不過當彭玉麟和李鴻章出他們的見解，方懷才現看一件事情永遠不是只有一個面那麼簡單。
“大凡偏處海國，或領有海盤之邦，芶不顧國防，不問兵事則已，否則，必先能渡海，而後始可對敵。其無能掌握海權者，斯不剋制敵以操勝算，……緣軍艦艦數有限，未可舍其主要任務，濫供護送運輸之用耳。夫海軍之主要任務，則在掌握制海權，進而迫近敵地以壓服之。”彭玉麟這番話大有馬漢海權論的影子，讓方懷眼睛一亮。
旋即，李鴻章駁斥道：“英國海軍合全部水師，其數五倍於我，噸位亦乎我軍之上三倍有餘。海軍戰守得失，不得不求保船制敵之方，……查南北洋海軍可用者，只鎮遠、定遠、濟遠、威遠鐵甲船四艘，可敵英艦炮火；然質重行緩，吃水過深，不能入海汊內港；次則勇、應瑞、肇和、同安、凱旋、勝利六船，亦有重甲，而行駛不。新購武、振武等四船，定造時亦有水線甲、穹甲，一鐘行不過十六、七海里。此外各船行用日久，愈舊愈緩。
“海上交戰能否趨避，應以船行之遲為準：率快者，勝則易於追逐，敗亦便於引避；若遲懸殊，則利鈍立判。今日海軍力量，以之攻人則不足，以之自守尚有餘。馳逐大洋，勝負實未可知。”
“不然。”一向穩重的彭玉麟今天似乎和李鴻章卯上了：“臣詢問過劉、林等留學英國之學子，他們曾於英**艦上親身經歷。英人軍艦所設大炮位多系舊式，乃阿姆斯特朗前膛炮，射既慢，威亦不彰，且重量驚人，不甚靈動，與我定遠、鎮遠等艦所設之新式克虜伯後膛炮實覺相形見拙。且英人海軍其勝我者不過是快船，英人快船單薄過甚，遇有緩急。固不足恃，亦無以壯聲威，我船堅炮利，實不應怯敵避戰。”
今天這是怎麼了？一向以勇銳進取地李鴻章變得如此心謹慎。而平時穩重有加的彭玉麟倒是主張與英國來一場轟轟烈烈地大決戰，讓方懷不由感到很有意思。
“彭中堂此話恐怕不盡不實，英人有過萬噸鐵甲艦五艘，比定、鎮大的軍艦不下二十艘。即便是射不如我克虜伯後膛炮，但數量眾多，我鐵甲快船恐怕也難當其**。且英人自造兵艦之船廠眾多，即便擊沉其數艘。亦無傷其根本，而我大清唯有馬尾可造三千噸以上鐵甲快船，即便加上大沽、吳淞、黃埔新建之船塢。亦不過曲指之數。至於定、鎮、濟、威、、海等艦更是打沉一艘少一艘。若英人以艦換艦。以本傷人，到時我萬里海疆恐不復有水師拱衛。”
“英人海軍強於我。此不用。朕雖自傲，卻不狂妄，依李愛卿的意思該如何處置？”方懷看向李鴻章。
李鴻章拱手道：“如今威海衛魚村、日島各炮臺安置克虜伯**三十六門，其炮架皆用活機，便於升降。鄙意威海炮臺，實稱金城之固，英艦斷不敢於此一逞其能也現有鐵快各艘，助以蚊雷船艇與炮臺相依輔，似渤海門戶堅固，敵尚未敢輕窺。惟不必定與拼擊，但令遊弋渤海內外，作猛虎在山之勢，英尚畏我鐵艦，不敢輕與爭鋒。”
方懷聽了默然思考，應該彭玉麟和李鴻章的見解都有一定的道理，一個代表的是美國馬漢的海權理論，另一個代表的是從法國颳起地綠水海軍、要塞艦隊的思想。這是當今最為主流的兩大海戰理論。看來自己一直堅持了的開放門戶、求知識於世界，對中國士大夫統治階層也起到了潛移默化地影響。不過方懷對這兩個建議都感覺到不滿意，與英國皇家海軍決一死戰，這在一戰之前都難以想象的事情，英國現在這支艦隊經過近十年的黑暗時期確實已經顯得老邁了，從1876年“英弗來息白”號這只鐵殼烏龜建成後，皇家海軍至今還沒有建成過一艘萬噸級以上的主力艦，阿伽門農級已經是建成地最大型軍艦，但也要追溯到187年的皇家海軍+
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