1890年的夏天，德國出現了少有的炎熱天氣，就好像那些急於財的資產階級的心情一樣，感覺悶悶的。他們把等不到貸款的煩躁，對別人一夜致富的嫉妒，貧富差距造成的生活窘迫，以及工作繁重卻又福利低下所產生的怨懟全部洩到政府對中國那個他們印象中“乞丐”國家的慷慨上，到處充斥著**的情緒，慕尼黑大學甚至頒佈了將中國留學生隔離起來的校令。
而就是在這樣的背景下，1890年5月17日，在德國北部行量最大的《漢堡新聞報》上刊登了一篇名為《東方“乞丐”還是東方“上帝”》的文章，頓時引起了更大的風潮。
《漢堡新聞報》上寫道：“本報記者尼爾森近日追蹤採訪了來德的中國代表團一行，並有幸見到了中國皇帝愛新覺羅.載恬閣下，這位年輕的君主氣質優雅，談吐十分得體，他甚至能用正宗的德語與本報記者進行交談，讓人很容易產生好感……”
“然而，就在前幾天，由於政府方面突然草率地拒絕了原本預定好的與中國訪問團的談判，使得中國訪問團代表憤然拒絕繼續搭乘前往柏林的火車，而是轉道向北，準備在漢堡搭乘他們的軍艦離開德國。”
“如果事情果真這樣，也許我們的國民不會知道我們失去了什麼，甚至會拍手稱慶。幸好，我報的記者昨晚有幸參加了中國訪問團在他們軍艦上舉行的告別晚會，才瞭解到事情地真相。以下是本報記者尼爾森的親身感受……”
“……晚上不到六半，天還沒有黑，我就早早帶著相機和請柬來到庫克斯港外海，這原本只是出於對中國皇帝載恬殿下的尊重，老實。他確實是非常好相處的人，不過中國代表團要走了，我的採訪任務也結束了，明天起我又要去挖掘新地訊息，有什麼辦法，一切為了生活……但沒想到的是，這次早到卻讓我有幸看到了中國海軍訓練的情景。那實在是非常震撼的一幕。”
“四艘塗著黝黑色漆裝的鋼鐵鉅艦整齊地停泊在離碼頭不遠的海面上，其中有兩艘外形和我們的薩克森鐵甲艦近似，不過它們裝備地主炮比薩克森還要大，據這兩艘就是中國人在薩克森基礎上自行設計的定遠級鐵甲艦，它們在幾年前的南中國海海戰中，身中數十枚炮彈，依然沒有沉沒。被稱為遠東的不沉之艦。而在這兩艘薩克森改進型鐵甲艦旁邊。是兩艘尺寸上更加巨大的鋼鐵怪獸，中國的南琛、南瑞號。要知道我們的幾艘薩克森現在已經是德國最大地軍艦，而且還被調到了遙遠地太平洋。我毫不懷疑，眼前的這支中國艦隊能夠橫掃德國地海岸線。”
“中國的海軍士兵也非常專業。他們在短短幾分鐘內就完成了下錨、定深等諸項工作，艦上地絞索、彈藥、食物、滅火裝置都擺放得十分規範。使他們完全可以最短時間進入戰鬥狀態。雖然不願意承認，但這些中國海軍的素質確實絲毫不遜於我們優秀地士兵。而我也十分懷疑，在遠東太平洋地區，有那支艦隊能夠威脅到他們，如果能讓中國人成為我們堅定的盟友，那我們在東南亞地區和太平洋上地殖民地將如同放入銀行保險櫃裡的金幣，完全可以確保無虞，而不用像現在，空耗大量的軍費去維持遙遠殖民地的和平，還令本土的海防陷入完全不設防的狀態。”
“這些完全是對中國近況不瞭解所造成的，要知道，那個國家已經進行了三十年的現代化改造，現在的科學展地有多快，我們完全可以感受得到，幾十年前，我們還在用煤氣燈，坐四輪馬車，寫一封送往巴伐利亞的信要本個月才能收到，但現在，電燈、汽車、電報，這些我們都用上了，而就是這樣，我們的某些報紙還在拿半個世紀前的情形事，實在是誤導國民。要知道，二十年前，我們偉大的德意志都還四分五裂……”
