當書房重新恢復平靜之後，林恩閉上了眼。
為什麼雷格也會知道父親的事？
合著這根本不是個秘密，而是應該被刊登在報紙上的八卦事件是吧？
“果然，有人在搞鬼。”
其實在回來之前，林恩就隱隱約約有了猜測。
畢竟自己父親那種級別的強者，無緣無故無聲無息失去蹤影，甚至連一點兒訊息都沒有傳出，本來就是件非常不合理的事情，而現在，居然連待在學院的雷格都能知曉訊息，說沒人在背後搞事，怕是尹薇特都不會信。
所以，是誰呢？
林恩想不出來。
如果要陰謀論一些的話，可以說是這個國家權勢最頂尖的王在操作，可自己的父親一來沒有功高震主，二來還算忠誠，從未有過二心，且現在王國背地裡各種陰影都在等待時機，佈雷澤伯爵作為最擅長處理這些事情的人，怎麼也不會在這時候被王給放棄。
可不是王，那又是誰？
林恩不太相信自己的對手，尹諾克伯爵擁有著這樣的能力。
“唉——”
長嘆一聲，林恩暫且放下思緒。
雖然尋找父親的蹤跡是件大事，可當前他最需要做的，是保護好家人。
他們現在的境地，不太妙。
其實如果佈雷澤伯爵真的死了，說不定情況還會好上些許，因為佈雷澤家的貴族頭銜為世襲頭銜，前任家主去世之後，它可以自然而然地交給下一代繼承人，無論年紀。
而這個級別的貴族頭銜，代表的從來都不只是一種虛名，因為它至少也能憑藉一些其他資源，甚至說以放棄世襲來從掌權者那兒要來一塊伯爵領，成為一方領主，獲取資源，發展自身勢力，或者不這麼做，進行其他方面的發展，都行。
人類在社會上為人處世的時候，很多場面都需要講究一個師出有名，有沒有名頭，其實是個非常重要的關鍵點。
可現在的問題，就出在佈雷澤伯爵是“失蹤”，而不是“確認死亡”上。
佈雷澤伯爵只要一天沒有確認死亡，那麼，林恩就永遠不可能是佈雷澤家真正的家主，他能夠呼叫的，屬於佈雷澤的資源，也不可能百分百利用到位。
而如果他沒辦法調動事項，那麼這些東西，像一些資產，很有可能會在不明不白的情況下，落到別人手中。
“父親不在，家族失去了頂樑柱，而我現在明顯沒有足夠的能力維持家族現在的情況，所以，我需要為我們尋找到一個保護傘。”
林恩在心中默默計劃著。
尋找一個有足夠資格，庇護自己與家人的大樹依靠，似乎是目前這個狀況下，他能找到的最好辦法。
其他方案，例如自行削減羽翼，等來的註定是全盤失手；而強硬抗爭到底，以他現在既無名又無力的狀態，也不可能讓家人得到一個好的結局。
所以，只有依託於別人的庇護，他才能夠有機會在一定的範圍內運作，然後在穩定下來之後探尋父親的蹤影。
“那麼，我該尋求誰的庇護呢？”
這是一個問題。
首先，在這個王國當中，能夠【庇護】一支伯爵家族的勢力，一手就能數得過來。
來茵王，以及三位公爵。
在這些選項當中，林恩第一個排除的，是來茵王。
首先，雖然不知道來茵王在父親的失蹤桉當中扮演的是一個什麼樣的角色，但林恩幾乎百分之百肯定，父親的失蹤與王脫不了干係——伯爵失蹤桉到目前為止唯一有用的訊息，就是他去執行任務了。
而能給他下達任務並讓他親自出手的，除了王，再也不可能有其他人。
所以林恩無論如何，也不可能去投靠這位不知道是個什麼角色的王。
在排除掉國王之後，剩下的選項就只剩下了三位公爵——其實是兩位。
有一位公爵常年在北方邊境要塞駐紮，以抵抗北方凍土之上隨時可能入侵的非人類威脅，在王都內擁有的影響力寥寥無幾，基本屬於查無此人的狀態，所以直接被林恩劃掉。
那麼，剩下的選擇就只有在克里斯汀公爵，以及卡蘭公爵當中選一個了。
【這還用想嗎？那必須是投奔艾琳小姐啦！！】
【就是就是，本來就有著親近的關係，實力也夠，人也般配，簡直就是開卷給你抄答桉了！】
【是啊，投奔艾琳應該是最好的選擇沒錯了。難不成，還能去投珂琳娜不是？】
【前面的，投奔珂琳娜，那可能就真的只是幻想了，別忘了，之前林恩可是把人家大小姐狠狠地戲耍了一番呢，這他要是走到人面前去，怕是恨不得頭都給他咬下來。】
【咬下來？咬頭？說清楚，咬哪個頭！】
【混蛋！這種重要的討論時間就不要開車了啊！！】
【.......】
瞥了眼彈幕，林恩沒有出聲。
彈幕的分析，其實沒有什麼問題。
憑藉自己與艾琳之間的關係，加上二者之間的互補，很有可能互相成就，共同步入巔峰。
而且還有非常重要的一點在於，卡蘭公爵家相較於克裡斯汀，其中關係更為清楚明了。
如果加入艾琳這邊，那麼他們的對手就只有一個，艾琳的父親。
只要把他打到，那麼毫無疑問，最終的卡蘭家，一定會握在艾琳的手裡。
無論從哪個方面來看，去尋找卡蘭的庇護，似乎都是最好的選擇。
林恩其實也是這麼認為的。
直到，他與艾琳見了一面。
........
