“已經演變到這般的地步了嗎？”
李樗喃喃自語著，把目光投向了更遠的地方。
依稀可見濃煙滾滾，黑霧升騰，大半個城區都被籠罩在一片硝煙彌漫的氣氛之中。
“城中已經死傷慘重，數條街區失守，喪命百姓多達過萬以計！”迎接他們的官員面上再也沒有了剛開始的笑意，帶著幾分凝重道，“我們不得不放棄了城中西南一角，以街為壑，嚴密佈防。
但就算這樣，也沒有辦法阻止那些布妖蔓延……”
“你們有沒有把真相告知百姓，讓他們有所防備？”
突然，李樗轉過頭，目光緊盯著那官員，問出了一個至關重要的問題。
“這個……”官員遲疑了。
“為什麼不通告他們！哪怕只是告知部分真相，也能多一些人活下來！”
“詭譎之事都是機密，實在不宜為百姓所知呀。”
“放你娘的狗屁，告知邪魔弱點和對付辦法，關詭譎之事什麼事，你們分明就是不想擔責！”
李樗冷哼一聲，粗暴打斷了對方的話。
但就算這樣，他也沒有辦法說這城中的官員做錯，因為他們的確是按章行事，嚴密的保守住了詭譎事件的秘密。
“誰是這裡的鎮魔司百戶？本官要立刻見到他！”
“鍾百戶就在對面那條街，小的這就去把他召來……”
“不必了，立刻備馬，我過去找他！”
不一會兒，李樗雷厲風行地趕到鍾丞所在的街道，見到正親自帶人巡邏的鍾丞。
他身上穿著一副皮甲，旁邊諸士兵有些穿甲巡邏，也有穿著草編的草裙，打著赤膊散落在各處，警惕張望。
“你們是……”鍾丞只看一眼就愣住了，連忙上前行禮，“參見大人，敢問這位大人是……”
有道是先敬羅衣後敬人，李樗身上穿著鮮亮的飛魚服，頭戴官帽也是四品以上才能佩戴，身邊還跟著一群鮮衣怒馬的司部精銳，絕對不是平常角色可比。
鍾丞也不知道對方的具體身份，但卻明白一點，對方的官比自己大得多。
“我乃司部衛鎮撫使李樗，奉命來此督導你等對抗邪魔布妖，處置陰山妖窟桉諸事，你就是鍾丞？”
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“下官正是。”
“我聽說了你果斷處置城中事件的事蹟。”
李樗面色稍霽，點了點頭，跳下馬來。
鍾丞卻是神色闇然：“只可惜還是無法阻止布妖蔓延，現在它們已經佔據了大半個城區，霍將軍下令以尚未被布妖侵襲的中線為界，放棄城西，接引百姓。”
李樗莫名的想起了當初的興道坊大火，無奈的搖了搖頭：“現在看來，也只好如此了。”
說話之間，突然有人騎著快馬飛奔而來：“百戶大人，百戶大人……他們成功了！”
“是嗎？”鍾丞轉頭看去，卻見那騎馬的使者跑了過來，跳馬半跪於地，興奮稟報道，“城南馬家商行，林家商行，陳家商行庫存的布匹都已經被燒燬，短時間內應該不會再有大量布妖衍生……”
原來，他剛才派了人去燒燬那些被收繳的布匹。
由於那些富商大賈阻止，官府並未來得及及時處置那些東西，留在無人看守的淪陷區，將會形成極大隱患。
鍾丞這也算是豁出了自己的身家性命去搗毀它們，因為那些都是富商大賈的財產，哪怕是在這緊要的關頭，也要擔不小干係。
李樗深深的看了對方一眼：“鍾百戶勇於任事，忠勇可嘉啊，城中可還有別處地方存在類似的隱患？平常百姓家的衣裳布匹我們無法處置，但那些布莊，商行，還是可以對付一番的。
這件事情也不必你一人擔著了，本官命你們即刻再派人手將其燒燬。”
“大人，您……”鍾丞沒想到李樗竟然會當場支援自己。
“別愣著了，趕緊行事！”
“是！”
……
城西一隅，城中百姓嚴元第家，一大兩小三人躲藏在自家屋子後面的地窖中瑟瑟發抖。
嚴元第是城中的秀才，屢試不中，早已心灰意冷，找了個大戶人家的蒙學教師活計，平素給人寫寫書信，對聯之類的賺些外快為生。
本來以他才學，這樣的日子雖然清貧，也還算過得下去，但卻沒有想到，有朝一日竟然會遭遇這樣的大難。
先是城中一片大亂，有人大喊道：“妖孽作祟了！”
他想要跑出去，想到家人，又回去張羅，結果已然被封鎖街道，走之不及。
城中遍佈布妖，各種衣裳褲子被衾都彷彿著了魔一般活動起來，四處追殺活人。
鄰里鄉親相互擁擠，逼塞於道，被追上絞殺，復又有人放火燒布，結果點燃屋子，活活悶死。
有人被逼上房梁屋頂，牽扯絆住，紛如雨落，跌得手腳摔斷，肝膽俱裂。
及至屋子裡面的諸多衣裳布匹也跟著活了過來，源源不斷加入邪魔大軍，眾人驚慌失措，四散奔逃，卻又不知方向，鬧得一團亂麻。
嚴元第比起普通百姓機敏許多，第一時間就把自己兩個孩兒藏了起來，但卻只見屋中妻子手舞足蹈，彷彿著了魔一般在那裡亂顫。
慌亂之下，忽然見其脖子扭轉，手腳折斷，進而衣裳脫落，瞬間將其剝得精光。
原來是她身上的衣裳也成了邪魔，正在縛殺原主，掙脫其身。
嚴元第悲痛欲絕，幸而想起之前有人利用火把對付布妖之事，將其引到火場邊緣才脫身。
返回家中地窖，孩兒哭問孃親，又言腹中飢餓，嚴元第悲從中來，禁不住也是嚎嚎大哭，心中悵然，不知所以。
一夜惶惶無助，熬到了第二日天明，出去檢視詳情，這才發現，自己已經算得上是極其幸運。
因為自己和兩個孩兒至少還活著，而鄰居街坊死難者十有八九，早已屍橫滿地。
他們絕大部分都是被衣裳勒脖或者長布活活絞殺致死的，嬰孩兒童氣力不足，首先蒙難，繼而又是老弱病殘，在此之後，或許是布妖數量不斷增多，青壯勇健者也再無法倖免。
反而是他這樣的文弱書生，因為一路都注意躲避，反而倖存下來。
他所見的死難者，無論男女老少俱皆赤身散發，隱私盡露，當中又或有焦頭爛額，斷臂折脛者一息尚存，低聲呢喃中，嗷嚎如鬼泣。
滿街上下，死難者交臂疊股，手足相枕，狀態親暱，實則極盡恐怖，令人如見地獄。
“天哪……怎麼會變成這樣？”
嚴元第身軀一顫，險些癱軟在街上。