拱月般的圍著一個身材高大，體型消瘦的老者。不看他身上伯爵的補服，也不看那翠森森的三眼花翎。只看這老者半開半合的眼睛目無餘子的氣度，除了李鴻章，還能有誰？
李鴻章六歲就進入家館林華書屋學習。他少年聰慧，先後拜堂伯仿仙和合肥名士徐子答為師，攻讀經史，打下紮實的學問功底。
道光二十三年奶年，李鴻章在廬州府學被選為優貢。時任京官的父親望子成龍，函催鴻章入北京，準備來年順天府的鄉試。鴻章謹遵父命，毅然北上，並作《入都》詩舊：
“丈夫只手把吳鉤，意氣高於百尺樓。一萬年來誰著史，三千裡外欲封侯。出山志在登鰲，何日身才入鳳池。倘無馳馬高車日，誓不重回故里車。即今館閣須才日，是我文章報國年。馬走出群休戀錢，燕辭故壘更圖新。篇交海內知名士，去訪京師有道人。他日燕臺南望處，天涯須報李陵書
而後不過弱冠即舉翰林，又投筆從戎。師從曾國藩。被這清季伯樂稱為才氣內斂，膽大心細，在人才濟濟的曾幕被目為曾門幕一人。然後募淮軍，援上海，破天荒的開始編練近代軍隊。開辦制造局，澤書館，帶著虎狼淮軍打平東南。功績勳業趕上了可稱為前輩的曾胡左三人。後來繼承曾國藩事業剿平捻軍。在老成凋零之後，靠著一手建立起來的北洋勢力獨撐這個搖搖欲墜的老大帝國。
但也同樣是這個人，簽署了割讓藩屬越南的條約，簽署了割臺灣朝鮮，賠款二萬萬的馬關條約。抱著快病死的老身子骨又簽署了屈辱第一的辛丑條約。躺在床上快要嚥氣的時候，俄國公使還逼在床前，要他簽下出讓東北的中俄密約！
不過好在後面的這一切都沒有生，現在這位年過半百的老人依舊和左宗棠一起被視為大清國的兩大棟樑之臣，其門生故舊遍佈天下，權勢滴天。
川上操六隻覺得眼前這個人的面目，複雜得難以分辨。可是有一是他敢肯定的，這是一個絕不好糊弄的老狐狸！
在”上操六目光打量著李鴻章的時候，李鴻章的目光也落在了他的身上，帶著三分玩味的意思，但還是堆起了笑容：“這個就是”上操六將軍吧？”
川上操六雙腳併攏，深鞠一躬：“李鴻章大人，鄙人川上操六，久聞大人的威名，如雷貫耳，今日得見，不甚榮幸
“上將軍的漢學非常好嘛，我適才還在擔心不知道到哪裡去找一個精通日本話的翻澤呢？這下到省心了，請進！”李鴻章話的時候雖然滿臉堆著笑容，但那言語間的輕蔑卻是表露無遺。
李鴻章連忙笑呵呵的一把攙住他，讓川上操六直起身子來，一邊還盯著”上操六年輕的面容笑道：“將軍如此年紀，就已身居高位，當真是年輕有為。兄弟即便在海這邊也是早聞大名了，咱們就別在這門口客套啦啦。在北洋，我是主，你是客，我應該招呼好你，既然來了，就多玩兩天，川上將軍是第一次來中國吧，待會他找人帶你四處去轉轉，看看我們天朝的風物，，咱們裡頭話！”
李鴻章的淮音甚重，但川上操六似乎聽起來毫無障礙，這讓旁邊的北洋官員看得嘖嘖稱奇，但如果他們知道川上操六還精通山東話、閩南話、粵語等十來種中國地方方言，不知道會作何感想。這時川上操六笑了笑，道：“對神州的景物川上一直非常仰慕，只是一直無緣得見。這次好不容易有此機會，確實想四處轉轉，還請大人多多關照
李鴻章微微一愣，隨即呵呵大笑，拉著川上操六的手就朝內堂而進。身後隨人魚貫而入，看起來也對川上操六當真親熱。
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進了內堂，分賓主坐下之後。李鴻章只是笑吟吟的看著川上操六。
而”上操六也不急不慢，面帶微笑，最後品了一口茶後道：“在下此來，實是奉了鄙國天皇的諭令
李鴻章卻轉頭看著楊士禳：“川上將軍的從人安頓了沒有？把白湯院那邊房子撥出來，就當川上將軍的驛館。一應開銷，從我的內堂衙門裡面支應。明白了沒有？”