“果然，來參加晚會的嘉賓都被中國海軍的四艘鉅艦震撼到了，不停地有人在確認這是中國人的軍艦，這只能怪他們太孤陋寡聞了，要知道，中國海軍已經分別戰勝過被我們視為不可逾越的法國海軍和英國皇家海軍，積累了豐富的經驗，而在這方面我們的經驗為零。”
“當然，如果是這樣，即使中國代表團走了，我們多也不過喪失一位本來對我們抱有好意的盟友。但接下去晚會上，中國代表團公佈的訊息，才讓我真正對先前某家報紙不負責任的社論產生了憤怒。”
“中國代表團在晚會上宣佈，他們將提前歸還德國政府借給他們的所有貸款，而有鑑於德國政府對中國政府的擔心，之前中國代表團成員與德國各企業簽訂的交易合作意向將被迫作廢，這其中包括像與威廉海軍造船廠簽訂的價值10億馬克的造艦合同，與克虜伯簽訂的價值3億馬克的軍火購買合同，與毛瑟廠、力佛廠和格魯森廠簽訂的價值2億馬克的裝置購買合同，與西門子簽訂的在中國十三個省份的電報線鋪設合同和訂造十部高蒸汽機車的合同，等等。/\其中有些已經達成了合同意向，有些甚至已經簽署了書面檔案，但中國代表團寧願支付違約金也要終止合同……”
“我們從來不知道，中國代表團在短短的時間內竟然撒出了如此多的訂單，只知道他們每到一處，總會用心考察當地有名的工廠，詢問這些企業出名的產品……實話，中國代表團的決定，讓當晚出席宴會的不少嘉賓慌了手腳，他們許多人地倉庫裡都堆滿了進回來的原材料。只等著開工生產了。中國人的毀約無疑會讓他們異常尷尬的境地。”
“如果他們中的某些人還抱著一絲僥倖，認為中國人只是做做樣子，擺擺談判姿態地話，那就大錯特錯了。據最新的可靠消息稱，中國訪問團已經與美國的一家船廠進行了接洽。轉而在那裡訂造他們想要的大型戰列艦，而中國訪問團還向法國出了照會，詢問是否有就近訪問法國的可能性。”
“雖然比起蒸蒸日上的德意志，那些法國佬的工廠已經過時了，他們更熱衷於放高利貸，不過如果中國人真地將這樣一大筆訂單砸下去，一定能瞬間讓那些開工不足的法國工廠全部活過來。而法國與中國人也並非沒有聯合的可能性。雖然他們在幾年前才剛剛進行過一場戰爭，但正如那句名言所的那樣，國與國之間沒有永恆的朋友，也沒有永恆的敵人，只有永恆的利益，法國現在正需要一個強有力幫手在遠東遏止住俄國人地擴張腳步，讓俄國人掉過頭來和我們、和奧地利爭奪歐洲地土地。所以他才會在遠東不遺餘力地培植日本。但相比起彈丸國的日本。中國對上俄國地把握性無疑要大得多，要知道中國可是擁有過五億人口。幾年前，中**隊剛剛在他們的西北邊疆給了俄國人一個教訓。而如果事情真地這樣展的話。那無疑糟透了。是我們一手把大筆地財富推給了對手，然後再為他們添上了一個強力的打手。那些財富足夠我們解決大多數福利問題。可以興修幾百家醫院，上千所學校。足夠把國內地鐵軌都變成複線……”
《漢堡新聞報》這篇類似散文的報道，卻正是中國代表團這幾天動作的真實寫照。與方懷一同前來德國訪問的幾百家豪商代表，真正全部動員起來，其所具備的力量是恐怖的。中國自有文明以來幾千年，一直處於世界一流強國的地位，而對周邊國家，即便是貧弱時，也有完全的經濟優勢，因而續集了大量的資本，特別是元朝的數度遠征和明朝的七次下西洋，為中國帶回了大量外國的資本，只是這些資本絕大多數都淤積在民間，特別是有清兩百年來，封建經濟展到巔峰所產生的太平盛世，更是使這種藏富於民的現象到了遮都遮不住的地步。
