第45章
夜風夾雜碎雪撲來。
定國公府門口, 匆匆地駛來了一輛馬車。
馬車停下後, 駕馬的小廝很快跳下馬，然後上前拍門。“錦衣衛指揮使裴大人前來拜訪，快些開門！”
門吱呀一聲被開啟，從裡面湊出個小廝的腦袋。先問：“這麼晚來訪，當真是裴大人？可有名帖？”
那駕馬的小廝還沒說話, 車簾卻被撩開了，露出一張冷淡的俊顏, 正是裴子清：“的確是我來訪, 快去通傳，就說我要見你家老夫人。”
小廝一見當真是裴大人不假，立刻叫大開了府門, 先讓馬車進來。他則趕緊飛奔著去告訴老夫人。
因靖王殿下要娶元瑾的事，老夫人這時候也沒睡, 正在和崔氏、元瑾商量細節。
朱槙上午來提了親, 下午皇宮裡就來了人, 宣旨說請老夫人明日帶元瑾入宮覲見太后娘娘。看來朱槙向元瑾提親一事, 這皇城中已經有不少人知曉了。
由於事出緊急, 因此別的都擱置了，老夫人先和元瑾談論這個事。
“阿瑾與殿下意外相識, 殿下又是突然提親的，別說咱們了，連皇上和太后娘娘都不知道半分。到時候太后娘娘必定有許多話要問你，你不要膽怯。祖母會陪著你的。”老夫人告訴元瑾, “這嫁與靖王殿下可是一件大事，皇家的繁文縟節極多，恐怕不會這麼輕鬆。”
元瑾當然不膽怯。
朱槙早上做出這麼大的排場，這皇城之中，該知道的人都應該已經知道了。
崔氏卻有些憂慮：“老夫人，這事我還是擔心，太后會不會嫌棄我們元瑾不是正統的國公小姐。我之前聽說，太后娘娘曾想說給靖王殿下的，可都是一等一的貴女……”
老夫人也不知道，勸崔氏：“不必太擔憂，太后娘娘是個極和氣的人，應該也無礙。”
正說到這裡，外面的小廝就進來稟報，錦衣衛指揮使裴大人前來拜訪。
老夫人深深皺起眉，看了元瑾一眼。
她原以為，既然靖王殿下已經表露了心意，那裴子清知道後，聰明如他，自然不會再提這件事。怎麼還會深夜前來呢！
“阿瑾，不如你和你母親先回去歇息吧。我來同裴大人說。”老夫人道。
元瑾卻搖了搖頭，裴子清其實是來質問她的。
出了這樣荒謬的事，他能不來問問她麼。
“祖母，我來和裴大人說吧。”元瑾淡淡道，“您和母親先歇息吧，您也操勞一天了。”說著她向崔氏使了個眼神，示意她扶老夫人先進屋歇息，老夫人年紀大了，不能熬夜。
崔氏現在極聽女兒的話，女兒說了之後，她立刻就站了起來。
老夫人卻有些不放心：“阿瑾，你可是要嫁給靖王殿下的，不應再和裴子清有什麼接觸。”
這若是傳了出去，恐怕會惹了殿下不高興！
這世上的人，有哪一個人不忌憚靖王朱槙的。
元瑾笑道：“您放心，我心中有數。再者也是在您的地界上，我與裴大人自然不會有什麼話傳出去。”她又說，“再者，我是還有些話想和他說清楚。”
老夫人見她堅決要和裴子清說，嘆了口氣，也不再強求。“那我也先不睡，等你們說完了，叫人來知會我一聲。”老夫人叫了拂雲在外看著，才被崔氏扶進了臥房。
雪夜岑寂，外面屋簷下掛的紅縐紗燈籠被風吹得搖晃，碎雪紛紛，虛掩的堂屋隔扇中，卻透出暖黃的燭光。映襯著深藍似墨的天空，蕭瑟的夜晚裡有種別樣的溫暖。
裴子清一路疾步而走，心急如焚，到了正堂外，看到透出的燭光，腳步反而漸漸慢了下來。
他推開隔扇，風攜卷著碎雪吹進來，落在黑色楠木的桌上，片刻就化作了瑩潤的水跡。屋中竟只有元瑾一人，聽到開門聲抬起頭來，風吹過她的面頰。
“來了。”元瑾道，“裴大人可要上茶？”
裴子清深深地吸了口氣，走到她面前問，語氣嚴肅：“蕭元瑾，你可知道你在幹什麼？”
他很少叫她的本名，在她是縣主的時候，他一向是恭敬地稱她為“縣主”，就算是私底下，也是叫她一聲“丹陽”，這是有多麼氣急敗壞了，才會叫她的本名。
