柳七安頓好書生轉回前廳，此時天色尚早，前廳兩個打掃得僕役在忙碌。柳七去門邊打了一眼，迴轉前廳側房。不大的房間只擺得下一張桌子，女孩子捧著茶坐在桌邊，不住地向門邊打望，見柳七進來，先瞪他一眼，冷聲道，“讓你好心，把那醉鬼打發走了？”她嘴上冰冷，手上卻把熱茶遞到柳七手邊，又把一旁已經切好的卷餅推到他身旁。
柳七衝她嘿嘿一樂，把茶飲盡，又咬了一大口捲餅才道，“弄醒打發了，沒事的！”
“就你好心，這街上自有南城衙門的差役巡街，這些多是訛人的破落戶，別吃了虧卻沒處說理去！”女孩子埋怨道，話裡卻滿是關切。
柳七笑道，“他們還敢訛小宗師不成？”
女孩子剜他一眼道，“名滿天下的小宗師他們自然不敢訛詐，但你個小跑堂卻未必，莫非你還要一掌打死他不成？”
柳七擺手道，“不妨事，左右是條性命！萬一是個落難的，卻不耽誤了麼。”
女孩看不得他一副無所謂的樣子，白他一眼道，“就你心眼兒實！”說著轉又有些低沉道，“算了，不和你扯掰了。小姐最近似有去意，我還有好幾個新菜式沒推出來呢，這一去又不知道什麼時候才能回來。”說到此處，女孩兒似個小貓兒一般趴在桌上，一雙眼裡滿是不捨。
柳七塞著卷餅，嘟囔道，“那女人要走麼？不知道去哪裡？王叔還答應給我做炒蓮子呢，這下不知道什麼時候才能吃到！”說著，他也有些低沉。
女孩猛地伸手抓住他的耳朵，輕輕扯一下怒道，“什麼那女人，是小姐！再敢對小姐不敬，以後不給你飯吃！”
柳七諾諾道，“好了好了，小姐，是小姐！對了，你知道小姐要去哪裡麼？萬一要去漠北，我好備些厚衣服。”
女孩兒白他一眼道，“你堂堂的小宗師還怕冷？”
柳七一本正經地點頭道，“怕！怎麼不怕，小姐那個冷就怕人的很！”
女孩兒抬手便要打，被柳七輕輕躲開道，“本來就是嘛，我可是說實話，又不是我一人這樣說。”
女孩子兇狠道，“別人說我不管，反正你不許說。”柳七見她嚴肅，連連點頭。女孩兒這才溫和下來，支著腮道，“小姐是面冷心熱，其實是個頂好的人，都怪那個姓李的，傷了小姐的心，以後見著一定要好好教訓他！”
柳七心道她要是好人就不會叫琴魔了，這姓李的不知道是哪個倒黴蛋，得罪了琴魔還能活得好好的，也是厲害。嘴上卻惡狠狠道，“放心，咱給他腿打折！”
女孩看著他拍拍他的肩膀道，“那說好了，這個任務就交給你了，反正小姐救了你的命，你還沒處報答呢。”
柳七一呆，苦著臉道，“我不是給她背琴三年麼？”
女孩兒撅起嘴道，“哼，我還照顧了你這麼久呢，你在我們肆藝樓白吃白住這麼久，這個就算利息吧。”
柳七目瞪口呆，怔怔地說不出話來。女孩兒見他這副模樣，展顏一笑，擺頭道，“好了，不逗你了。姓李的和小姐伯仲之間，你恐怕不是對手。小姐這次出谷參加鷹揚會，此番意動，怕是鷹刀有些眉目了。”
“鷹刀？”柳七神情微動，低聲道，“這名字聽著耳熟。”
女孩子皺眉道，“聽說監國大人最近動作不少，惹得司州那位反擊。上次姚萇現身吃了虧，”說到此處，女孩兒裝作不經意地瞥柳七一眼，繼續道，“這次又被那位遣出來，估計也有將功折罪的意思。不過姚萇此人奸滑狡詐，明知天下高手都盯著他，還敢在神都出手，估計是有恃無恐，想要奪下鷹刀怕是不容易。”
