艾恩葛朗特第四十六層。
【魔劍侵襲】的雷霆衝擊貫穿了如同小山般的精英首領，隨即，這只首領怪物hp降為0碎散開來。
桐人撇了一眼怪物的掉落，收劍，下一個。
機械般的戰鬥不知道從什麼時候開始的，也不清楚到底還能持續到什麼時候結束。旁邊也沒有隊友，此刻他正獨自戰鬥著。
自從那件事過後，蘇塵和桐人便沒有了聯絡，不，準確的說前兩個星期桐人曾給蘇塵發了一個訊息。是關於復活水晶的情報。
而等待了好久，卻回覆了一句話。
“知道了。”
沒有怒罵也沒有質疑，很平淡的回答。桐人其實很想蘇塵來給自己幾拳，甚至一劍結果了自己。然而，那天過後，蘇塵只留下了一句話便離開了。
“我會去尋找復活的辦法。”
桐人和蘇塵都知道，在sao中，若是人物不幸死掉後，頭部的機器就會瞬間變成微波爐，那種死掉的方式無論如何都無法讓人接受。他們無法想象黑貓團的成員會經過怎樣的痛苦而死去，也不敢想。唯一的希冀是希望茅場晶彥會按照傳統的mmorpg方式來執行死亡遊戲，這樣，便會有復活水晶這種神奇的東西。
或許，這便是他們唯一的希望，又或者說是救贖。
“接著！”
一道粗獷的聲音打斷了桐人的思緒。
滿懷感激的接到飛來的回覆藥水，桐人默默的開啟瓶蓋，猛灌了一口，雖然微微有些發苦，但是確實最佳的戰後補給品。
而發出那道粗獷聲音的傢伙，正是桐人在sao變為死亡遊戲之前認識的第一個路人玩家，也是現在【風林火山】的會長，克萊因。
“桐人，不管如何，你在這兒瘋狂的練級未免也太亂來了。這麼危險的練級區域平時可都是需要兩個人以上的隊伍才能勉強進行的。”
“這有可以休息的地方，沒事的，我可以等狀態恢復好再繼續。”
“你來這裡多久了？”
“嗯，大概.......晚上八點左右吧。”
桐人看了眼克萊因，默默道。
“喂，你知道現在幾點了嘛，都已經凌晨兩點了啊，你已經在這裡持續戰鬥了六個小時了喂！”
“別...別管我，身為一名獨行玩家，這裡這麼豐厚的經驗留著欣賞嗎？當然是變成自己的啊！你肯定不會有這麼爽的體驗。”
桐人面帶微笑的看著克萊因，但是怎麼都能感覺得到他現在的狀態已經五勞七傷，下一秒就倒地不起了。
“你這傢伙，這麼拼命的努力升級到底是為了什麼啊，攻略？別騙人了，就算你再強，面對迷宮的那些頭目也依然是那樣的渺小，而且最重要的是，攻略頭目和進度都是由像血盟騎士團那樣強大的公會來下決定的，而你，獨行玩家！充其量不過是給自己找不快而已。”
“......”
“我知道你要說什麼，那個叫凌霄的傢伙單人打通了十六層是吧，可是，你能和他一樣強嗎？而且，他從那天後也一直沒有動靜來看，很可能已經遭遇了不測，這麼強的傢伙都可能變成資料消亡，你為什麼不想想後果呢？”
“......”
桐人看著介面裡一直亮著的那個id默然。
蘇塵，自那天起，便發誓一定要找到拯救黑貓團的方法。
不管是前線，還是後方，能探索的地方都去過了，然而與之相關的訊息卻絲毫沒有找到。
他有時候也在想，那些已經死去的玩家真的可以用復活道具復活嗎？畢竟茅場晶彥也都解釋過頭部的那個機器了，不可能有復原的方法。
“無論如何，都要去尋找！否則連那唯一的可能性也會被抹殺掉啊。”
蘇塵搖搖頭，堅定了那動搖了一瞬的思緒。
此刻他正在一處廢棄的小村莊進行探索任務。
根據情報顯示，這裡似乎有關於復活的傳說。
若是在從前，蘇塵怕是對這些東西毫無興趣，但是現在，在聽到這些關於靈魂方面的情報後，便馬不停蹄的趕來，哪怕有一絲希望，他也不想錯過。
“轟...”
就在蘇塵仔細尋找線索的時候，一道巨大的雙手戰斧從他的身側劈砍下來。
“嘛，雖然有些意料之外，但也在情理之中。”
看著眼前散發著漆黑霧氣的類人型怪獸【黑暗囚徒】蘇塵喃喃道。
在經過蘇塵的一番交手後，發現這貨的攻擊力雖然高，但是敏捷卻是不如自己，以自己獨創的步法可以一戰。
時間已經過去了大概半個小時左右，隨著蘇塵的一記魔劍侵襲，這只身材魁梧的類人型怪物終於被清空了hp。
“砰......”