元瑾語氣淡淡的：“裴大人叫的是誰？”
裴子清幾乎要被她氣笑了，一把抓住了她的肩：“都到這個時候了，你還有什麼好偽裝的！你告訴我，你為什麼會突然嫁給靖王殿下，你究竟在想什麼！不想嫁給我，因為我曾害了你，難道你便能因此嫁給靖王了？若不是他，你蕭家能覆滅嗎，蕭太后會死嗎？”
元瑾只是抬頭看著他。
她說：“裴大人說這樣的話，真是讓我不明白了。我嫁給誰，與你有何干係？”
裴子清差點被她這個態度給氣死，他知道她內心深處仍然怨恨他，這個恨意，可能比恨靖王來得更深。所以她不惜一切的激痛他，刺激他。他再度深深地吸了一口氣說：“殿下召我過去，把事情都告訴了我。你一開始說的普通幕僚，便是靖王殿下？”
元瑾閉了閉眼睛。
裴子清的手指漸漸縮緊，他的臉上有種難以言說的哀傷。
“元瑾，你知不知道，我為什麼會背叛你？”
元瑾睜開了眼睛，她終於看向裴子清。
裴子清知道她看著自己，他苦笑道：“你就沒想過，你這樣待我，而我又對你有這樣的心思，我為什麼會背叛你？”
元瑾似乎已經預料到了他要說什麼，她的語氣冰冷：“——為什麼？”
“我自一開始，就是靖王殿下埋在你身邊的棋子。”裴子清終於說，“我本來就是效忠於殿下的人。所以，一切都是靖王殿下蓄謀已久。甚至包括你的死，也和殿下有脫不開的干係。你們二人這般相對，你為何要嫁給他！”
元瑾聽到這裡沉默，隨即笑了。
原來如此。
原來她一切的關懷照顧，不過是付諸一個臥底而已！
她笑得後退幾步，腰抵住了桌沿。
她目光冰冷地看著裴子清：“朱槙滅蕭家，我明白是為什麼。但是——我的死和朱槙有什麼關係？”
“這件事很複雜，背後有你想不到的結果，甚至連我都不得知。”裴子清的目光微閃。“但你不能嫁給他，元瑾，你忘了你蕭家滿門了嗎？你忘了蕭太后了嗎？”
元瑾道：“我從未忘過。但是——”她抬起頭來，“你又有什麼資格阻止我？你在我身邊所做的一切都是背叛。甚至我好不容易重來，你還要橫插一腳。若不是因為你，靖王怎麼會要娶我！一面說著愛我，一面又毫不猶豫地害我。裴子清，比起朱槙來，其實你更讓我噁心！”
她的目光是真正的嫌惡。
裴子清的手握緊，微微地發抖。
這是他第一次真正的看到元瑾對他的厭惡。這樣的情緒籠罩著他，讓他幾乎喘不過氣。
當他最終還是對蕭家下手的時候，他曾無數次的想象過，元瑾知道了這件事會怎麼看他。那時候他因此而猶豫不決，幾乎下不去手。
現在他終於知道了。
看到元瑾憎惡牴觸的目光時，他竟然難受得呼吸不過來。
在此之前，他一直覺得自己可以慢慢融化她心中的寒冰，讓她能像以前那般信任他喜歡他，但是他現在明白，這是不可能的，她是真的厭惡極了他！
他無法承受，甚至願意用一切換從頭開始。
因為其實，元瑾才是那個真正溫暖了他的人，那個將他從黑暗的泥淖里拉出來的人。若不是她，他斷斷走不到今天，她才是他最看重的。
“元瑾，你不能這樣……”
他接下來的話幾乎說不下去。
你不應該這麼對我。我是愛你的，我從沒有想過要害你。
但是這樣的話，他怎麼都說不出口！他當真沒有害她嗎，那蕭家是怎麼覆滅的？蕭家若不覆滅，元瑾會死嗎？元瑾說的沒有錯，他就是一邊害她，一邊又說著愛她，實在是叫人噁心！
“裴子清。”元瑾淡淡道，“你放開我吧，你我二人之間，從頭到尾都是個笑話。我厭惡你，也厭惡自己識人不清。你若真的還記得我之前對你的半分好，我只有一件事求你，那就是別再管我的事了。”
她這樣說，不僅是否定了他，更連兩個人的過去，她曾經為他做過的那些事，都否定了。
“不是的。”裴子清又上前，一把抓住了她的手，聲音低啞，“元瑾，我真的沒想過害你……那次我本想，你蕭家若是沒落，我就娶你為妻的！”