有人中國窮，確實是窮，因為這個國家雖然有錢，但以皇帝為的朝廷，也就是這個國家的政府無法調動他們。如果硬要動他們，從這個國家的有錢人手裡拿錢，就等於得罪了這個階級，違背了遊戲的原則，輕了弄個橫徵暴斂的惡名，百姓離心離德，重了甚至有可能被趕下臺去。但透過殖產興業政策，方懷卻將這些豪商完全綁在了自己的車輪上，也第一次真正整合起這個國家的資源，而到這個時候，方懷才知道這股力量有多麼強大，強大到一向自以為完全掌控了這個國家的他都不禁深深戰慄的地步。他只有默默祈禱，這只由他一手放出來的洪水猛獸，不會在將來的某一天將這個國家也吞噬掉。
這些商人主要可以分成四個集團，以喬致庸、常萬達等十家為的晉商，以胡雪巖、程謹軒為的徽商，以廣東十三行盧、潘、伍、葉四家為的粵商，和以湖廣商人張百城、王永芳、沈敬文為的湖商。晉商、徽商、粵商作為中國赫赫有名的三大商幫自不用，而湖商則是由於近代湖南風氣持天下之牛耳，曾國藩、曾國荃、左宗棠、胡林翼、彭玉麟、劉坤一、譚繼詢等傑出人物都出自於此，使得這裡風氣大開。歷史上唯一一個支援戊戌變法的地方省份也是湖南，由此可見一斑。這裡的教育基礎和對西洋事物的接受能力可以是全國數一數二的，而方懷親政後，鼓勵工商業展，將這種優勢完全開出來，數年之間，湖南完全以井噴式展，其代表作就是張百城、王永芳、沈敬文三人合夥出資買下漢陽兵工廠後，利用手頭的資源優勢，已經將之打造成了中國的克虜伯，壟斷了兵部將近一半的軍火訂單。
晉商、徽商、粵商、湖商，加上後來崛起的皇商和之後迴歸地南洋商人，構成了後世壟斷中國的六大巨型財團。這些集團內部彼此透過聯姻等方式加強聯絡，透過他們龐大的經濟實力，將影響力擴充套件到政界、軍界、文化界等各個方面，幾乎壟斷了整個中國的權力，當然。這都是後話。
藉助民間幾百上千年來積蘊下來的財力，方懷好好在德國擺了一回闊，像這次在漢堡舉行地答謝晚會，就極盡奢侈、奢華。什麼極品魚子醬、法國波爾圖的紅酒等等弄了一大堆，果然把德國人的胃口掉了起來。最新消息，在幾經挽留不成後，連相俾斯麥也從柏林趕來了。
這其中還要感謝美國費城海軍造船廠廠主查爾斯.亨利.克朗普的積極配合。才能讓這出戏演得這樣逼真。而實際上，克朗普來歐洲是來和俄國洽談新艦建造意向的，方懷遇到這位費城海軍造船廠的廠主只能算是一個巧合。
費城海軍造船廠又叫威廉.克朗普船廠，是以船廠創始人威廉.克朗普的名字命名地。查爾斯.亨利.克朗普生於1828年，是威廉.克朗普的大兒子。在學習了海軍艦艇設計建造的基本原理後，查爾斯在184年在他父親的船廠裡開始工作，1859年開始成為父親商業活動中的重要幫手。而後的幾年裡查爾斯開始接管部分船廠的商業事務。紮實地基本功。健全地商業觀念以及在艦船技術展上的濃厚興趣。船廠業務逐漸增多。美國內戰時期克朗普設計了美國uronids舷側炮塔裝甲艦地船體，之後提出了建造相同的船體但改進船舷火力地裝甲艦設計計劃。但是美國海軍的目光都被吸引在克朗普稱之為“班長”地海岸鐵甲艦上，自然對他的意見不感興趣。費城船廠在戰爭期間只贏得聯邦軍隊很少量地建造合同。人們更加沒有料到這場戰爭後的二十年海軍竟然沒有給全美國船廠當然也包括費城船廠多少訂單，海軍基本上停止了展。主力艦只都還是內戰時期或之前建造的；由於沒有建造海軍艦隻的訂單，費城船廠只靠些沿海的商船建造度曰。全國的船廠都展緩慢，漸入窘境。那段漫長的歲月裡費城船廠唯一為美國海軍建造的戰艦就是1874年開工恐怖號，理論上是美國內戰時期同名的那艘著名戰艦的同型艦，但其實是完全不同的兩艘艦,這艘是裝備空氣壓縮炮的怪異艦。
