當一行人走到洞外，發現已站在遮龍山的峭壁之下。
放眼看去，四周全是高低起伏的山脈，
中間地帶向下凹陷，長成一望無際的原始森林。
林木的樹冠遮天避日，各種植物茂密異常，
其中有很多根本叫不出名字，說不清來歷的奇花異草。
樹冠之上雲封霧鎖，透著幾分朦朧與神秘。
誰能想到，遮龍山之後竟是一片原始之地。
楚堯四下掃過一眼，回頭道，“老胡，確認一下咱們現在的方位！”
胡八一點頭，快速取出人皮地圖。
這時雪梨踩在一處高地，衝眾人打了個手勢，“你們快看那裡！”
循著雪梨手指的方向，眾人紛紛舉起望遠鏡。
遠處，
那是一片紫色鮮花點綴的茂密樹叢，
叢林中有蝴蝶翩翩起舞，而且數量不少。
這時眾人聽見雪莉楊驚歎，“天吶，那是黃金鳳尾蝶，還有銀線大彩蝶，這可都是頻臨滅絕的物種啊，沒想到在這遮龍山之後竟能見到這麼多罕見的蝴蝶。”
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胖子瞥了瞥嘴，撂下望遠鏡，心道發現什麼了呢，就這？
楚堯笑了笑，他對蝴蝶也是一竅不通。
架著望遠鏡向更遠處看，只見下面所有的地形地貌全部都被植被覆蓋。
偶爾能在一些稀疏的地方看見山谷，或者溪谷的地形。
就楚堯所知道的一些國內原始森林，也就大興安嶺能與這裡比一比。
但差異還是極其明顯的。
首先大興安嶺中林木，其樹冠高度都差不多，這是因為北方位在風帶上，
樹與樹之間，可以協力抵禦大風。
而這裡，四周群山環繞，地勢低窪。
另外，
雲南四季如一，
一年到頭都不見得能刮上一次風，
所以這裡的林木不受環境限制，想怎麼長就怎麼長。
“老楚，找到了！”
“我們在這裡！”
這時胡八一指著人皮地圖上的一處走了過來。
楚堯對著地圖再看四周，眉頭微微皺起，“不妙啊，這裡的地貌變化有點大。”
他們手中的人皮地圖繪製於漢代，傳到今天已經過去整整兩千年了。
而兩千年間，物轉星移，一切都發生了變化。
眼下對比地圖，除了一些特定的標識物和地點之外，根本無法與眼見景色與地圖上的輪廓做對比。
這時雪莉楊從高地走下道，“在湘西義莊那天，我聽陳玉樓說起過，當年他帶著一批卸嶺力士進入蟲谷，就在蟲谷前面看到了一大群蝴蝶起舞。”
眾人恍然，原來是這樣啊。
不過胖子還是有些疑意，“這林子這麼大，你不能看見一群蝴蝶就說那是蟲谷入口吧。”
楚堯點頭，胖子說的沒毛病。
“而且你說的那片山坡在林子深處，咱們就這麼直插進去，很容易迷失。”
這時胡八一又向人皮地圖中間的位置，“我看，咱們還是找一找這裡吧！”
地圖上那是一面高高豎起的古城牆。
也正是蟲谷的入口。
關於古城牆，一行人曾在來的路上打聽過。
據說當地流傳一個說法，說在蛇爬子河在歷史上曾出現過一段時間的斷流期。
根據幾人找遍古書上的記載，推斷那應該是獻王造墓時為了截斷水流才修建的。
當陵墓修好，獻王為避免盜墓賊發現古墓線索，便將那處城牆又拆了下來，蛇爬子河這才又恢復了流動。
不過據說近百年河道下沉，水下露出了一截殘垣。
於是眾人決定，等下了遮龍山，先不進林子，
試著沿山脈的走向，向北尋找瀾滄江的支流蛇爬子河，
希望能找到那處殘垣，從那裡進入蟲谷。
看了眼時間，現在是下午兩點半。
眾人早上七點出發，一直折騰到現在才出山，
於是決定在山前先休整二十分鍾再上路。
雪莉楊從包裹裡拿出些餅乾分給眾人。
胖子接過手裡，卻說這餅乾長得像食人魚，
胡八一一把奪過去，“愛吃不吃，不吃老子吃！”
胖子臉一垮，眾人紛紛大笑了起來。
“不過講真的，萬一那蛇爬子河裡也有食人魚，咱們這一下河不就等於羊入虎口了麼？”
