“喂，桐人，你等等我。”
處在黑衣少年身後的某人沒好氣的叫道，剛剛十分尷尬的辭別兩個女孩，現在又馬不停蹄的追上來，別提有多糟心了。
“前面就是入口了，我們快點抓緊吧。”
“......”
看著眼前的這個傢伙已經沒有了耐心什麼話也聽不進去，蘇塵想說些什麼但是終究還是沒有開口，一言不發的跟在他的身後，兩人以超快的速度攀爬著通往最終任務的階梯。
阿魯恩街道的最上部，一個懸浮在世界樹根部的圓形區域，通往世界樹頂端的入口就設立在此處。
在圓形區域與樹幹橋接的地方有一片巨大寬厚的牆壁，牆壁前並排擺放著兩個高度高於玩家數倍的雕塑，看樣貌似乎是守護世界樹的妖精騎士。
在兩個妖精騎士中央有著一道奢華無比的石門，色澤通體發亮，其上還雕刻著古老的紋飾，讓人心生畏懼。
蘇塵和桐人在門前佇立了片刻，互相看了對方一眼，點點頭往前邁出。
“低微的螻蟻，汝欲登王城否？”
一道嚴肅且古老的聲音從兩個妖精騎士雕塑體內傳出，餘音嫋嫋響徹在兩人所在的區域。
“叮~”
就在他們有些詫異之時，一個資訊框出現在桐人身前。
“是否挑戰終極任務【世界樹的守護者】？”
“叮~”
毫不猶豫的桐人選擇了藍色的同意符號，亞絲娜還等著自己去拯救，絕不可以在這種地方浪費時間。
而當桐人選擇了面前同意的符號後，兩個精靈騎士雕塑便將橫立在門前的巨劍緩緩移開，緊接著之前的聲音再次傳出。
“然則以汝肩之翼，證翱翔天際之力！”
聲散，門開，通道現。
雖然不知道接下來會有怎樣的戰鬥，但是兩個人眼中的戰意卻也愈發高昂，某種意義上來說，這場挑戰不亞於曾經sao的任何一次。
“我們走！”
“嗯。”
......
“莉琺...”
看著一旁陷入迷茫的女孩，梓葉有些難過，下午碰面的時候就隱約感覺莉琺有些不太對勁，但是怎麼問她她也不說，如今看來應該是跟桐人脫不了關係。
之前她就有了某種猜測，其實莉琺是喜歡桐人的，但是又在心中否定了這個想法，畢竟她們和桐人也才相遇不到一天左右，只能說是有好感而已，自己當時還嘲笑她來著，然而現在看來，莉琺似乎並不是單單有好感那麼簡單。
“嗯，哈哈，我沒事的。”
莉琺看著身旁擔心的梓葉，強撐著僵硬的表情咧開嘴笑了笑。
“你喜歡桐人了，對吧！”
“呃...啊？沒...才沒有呢，只是擔...擔心而已，哈哈~”
被梓葉突兀的話給震住的莉琺語言有些遮遮掩掩，表情上也十分不自然。
然而在梓葉那審視的目光中卻又有些害羞的臉紅起來，最終她沉默了片刻後緩緩的點點頭。
“好像是有點喜歡啦，總之就是很想待在他的身邊，很想跟他去冒險，很想...”
“那就去啊！你現在這樣，我很心痛知道嗎？這兩天莉琺突然變得很不正常了，之前莉琺可不是這個樣子的...”