元瑾聽著笑了笑：“裴子清，把我害到這個地步，你還說這樣的話。你不覺得好笑嗎？”
裴子清愕然，抓著她的手，終於是漸漸鬆開。
一念之差，當真是一念之差。
那時候他多麼猶豫，甚至靖王的心腹都看出他的猶豫，輪番來勸他。
就這麼一瞬間，決定了他今日的追悔莫及。
元瑾道：“我想，裴大人現在應該無事了吧。若是無事，那便請回吧。”
她轉過身。
裴子清閉了閉眼睛，知道無法回頭了。
他在她身後，有些疲憊地開口：“元瑾，你稍等。”
元瑾腳步一頓。
裴子清繼續道：“你若真的決定要嫁給殿下，就忘記前塵往事，重新開始吧。畢竟……當時你與殿下也不過是立場不同罷了，我欠你良多，不會再對你不利，也不會告訴旁人你的真實身份。但你以後就不要做傻事。你現在不過是個普通的姑娘，敵不過他的。”
方才那番爭論，讓裴子清終於明白，元瑾是無論如何，都不會原諒他的。而他，也不可能爭得過靖王。
那他還不如勸她，好生和靖王在一起。至少，她這一世是幸福的。
元瑾靜默片刻，她說：“你若怕我害他，就勸他不要娶我。”
裴子清有些驚愕，但她已跨出了堂屋，只對守在廡廊下的拂雲說了一句話：“送裴大人離開吧。”
她的身影漸漸融入了黑暗之中。
這夜的雪未停。
元瑾是被一陣悉索的聲音吵醒的，她睡得很淺。
紫蘇拿湯婆子輕輕暖她的臉，笑道：“二小姐，要起來梳洗了。”
今天要進宮，故一早便要起來打扮。元瑾才從冗雜的夢境中清醒過來。
半個時辰後，老夫人就攜著她行駛在進宮的路上了。
老夫人替她理了兩回領子，又叫隨行的丫頭給她篦了一回髮髻，看得出她老人家還是很慎重的。
元瑾笑了笑：“祖母可是在擔憂？”
“就是尋常人家見婆婆也得慎重，更何況你婆婆還是當今太后。”老夫人道，“我派人去靖王殿下那裡傳過話，說太后宣你入宮覲見，只是殿下未給派人給我回信，也不曉得他究竟知道沒有。”
“殿下知道了又能如何。”元瑾不甚在意。
老夫人卻說：“知道了便能跟太后打聲招呼，免得為難了你！罷了，現下也來不及了。”
這次是奉了太后懿旨進宮。馬車經過午門也沒有停，徑直行駛了進去，從夾道直接通往坤寧宮，在宮門外下了馬車。
宮人進去通稟後，便有太監出來宣：“請定國公府老夫人、二小姐覲見——”
老夫人才攜著她走進去，只見宮中富麗堂皇，十分貴氣。比之旁的宮殿不同，正殿竟供了一尊菩薩，擺了香爐、木魚和貢品。過了屏風和幔帳，才看到內間。
淑太后正坐在羅漢床上，頭戴翡翠眉勒，壽字金簪，身著檀色祥雲紋緙絲褙子，竟是尋常的婦人打扮。
老夫人帶著她給淑太后行禮，元瑾道：“太后娘娘萬安。”
淑太后將她上下打量了許久，才語氣輕柔地道：“上次宮中見到二姑娘，竟未將你看清楚過。如今看來，倒的確是個美人，難怪槙兒會喜歡。”
這話倒聽不出，淑太后究竟是喜歡還是不喜歡元瑾了。
不過元瑾覺得，應該是不喜歡的。畢竟淑太后給朱槙找的好好的貴女他不喜歡，竟突然向一個出身不正的繼小姐提親，還沒和她商量一聲，她還是從旁人口中知道的這件事。再者以自己的身份，本只能給靖王做侍妾罷了，娶來做正妻是不夠的。
“太后娘娘謬讚了。”元瑾道。
她一直維持著行禮的姿勢，因為淑太后沒有讓她起身。
果然就是不喜歡她的。
老夫人在旁看著，連忙笑道打圓場：“說來娘娘怕是不信，阿瑾同殿下相識的時候，還不知道殿下是靖王呢！”
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淑太后嗯了一聲，卻沒有繼續接話，而是喝了一口參茶。
正是僵持的時候，外面卻突然有通傳的聲音：“靖王殿下到——”
