訊息就像是插上翅膀的火箭，一飛沖天，短短十餘天內，揚州漕口就收到了無數的報價、接觸、邀請。
江南是一片膏腴之地，風水好、銀錢足，武行人早就想在這裡立足了，但是地方實力派也不是好惹的，尤其是這裡是鄭明起家之地，勳貴豪門甚多。
跟江湖比，武行是上游，跟這些貴族相比，武行又顯的粗俗了。
就跟一個大布袋一樣，本來沒有口子，李達所在的揚州，突然放出一個口子，不知多少根針準備往裡扎。
這幾天中，七大碼頭中一下子混入了數百名‘應聘人士’，這些人雖然沒有拳師層次的高手，但是一個個眼冒兇光、骨節上有明顯磨練痕跡、口音是各地方言，而在短短數天內，已經有好幾具屍體飄在河面上，誰都有嫌疑。
而且進城的古古怪怪人物也明顯增多了，有的人只轉了一條巷子，眼線就把人給看丟了。
城東，李府
朱矮子帶著四個人坐在大廳，過了片刻，李達從內間走來，將手上信件交給一個屬下，笑呵呵的道：“歡迎，歡迎。”
“李龍頭，”四人同時起身，恭敬道。
“坐吧，上茶。”
李達打量著四人，這四人之中有北方人，也有南方人，三男一女，男的又分為兩個壯年一個老年人，神態舉止也各有不同，只不過表情都有些緊張和躍躍欲試，而且都是拳師，而且是各地有名的拳師！
蓋觀音，山東人，時人稱呼觀音刀，從小習武，以八步螳螂、查拳、順手拳聞名，器械是六合刀，在當地擔任武術教習一職，素得山東守備器重，是個標準的山東大漢。
劉採臣，河南人，槍架拳傳人，精通佛漢拳，二十來歲，四人之中年齡最輕，但臉上總帶有一絲絲黑氣，按照面相學，這是有怨憤之氣。
李玉生，年齡六十往上，會打針、放煌石、下毒、精通水戰，來歷最奇異，十歲之前，被人販子綁去海外，四十歲前，在南洋做海盜，老了想落葉歸根，順帶一提，他是地道的揚州人。
楊雪蘭，四十多歲的粗大婦人，家裡是武學世家，精通豹虎拳，有虎大娘的兇名，曾經輾轉多個地方江湖勢力，還帶著三個女徒弟。
這四位在見面之前，李達已經知道了他們的來歷，或者說，拳術路數。
接觸的人很多，也不是沒有更厲害的，但他們是少數幾個願意暴露拳術根底的，來歷可以編造，但是拳術跟腳是不會說謊的，這是一種誠意。
簡單閒聊一會兒後，李達開口道：“幾位的來意我都知道了，不知你們的選擇是什麼？”
在來之前李達就給了四人兩個選擇，一個是開武館，另一個是入漕幫辦事。
其中開武館的孝敬銀子碼頭要收三成，要免費給碼頭教徒弟，而做為回報，李達替他們處理揚州的各種江湖紛爭，就像是當年杜五和郭通的關係。
至於加入漕幫就更簡單了，洪門內八堂外八堂有的是空額。
蓋觀音毫不猶豫的道：“老頭子死前拉著我的手，說蓋家拳術在我這一代一定要開枝散葉，請李龍頭成全！”
李達點了點頭，看向另外三人，道：“你們呢。”
楊雪蘭粗豪的一笑：“老孃出來闖江湖，人家卻都叫我保護夫人小姐，搞的我跟個老媽子一樣，李龍頭可不會這樣想吧？”
李達搖頭笑道：“我可沒有家屬，女人在漕口跟男人沒有區別，你來我這裡，我讓你管執堂（負責漕口內部事務）。”
剩下二人也要加入漕口，李達也不客氣，劉採臣領了刑堂，李玉生接了執堂，都是內八堂中的實缺，做為頗有名氣的拳師，這也是理所當然的待遇。
說了一些客套話後，李達便派人請他們出去了，還沒歇上片刻，就被自己的親信朱矮子、何三通、小斷指劉，還有良白羊的親信們，惡面陳、老許等人給堵上了。