“......謝謝你梓葉，可是，我或許不應該喜歡他的。”
“為什麼？”
“還不明白嗎？他是為了某個喜歡的女孩才來到這個世界的，說白了我們也只不過是他所遇到的路人而已，或許現在已經後會無期了。”
莉琺苦澀的笑著對梓葉輕輕說道，彷彿也是在跟自己講。
張了張嘴，梓葉此時不知道該說些什麼來安慰她，身為莉琺的好朋友，在現實中也是形影不離的好姐妹，在面對這種情況卻也十分茫然，不知所措，場面又暫時迴歸平靜。
莉琺此時心情有些恢復過來，將煩惱宣洩出來後整個人彷彿也無比的輕鬆，看著身旁還在糾結的梓葉不由的笑了笑，突然想起之前桐人身旁的那個紫色服飾的少年，記得梓葉似乎對那個人有些好感有，不由得好奇問道。
“那你喜歡凌霄嗎？”
“蛤？”
面對突如其來的詢問，梓葉彷彿被雷擊一般，全身僵直了起來，表情顯得有些怪異，稍許，當她緩解下來後，咬了咬嘴唇，臉色複雜朝著莉琺點點頭然後又搖搖頭。
“他是我的哥哥！”
“哦...啥？哥哥！”
“嗯，就是字面意思，現實中的親生哥哥。”
“我知道我們之間是不可能的，所以我只是偷偷的喜歡，他並不知道喲。”
看著嘴巴微張，表情有些精彩的莉琺，梓葉趕忙解釋，防止她腦補過頭，在看到莉琺似乎並沒有多想後，梓葉長舒了一口氣。
“不過只要能夠在哥哥身邊我就已經很開心了，這樣就足夠了，說起來，莉琺至少能夠去大膽的喜歡一個人，不像我，只能默默一個人，哈哈，真是滑稽呢。”
說著說著梓葉彷彿嘲諷自己般笑了起來。
“梓葉......”
“嘛，沒關係，就當我隨便說說而已啦。”
莉琺看著梓葉，內心很想告訴她，其實自己也是一樣，喜歡上了自己的哥哥，雖然不是親生的，嘛，就在今天去見了一個人，一個對她哥哥很重要的人‘結城明日奈’，也是哥哥從遊戲迴歸後一直念念不忘的女人。
她知道，她已經徹底沒戲了，她清楚的看到哥哥在醫院病房中對那個躺在病床上女孩的眼神，是一種說不出的痴情，哥哥的心裡已經無法裝下除開她以外的任何一個人。
全部忘記，放棄這些，去喜歡桐人，莉琺將自己的心從哥哥身上轉移到了虛擬的遊戲中那個酷似哥哥的人身上，因此才出現了現在不該有的感情萌芽。
她不知道桐人的來歷，也不知道桐人的目的，她只知道她想要去幫助他，想要去喜歡上這個讓她內心不斷翻湧的男生。
“謝謝你梓葉，我決定了！！”
“嗚哇......”
突然發出聲響的莉琺把梓葉嚇了一跳，看著面色稍微恢復過來的莉琺，梓葉疑惑問道。
“決定什麼？”
“當然是去找他說清楚喲，就算是被拒絕也沒有關係。”
“啊？”
“走啦，他們現在應該會莽撞的去單挑世界樹的終極任務，晚了可就只能收屍咯。”
“喂！哥哥才不會就這麼掛了呢，你等等我啊......”
莉琺看著世界樹根部的方向，默默在心中念道。
“雖然只是在虛擬的空間，但我的這種感情確是真實的。”
......
穿過狹窄的通道，一個十分寬廣的圓柱形空間出現在眼前，炫目的光芒從蘇塵倆人的頭頂照耀下來，灰暗的空間瞬間明亮起來。
圓柱形狀應該就是世界樹根的內部了，天花板就是這場戰鬥的最終目的地，圓形的像十字螺旋釘表面樣貌的石盤掛在最中央，周邊雕刻著精緻的圖紋，像是一朵盛開的鮮花栩栩動人。
“上吧”
桐人怒吼著展開翅膀猛地衝了上去，一刻也無法等待，蘇塵也笑著搖頭跟上。
“真是個冒失的笨蛋......”
隨著兩人的騰空，世界樹的內壁發生了變化，鑲嵌在牆壁上的水晶鏡面流光溢彩，閃閃發光，片刻光芒消散，一道道類似於門口妖精守護騎士的人形出現在鏡子前。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
全身覆蓋著銀白色鎧甲的騎士傀儡雙手持劍，彷彿受到了什麼指示，朝著蘇塵兩人衝了上去，刀光劍影間，兩人的周圍已經懸浮了不少騎士傀儡。
“啊啊啊！！”
桐人大吼著揮動手裡的巨劍，猛地朝著其中一個騎士傀儡砍去，對於阻擋他前進的敵人他是不會有絲毫遲疑的。
此刻的蘇塵也正式進入了戰鬥狀態，劍技雖然無法使用，但是戰鬥的技巧與經驗卻是滿滿的全部刻在腦海之中，面對守護騎士的幾道突刺顯得遊刃有餘，身體斜側，騎士的劍從他的身邊劃過，被蘇塵完全閃開，
寒光一閃，騎士傀儡的胸前被一柄白色的單手長劍貫穿，隨之砰的一聲，那被白色鎧甲包裹的身軀如同鏡面一般碎裂開來，化成一道白色的煙。
“行得通！”
桐人斬首了一個傀儡後有些興奮的吼道，這些騎士傀儡並沒有想象中的那麼強，跟sao中的boss比差遠了，單對單他能輕而易舉幹掉對方。
而蘇塵此時面色卻有些凝重，聽到桐人的這句話後並沒有一絲笑意，相反眉頭皺的更緊了，剛剛雖然自己也輕易的擊殺了一個傀儡，確實，每個騎士傀儡的引數並不高，即便是外面的野怪有些也比之強得多，但這樣的話問題就來了，之前可是聽莉琺說過這裡的一些情況，既然每個騎士傀儡的能力不強，那麼數量絕對不是眼前這幾排這麼簡單......