淑太后聽到後放下了茶杯，露出幾分驚愕的神色。朱槙怎麼會突然來了？
朱槙竟然來了！
元瑾因保持行禮的姿勢，眼睛也只能看著地面。便看到宮人們紛紛跪下，一雙做工精緻的皂靴走到自己身邊，朱槙先向淑太后行了禮，才叫了宮人齊身。
淑太后就道：“尋常你不是這裡忙，就是那裡忙，怎的今日有空過來！”
朱槙笑道：“今日得空罷了。”
他的聲音就在身側，低沉中略帶幾分柔和。
說完之後後，他的一隻乾淨寬厚的手伸到了元瑾面前，要扶她起來。一如那日她跌倒在雪地裡。
元瑾自然明白過來，朱槙是過來給她撐場子的。
他得了老夫人的信，但沒有回覆，因為已經打算好了直接過來。
但是太后沒叫她起，元瑾也不能妄動。只是朱槙的手也沒有收回去。
太后看到這裡，只得嘆了口氣道：“你起來吧。”
元瑾才應喏，扶著朱槙的手站了起來。
朱槙將元瑾扶起之後就放開了她。宮婢已經搬了幾把東坡椅進來，幾人都坐下，元瑾才看向朱槙。
他進宮便都是著親王服制，緋紅長袍玉革帶，襯得他英俊不凡，氣度如松。看到元瑾看向他，朱槙以為她是仍然不安，就笑著向她微微點頭。
似乎是在示意，有他在這裡，她便不用擔憂。
元瑾回過頭，淑太后才緊接著，問她女紅針黹，識字斷文，生父母的出身。得知元瑾熟讀四書五經，頗有才學後，淑太后才稍微點頭，算勉強認可了這個兒媳，當然也可能是朱槙在鎮場，她不好再問什麼刁鑽的話了。
“不知二姑娘今年歲數幾何？”淑太后最後問道。
朱槙今年已經虛歲二十八了，仍無子嗣，淑太后也是希望他早日成親的。
聽老夫人說元瑾虛歲十五，淑太后若有所思：“那便是說，還有半年才及笄？”女子多及笄之後才出嫁。她轉向朱槙，“若我未記錯的話，接下來你要駐守兩年寧夏？”
朱槙頷首：“土默特部有死灰復燃之勢，自二月起，我便要去寧夏衛駐守了。”
老夫人也明白了淑太后的意思：“那豈不是，親事就要拖兩年？”
“既二姑娘只有半年及笄了。”淑太后卻笑了笑道，“我看，倒不如現在就準備完婚。免得拖延這麼久。”她看向朱槙，“槙兒意下如何？”
朱槙略微一笑，既沒有說答應，也沒有說不答應。只是道：“她還小了一些。”
元瑾心道，這是自然的，他比她足足大了十三歲。
但是除了這句，朱槙也沒說別的拒絕的話。
“這無妨！禮先有了，別的再說就是。”淑太后卻覺得這個不重要，看元瑾也更順眼了，畢竟朱槙願意娶才是最重要的，她就問老夫人，“老夫人覺得怎麼樣？先成了禮，等槙兒去了邊疆，二姑娘便仍然跟你們在一起，再等他回來就是了。”
老夫人當然也希望越快越好，夜長夢多。誰知道靖王殿下去寧夏衛兩年會發生什麼變數呢！
老夫人也笑道：“娘娘說的自然好！再拖兩年終究不好，我回去便告訴國公爺您的意思，可以先操辦起來。”
自然，沒有人問元瑾的意思。
元瑾心中腹誹，竟然這麼快，她本以為能拖半年，到時候再想法子推脫的！
她不想嫁給靖王，若她嫁了安穩在他身邊過日子，自然過不去自己心裡家仇的那一關。但若她嫁了留在他身邊報仇，說真的，她不想用這種小人行徑對付他。
但來得這麼快，恐怕是真的沒有迴旋的餘地了。
元瑾袖中的手指微微握緊，看來只能到時候見機行事了。
接下來，淑太后要和老夫人詳細商議，朱槙便帶著元瑾出來了。
“殿下，這事是不是操之過急了？”元瑾出來便低聲問他。“我現在還未及笄，倒不如等你去邊疆兩年之後回來，我們再論親事吧。”
朱槙看了她一眼，道：“你怕嗎？”
怕……怕什麼？
元瑾還未反應過來，就聽朱槙繼續道：“不用怕，只是先成親罷了。以後你就可以在我的名頭下護著，比給你一個玉佩安全多了，不是別的什麼事……所以，你大可放心。”
元瑾才明白他在說什麼，饒是她也臉一紅，急急道：“我不是說這個！”