胖子想起那些牙齒比刀子還利的食人魚，就一陣頭皮發麻。
胡八一點頭，不排除這個可能啊。
“老楚，你怎麼看？”
楚堯笑了笑，“這水下的事我可不在行，還是問問咱們的大記者吧。”
眾人紛紛看向雪莉楊，後者先是一愣，
然後沉吟了下道，“我以前在地理雜志做攝影記者時，確實看過不少關於食人魚的記載，不過這刀齒蝰魚卻是有些特殊。”
“哦？”
“楊大記者，這話怎麼說？”
雪梨道，“實際上，刀齒蝰魚在印度、寮國以及美洲靠近北迴歸線附近20度地區內的水域都有存在。”
“其中以古印度關於刀齒蝰魚的記載最多，我曾看過一篇佛經，上面說在阿育王時期，印度曾發生過一次千年不遇的大洪水，
洪水從東高止山脈一路倒灌進上百個城市，而這些城市中的無數人畜都葬身魚腹。”
眾人一驚，“就是這個刀齒蝰魚？”
雪莉楊面色凝重的點了點頭。
“其實，這刀齒魚的祖先最早可以追溯到冰河時代的虎齒獂魚。”
“那又是什麼魚？”
“是一種生活在深海中的物種，它們是群居動物，即便一頭成年虎鯨也能被瞬間啃食乾淨。”
“我擦，這麼猛！”
楚堯笑了笑，“再猛不一樣沒能躲過冰河時代的巨大洪荒？”
“要我說，這天地間最強的還得要說這大自然的物性相剋。”
胡八一點頭，“沒錯，就好像那個青麟大蟒，少說得百十來年了吧，還不是讓一群小魚給啄了。”
“你們說的沒錯！”雪梨點頭道，“大自然的最殘酷的就是優勝劣汰，而虎齒獂隨著時代鉅變，慢慢退出深海，演變成了如今的刀齒蝰魚。”
“刀齒蝰魚生活在淡水裡，雖然一樣具備強大的殺傷力，不過卻有一個致命的弱點。”
“什麼弱點？”
“就是這種魚只能生活在溫度比較低的水中，而北迴歸線附近只有溶解巖洞中陰冷的水域適合它們生存。”
胖子眼睛一亮，“也就說這幫小崽子只能躲在山洞裡，根本出不來是吧？”
雪莉楊笑著點了點頭，“沒錯！”
一聽不用再碰上那些那些恐怖的傢伙，胖子頓時長舒一口氣。
胡八一笑罵，“瞧你那點出息，幾隻小雜魚都把你嚇成這熊樣了？”
胖子一撇嘴，“你好，你剛才也不嚇得腿腳哆嗦？”
“死胖子！”
眾人哈哈一笑，不過楚堯卻再想別的事情。
比起食人魚，他更在意那些活人俑。
他已經推測到獻王極可能是想透過冤魂轉嫁的方式來改造新的物種，可就只是那些水蜂子麼？
那這痋術是不是也未免有點雷聲大雨點小了啊。
還是說…
楚堯這會再想，該不會那條青麟大蟒，甚至那群刀齒魚也都是獻王的作品吧。
如果真是這樣的話，那這獻王未免玩的也有點太大了吧。
一條河道尚且創造出這麼恐怖的怪物，那麼前面那片原始森林裡呢？
不該有怎樣的存在？
當然，這還只是楚堯的猜測，所以也並未告訴眾人。
實際上說與不說也沒差，因為這一行對於雪梨老胡以及胖子來說，都是賭上性命的一搏。
無論如何都要拿到雮塵珠。
“行了，出發吧！”
二十分鍾到，楚堯催促眾人啟程。
調好指北針，一行人出發了。
目標，蛇爬子河。
實際上蛇爬子河是當地人的一種叫法，很多外來人更多的叫蛇河。
蛇河是瀾滄江的一段支流，河水十分湍急，落差極大。
之所以被叫蛇河，那是因為它的有些流段穿過地下，
還有些流段順著山崖陡然直下，呈迅疾的瀑布。
總之其河段曲折蜿蜒，且河水中多是巨大旋渦，普通船隻根本無法在上面航行，
蛇河因此得名。
不過客棧老闆娘告訴他們，當地人認為蛇河是一條惡龍所化，代表著死亡和不詳，所以根本沒人敢靠近蛇河。
這樣一來倒也為幾人的行動提供了很好的隱秘。
可微微讓人有些意外的是，
按他們最初的預想，想在蛇河上找到那處古代殘垣可能有些麻煩，
