韓皎從燕王府隔壁的豪宅, 搬回自家“小狗窩”, 由儉入奢易, 由奢入儉難的生活，即將開始了。
其實，燕王給韓皎置了一處新宅院, 還買了丫鬟雜役一起送去新宅，可韓皎執意不肯收這份心意。
既然要裝作“君臣離心”，就得裝得像一點，韓皎那點家底, 誰都能打探清楚，買不起大宅，也養不起僕從，只能老老實實搬回老宅子。
燕王被韓皎說服了, 想送些銀子改善一下韓皎的家境，又找不到合適的名義, 最終找出個“協助捉拿一級欽犯”的由頭，以刑部的名義，獎賞韓皎二百兩白銀。
擔心韓皎再次推脫，燕王囑咐太監，直接將賞銀暗中放入韓皎的行禮, 一併送回韓家老宅。
回到家之後, 母親拆行禮時發現了這筆銀子，包裹裡還附帶了一份絲絹質地的刑部獎賞文書，以證明這筆銀子的合法來路。
韓皎正在正院裡和父親搬運其他行禮, 忽然聽見屋裡傳來母親魔性的笑聲，嚇得父子倆險些砸了手裡的木箱。
父子倆趕忙跑進屋裡查明情況，才得知韓太太不是中邪，只是發出了突然變富家太太的笑聲。
“瞧我阿皎多厲害！”韓太太舉著刑部的獎賞文書，在韓老爺眼前嘩嘩甩：“幫朝廷查了次帳，就掙了二百兩！咱一輩子也攢不出這麼些家底啊！”
韓老爺接過文書，翻來覆去地看，越看越樂呵，越看越自豪，但他忍著不說，只笑眯眯地捋鬍子，怕兒子驕傲。
韓皎心裡也挺開心，燕王這個鐵頭娃還挺貼心，給的賞銀都是白花花地官銀，整整齊齊擺在小木盒子裡，看著那叫個舒心，比銀票觀感爽多了。
韓太太把每錠銀子拿出來，在手裡摩挲好一會兒，才一臉滿足地關上盒子，讓韓皎好好收起來。
韓皎拿出幾錠銀子，給母親買衣裳首飾，剩下的暫存起來，以備不時之需。
接下來，就該等待敵人的下一步行動了。
如韓皎所料，大皇子再次登門，向燕王打探訊息。
“韓先生怕是對我寒了心了。”燕王依照韓皎的建議，對大皇子抱怨：“臨走的時候，他都沒抬頭瞧我一眼，行了個禮就走了。看來，他往後未必再有誠意為我出謀劃策了，這樣的大才，就這麼被你們折騰沒了！”
大皇子眼珠子轉了轉，笑道：“六弟，當斷不斷，反受其亂，你應該謝謝咱們替你掃除了一個禍害。”
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“韓先生怎麼就禍害我了？”
“你之前還說他多次主動請求回老宅，如今你應允他的請求，他卻嘔氣翻臉，這恰好證明此前都是惺惺作態啊！所以說嘛，這小子就是個偽君子，孤傲高潔都是裝給你看的。”
見燕王依舊滿臉遺憾，大皇子隨口安慰了幾句，約好下次再聚，便匆匆離開。
翌日，韓皎照常去翰林院點卯，同僚們的熱情更勝以往，端茶遞水套近乎，都想向韓皎打探：九皇子對他們的蹴鞠技藝評價如何。
韓皎不忍心打擊他們，替大boss把這群菜雞逐個誇獎了一遍。
大家心滿意足，爭相要給韓皎包場天天練蹴鞠。
後晌，南三所的太監來翰林院傳話，隨後便帶著韓皎匆匆去了蹴鞠場。
這回三位皇子總算到齊了，都在看臺上坐著。
隔著半里路，韓皎一眼瞧見“新款小羊皮限量版蹴鞠”被謝安緊緊抱在懷裡。
半遮半掩的，都擋不住那球體的精緻感，不愧是皇家純手工剪裁縫製的皮球！
但是……
為什麼一旁坐著的大boss和謝靖神色不太激動地樣子？
兩位皇子都是死魚眼表情，遠遠盯著韓皎走近。
韓皎見過三位皇子，謝安第一個蹦起來，把球遞到他手裡。
“小白先生快看看，這鞠做得沒出錯吧？”