楊士鑲笑著一連聲兒的答應，招手叫過
川上操六只能站起來深施一躬表示感謝，待坐下來又開口：“鄙人此次來
李鴻章卻笑道：“川上將軍可認得貴國伊藤博文大人？兄弟前些年在藩邦朝鮮處理甲申事變時還曾與之有一面之緣。”
川上操六只得再次停下道：“伊藤相曾是在下的老師，此次來華之前，伊藤相也曾囑咐在下問候大人，言大人威嚴公正，兩國親善之事還需大人多多幫忙
李鴻章一拍巴掌：“我就嘛，怎麼一看將軍就覺得親近，原來是故人子弟。沒的，既然是伊幕大人的囑託，兄弟該幫的能幫的，自然不在話下，你們也是一樣。”底下陪坐的人一連聲兒的答應，都拱起馬蹄袖朝川上操六抱拳打招呼。害得他不得不一一鞠躬回禮。又鬧了好矢一眸子功夫。
擾攘罷了，川上操六再次坐直，還是微笑開口：“鄙人此次來是奉了天皇的諭令，天皇聽聞貴國民間謠傳，我日本有侵吞朝鮮，謀奪貴國東北之心，整軍經武就是為了與貴國開戰，此實乃莫須有之事，因而天皇特遣我前來解釋清楚，以免傷及大日本與大清國的友好邦交
此言一出，室內一下安靜了下來，李鴻章的隨員們掉過臉的掉過臉，喝茶的喝茶。就沒人朝這裡望。李鴻章笑容不減，端起茶盞慢悠悠的喝了一口。
“川上將軍的來意我大致明白意思了。只是此事得道道。這些年貴我兩國也無甚摩擦，然貴國卻購進“大和武藏葛城九州。四艘鉅艦，所為何來，也難怪我國聖上疑心。”
川上操六聞言，臉上微笑恭謹神色不減，低頭道：“此事正是鄙人要解釋的誤會，鄙國地處太平洋之中，四面環海，西有美國人於嘉永六年乘船來襲，東有俄國人虎視眈曉，鄙國購買四大鉅艦，實出於自保，焉有與大清國一爭高下之心，還望大人能在貴國皇上面前代為呈此理。而且川上此來，還有與貴國飾結和約之意，一旦和約訂立，兩國可互派大使，嗣後大清國、大日本國信教和誼，與天壤無窮。即兩國所屬邦土，亦各以齊匕相待，不可稍有侵越，俾獲永久安全
罷，他從袖子裡取出一個早已準備好的摺子，趨前雙手遞了上去。然後端坐在那兒，低頭喝茶，也不瞧看李鴻章臉上的神色變化。
李鴻章略略的翻看了一眼，笑著道：“這到是個好事。只是這事該著是禮部、鴻驢寺和理藩院管的事情，兄弟我想幫忙也幫不上啊
川上操六恭謹的微笑：“大人過謙了，川上早在日本就聽聞清國有兩句話，“擎天博玉柱，跨海紫金梁。的就是您和左宗棠夫人，若是您都不能幫上忙，那清國就沒人可以幫忙了。”
李鴻章聽了話，臉上露出不鹹不淡的表情，隨手將川上操六遞給他和約文字丟在桌子上面：“兩國的和約，兄弟自然會細細的讀。年紀大了，心血不足，一時用不得太多的心思，川上將軍遠來勞碌，先安頓下來罷，”萍石，替我送送
罷端茶，巡捕官立即揚聲送客。
看著楊士集笑著走過來引路，川上操六也不介意，微微端起茶碗，告辭而出。”一一，
“看來還真叫皇上蒙中了，這日本人真的對咱大清動心思了！”李鴻章手裡把玩著川上操六給他的和約，嘴角滿是冷笑。
楊上騾侍立在側，只是低頭默不話。
李鴻章丟下和約，下人悄沒聲兒的送上一罐西洋聽頭牛奶，他慢慢開啟了，拿起銀勺若有所思的喝著。
過了一會，楊士騾突然道：“但若是開戰，只怕對我北洋不利啊。朝廷原本就對我北洋忌憚甚深，左宗棠一流時時想除我而後快。此次若然與日本開戰，則我北洋鎮守之地當其衝，朝廷便可名正言順地插手其中，將他們的人手、兵將安插進來，甚至會找藉口接收三大海關的關稅，而一旦戰事不利，只怕第一個缸就是我們北洋。”
李鴻章此時再沒了堂上見徐一凡時候的老態，眼神陰鷙，目光深沉。他了一會兒呆，最後才指著楊士鑲，語調冰冷：“萍石，你這就去安排，讓武備學堂和機器局做好準備。讓葉曙青也做好準備。這次就看我們鎮不鎮得住這些東洋鬼子了