“姚萇？”柳七思索著，“這名字也耳熟。”
兩人在房裡說話，不一會兒便天光大亮。肆藝樓一般來說旬日一會，或是論詩，或是聽琴，或是品畫，或是鬥棋。所謂肆藝，便是琴棋書畫四種技藝，後來又加上詩與舞湊成六藝，這樓高六層便以此而來。
每一層都有一位或數位萬花弟子坐鎮，吸引著神都，甚至天下名家來此交流討教，漸漸地成了氣候，便有這旬日之會，兩月一輪。昨日乃是詩會，下一次舞會還在九日之後。
這肆藝樓的消費可不便宜，平日裡只是一般的酒樓，自然不會天天門庭若市，他二人自然有時間在偏房裡躲閒。
自那日衛無忌暗中得了李承業的囑咐，施展瞞天過海的手段救下柳七，被林蕭遠迫出玉龍送回天鷹山，並將他送到這肆藝樓中尋風少白求醫。
風少白作為萬花谷主，匆忙之下至少比那些太醫靠譜，結果歪打正著落出玉真的信物來。風少白乾脆將眾人打發，留柳七在樓中。
此番柳七將血咒最深層的封印開啟，戰力直追慕容秋月這樣的尊者，而且另有玄妙，硬生生地攪地眾人一齊動手，最後神血炸裂，將那幾位全部打成重傷，他自己也傷重瀕死，再次觸發血咒變化，又生出一重封印，將他的某個重要的東西完全封印了下來。
血咒雖然神奇，他也大傷元氣，除了盛淺予的護魂咒幫助他恢復神念之外，女孩的照顧也使得他在短短數月之內恢復如初。
一來數月的照顧令兩人之間生出許多親近，二來風少白的收留和盛淺予的救治令女孩將柳七視作自己人，因此才毫無顧忌地說出那些話來。
差不多辰時末刻，門外漸漸有賓客臨門，柳七依舊出來迎客，伺候著來往的王孫公子。女孩卻往後廚去，親自指點今日的菜式。
肆藝樓號稱神都風雅第一，平日裡就算沒有集會，也有那附庸風雅的人前來沾點雅氣。但肆藝樓的門可不是那麼好進，要麼有樓中六藝坐鎮弟子送出的玉蝶，要麼在這六藝之道上有一定的造詣。
縱然如此，每日也有不少尊客上門，特別是自盛淺予到來之後，在女孩兒的指點下，樓中大廚的水平抖漲，直追街那頭的百味樓。只是肆藝樓本是吟風弄月的風雅之地，容不下許多煙火氣，那些前來參與集會的騷人墨客心思也並不在酒食之上，因此聲名不顯。
柳七身量魁梧，面容俊秀，刀切斧鑿一般稜角分明，他又有武功在身，一雙眼精光閃亮，舉手投足之間氣度儼然，儘管身著粗布灰衣，一副跑堂的打扮，卻讓人不敢小瞧他。這樣一來，尋常人就更不敢隨意上門，畢竟一個跑堂的就有如此風度氣勢，如何叫人不望而卻步。
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一上午，柳七不過迎進來十餘人，便是名滿神都的名士，便是風流瀟灑的世族。比起街上其他樓宇的人聲鼎沸，此處便像個世外之地，格外冷清。偏偏能夠進入此樓的，無不是生性高潔，喜好安靜地人，都各自品酒飲食為樂，互不打擾。
柳七卻是個愛熱鬧的性子，百無聊奈之下在門邊倚了半日，直到日頭偏西，一乘廂車徑直而來，緩緩地停到門邊。車伕一撩門簾，一襲團花錦緞靛青袍的書生從車上邁步下來，只見他唇紅齒白，額角崢嶸，盡顯英武之氣，下了車兩步搶到門邊，衝著柳七躬身下拜，行了一個大禮。
