此船東主算是倒了黴，先前那名叫錦鸞的女子溺水而亡，惹得東主心頭老大不快，卻壓住性子好生安撫了那馬書生。
船上稻穀抵得上東主小半身家，若沾染上人命官司，以那貪官酷吏的手段，只怕這一趟便要賠個底掉。
好說歹說，勸那書生不走官面，只當尋常溺斃，又給了二十兩燒埋銀子。
好容易將此事揭過，不想剛剛睡下，竟又死了人！死的還是先前那馬書生！
東主頭大如鬥，只談命犯太歲，急忙忙將隨船郎中請將出來，仔細查驗。那郎中不過肉眼凡胎，哪裡看得出馬書生如何喪命？
假模假樣檢視一遭，只說‘憂思過度’‘驚懼而亡’。
若船上只有自家人，自可拋屍入水。奈何船東貪財，沿途搭載了十來口入神京的客商，此事自然不能再如此處置。
船東命船工將二者屍身挪至甲板，心中咒罵不已，苦著臉逐個艙室敲開門，言說兩句作揖不迭，只求來日到了神京，同船客人能給做個見證。
說不得，此一遭須得上下打點，破財免災了。
薛振鍔一口應下，不曾拿捏、索要好處，那船東拱手不已，這才退下。
待關了艙門，薛振鍔回身看向妙真，但見其身側多了個虛影，正是白日裡薛振鍔瞥見的那半張臉。
這幽魂暫且算不得鬼魅，只是沾染了煞氣，戾氣十足。那虛影左右繞動，每次探手，未曾觸及妙真便縮將回去。
薛振鍔看妙真身上金光咒逐漸暗澹，當即手掐法訣默唸咒文，劍指點在妙真眉心，但見妙真周身又騰起金光，旋即又隱去，這才看向那幽魂。
妙真一無所覺，略略躲了下才道：“你又做甚？”
薛振鍔笑著撩開衣袍盤膝趺坐，說道：“自然是做老本行——超度亡魂。”
“啊？”妙真嚇得臉色蒼白。她天生周身竅穴打通，感知比照常人不知敏銳了多少。即便有那金光咒加持，幽魂在側，依舊讓其遍體生寒。
偏生她沒薛振鍔那雙窺破陰陽的雙眼，四下警惕環視，只覺得看哪裡都像是藏著鬼魂，頓時嚇得又朝薛振鍔湊近了幾分。
薛振鍔卻是不理會妙真，只低聲誦唸《往生咒》。
“太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生霑恩。
有頭者超，無頭者升，槍誅刀殺，跳水懸繩。
……
敕救等眾，急急超生，敕救等眾，急急超生。”
薛振鍔聲音低沉而清明，內中一絲真炁隨聲四散，波及幽魂身上，那幽魂便好似被反覆洗刷一般，身形縹緲，每凝聚一次，身上便少上一份凶煞戾氣。
待三遍往生咒念過，那幽魂已褪去一身戾氣。薛振鍔搭眼看去，見那幽魂身形中等，頗有幾分顏色，看年歲好似二十出頭。
幽魂說不得人言，卻已恢復神志，知曉自身已死，當即略略嘆息，朝著薛振鍔微微一福。待起身，其身形飄飄渺渺逐漸消散，崩散開來只唯三點亮光，旋即飛騰而去。
薛振鍔搬運真炁，行了個小周天，待真炁補足，這才起身落座。
妙真刻下再也感知不到幽魂糾纏，心下熨帖了不少，只覺湊在薛振鍔身邊，整個人都安心了不少。
她出言道：“道長方才所念是何經文？”
“往生咒。”
“可有效用？”
薛振鍔笑著說：“自然有用，否則師太刻下又怎會安心？”
妙真雙掌合十，口誦佛號：“阿彌陀佛，願枉死之人去往西天極樂。”頓了頓，又道：“道長既修成陰陽眼，方才可是見了……見了那幽魂？”
“倒是看了兩眼。”
“那她可曾言說何故枉死？”
薛振鍔詫異道：“又不是貧道害的，貧道為何要理會她是怎地枉死的？”
妙真心緒大壞，方才才生出些許好感，此刻頓時蕩然無存。她皺眉叱道：“你這道士好不曉事！道門既口稱慈悲，碰到這等慘事，怎能不管不顧？”
“奇了，這天下枉死之人不知凡幾，若貧道都要管顧，哪裡還有大自在？且天地不仁，以萬物為芻狗。害她之人又不是妖鬼，自有官府去管，又幹貧道何事？”
妙真氣得俏臉煞白，偏偏這幾年帶髮修行，佛經倒是會念幾部，奈何不知甚解，一時間竟無從辯駁。只氣得胸口起伏不已。
薛振鍔心下卻略有所得，眼前妙真空有好皮囊，奈何腹中空空。他先前調笑一番，多少還存了些許心思，刻下卻是再沒了念頭。這等好皮囊，還是留待有緣人罷。
他抻了個懶腰，打著哈欠道：“夜深了，貧道睏乏，有話不妨留待明日再說。”
轉頭鋪了鋪蓋，薛振鍔徑直打了地鋪，轉眼就睡將過去。那妙真思緒繁雜，生了好一會子悶氣，待藉著月光瞥了半晌薛振鍔的面龐，也不知怎地就消了氣，和衣而臥，不片刻也睡了過去。