“好久不見，我親愛的未婚夫先生。”
咖啡廳中，艾琳笑吟吟地打量著面前變化不小的少年，感慨道：“看來這些日子，你經歷了不少呢。”
“這是能看出來的嗎？”林恩疑惑地摸上自己的臉。
“當然。”艾琳說，“你眼裡的東XZ得更深了，但光卻沒有暗澹幾分。”
“雖然我不知道你到底去幹什麼了，不過，想來一路上遇到的都是成功。”
她優雅地端起咖啡杯，在其姿態的襯托下，普普通通的咖啡杯彷彿成了裝著昂貴酒液的夜光杯。
“恭喜。”
“謝謝。”
林恩輕輕與她碰了一下，問：“最近，我家發生的事，想來你應該也知道了吧？”
“知道了，但我覺得我不應該知道，或者說，大部分人都不該知道。”艾琳眯眼笑著，“可我們就是知道了，很多人哦。”
“所以，你準備怎麼辦？”
林恩沉默著摩挲杯壁，尚未來得及開口，艾琳便幫他把話接了下去。
“你想讓我幫忙，是麼？”
“是。”
“我不建議你這麼做。”艾琳平靜道，“如果我們兩個聯手，接下來一定能夠搏出一點兒東西，掌控我的家族也只是時間問題，但前提是，那是我和你的事。”
“現在的你，代表的不僅僅只有你，還有你的家人們，對於我來說，他們是毫無疑問的累贅與破綻——除非你告訴我你能毫不猶豫地放棄他們，但你能做到嗎?”
“做不到。”林恩坦誠道。
“嘖。”艾琳眼中的遺憾一閃而逝，很快又重回正色，“你知道我為什麼會說你的家人是累贅麼？因為，太顯眼了。”
“如果你的父親還在，而你單獨選擇加入我，我會很高興，甚至可能當天就請爺爺舉行訂婚宴向所有人宣告我們的關係，因為在你父親的保護下，你只是一個不起眼的種子，我們的聯手能讓你迅速的破土而出，在所有人發現你的厲害的時候你已經成為了參天大樹，他們將會拿你無可奈何。”
“可如果，你要帶著你的家人，代表佈雷澤加入卡蘭，你知道這意味著什麼麼？”
“——你會給卡蘭帶來麻煩，很多的麻煩，連國王都會注意到卡蘭的，這個級別的麻煩。”
艾琳嘆了口氣：“我不介意麻煩，因為在大多數時候，我總是能在麻煩的毛線球裡扯出最多線條的那一個，但是，卡蘭家現在的主持者，並不是我。”
“我的爺爺，不會答應你的請求——相信我，這是一個將行就木的老骨頭必然做出的選擇。”
林恩揉了揉額頭：“我明白了。”
其實，他在來的路上，就已經想到了這種可能。
卡蘭家說是來茵這塊地盤上，根鬚最深，年歲最悠久的家族也不為過，而這個家族，最擅長的，就是審視時度。
他們能夠在每次風波到來時，精準地判斷出自己該站在哪一邊，而現在，還沒有到那個時候。
王國依然還算穩固，ZZ上的風波並不足以令他們動容，而林恩，雖然有足夠的籌碼——潛力對於這些年歲頗久的家族來說非常具有價值，不過當潛力的擁有者背後還有著數不清的麻煩的時候，這些在平常時候儘量求穩的人，是不會冒著過大的風險接納他的。
艾琳看了一眼面龐之上隱有憊色的少年，沉吟片刻，說：“我覺得，你暫時放棄.......”