韓皎接過球，那闊別已久的紮實手感，那上好的精選皮料，那精緻的剪裁走線……
“沒出錯。”韓皎驚喜道：“做得太完美了。”
皇家工匠的手藝果然不是蓋的，本來以為，至少要報廢好幾代，才能做出個接近要求的皮球，沒想到，皇家工匠們一次就超越了韓皎的預期。
“那……先生預想得新鞠，就是這樣的？”謝靖的嗓音似乎不太興奮地樣子，跟大boss一起板著臉走過來。
韓皎詢問：“殿下是不是還沒適應這球的腳感？”
“不是不適應……”謝靖抱怨道：“這球跟咱們常踢的鞠完全是兩回事，實在太滑太繃了，輕輕一踢，它蹦得老高，根本沒法控制。”
謝安坦誠的告狀：“我哥認為，韓先生是因為自己力氣太小才設計了這款球，以為旁人也需要。”
韓皎額角青筋一蹦，側眸看是哪個“哥哥”質疑他的設計成果。
謝靖心虛地避開了他的目光。
謝奪拽兮兮地開口：“他哥並不需要這麼大彈力。”
“怎麼會不需要呢？”韓皎不服道：“竹骨球不也是以彈性論優劣嗎？當然是彈性越大越好，殿下是因為還不會踢，才覺得這球不合適。”
殿下不！會！踢！
謝靖一臉晴天霹靂。
謝奪危險的眯起眼：“給你一次機會，想想話該怎麼說。”
兩個被踩中痛腳的皇子眼看就要崩潰了，韓皎趕忙端正態度，重新組織語言：“臣不是說諸位不會蹴鞠，只是說諸位還沒有習慣這款改進巨大的新球，這球實際上更省力，諸位只要使出從前蹴鞠時三成的力氣，就能把控好它，請看臣演示一遍——”
韓皎撩起袍角塞進腰帶，退後兩步，將球放於地面，用腳尖踩住。
三位皇子準備就緒，隨時開始嘲笑。
韓先生還不知道這種新球有多難上腳，待會兒丟人的場面就要再次發生了！
韓皎沒有察覺三位皇子幸災樂禍的表情，深吸一口氣，腳尖輕輕一蹭——
皮球乖巧地爬上韓皎的腳背，輕輕一勾，球就被他顛了起來！
三位皇子：“？？？？？”
“就這樣——”韓皎顛著球講解道：“很小的力氣就可以控制它，殿下先學會控制好力道，這種球的可玩性比竹骨球強很多，而且不需要用腳尖尋找竹骨受力點，這種球任何部位的受力點都是均勻的，只要控制好施力方向就足夠了。”
“小白先生好厲害！”謝安簡直崇拜至極：“文章寫得好，蹴鞠也踢的好！”
“殿下過獎了。”
韓皎得意地勾起嘴角，一手接住球，轉頭看向大boss：“之前約好的，殿下要跟我比一場麼？”
“我還沒有適應這種球。”謝奪誠實地回答。
要的就是你沒適應！韓皎心中咆哮：等你適應了還不被你虐死！
“臣也是第一次接觸這種球。”韓皎假裝萌新：“多多練習才會適應，不如就來一場練習賽？”
看小神童一臉迫不及待的得意神色，謝奪一歪頭：“你不會以為我怕了你吧？”
韓皎：“……”
完全就是這麼以為的啊！
有種的來呀！
來比賽呀臭弟弟！
謝安激動道：“那就來一場唄？我要跟小白先生一隊！”
“你倒聰明，找個會踢的人一隊！”謝靖不服道：“讓小白自己挑隊友。”
兩位皇子同時用殷切地目光看向小白先生。
韓皎：“……”這不是逼他得罪人嗎。
“別爭了，你們可以都跟他一隊。”謝奪漫步走到球場邊，一側頭，臭屁兮兮地開口：“我一個人一隊，足夠了。”
韓皎：“……”本學霸馬上就來打腫boss的小白臉！
於是，跟boss的第二場蹴鞠賽開始了。
走到球場中央，一人對三人，南北而立。
韓皎非常紳士，把開球權讓給了boss。
畢竟一打三，他要大boss輸得服氣。
“不能讓九哥先開球！”謝安根據多年的經驗，警覺地提出抗議：“小白先生，球到他腳上，我們就碰不到了！”