轉眼天明，薛振鍔早早醒來。出艙室問船工要了清水洗漱一番，旋即去到甲板放風。
大江之上煙波渺渺，聽船工說昨夜又下了一場小雪，是以江上生煙。
此時船行不快，那老船工說，只待半個時辰便能到神京。
東主貼身賬房找將過來，提了筆墨文書，與薛振鍔攀談兩句，便請薛振鍔在文書上簽字畫押。
薛振鍔接過文書掃了兩眼，便乾脆了籤了名字。
又過一刻，眾人次第醒來。有富態員外帶著隨從也來放風，幾個人言說幾句，便道那馬書生與錦鸞亢儷情深，婦死夫隨，便是到那陰曹地府也要做一對苦命鴛鴦。
薛振鍔聽罷笑容更甚，待隱約瞥見城郭，這才進得艙室之中。
那妙真也醒了過來，只是眼睛發紅，顯是沒睡好。見薛振鍔進來，妙真便氣憤道：“那馬書生害了女子，轉頭卻落得個好名聲，真是讓人憋悶。”
“人死如燈滅，你理會那麼多作甚？”
“我就是不忿此人行徑！”
薛振鍔笑道：“世人多七情六慾，自私自利者不知凡幾，是以每每有善行善舉、捨己為人者，便會廣為傳頌。這等生死相許的美事，便讓世人多了幾分嚮往，有何不好？何必非要拆穿？”
“可假的就是假的，真不了。”
薛振鍔只覺此女單純至極，搖頭笑道：“世人愚昧，哪裡理會得了這般真真假假？師太，你著相了。”
妙真沉吟不語。
薛振鍔卷了鋪蓋，將包袱斜跨在身上，言道：“神京一刻便到，還是趕快拾掇了行禮罷。”
待妙真收拾好，二人一先一後出得艙室，迎面便見一漆黑城郭綿延幾十裡。
薛振鍔看得目不轉睛，只都囔道：“這便是神京啊。”
江面上船隻往來如梭，待船隻轉入河口，便又顯得逼仄幾分。有官服輕舟往來排程，薛振鍔所乘船只收了風帆，一眾船工來回撐杆，好半晌才停靠河心洲碼頭之上。
聽聞那船工說，神京有兩處水門，奈何民船不得行。薛振鍔領著妙真下得傳來，便見往來腳伕無數，或挑或扛，將一件件貨物挪騰下來。
稍遠處牛馬嘶鳴，聚攏了各色車輛。更有小販提了籃子四下遊走，叫賣聲不絕於耳。他們二人好似初入神京的小夫妻，只覺得兩隻眼睛不夠用，左瞅瞅右看看，腳步比之旁人慢了三分。
有牙人當面截了二人，抱拳一禮：“相公亢儷可是初來神京？不知可要賃屋、住店還是乘車、轎？”
薛振鍔饒有興致問道：“乘車甚地價錢？”
那牙人如數家珍道：“相公請了，這牛馬騾價錢自不相同。牛車拉的人多，每位十二個大錢；騾車穩當，便要二十個大錢；馬車只能包車，這價錢可就貴了，最少二百大錢。”
薛振鍔從袖袋摸出散碎銀兩丟將過去：“我等不耐等候，乾脆包了馬車進內城。”
那牙人接過碎銀，當即眉開眼笑：“相公這邊請。”
牙人引二人上了外邊一輛馬車，又與車把式分說半晌，拿了好處又轉頭去招呼旁的旅人。
馬是老馬，勝在穩當，車把式呼喝兩聲，也不動鞭，馬車便吱吱扭扭開動，進得江東門，朝著內城而去。
薛振鍔與那車把式攀談半晌，這才得知神京內外四城，外郭十八門，內城十三門。尤其是內城十三門，取那南斗六星、北斗七星之意。
一路轔轔而行，薛振鍔見得莫愁湖畔勾欄瓦舍繁多，士子仕女泛舟而行；又見那秦淮河上絲竹之聲起伏不絕，畫舫往來，端地是一派六朝粉面、紙醉金迷之地。
過得石拱橋，眼前便是石城門。一門之隔，便分作內外兩城。
神京內外四重，皇城佔去兩重，餘下內外兩城才是百姓居所。
方才入得石城門，薛振鍔便心有所感，只覺隱約被一股神識掃過。奈何其修為有限，不得追朔其源。
馬車剛行出百十步，那車把式一聲呼喝便強行停將下來。
妙真奇道：“怎地停下了？”
車把式在外間道：“二位客觀，有兵丁圍將過來，你二人莫不是沾惹了官司？”
薛振鍔心中納悶，掀開簾子就見一老者帶著十幾名繡衣番子擋住車架。那老者偏生極為面善。
薛振鍔當即跳下車來，稽首笑道：“顧老修行，真是久違了。不想小道方才入神京，顧老修行便知曉小道行止。”
那顧定陽撫須細細觀量，驚詫道：“咦？原來是薛小友！三年不見，若非薛小友相認，老朽怕是不敢胡亂認人。方才內城陣法觸動，老朽好道是哪個不講規矩的胡亂闖了內城，不想竟是薛小友！”
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