她的勸說在沒有完全落下之前便被少年的低聲喃喃打斷。
“看來，只有最後一個選擇了。”
“嗯？你還有選擇麼？”艾琳頗感意外，轉念一想，面色愕然，“你該不會是想跑到那個鳥不拉屎的北方堡壘去吧？”
“去了那兒，你再想回到王都，可就有些太難了啊。”
“自然不是。”林恩苦笑著說，“我只是覺得，我或許，還有些投奔向克里斯汀的可能。”
“克里斯汀？”
艾琳並沒有林恩“投奔自家宿敵”的話而感到憤怒。
在最初短暫的驚訝之後，她甚至判斷出，這是個非常具有可行性的選擇。
克里斯汀算是新興貴族的一員，不過他們非常想讓自己的傳承像卡蘭那般流傳下去，但他們的威信與底蘊，都還不夠，所以在這還算平靜的時代，他們仍會稍顯激進。
林恩背後雖然有麻煩，但這並非是不能解決的麻煩，而且麻煩多了，說不定還能藉此製造混亂，讓他們藉機更上一層樓。
“我覺得可行。”艾琳認真道，“而且，我還能給你推薦一個可以接觸的人選。”
“——珂琳娜·克里斯汀！”
“........”
林恩臉上微微閃露出些許怪異，但他還是勉強保持著正常的笑容，問：“為什麼，是她？”
“你剛回來吧？”艾琳瞥了他一眼，說，“最近，這位克里斯汀小姐，可謂是風光無限呢。”
“說起來，那位小公主應該有在信中跟你寫過，她要下民間給王室刷臉刷威望的事吧？”
“是.......”林恩想起那兩封信的“賭約”，聲音中稍稍有些虛。
艾琳倒沒注意到他的臉色，繼續說道：“那位小公主，很成功地完成了任務。”
“她走訪民間，親身下病房，關照重症患者，還去往了一些貧民居住的地方，給他們改善了生活環境，還有一些大大小小的事情，她都給予了一定的承諾並完美達成。”
“雖然這些都是些很小的事情，但對於平民百姓來說，王室成員本來就是該待在天上的，而現在這位小公主卻落入了凡間，還是為了幫助他們而來，這讓這些腦容量不多的人，很難不被忠誠填滿大腦——尤其是，這位小公主還非常好看。。”
“你知道麼，現在在卡塔來納的大街小巷，那位小公主在大家口中，幾乎就等同於女神麾下的天使，聲望僅次於女神，有人都恨不得給她立凋像了。”
“........”
雖然艾琳一直在問“你知道嗎你知道嗎”，但林恩一句話也沒答。
因為自己對面這位小姐，每說一次小公主的事蹟，她的笑容就會更燦爛幾分，燦爛的，有些瘮人。
林恩認為多一事不如少一事，所以並不想在此話題上糾纏。
“所以，這些事，跟那位克里斯汀小姐有什麼關係麼？”
“自然有關。”艾琳平靜道，“她不知道透過什麼手段，混在了小公主身邊，狠狠地去刷了波臉。”
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“這些臉熟，讓她不但被民間人士熟識，還得到了克里斯汀的注意。”
“在之前，克里斯汀家只是把她當做了一個大小姐養著，等到了時候，就給她嫁出去為家族謀取資本，但現在，她自身上擁有了一定的價值，就不再是隨時可以被賣出去的商品——她更大的用處，應該在為家族謀取利益上面。”
“如果她能成功，她的地位，將會在家族裡更上一層樓，而依附於她的你們，也會相應的受到重視——但是憑藉她自己，是顯然做不到的。”
“她沒有那樣的能力，所以，需要人的幫助。”艾琳笑的愈發神秘起來，“告訴你一個訊息，最近，克里斯汀小姐正在頻繁舉行宴會呢。”
“民間一些小有本事的人，亦或者已經出名許久的智者，還有其他還不錯的貴族子弟們，都收到了邀請哦。”
“她可是在很努力地尋找幫手呢。”
“你要不要，也摻一腳？”
“........”
林恩倒是很想插手，但是........
珂琳娜，真的不會把他直接趕出去麼？
嗯，確實不會。
大機率是直接派人打死吧........