恐怕是整個區域
抬頭看著上空，密密麻麻的鑲嵌在牆壁上的鏡子微微泛著銀色光芒蠢蠢欲動，蘇塵額頭不禁有些冒汗。
騙...騙人的吧！
與此同時，隨著桐人飛速上升，越來越多的鏡面開始發光，視窗出現的騎士傀儡也越來越多，肉眼可見的數量就有差不多上百隻了。
“可惡！來吧，多少只我都會幹掉的！”
托起巨劍桐人衝向一個拿劍的傀儡，集中精力躲避面前傀儡的攻擊，一個叫得出劍技名字的劍技【斜斬】完全不經過系統的輔助直接用了出來完美的劈在了傀儡的身上，那種速度和完成度就算是經系統輔助過的斜斬也不相上下。
“鐺”
或許是因為太過專注眼前的戰鬥，當身後傳來兵器交戈的聲響時通人才扭過頭去，只見蘇塵正背對著他與一個傀儡僵持，而那個傀儡距離自己也僅僅一步之遙，如果沒有蘇塵，他或許就被砍中了呢。
蘇塵咬緊牙關用力一推，將面前的精靈騎士招架開來，側過頭看著身後的桐人長舒一口氣，剛剛還真是有些驚險，差點沒趕上。
“喂，雖然知道你很心急，但也得觀察周圍情況吧。”
“抱歉......”
兩人背靠懸在空中，此時他們已經升至二分之一高度，距離頂部也只剩下一半了，那個石門也越來越明顯，但是眼前出現的騎士也越來越多，甚至還出現了新的品種弓箭精靈。
“喂，桐人，先撤吧......”
看著前方密密麻麻的弓箭射手，蘇塵頭皮發麻，嘴角一扯扭過頭對著桐人乾笑著說道。
而桐人張了張嘴，表情已經拒絕了他的建議，眼睛死死的盯著石門。
“唉，死就死吧，一口氣衝上去”
看著桐人的樣子，蘇塵心一橫，猶豫就會敗北！現在撤退或許就真的輸了！
“送你上去！衝吧，背後有我。”
現在的局面想要完全脫身那是在開玩笑，蘇塵經過極短的思考，決定助桐人一臂之力，或許能夠登頂也說不定。
然而事實是殘酷的。
捨棄生命幫助桐人抗住前幾波箭雨外加幾次守護騎士的突進攻擊，蘇塵無奈hp降為0變成火焰浮在空中。
而桐人則在蘇塵掛掉後，沒過幾秒也步入後塵，畢竟天花板頂部的地方又展開了一波新的攻勢，而且這些守護騎士完全不是底下那些可以比較的，放在sao裡也能算得上強力的樓層boss。
這些擁有boss般屬性的守護騎士沒有給桐人反應的機會便將手中的長槍投向他，由於他躲閃不及加上眼睛裡只盯著那個石門，最終全身就被插了五六根長槍，hp也被清空，慘淡收場。
“......”
看著桐人嘭的化成一簇火苗，蘇塵也默然，兩團火焰懸在空中微弱的發著光，終究還是差了一步。
“you are dead！”
一個紫色的提示框出現在蘇塵和桐人的界面前，緊接著介面變成了復活倒計時。
話說回來，蘇塵可是從來沒有在這種環境下體驗過過死亡呢。
人物雖然變成了火焰狀，但身體卻呈現虛化狀態，只是不能操控，感覺像癱瘓了一樣，感受著身體傳來的奇怪變化，蘇塵好奇的研究起來。
“嘛，倒也不算太虧，體驗了一把死亡的感覺呢。”