隨後不久克朗普遇到了一批正在美國的皇家俄國海軍官員，當時俄國正同土耳其戰爭，俄國同英國關係也非常緊張，擔心同英國也生戰爭。他們正是四處尋找可以改裝成為貿易襲擊艦的商船。考察不久就買下三艘。這些商船均建於費城船廠已經造好的船隻，並且船名以美國的州命名：加利福尼亞號，薩拉託加號和哥倫布號。這些船被俄國海軍購買後仍在費城船廠進行改造成輔助巡洋艦後加入皇家俄國海軍。第四艘貿易襲擊艦作為新艦開始在費城船廠建造。第二年查爾斯.克朗普在巴黎會見俄國海軍部長時，這位海軍上將對美國建造的這些艦隻質量還是相當滿意的。
威廉.克朗普死於1879年，查爾斯.克朗普成為船廠的總經理。不久之後的十九世紀八十年代美國悄然開始了赫赫有名的新海軍vy建設。約翰瑞查船廠贏得建造第一艘新海軍的鋼鐵戰艦。克朗普則得到了第二個，也是更為鉅額的合同，在1887年建造三艘艦艇。很多訂單跟隨而來。
在新海軍的高展使得皇家俄國海軍有機會重新瞭解這個船廠。在1888年巡洋艦海軍上將號，納希莫夫海軍上將號，睿恩達號來到美國參加在這裡舉行的哥倫布現美洲300週年紀念。費城船廠負責維修這些艦船，一些艦隊中的指揮官也藉此機會順便參觀了這個船廠，這裡就包括這支分遣艦隊指揮官卡斯納科夫。這位俄國將軍顯然對船廠的效率和能力印象深刻——儘管當時船廠內五個船塢都被在建的船隻所佔用，但是對俄**艦的維修卻沒有受到任何影響。當俄國艦隊離開後克朗普仍然同這位將軍保持著聯絡，藉著這個關係也打通了和其它俄國海軍高級官員之間地聯絡。
而到了十九世紀九十年代。一個人登上美國政壇，使得克朗普在戰艦的建造數量和噸位上持續增長。這個人就是後來美國海軍的實際掌權人，兩度擔任美國總統，並一手打造出大白艦隊的西奧多.羅斯福。
年總統大選時，羅斯福在中西部為本傑明哈裡森助選。哈裡森當選總統後。任命羅斯福到美國公務局就職。羅斯福自幼對海軍和海戰史十分著迷，他的兩個舅父都曾在南北戰爭時期服役於邦聯海軍。羅斯福於1880年結識了美國海軍上校馬漢，後者出版地《海權對1660-1783年歷史的影響》研究了制海權與大國興衰的關聯，海權至上的思想深刻影響了當時的各國領導人，也強化了羅斯福的信念，只有急劇擴張海軍力量才能與歐洲列強平起平坐。因而在他走上政壇後，他四處鼓吹透過建設海軍來提高美國的實力和國際威望。其給國會地諮文中強調：“在美國面前有兩種選擇：或者是建立並保持一支強大的海軍；或者是自甘落後。處於次要地位。”之後，他幾乎逢人便講展海軍的道理及其重要性，而且只要是海軍的事情，不論大，他都熱心參與，甚至連海軍為軍官舉行喪禮這類的瑣事，他也積極過問。
在羅斯福的堅持和積極努力下。美國海軍制定了龐大的造艦計劃。那就是在1907年前，戰列艦達到20艘。這些戰艦將組成了兩支強大地艦隊：一支是大西洋艦隊。主要由14艘戰列艦和一些型戰艦組成；另一支是太平洋艦隊，主力是6艘戰列艦。
而此時。費城船廠已經過約翰瑞查船廠（美國新海軍建設初期地aBcd艦中多是這個船廠製造的）成為全美國最成功地造船廠。因而第一期建造的3艘印第安那級戰列艦就有2艘在費城船廠建造。但克朗普並不就此滿足，他甚至有更大地夢想：成為和威廉.阿姆斯特朗一樣取得難以置信成功的美國版！他曾經妒忌地過：“阿姆斯特朗船廠不是造船的工廠而是海軍地建造者！”妒忌心情可以想象。
