在軍艦底部悶熱的鍋爐艙裡，擔當升火的水兵們一鍁鍁奮力向徹夜未熄的爐膛裡加大填煤量。還好，相比於幾年前開平煤礦供給的那種散碎而且雜質多，燃燒值煤煙卻非常之大的劣質煤，現在各艦煤艙裡裝的都是越南鴻基煤礦出產的優質煤。
三艘軍艦幾乎使用轉向的零界角度強行轉過了身軀，變成與英國艦隊平行行駛。而在他們的拼死努力下，排在他們後面的第一艘軍艦“應瑞”號也完成了轉向。然而以四艘軍艦應對英軍橫恆數公裡的十幾艘軍艦，且四艦完成轉向後，變成了以寬大側舷面對英軍，受彈面積更大，形勢依舊沒有絲毫好轉。
看到“海天”號和“揚武”號上層建築被打得千瘡百孔，熊熊燃燒的火勢連附近海面都照亮了，而“應瑞”、“肇和”這兩艘中國從土耳其手裡接過來的鐵甲艦也遭受了不同程度的攻擊，楊用霖再一次對劉步道：“子香，不能再這樣蠻幹了，這樣下去，艦隊還沒有轉過來就被英艦一一擊沉了。”
“那你想這麼辦？”劉步蟾陰沉著臉，兩眼幽幽地盯住楊用霖。
“用橫隊衝過去，就像利薩海戰中奧地利人那樣，把英國人的縱隊衝亂。”楊用霖目光中閃耀著火花。1866年，弱的奧匈帝國海軍用橫隊戰術衝過排出縱列陣勢的義大利軍，一舉撞沉義大利旗艦“義大利”號。從而奠定勝局。這個戰例是南北洋水師所有軍官都學習過地，楊用霖此時就是要用這個方法從英國人排出的一列縱隊中間衝過去。
劉步蟾扭頭看了楊用霖一眼，又把目光投降前方的戰場，嘴裡道：“命令揚武、海天、肇和、應瑞加，讓他們繞到英國艦隊的前頭，搶佔‘T’字頭位置，其餘各艦做好|遠鏡“呵”了一口氣，用手指把鏡片上的一塊髒東西挑去。
楊用霖見劉步蟾仍固執己見。氣得一跺腳，甩手而去。“定遠”艦上的燈光全部彙集到桅杆上，照亮那裡正在傳達旗語的信號兵。
其實早在戰鬥拉響的一刻，各艦就開始準備了。甲板上的士兵則把艦船上所有暴露地能夠拆除的木質結構都被丟棄到海中。以防戰時在炮火打擊下火災；救火隊水兵也將笨重的消防泵抬到適當位置，接出長長的膠皮水管，準備隨時救火。而且外部甲板上地排水口都被堵塞起來，在甲板上蓄水防火。同時擔心這樣有可能會造**員滑倒，又格外在甲板上撒了一層砂土。此外考慮到增加軍艦的防護能力，甲板下一些無關的水密隔艙都將厚重的水密門緊緊關閉起來。各艦外部，露天甲板上有舷牆地部位。在舷牆裡都塞滿了吊床，以抵禦彈片，沒有舷牆保護的重要部位。例如一些機關炮的炮位。就在外側累積沙包和煤袋。另外一些軍艦的裝甲司令塔外也堆砌了沙包以提高防御能力。
揚武、海天、肇和、應瑞四艦很快就看清楚了訊號，各艦管代紛紛下令給鍋爐強壓通風。以加快度。
在帕森斯渦輪機沒有出現地這個時代，蒸氣機要增大輸出功率，最直接的辦法就是多燒煤多弄蒸汽，那意味著就要給鍋爐提供更多的氧氣。於是工程師們想出一個辦法，提高鍋爐通風管地供氣壓力，使爐膛裡地煤劇烈燃燒，此時鍋爐水管中地水將能在接觸管壁的極短時間裡迅汽化並處於過熱狀態，壓力將比正常情況下高出很多，具有更大地膨脹勢能，可以極大的提高輪機的輸出功率（最大可以增大60%）。但鍋爐在強壓通風狀態下工作.+.爐膛受到侵蝕和蒸汽管路長期處於高壓狀態連接處容易生洩漏.所以一般情況下不會使用。不過現在顯然已經到了非一般的情況了。
“海天”號和“揚武”號真正拿出了他們通商破壞艦的看家本領，海天迅達到18節的航，而揚武的航也攀上了1和”雖然是鐵甲艦，這時也拿出了將近15節的航。四艦迅從英軍艦隊的中間位置向隊衝去。如果真的讓他們衝過英艦隊的隊，搶佔“T”字頭位置，將逼迫整個英[|+
定不用轉向就能對英國艦隊形成側舷攻擊。戰局改變。