此刻繞山而行才發現，首先他們連確定蛇河的蹤跡都是個大難題。
因為這山下的植被實在太厚了，而且林木密集，視野被嚴重縮短。
另外，無論老胡的分金定穴，還是卸嶺一脈的觀泥痕辨草色，在這裡通通失靈。
要知道，想要辨形勢理氣，首先得看清楚山川的構成，
可在這裡，頭頂全是雲霧，四周盡是草木，
就好像在山川的表面塗上了一層厚厚的淤泥，根本無處著手。
一行人走在絕壁的叢林裡，不得不說這裡路實在太難走了。
先前站在高處，放眼一片蔥綠。
此刻走在其中，滿眼都是豐富著植被，茂密的藤條。
這裡根本沒有路。
只能靠眾人用工兵鏟一點點劈斷枝條，慢慢向裡行進。
同時還要小心躲在落葉下的毒蟲蛇蟻，真是令人苦不堪言。
眼見太陽就要落到山後，森林上空慢慢被黑暗吞食，
他們卻距離出發地根本沒有走出多遠。
“沒辦法，今晚就在這裡休息吧！”
樹林太過密集，天曉得黑暗後面隱藏著什麼。
楚堯決定安全起見，還是不要走夜路。
“先在這裡休息一晚，明早再出發！”
隨後楚堯指揮眾人做起了紮營的準備工作。
這裡是森林的邊緣地帶，而且靠近地下河，一到夜晚溼氣極重。
“尕娃你去撿柴，胖子生火。”
“老胡，你和我去把這邊的樹葉掃開。”
鬼知道這些落葉下又藏了多少毒蟲，必須清空。
“那我呢？”
雪梨見眾人都忙開了，就她一個人閒著。
楚堯笑道，“你任務重大啊，等火起來，燒湯的工作可就交給你了。”
一提到煮湯，胖子和老胡就不禁想起在黑沙漠的時候，他們第一喝到美國的蔬菜湯，那叫一個鮮啊。
雪梨笑道，“沒問題，這次我可帶了不少蔬菜包，管夠！”
“哈哈哈…”
很快火就升起來了，大家也都喝上了美味的蔬菜湯。
胡八一提議大家輪流睡覺，留一個人放哨。
楚堯點頭，這裡不比老熊嶺，上次他們還能住在義莊裡，有門有戶的啥也不用怕。
這次身在原始森林裡，誰知道晚上會不會跑出來什麼毒蟲猛獸。
“那大家就趕緊吃，吃完趕緊休息，我來值第一班！”
楚堯體力最好，選擇讓大家先休息。
對此眾人也沒意見，畢竟是輪流制。
等眾人鑽進睡袋裡，楚堯走到火堆旁，將火焰壓得暗一些。
然後在附近的一塊青石板旁坐下，一邊想著白天的經歷，一邊警惕著四周。
突然視線定在不遠的一株大樹上，慢慢吸引了楚堯的注意。
這大樹估計得有五六人合抱，長得十分粗壯。
不過吸引楚堯注意的是，在那粗壯的樹身上竟橫生出了許多不知名的花朵，以及一些矮小的草木。
楚堯盯了一會兒，大概明白怎麼回事了，
八成是樹身上本就有裂痕，而附近的動物不小心將其它植物的種子帶到了這裡，
種子在樹身上紮根，發芽，慢慢長大。
各種顏色和形狀的花朵，大致數了一下，估計得有五六十種。
這顆大樹儼然成了一個大花瓶。
正當楚堯看到認真時，身旁傳來動靜。
猛地回頭，發現石雪莉楊。
“你怎麼還沒睡？”
雪莉楊搖了搖頭，在楚堯旁邊直接坐了下來。
“活不久了！”
“嗯？”
雪莉楊莫名其妙的開口，讓楚堯一愣。
然後看見雪莉楊伸手指向前面那顆大樹，輕聲道，“這顆樹活不久了。”
楚堯好奇，“你怎麼知道。”
在他看來，這樹如此粗壯，而且枝繁葉茂，長得蒼翠有力。
雪莉楊卻搖了搖頭，“一切都是表象。”
“寄生在樹上的植物實在太多了，大樹所能吸收到的營養入不敷出，中間部分恐怕已經被蛀空了。”
“最多三五年，這樹便會營養不良，徹底枯死。”
“這個世界上，許多事物都是如此，越是到了最美麗的時間，反而距離毀滅越近。”
楚堯很快明白過來，雪莉這些話恐怕再說她自己。
紅眼詛咒跟了她二十多年，無時不刻都在吞噬著的生命力。
真的只要找到雮塵珠就能獲救嗎？
楚堯沒有說話，而是陪著雪莉楊靜靜的坐著。