素商峰頂，洞玄殿外。
陸芊兒和元寶早已等候多時了。
李長清拾級而上，見到一人一猴皆一副迫不及待的模樣，眼含笑意，招呼道：
“早啊。”
“吱吱吱！”
整整一個月沒見，此時終於見到了人影，元寶顯得異常激動，興奮地叫著從陸芊兒的肩頭跳了下去，手腳並用，一頭撲進了道人的懷裡。
“你這猢猻，又肥了幾分！”
李長清搖頭失笑，伸出一隻大手，在小猴圓溜溜的頭頂狠狠擼了幾把。
“師兄！”
少女蹦蹦跳跳地迎了上來，一舉一動盡顯青春活力。
李長清應了一聲，拎起元寶放在肩上，然後摸著下巴把小姑娘從頭到腳細細打量了一遍，一臉正經地點了點頭。
“嗯，不錯，一個月沒見，我們芊兒也出落成大姑娘了！”
少女垂下頭，嬌軀在他灼灼的目光下不自在地扭了扭，粉嫩的臉蛋兒上肉眼可見地浮現出一抹暈紅。
“師兄，你別胡說...”
“哈哈哈。”
李長清開懷大笑。
因為要出行的緣故，陸芊兒今日褪去了道袍，換上了一身淺綠色的衣裙，還特意梳洗了頭髮，束了一個雙平髻，將兩側烏亮的秀髮梳結成環，自然垂落，素面朝天，不施粉黛，肌膚吹彈可破，整個人看上去如同出水芙蓉一般，十分嬌俏可人。
一顰一笑，皆帶著少女獨有的嬌憨。
“既然都準備好了，那就出發吧！”
李長清看了眼少女身後的行囊，當即轉身便要走，卻被一雙小手拽住了衣袖。
“等等！”
“嗯？”
回頭一看，正看見少女正低頭翻著什麼，心中好奇，不由笑問道：
“怎麼，芊兒，還有報酬給我？”
“什麼呀！”
陸芊兒仰面無語，撒嬌似的跺了跺腳，手中動作不停，翻找了好一會，終於從包裹的最下面抽出來一方信函，遞了過去。
“喏，前幾日從津南府飛鴿傳書過來的。”
“哦？”
李長清愣了愣，心中有些疑惑。
這還是他第一次收到外界的來信。
莫非是季天明三個？
想著，他接過信函，開啟做工精緻的錦盒，取出裡面的書信，迅速瀏覽了一遍，挑了挑眉，臉上露出幾分意外之色。
來信的不是別人，正是他之前在江都府城外就下的三個年輕人之一，自稱來自津南府季家的季天明。
而這封說是書信，其實則是一份婚禮的請柬。
婚禮的男方也是他們三人之一，近些年在江南名聲鵲起的武林新秀，“分江掌”劉子陽，而女方就有點意思了。
竟然是津南府王家的鳳凰女，王玄羲。
那位年僅十八，便換血小成，放眼全天下也是鳳毛麟角的天縱奇才。
這可真有些出乎他的預料了。
原以為就算白眉大俠朱仕洛死了，兩人也不可能重歸於好，沒想到...
果然，世上最莫測的，莫過於男女之事啊！
李長清搖頭，長嘆了口氣，目光最後從信上瞥過，忽然一凝。
等等！
“王府納親...”
他下意識將其中一行字念了出來，頓時到抽了一口涼氣。
“這是...入贅？”
嘶～
再一看請柬落款：
津南王家。
“有意思了。”
李長清怔了一下，而後緩緩勾起了嘴角。
“真沒想到...”