蘇塵手似乎有些微顫，也難怪，畢竟是類人型的怪物，可不是一般怪物的強度。
在sao中，層數越高類人型的怪物也就越強ai也就越智慧，不知道是不是因為sao獨有的劍技系統所導致的。初期也許還看不出來，但是十層之後，便很明顯就能感覺得到。因為，這些類人型的怪物有著其他怪物所沒有的特殊本領，即學習。可能你上一招砍中了他，但下一招再用相同的招式便會被他躲掉。
雖然一開始玩家們都不是特別在意，但是一旦怪物的強度遠超玩家之時，那如同煉獄般的絕望便縈繞著每個玩家的心頭。是的，怪物不僅強而且還能針對他們的攻擊做出格擋，甚至反擊。因此，一般的玩家都竭盡避免與這些怪物交手。
“叮咚......”
在經過一番探查後一無所獲的蘇塵坐在一個破舊的木頭凳子上休息的時候，一道郵件的聲音響起。
“是他！”
蘇塵面露遲疑，但還是點開了桐人發過來的郵件。其實他早就原諒了桐人，但是唯獨不能原諒的只有自己。他到現在都不敢想像幸在最後一刻前那害怕的表情。
“啪......”
蘇塵狠狠地用手砸向一個石柱。
“嗯？叛教者尼古拉斯！”
蘇塵眼前閃過一道異彩。
桐人這傢伙。
“知道了。”
蘇塵不知道發了多久的呆，回過神來後，便輕描淡寫的回了一句不動聲色的話。
雖然他已經打算原諒桐人，但是，桐人也應該為自己的行為好好反省反省，隱瞞自己的等級和裝備而加入一個萌新團體的這一行為。
“等級才53級，看來想要打敗那個boss，得開始努力升級了啊......”
蘇塵遙望著遠方輕聲喃呢道。
“事到如今，我也不想再隱瞞你什麼了，我也從阿爾戈那裡買下了有關聖誕頭目的資料包括你的行為。”
克萊因看著一言不發的桐人突然說道。
“我早就知道了哦，我也買了你的哦。”
桐人卻絲毫沒有受到什麼影響，平淡的說道。
“什......什麼！”
克萊因瞪大眼睛滿臉吃驚。
“阿爾戈那家夥，只要是能賣的情報，就連自己的能力數值也不會保留。總之，你應該知道我現在的行為是為了什麼吧，所以，不要再說些什麼忠告之類的可笑理由了哦。”
“咳...額，抱歉。”
克萊因有些尷尬的抓著頭。
“但是，距離那個boss出現的時間也不到幾天的時間了，而且我聽說有些公會也在打這個boss的注意，況且，你若是一個人單挑的話，也不見得能打得過啊。”
“我已經70級了哦。”
“笨蛋，我都說了，這種每年一度的特殊boss怎麼可能是你一個人單獨狩獵的啊！就算你70級，等級比我都高了10級，但那又能怎麼樣？各種公會的插入，你認為你有多少把握能奪下怪物的la呢？不要太天真了啊，桐人！”
“......”
桐人低著頭看著地面的野草，無法反駁。
但是，桐人此刻腦海裡卻呈現了另一個人的身影，他，會來嗎？不，一定會來！
sao雖然已經是一個封閉的死亡遊戲，但，作為gm的茅場卻仍更新著不同的活動來維持一個mmorpg遊戲的空殼。
前不久，整個艾恩葛朗特就開始流傳著一個傳聞。傳說中的怪物【叛教者尼古拉斯】將出現在平安夜整點的某個森林中。若是將之打敗，就能獲得怪物背後那個裝滿寶物的大袋子。
然而，蘇塵和桐人一開始卻置若罔聞，boss不僅無聊而且若是打倒了反而會招來無謂的矚目，或許從前的蘇塵挺喜歡的，但現在他們都有重要的事情要去做。像這樣的boss就留給那些無聊之人吧。
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雖然一開始，兩人的確是這麼想得，但是，這只是在那個情報還沒有出現之前的想法了。
【復活水晶】一種神奇的東西，可以讓死去的玩家復活的傳說道具，此次會在尼古拉斯的袋子裡。
若是一個正常的遊戲，這種東西也就稍微稀有點，充其量不過是為了死亡時少掉點經驗罷了，反正都可以在黑鐵宮內復活，然後繼續戰鬥。
但是，若是給這個遊戲加上了死亡的debuff後，一切都變了，這種能復活的道具，即使是攻略迷宮的主力軍也產生了極大的興趣。而更不要提蘇塵和桐人了，他們現在正到處瘋狂尋找這種東西。
“桐人，你應該是為了那個復活道具才來的吧！”
“......”