鐵路司是在方懷倡議下，於光緒八年在工部新設的一個司。主要負責勘探和制定修路計劃，四年多來，在鐵路司的主持下已經將從北京到上海的幾段鐵路連在了一起，並修築了京奉鐵路、滬杭鐵路，雖然這些都是在外國工程師指導下完成的，但畢竟積累了一定的經驗。甚至培養出了中國自己的鐵路公司，奉天鐵路局和上海鐵路局，像動工不久的京漢鐵路就是中國自主修建的。
如今全國大興修築鐵路之風，甚至有“要想富，先修路”之語流傳於民間。各地百姓和新興的工商階級也感覺到了現代化交通的便利，原來出趟門經常要走上數月，現在幾天就到了。南方的糧食、糖、水果開始成批運往北方，而東北的參茸、皮草、木材在南方也不是難得一見了，南北的貨物也因為鐵路的興修開始流通頻繁起來，。
一輛別緻的馬車停在鐵路司衙門的大門外，滿臉機靈的德子從車上跳了下來，拉開車門，一身便服的方懷和容閎從車上走了下來。
德子只給門口站崗的士兵看了看腰牌，方懷四人便施施然走了進去。鐵路司衙門是一個三進的四合院，此時院中進進出出都是穿著官服的官員，還有些拿著圖紙，著瞥腳中國話，或是根本滿嘴洋文的外國人。所以當方懷他們走進來的時候也沒有什麼人注意他們。
方懷微笑看著來去匆匆和那些大聲嚷嚷著與洋人爭論什麼地官員，他們大多是第一批從外國留學回來的學子。在整個中國已經是最精英的一群。這些學子自幼就被挑選出來，然後父母在一張“倘有疾病生死，各安天命”的出洋證明書上畫了押，像販賣人口一樣遠渡重洋，去到外國。就是這樣，也沒有一個學子留戀外國的良好條件，全部回到了中國，要知道他們幾乎每個人拿到的都是最好的文憑。
這是群可敬的人！
方懷和容閎邁步走進後面的院子，這時一個二十四五歲地漢子急急忙忙迎了出來。“老師你怎麼來了？剛才少川在門口外面看到你。我還不信呢。”
容閎微微笑著，道：“怎麼，唐少川在你這裡？”
這時，又一個年輕人從門房裡走了出來。恭敬地給容閎行了個禮道：“紹儀見過老師？”
容閎頭，道：“你不是在總理衙門，怎麼跑這裡來了？”
“回老師的話，朝廷最近不是又打算興修隴海鐵路嗎？美國人不知道從哪裡得到的話。近日提出交涉，希望能得到修築權力。恭親王的意思是如果我們自己能修築，那就不要讓外國人插手，但這條路不比京漢路一馬平川。尤其是潼關以西，盡是山嶺，他老人家恐怕我們技術不過關。所以讓下面來鐵路司問問。我正好接了這個差使。也順路來看看眷誠。”
方懷打量著眼前兩個人。唐紹儀和詹天佑。這都是後世赫赫有名地人物。詹天佑身體健壯，微黑的臉膛。眉宇間透著一股剛毅；而唐紹儀似乎截然相反，看上去書生氣十足，不過從靈動的雙眼中可以看出他至少沒有讀書讀傻了。
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容閎此時讓過身後的方懷，壓低聲音道：“你們兩人快來見過皇上。”
詹天佑和唐紹儀聽了猝然一凜，趕忙上前見禮。排開身份地差距，對這位有著傳奇色彩的少年皇帝，他們也是仰慕已久。興工商、改科舉、辦幼學、重科學，原本這些只在他們想象之中的事情都被他做到了，而且還建立了一支連外國報紙也驚稱強大的軍隊，這支軍隊甚至打敗了西人眼中地強國法國。
方懷輕輕擺了擺手道：“朕不過今日得閒來這裡看看，你們不用多禮，該幹什麼幹什麼。”著方懷看向詹天佑道：“你對隴海鐵路的事情怎麼看？”想法，而原本被冷落地京烏鐵路和龍海蘭新鐵路被重新拿出來討論，最終決定在一年後先開始修人口密集，對鐵路交通要求較高地隴海路這一段。
詹天佑看了看容閎一眼，容閎微微頭，詹天佑這才道：“我大清地大物博，而於一路之工必須借重外人，我以為恥
方懷微微笑道：“那如果我們自己修築有把握嗎？這麼複雜的線路，沒有外國人幫忙，一切都得靠我們自己，做得到嗎？”