口中呼道，“恩人請受劉某一拜！”話音未落，只見那廂車上陸續跳下兩個僕人，從車內抬出來一個三尺見方的大箱子，放到柳七面前。
柳七正倚在門邊昏昏欲睡，被書生嚇了一跳，定睛看去，正是早上救醒的醉鬼。“竟然是你？你這是幹什麼？”
書生再拜道，“恩公救命之恩，劉某無以為報。我知恩公並非挾恩以報之人，但若不表示一番我心難安！肆藝樓風雅之地，劉某不敢以黃白之物汙恩公的眼，這箱中乃是劉某多年珍藏的古籍，願以這些古籍以及這處宅子奉與恩公，還望恩公不要推辭！”
書生說著從袖中掏出一張地契。方才這一番話擲地有聲，態度又極為誠懇，竟讓柳七不知如何推辭，他本是開朗豁達的江湖人，做不出扭捏之態。乾脆接了過來，笑道，“你都這樣了，我不收下反倒是我的不是了。救你不過舉手之勞，我看你也不像什麼豪富之家，如此大禮謝我，你確定？不後悔？”
書生見柳七如此淡然反倒有些驚訝，片刻後便釋然一笑道，“恩公說笑了，在下雖是一介書生，卻也知大丈夫一言既出駟馬難追之理，哪有後悔之說！之前已經與恩公透過姓名，在下劉祺，添為神都令。大恩不言謝，今後恩公但有吩咐，劉某赴湯蹈火，在所不辭！”
九州武風濃厚，儘管百家爭鳴，但俠義之道根植人心，是以劉祺這樣的書生也說出江湖話來。柳七略有詫異，卻不驚愕，仍舊淡然道，“竟然是神都縣尊？你這縣尊居然落魄到醉倒街邊受凍，看來混得不咋樣嘛。”
此話一出，劉祺神色黯然，好似被柳七說中，只拱手道，“讓恩公見笑了。”
柳七見他態度，皺眉道，“如此這宅子你且拿去換些銀錢救急，這書我就收下了。人世浮沉，一時的興衰起落算不得什麼，你乃是神都縣尊，縱然落魄還有這些古籍宅院，比起那些一無所有之人不知好了多少。三十年河東，四十年河西，只要一口氣不輸，總有再起之日！”
劉祺沒想到柳七竟說出這樣一番話來，恭恭敬敬對著柳七再拜道，“恩公金玉良言，劉某謹記於心。劉某此番離京赴任，這宅子左右不過身外之物，正好贈與恩公。”
柳七道，“離京赴任？莫不是左遷了？”
劉祺臉上閃過一絲複雜，擺手道，“一言難盡。劉某此來也是與恩公拜別的，劉某一身孑然，本以為這神都之中再無眷戀，沒想到得遇恩公，或許是天命使然，讓劉某得知這世道並未涼薄如此。對了，還未請教恩公姓名。”
柳七道，“我一跑堂的，不值得你記掛，你呼我為柳七即可。”
劉祺心道自己也算閱人無數，一個跑堂的哪有如此的氣度，不過既然柳七不願說，他也不好強求。再拜道，“在下此去望京洛洲為官，恩公若是有暇路過，一定要知會在下，讓在下盡些心意。”
柳七笑道，“既如此，就這麼說定了，我最喜歡吃大戶了，到時候你莫嫌我吃得多便是。”
緣分有時比想象的更加奇妙，就在這一刻，柳七突然覺得眼前這個書生是一個值得交往的，而劉祺也感到柳七究竟是不是跑堂這個問題是如此得不重要，相識，相交，原本就是一件簡單而自然的事。可惜，為官七載，有些事到此時才想明白，有的人到此時才看明白，而更多的事和人，既想不明白也看不明白。
兩人站在門邊敘話，突然一個詫異的聲音從門內傳來，“仲甫？是你！”（未完待續）