朱槙卻笑笑，她自從知道她的身份之後，就一直在他面前有些拘謹。眼下瞪著他，水潤的眼眸露出幾分惱意，才是恢復了之前生龍活虎的樣子。
“那就沒什麼說的了。”朱槙柔和地道，“我還要去見皇上，有急事要說，故不能陪你，叫宮婢領著你在御花園裡轉轉，可好？”
元瑾沒說答不答應，朱槙就伸手，招了個宮婢過來吩咐了幾句，又留了兩個侍衛，才離開了坤寧宮。
元瑾看著他高大的背影微微一嘆。
她心裡告訴自己，這個人是權勢滔天的西北靖王，是她的仇人朱槙。但是每每和他相處，又覺得他還是那個陳慎。
御花園其實沒什麼可看的，元瑾從小看到大，故只是停在紅梅林外停住。
凜冬將過，紅梅也漸漸凋萎，雪地上徒留殘紅。
她突然想起，這片紅梅林還是姑母種下的，姑母喜歡紅梅，便在御花園和慈寧宮都種了許多。每年冬天紅梅怒放的時候，姑母都會吩咐宮人折來，放在她宮中的各個角落。
正所謂年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
元看著凋萎的梅枝，正在出神，卻聽到身後傳來許多腳步聲。
她回過頭，看到一行宮人抬著轎攆經過御花園。那轎攆之中竟坐著太子朱詢。元瑾和幾個宮婢侍衛便退到一旁，屈膝跪下，本來是準備等人過去再走的。誰知那轎攆之中，卻傳來了一聲：“慢。”
伺候的大太監喊了聲落轎。轎落，身著一身玉白長袍，束玉冠，面容俊秀的太子殿下從壓低的轎攆中跨了出來。他一開始並非發現元瑾，而是先出神地看了會兒紅梅。
他嘴角微抿，沒有人出聲，也沒有人知道這位當今太子在想什麼。
等到最後他終於收回目光，落到了旁邊屈膝跪著的元瑾身上。
朱詢走到了她面前，居高臨下地看著她。
她面容雪白瑩潤，黑瞳如墨，烏髮梳得整整齊齊，戴赤金嵌玉，細金流蘇的寶結，又系著一件大紅漳絨嵌毛邊的斗篷，竟顯得像個雪娃娃一般，精緻漂亮。能讓朱槙看上，果然容色不俗。
他瞳孔略微一縮，便從那個流露情緒的朱詢，重新變回了心思縝密的太子爺。
朱詢笑道：“原是薛二姑娘進宮了，不過薛二姑娘何必跪我，想來日後，我怕還要叫你一聲叔嬸呢。”
叫她叔嬸？
元瑾覺得，嫁給朱槙還是有個好處，那就是她的輩分終於對了。
朱詢跟她說話的語氣非常和煦，想來是直接將她劃為了靖王的心腹一系。他自小就有個特點，一旦他對什麼人戒備了，面上他就會顯得非常溫和有禮，讓人喪失警惕。
元瑾站了起來，道：“太子殿下客氣，您將來若繼承大統，我等都是您的子民，哪裡有什麼叔嬸不叔嬸的。”
她語氣恭敬，也讓朱詢看不出端倪。
“薛二姑娘嫁了靖王殿下，自然是我的叔嬸了。”朱詢卻又道：“不過，薛二小姐恐怕還是要小心些啊。我叔叔之前曾娶過一次親的。只是那位先靖王妃……似乎去得早了一些。”
這元瑾倒是聽說過，朱槙十九歲的時候，皇帝曾給他賜過一次婚，還是一個世家貴女。不過那女子只嫁了靖王半年便因病去世。花信之年突然去世，死得是有些蹊蹺。
朱詢突然提起這個，是什麼意思？他想說什麼？
元瑾看向朱詢。
他面如冠玉，俊雅溫潤，一如往常什麼都看不出來。
元瑾屈身道：“多謝太子提點。”
朱詢又笑了笑：“薛二姑娘既是我將來的叔嬸，又何必客氣言謝。”
他是非常樂於看到，朱槙娶一個對他毫無幫助的人的。娶薛二姑娘這樣家世一般的女子，總比娶什麼淇國公家的嫡女好多了，同時還能給朱槙添一些堵，朱詢非常樂意。
說完這些，他才又上了轎攆。略一招手，轎攆便起駕了。
元瑾目送他離開，只是心中仍然思索。朱詢提起前靖王妃，究竟是何意思？
作者有話要說： 不好意思，我後半截推翻重寫了，所以整到現在。
有姑娘提到顧珩，他還在，不過要等等才能出場。