劉子陽那濃眉大眼的臉龐在腦海中一閃而過。
他笑了一下，心中已經有了決定。
“芊兒，取紙筆來。”
“哦。”
少女應了一聲，從包裹裡取出筆墨紙硯，研開蘸墨，將毫筆和宣紙遞了過去。
“師兄，給！”
李長清接過紙筆，大手一揮，在黃白的紙上筆走龍蛇，寫了一個龍飛鳳舞的“好”字，然後把手放在嘴裡吹了清亮個口哨。
片刻後，一抹銀白色的幽影出現在了天際。
“唳！”
雲雁緩緩地落在了大殿前，邁著優雅地步伐走到了兩人身前。
李長清親暱地摸了摸銀子光滑緞亮的羽毛，將宣紙一折，放進了它腿上的竹筒中，輕聲道：
“去津南府季家，給季天明。”
“唳～”
銀子得令，揚起了修長的脖頸，發出一聲清脆悅耳的長鳴，接著展翅沖天而起，優美的身形很快便消失在雲中。
“吱吱！”
元寶舉起小拳頭，朝銀子離去的方向生氣地叫了幾聲，似乎在為對方見面連招呼都不打而抗議。
“師兄，那信中說什麼了？”
這時，陸芊兒湊上來，眨著水靈靈的大眼睛，好奇地問。
“請我去參加婚宴罷了。”
李長清無所謂地擺了擺手，笑道。
“婚禮？！”
小姑娘聞言雙眼瞪得滾圓，吃驚地捂住了小嘴，忍不住驚呼道：
“誰結婚啊？”
“一個...朋友。”
李長清揉了揉她的小腦袋，然後在少女不滿的抱怨中轉身朝石階走去。
“到時候帶你一起去蹭個飯！”
請柬上的日期是七月十四，今天是五月二十九，還有一個多月的時間，完全來得及。
先帶小師妹進京逛一逛，再去也不遲。
“師兄，他們不會是請你去當伴郎的吧？”
陸芊兒打理著紛亂的髮髻，眼睛裡忽然閃過一抹狡黠。
李長清回頭瞥了她一眼，沒有說話。
再次舉起了無情鐵手。
“哎呦，救命啊！”
“師兄你別過來，芊兒錯了，芊兒再也不敢了！”
“...”
一時間，素商峰上迴盪著少女討饒的叫喊。
...
此去京都，除了小師妹，李長清只帶上了元寶一個。
銀子有任務在身，平日裡習慣了無拘無束，並不會離開山門。
至於太虛道宮新晉的上陽真人張起靈，也是生性喜靜之人，扶劍峰翠竹幽柏的靜謐環境十分適合他。
況且，他剛從太虛紅塵塔中收穫了秘笈，還需刻苦鑽研，努力練習，自然也不能相隨。
李長清一開始就沒有帶他的打算。
這次出遊，除了師傅秋堇真人，他只告訴了師叔冬堇真人一人。
畢竟只是出去旅遊，沒必要大張旗鼓。
...
兩人一猴出了山門，在揚州城碼頭上買了一艘烏蓬船，準備從城外的揚水順著大河走水路進京，中途經過津北府興安城時，會停下來休息，在城中玩上幾日。
這計劃，還是陸芊兒臨行的前一天，照著地圖連夜挑燈定製的，費了小姑娘不少的心力。
李長清對此，當然沒有任何意見。
這次是陸芊兒先天之疾痊癒後，第一次下山外出，自然要讓她玩個盡興，作為師兄，道人只是充當個保鏢的角色，負責看護少女的安全。
什麼，你問元寶？
它不過是個充數的，完全可以忽略不計。
五月底的揚水正是魚肥水美的季節，兩岸落英繽紛，楊柳依依。
放眼望去，江面碧波盪漾，天空湛藍如洗，一派清新的自然風光。
李長清盤膝坐在船頭垂釣，嘴裡銜著蘆草根，欣賞著美麗的景色，任由微醺的江風吹得衣襬飄飄，表情恬淡，心底滿是愜意。
元寶躺在他的腿上打著瞌睡，粗短的尾巴有規律地一搖一晃，享受著午後溫暖的陽光。
唯有陸芊兒，頭一次下山出遠門，一路上興奮難耐，精神滿滿，一雙大眼睛東瞧瞧，西望望，對周圍一切的事物都感覺新穎和好奇，似乎永遠不知疲倦。
此時，這小妮子正撐著雪白精緻地下巴，趴在船頭，聚精會神地望著江面，不知是在看水中不時冒頭的游魚，還是飄蕩的蜉蝣水藻，時不時露出歡快的笑容。
“小心，別掉下去。”
李長清見她那幅模樣，心覺好笑，便故意嚇唬她道：
“我曾聽揚州附近的老漁民講，說這揚水每逢洪期氾濫，都要淹死不少人，兩岸流傳，那些無辜落水的人死後怨念未消，化作水鬼在湖中飄蕩沉淪，為了能輪迴轉世，水鬼們往往會潛伏在水底抓活人做替身。”
“我看你這細皮嫩肉的模樣，正是做替死鬼的上好人選，小心從水裡忽然伸出來一隻慘白的死人手把你從船上拽下去！”
“哼...師兄，你又騙人，芊兒才不信呢！”
小姑娘聞言先是被嚇了一跳，反應過來後撅起小嘴哼了一聲，朝李長清扮了個鬼臉。