“怎麼都在這裡，城裡城外不是有很多事要做嘛，”李達抿了口茶，道。
“城裡又死了三個人，江湖人”老許陰著嗓子道。
“那就去報官啊，城裡出了人命官司，不找官府找我有什麼用。”
“是你把火坑引來的，外來人越來越多，我們快控制不住場面了。”
“為什麼要控制，維護地方安定是當地衙門的事，我們要做的，就是不給官府添亂。”
朱矮子不像是老許他們敢直接反駁李達，給了個眼色，小斷指劉陰著臉道：“碼頭上來的外人太多的，一旦暴亂，會出大事。”
“我們的人搞不定那就去請揚州衛的兵，揚州衛的兵搞不定再去請江南大營調遣大軍彈壓，我就不信，一群混江湖的泥腿子，正當自己是哪根蔥哪根蒜，撒潑打滾裝腔作勢，武行插旗子，插個鬼的旗子，他們怎麼不學學人家十八路反王造反啊！”李達將茶碗往地面上一丟，不耐的道。
幾人面面相覷，李達這些天的冷靜跟了他們一種錯覺，那就是這位大佬對於被刺殺並沒有情緒，沒想是全憋在這兒呢！
最後還是惡面陳忍不住道，“你這樣做等於把自己架在火爐子上烤，有我們在，局面其實是能維持的。”
“維持，你也知道是只能是維持了，靠什麼維持，大嫂留下來的人脈？人情用一次是面子，再用一次就成債了，他們不是個個都覺的這地方好嗎，那就讓他們自己搶個夠，別指望誰來給他們收拾殘局！”
“他們要真有本事，就來搶我的位置試試！”
老許這些人應該是得到了良白羊的指示，雖然承認李達的地位，但卻總有一種高高在上的感覺，直到現在他們才意識到，李達很討厭這種態度。
“畢竟這七個碼頭是他一炮一炮的轟下來的，我們的確有些自以為是了，”出了門，惡面陳感慨道。
老許是個失敗的老武行，雖然行事狠辣，但對於真正武行人來說，心底裡還是有一絲畏懼，所以行事求穩，但穩不住了的時候，也會還一個思路。
“不算全是壞消息，”老許頓了頓：“我們這邊是在火坑上，他們是在火爐底子裡，我們烤火，他們燒火，沒區別，都危險。”
……
林放就覺的很危險，他看了看巷子前後出口，總感覺有人在監視他們，但除了苔痕斑斑外，沒有任何人影。
進了門，兩個師兄弟探了探頭，確認無人後才抱怨道：“老頭子什麼意思，讓我們在這裡打探門道，如今門道打探清了，他倒是進來啊，現在外面眼線這麼多，我師弟上次出門，差點跟一個練散手的混小子打起來。”
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“刺殺案不算是動靜嗎？”林放反駁道。
“老頭子向來是聲勢大，膽子小，這有點不大像是他們的作風。”
“別管他們，他們不動手，我們就找機會動手，城裡的人不是聯絡上了嘛，讓他們動一動。”
林放看著放在桌面上的毒藥，冷不丁的開了口。
……
“查出來了，真是洪門的人，揚州洪門堂口，王姓傳人給了山號、字號，”老七摸著貂毛，認真道。
“五哥，是回去稟告老主子，還是怎麼個辦法？”
老五那比常人還要高大的身軀蜷縮在小房間裡，像是窩在山洞裡的瞎眼老熊，“老主子也是要面子的，尤其是在小國公面前，對付洪門不能明動手，我們暗著來。”
老五拉開窗簾，正巧，一個耀武揚威的青年正用一手還算粗陋的拳術毆打著一個潑皮，他沒注意到，在圍觀人群中，比他能打的至少有二十個。