而此時已經高衝起來的“海天”、“揚武”看上去真的不是那些已經服役了十年以上的英**艦可以追得上的。
然而英軍隊的“蠻橫”、“厭戰”二艦很快就現了這四艘中**艦的瘋狂舉動，這兩艘遠東艦隊乃至整個英國海軍最新銳的軍艦是現今為止“海天”、“揚武”大部分傷勢的主要製造者。他們裝備的毫米1885阿姆斯特朗後膛炮是迄今為止|:.的，幾乎趕上了“定遠”的305mm**。
這是因為定遠305mm主炮的身管是25倍徑的，而“蠻橫”234mm主炮的身管卻是32倍徑，火炮身管長的能賦予炮彈更高的初，彈的威力。另外，定遠主炮是德國的克虜伯炮，火炮身管長度計算英國和德國不一樣，英國的計算是不算上藥室的長度的，而德國是算上藥室的長度的，這樣算下來德國火炮25倍徑的身管要比同口徑英徑的身管短上一大截。所以“定遠”主炮和“蠻橫”主炮口徑雖然差了一大截，但威力卻差不多，這也就不奇怪了。想想“定遠”**的威力便可以想見被“蠻橫”號和“厭戰”號擊中的場景了。
“蠻橫”號上一陣炮聲隆隆後，在之前的戰鬥中已經身受重傷的“海天”號遭到了始料未及的沉重打擊。由“蠻橫”後主炮射出的一顆炮彈從“海天”艦左舷炮甲板（主甲板下的第一層甲板）的炮位上方穿透，之後橫掃整個炮廊，又從右側向上穿出，在“海天”艦的右舷主甲板上留下了一個駭人的大洞。以致連高行駛的“海天”艦艦體都生了顫動，然而這才只是災難的開始，中國官兵還沒從這次命中所帶來的驚慌中反應過來時，又一顆威力驚人的炮彈接踵而來。
緊接而來的這顆炮彈命中的位置和上一顆炮彈接近，仍然是在左舷炮位，但是這顆炮彈的威力要遠遠大於剛才那顆，炮彈直接擊中了“海天”左舷第四號140米副炮的炮盾，受到重擊的引信立刻開始工作，彈頭內填充的黑火藥很快燃炮，炮彈在第四號炮位上轟然炸開。爆炸所產生的巨大衝擊氣流和破片，使炮盾顯得不堪一擊，霎時成了紛紛散落的鋼鐵碎片。本來被遮護在炮盾後的140米副炮也受到攻擊，整個炮身竟然被震飛了起來，隨後又重重地砸下，140米口徑的鋼鐵炮管被扭曲成了不可思議的月牙形。如果僅僅如此，大概不會導致“海天”號最後悲慘的結局，但隨後更為恐怖的事情生了。
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戰時為保證火炮的彈藥供應，“海天”艦主甲板下的這層炮甲板上，堆積了大量的140米炮彈，密佈舷側的副炮成了是“海天”艦強大火力的保障，從這個位置上射出的炮彈也曾命中了數艘英**艦，讓英國艦隊中那些裝甲脆弱的巡洋艦不敢靠得太近。然而此時，這些彈藥卻成了巨大的安全隱患，“海天”艦的火炮甲板彷彿是一個即將燃的巨大火藥桶。
被“蠻橫”號射出的那炮彈打飛起來的140米射炮摔落時，剛好砸在了彈藥堆裡，性態敏感的火藥遭受重擊後立刻生了反應。
1886年6月241時30，堆積“海天”艦140米副炮位附近的大量火藥炮彈以及硫化棉射藥被引爆了！“海天”艦上出接連不斷的巨大爆炸聲，嗆人的黃色毒霧立刻在艦內瀰漫開來。火藥爆炸產生的衝擊力，一面將“海天”左舷的船殼板撕開了更大的破口，一面出怒吼穿透軍艦內部的各個艙室，軍艦內艙的火勢再也抑制不住，漫無止境地燃燒起來，整艘軍艦化作了一團火球。
“大人，棄艦吧。再不走就來不及了。”一個水兵在奮力與大火搏鬥的林國祥身邊勸道。
生性寡言少語的林國祥嘴皮動了動，回身看了看黑洞洞的艙底，然後蕭瑟地揮揮手道：“你放下救生舢，帶兄弟們先走吧。”完，他放下手中的水桶，朝著黃霧瀰漫地艦主炮走去。