詹天佑抬頭道：“此非是做與不做地事情，我大清疆域何止萬里，多數省份未通鐵路，所需修建之路
且有西藏、蒙古、這樣險要之處，若是遇到難修他人，一旦西人刁難，我當束手無策。臣於外國留學之時，嘗聞西人將鐵路比作人體命脈，如若鐵路皆由西人所建，則不肆命脈盡陷敵手。唯有以我自己之財力與人力修建鐵路方為正理。”
對詹天佑的看法方懷深以為然，不過隴海事關新疆的局勢，雖然中國和俄國現在正處於蜜月期，但方懷知道這一切只是建立在英國這個共同威脅和青島港這個巨大誘惑之上。俄國對新疆、蒙古、東北的土地有著極大的野心，而中國在這三個方向上同樣有故有的領土。一旦英國這個籠罩在雙方頭上的陰影散去，兩國遲早會有一場決定領土疆界的戰爭。這是兩個國家的民族習性和體制所決定的。不管是在新疆和蒙古還是在帕米爾高原和西伯利亞，雙方都無法駐紮太多的兵力，這些地方的經濟條件養不了太多的兵，駐兵多了就是對國家的負擔，所以爭奪的關鍵就在於誰能先把兵力增援上去，那麼誰就獲得了決定性的優勢。
方懷緊緊看著這時才二十出頭的詹天佑：“如果由你主持修建，你要用多少時間才能修完。”
詹天佑這時微微一愣，旋即道：“這個臣必須到實地勘測過以後方能答覆皇上。”
方懷欣慰地笑了笑，這確實是個人才啊，有才華而不使穩重。“是朕問得魯莽了，那朕給你一年時間，你去尋找答案，找到了再告訴朕。”
詹天佑聞言，眼中先是閃過一絲興奮，然後便滿是堅毅的神情：“臣絕不辜負皇上的信任。”
方懷拍拍他，道：“你儘管去幹，你這是為我大清開陌，為我中華興壯舉，即便出了問題，朕也絕不怪罪。你的對，我大清必需要有自己修建鐵路的人才，這個重任先就壓在你身上了。”
方懷此時轉過頭看向唐紹儀，這個後來成為民國第一任總理的人，曾經為推翻西藏與英國簽訂的《拉薩條約》，挫敗英國把西藏分裂出去的陰謀立下過汗馬功勞。“你是強學會的會員？”
“是的，皇上。”唐紹儀沒有想方懷是怎麼知道的，只是低下了頭，雖然深受歐美思想的影響，但這麼做到底違背了“君子不黨”的信條。
方懷饒有興趣地道：“你認為他們的主張可行？”
唐紹儀見皇上沒有怪罪他身為朝廷命官，私自結黨，又見方懷一臉笑容，遂大著膽子道：“臣以為，上若以此輔世，可謂良藥之方；下而以此儲才，可作金針之度。廣辦報紙，以使下隱可以上達，方可對大官員起監督之用，以勸善懲惡，興利除弊；改革官員選拔制度，官吏由民選產生，淘汰冗員和年老讓賢；重視西學，改革科考，展教育，則可培養天文、地理、格致等新式人才；以商立國，以工翼商，方可厚集國本。”
唐紹儀一番話條條都是方懷已經實行的改革之舉，既讓方懷欲辯無力，又變相地拍了方懷的馬匹，方懷不由笑了笑，難怪這傢伙能在袁世凱和同盟會之間兩邊吃香。“理藩院管著我大清所有屬國，李鴻藻有些老了，要個人去幫他打理打理。怎麼樣，願不願意去那裡幫朕？”
唐紹儀一聽，立刻謝恩，現在他不過是六品的郎中，別去理藩院肯定比這高而不低，就是平調，得了皇上的賞識，那也是個前程似錦啊。
方懷一邊與唐紹儀和詹天佑談論著，一邊朝裡走去。今天又找到了兩個出類拔萃的人才，讓方懷十分高興，不過他怎麼也不想到他會遇上第三個。
鐵路衙門裡所有人都忙得不亦絡乎，鐵路運營、各地修建的工程、新鐵軌和火車頭的購買事宜，就差沒紙片滿天飛了，卻有一個人坐在書案前悠閒地在那裡看書，看的還是一本《大衍集註》，而周圍的人雖忙卻絲毫沒有打攪他請他幫忙的意思。
方懷微微一指，對詹天佑道：“此是何人？”
詹天佑此時也輕聲道：“此人乃是衙門裡的一大怪才，舉人出身，後來捐了候補道員。朝廷設定鐵路司之時，他被調到這裡，管著文案籤之事。他與其它人同樣多的事，總是他提前許多做完，且從不出錯，後來別人不服，便與之掉換，仍是他快許多。姓楊，名士琦。”
“楊士琦？”方懷聽了大吃一驚。