“不會的，這球不一樣。”韓皎信心滿滿。
“就算……”謝安還想爭辯。
“那就讓先生開球。”謝奪打斷弟弟的話，低頭將球踢回小神童跟前。
韓皎一腳踩住球，抬頭看向謝奪：“這樣，殿下不會太吃虧嗎？”
“好像是有點吃虧。”謝奪神色無措地看向韓皎：“輸了的話，先生不會給我太重的懲罰吧？”
韓皎剎那間心花怒放！
被地獄級大boss撒嬌求饒，是一種怎樣的感受！
臭弟弟也有今天！
這世界歸根結底還是他學霸的！
“不會不會。”韓皎忍住上揚地嘴角，成熟穩重地安慰道：“不過是場練習賽，點到為止，輸贏不重要。”
“那就好。”謝奪舒了口氣，似乎突然想起什麼，抬頭目光單純的看向小神童：“若我僥倖贏了，先生可以答應我任何要求麼？”
“沒問題！”韓皎樂不可支地鼓勵菜雞boss：“所以殿下不要輕言放棄，試著來搶我腳下的球吧，只是練習賽而已，不必太在意輸贏！”
謝奪抿嘴點點頭：“我會盡力而為。”
於是，比賽在雙方的期待中開始了。
韓皎大發神威，一路帶著自己熟悉的皮球進攻對方球門。
蹴鞠場已經按照他的建議改建好了，長度足足有一百五十米，比學校的球場更寬廣，帶球跑到對方球門下，還挺費力氣。
好在boss不會踢這種球，一路都跟在韓皎身邊，卻始終無從下腳。
韓皎憋著笑，眼看距離差不多了，毫不客氣地猛地抬腳射門！
“咚——”
“嗯……”忍著腳尖的疼痛，韓皎低頭看向地上紋絲不動的球，發現球正被另一只腳踩著。
順著那條長腿抬起頭，看見臭弟弟挑眼看著他，邪惡地露出左邊小虎牙尖尖。
有詐！
韓皎還沒回過神，就聽“咚”一聲悶響，眼前的大boss轉瞬沒了人影。
“球被九哥踢走了！”
韓皎聞言轉過頭——
大boss背對著他站在不遠處，看著被自己踢遠了的球，輕聲道：“啊，又沒控制好力道。”
還好boss不會帶球，韓皎松了口氣，勤勤懇懇地又衝去搶球。
於是，開局時的一幕重演了，韓皎帶球奮力進攻南邊的球門——謝奪如影相隨卻始終沒有搶球——到了球門前，韓皎射門——謝奪阻止，再次一腳將球踢回北邊場地。
如此迴圈了半個時辰……
倉鼠一樣跑了無數圈的韓皎，喘氣喘得快要昏厥了。
“如果累了的話，可以認輸。”謝奪體貼地提醒小神童。
“呼……呼……臣還……臣還能踢！”韓皎終於察覺了臭弟弟地陰謀！
這傢伙雖然還沒熟悉這球的腳感，卻可以把球踢遠，空耗敵方體力，逼迫韓皎投降。
決不能讓臭弟弟得逞。
不是韓皎勝負心重，而是剛剛一時輕敵，答應了個不平等條約，好像是隨便boss提任何要求。
絕不認輸！
然而……
“老八，老十，你們呢？”謝奪另闢蹊徑。
“我不行了我不行了！我認輸！”謝安跑去場邊喝水去了。
“這麼踢沒結果啊，算了吧，等咱練熟了，再比一場。”謝靖也帶著一身汗退場了。
“……”韓皎吞嚥了一口，也不敢去看boss神色，跟著隊友小聲嘟囔：“那就……那就下次再決勝負罷。”
說完就往場邊溜，卻被身後某boss一手提溜了回去。
“用不著下次。”謝奪垂眸注視奄奄一息的小神童，嚴肅道：“我們隊，可沒人投降。”
韓皎：“……”
這個狡詐的臭弟弟。
故意給他配備兩個隊友，一來讓他輕敵，二來方便投票表決。
0比0的平局幻想，就這麼被boss打破了。
因為韓皎隊投降了！
作者有話要說： 若我僥倖贏了，先生可以答應我任何要求麼？
小白先生：人生如果可以重來一次……