“這肯定是師兄編出來，故意嚇唬人的！”
嘴上說著，身子卻不受控制地往後縮了縮。
李長清見狀哈哈大笑，惹得小姑娘十分不滿地翻了一個大大的白眼。
這時，原本平靜的江面忽然無風起浪，泛起了陣陣漣漪。
似乎有什麼東西在水底興風作浪，動靜極大。
“啊！”
陸芊兒一聲驚呼，手忙腳亂地從船板上爬了起來，躲到了李長清身後瑟瑟發抖，只露出了半個小腦袋，警惕地望著江水。
“師兄，這水底下...該不會真有水鬼吧？”
李長清無奈地搖了搖頭。
“水裡有沒有水鬼我不知道，現在我身後倒是藏著一個膽小鬼！”
說著，他手腕一抖，將魚竿用力向上一提，一尾細鱗白腹的肥魚便被他輕鬆地釣了上來。
元寶聞到魚腥味，頓時一個鯉魚打挺便從道人腿上躍起，死死盯著那不斷翻騰的肥魚，兩眼放光。
“吱吱吱！”
不等李長清發話，便一個捨身飛撲，雙臂抱著肥魚上了船，接著手舞足蹈地邀起功來。
“你這潑猴，濺了貧道一身髒水！”
李長清將魚放入簍中，伸手彈了小猴一個響亮的腦瓜崩。
當晚，兩人一猴便享用了一頓鮮美味佳的揚州魚子羹，然後一臉滿足地進入了夢鄉。
翌日天明，烏篷船駛出了揚水，緩緩順流匯入了寬廣的大河。
或許是世界的慣性，壺江世界的大梁與前世的華夏一樣，境內也有兩條被稱做“母親河”的長河，一條在南，一條在北，皆發源於西疆群山，從西南至東北，幾乎橫貫大梁全境，最後匯入東海。
在北邊的叫大河，南邊的叫大江。
其中大河從西到東，流經應天府，津北府和京都府，順著寬廣的江面，最多不過十幾日，便可抵達京畿。
這日清晨，烏篷船在泛黃的河面上隨波飄蕩，李長清立在船頭，對著天邊的旭日打了個呵欠，緩緩伸了個懶腰。
“今天天氣不錯...咦？”
他環顧四周江面，發現不知從何時開始，大河上多了不少來往的商船客舟，有大有小，看船頭方向，都朝著東面，看起來應該都是往京都府的。
難道過幾天是什麼節日？還是上京裡將要舉行什麼慶典？
李長清皺眉想了一會，始終沒得到答案，索性不再理會，盤膝坐下，開始迎著朝霞閉目打坐，開始今天的修行。
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雖然是外出遊玩，但這幾日間，他每逢朝霞晚霞，天地間紫氣最盛之際，都會在船頭打坐修行，汲取天地靈氣。
時間就像海綿裡的水，都是擠出來的。
用不了多少，突破通幽境界的第一個條件就可以完成了。
感受著丹田內真氣不斷地增益，李長清心下一片滿足，眉宇間愈發舒展。
先天大宗師的生活，就是這麼樸實無華，且枯燥。
...
“咦，師兄，江面上有好多的船啊！”
過了大約半柱香的時間，陸芊兒洗漱完畢，梳著柔順的秀髮從船艙裡跳了出來，看到四周大大小小的帆船，不由驚呼出聲。
“這些船應該和我們一樣，也是去京都府的。”
李長清閉著眼，淡淡地道：
“估計上京又在舉辦慶典，不必大驚小怪。”
“真的？”
小姑娘一聽京都府在舉辦慶典，頓時歡呼雀躍起來，大眼睛彎成了月牙狀。
“太好了！”
“京都府現在肯定很熱鬧，咱們來的真是時候，到時候我一定要好好逛一逛！”
李長清睜開眼，望著面前蹦蹦跳跳，天真爛漫的少女，眸中閃過一絲無奈，寵溺地笑了笑。
“隨你吧。”
“耶！”
小姑娘舉起了粉嫩的小拳頭，引來四周船上數道注視的目光。
“哇，師兄，你快看那裡！”
忽然，少女似乎看到了什麼十分驚人的景象，伸手指著前方，捂嘴發出一聲驚呼：
“好漂亮的大船！”
李長清緩緩起身，順著她手指的方向回頭看去。
只見遠處的江面上，不知何時，出現了一幢足有三層樓閣的大型寶船。
船體大約有數十丈長，三五丈寬，船身雕砌著無數精緻的花紋浮獸，船樓精美，亭閣如畫，甲板上鋪著一層柔順厚實的麋皮地毯，一眼望去蔚為壯觀。
端的是奢華無雙，船上珠光寶氣直衝雲霄，耀眼奪目。
更有數十持戈荷甲的武士，面目威嚴地聳立在船邊兩側，正目光銳利地盯著四周的水面與過往的舟船。
不過，李長清關注的並不是這些。
他的目光掠過船身，緩緩放在了船尾獵獵作響的大旗上。
在那數面明黃色的龍旗中間，還有一面靛藍色的王旗，上書著一個大大的“韓”字。
...