所以他還積極開拓國際市場。但是為什麼他會選擇俄國呢？那個時期各國海軍大都是在自己國家的船廠進行大型艦艇的建造。除了關係的問題，最可能的解釋是克朗普對當時世界艦艇建造的瞭解：英國在任何可能建造軍艦市場上均佔據著統治地位。像日本這樣自己無法建造又需要先進主力艦的國家。也是會在他們信賴的英國船廠進行他們主要艦隻的建造。他的船廠在這個高展的海軍中沒有建造機會。另一方面，俄國是一個對抗英國的國家，同時又是一個高展海軍的國家。與英國的長期不合使他是不會向英國定購任何艦艇的。
當然，除了英國，還有俄國在遠東的需要。透過對大清帝國在中法、中英兩次戰爭的背後支援，俄國換得了在膠州灣和濟州島兩處港口的租借權，使得其勢力向太平洋南部延伸。俄國甚至開始籌劃修建西伯利亞大鐵路，亞歷山大三世無法控制自己對沒有限制的出海口的**，這位高興的君主在自己的曰記中記錄下：“努力沒有白費，我最終獲得了不凍港！烏拉”。
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但是膠州灣和濟州島的不凍港面臨的問題也很多。日本利用1876年與朝鮮簽訂的《江華條約》和清朝政府專心於越南、緬甸戰爭的機會，實際上控制了朝鮮半島的南部，將對馬海峽牢牢掌握在他們手中。因而卡住了俄國遠東部分船隻進出這兩個港口的道路，而更重要的是，在這裡沒有強大的海軍防禦，俄國太平洋艦隊實力此時並不強大。最大、最現代的軍艦就是裝甲巡洋艦納西莫夫號，海軍上將號，睿恩達號；其它還包括防護巡洋艦伏拉季米爾海軍上將號，得米特裡.頓斯基和帕米特.佐瓦號。如果生戰爭，裝甲巡洋艦的任務是搜尋檢查英國遠東方面的船隻，削弱乃至摧毀英國在遠東乃至北美洲西海岸的海上貿易。為了應對曰本人的海軍展，進一步的策略是把在1883年開始建造的兩艘葉卡捷琳娜二世級戰列艦切斯馬號、錫諾普號調往遠東，不過這兩艦屬於那種可以在廣闊的太平洋上遊弋，續航能力強大的戰列艦，但火力並不強。
俄國人很快現日本裝備寸主炮的“大和”級戰列艦比裝備12英寸主炮的葉卡捷琳娜二世級戰列艦強大的多。在1889年呈交的海軍七年展計劃中，為了應付未來遠東的威脅需要建造四艘新型戰列艦，1890年3月22曰沙皇的批覆是額外再建造兩艘戰列艦，另外還為艦隊建造16艘巡洋艦，30艘驅逐艦!完成這個龐大計劃的時間竟然是1905年。不過計劃是一回事，建造是另外一回事！俄國的波羅的海沿岸船廠不僅建造大型戰列艦的船塢有限（當時俄國最多只能同時開工五艘大型戰列艦），而且工程進度極慢！形勢是俄國設計的艦艇，建造還需要漫長的時間，而日本在法國委託建造的四艘戰艦在相對很短的時間內就即將完成！如果戰爭爆，俄國將無力保護在遠東的港口。
解決這一瓶頸的唯一辦法就是向國外尋求可以利用的資源來建造戰列艦，俄國海軍早晚都要走這一步。
9年克朗普在雜誌北美評論（northamerinetReve）上表了篇名為新興的海軍力量ir），他確切的提示俄國領導人：曰本在遠東的海上力量快增長，已經改變了遠東地區的力量的平衡。文章隨後也被歐洲的報紙和雜誌所轉載。多少也觸動了俄國人的神經。
克朗普的努力不是白費的，今年，俄國海軍技術委i簡稱mTk）終於向克朗普來了邀請，這也是他前往俄國的原由。