“打氣筒？”謝安歪著腦袋, 一臉稚氣地盯著靈魂畫手韓大人畫得像狗骨頭一樣的物體。
“就是用來給鞠吹氣用的。”韓皎解釋。
“噢……”謝安有些尷尬地點點頭, 頓了頓, 還是委婉地提醒韓先生：“咱們宮裡玩的球，多數是竹骨架的，可以包幾層厚厚的皮, 比那種塞鵝毛的球腳感好很多，比吹氣的球更結實。”
韓皎看出，謝安有點嫌棄自己的草圖構想。
這很正常，古代蹴鞠確實有充氣內膽的球, 那玩意是用動物膀胱作為內膽，比如可吹氣成球又結實的豬尿泡，吹鼓了用繩子紮緊，民間孩子玩的蹴鞠, 多半是這種簡易天然球，可它質地太輕, 踢起來別提多不得勁了。
宮裡給小主子們玩兒的蹴鞠，可就講究多了，要兼顧重量、結實，以及彈性腳感，所以多數是精挑細選的竹製內膽, 球的外層可以用上好的皮革包裹, 腳感比民間那種塞毛髮的球，更接近現代的皮球。
但這樣的球，畢竟沒有空氣那樣均勻柔韌的彈性, 所以韓皎打算為了大boss，讓真正的皮球提前誕生。
韓皎指著自己稿紙上的五邊形皮料草稿，解釋道：“這種球，雖然是吹氣內膽，但卻同竹骨球一樣，是以上好的皮料裁剪縫合，它的彈性和受力飛行軌跡，比您從前見過的吹氣內膽球更加出色，臣算好了，用十八片羊皮縫製，比竹骨球踢起來順滑的多，也不會因為腳尖撞到竹骨鏤空處而踢歪，腳感絕不是以往任何一種蹴鞠可以匹敵的。”
“真的？”謝安有些吃驚，這種話聽起來可太異想天開了，換了旁人來說，謝安一定會做個鬼臉表示不屑，但小白先生是他心中無所不能的厲害人物，又不像在開玩笑的樣子，謝安有些激動了。
“臣既然敢當著殿下的面拿出來獻醜，自然不是虛言。”
謝安仔細看了看草紙，詢問道：“先生是想直接縫製一顆球，把它吹鼓起來嗎？咱們哥幾個從前也設想過這種球，讓宮裡八局總管搗騰過好幾次，都不成。沒有骨架的皮質球，倒不是難吹氣，而是難封口，用力一踢就癟了，必須得有竹骨架撐著。”
韓皎翻開第二頁稿紙，開始給謝安講解新款皮球的特別之處：“皮質球專門留有一個吹氣口，自然容易漏氣，而臣設想的這款球，用的是一種特質彈力膠封口，吹氣孔只有繡花針那麼細，吹氣後，氣孔會自然閉合，非但不用擔心用力會把球踢癟，甚至可以連續踢它兩天、三天，五六天，都看不出漏氣。”
謝安驚呆了，張著小嘴傻乎乎看著韓先生，半晌才找回嗓音：“針眼那麼大的孔，還能吹的進氣嗎？”
韓皎又翻出第一頁稿紙：“所以臣又準備了這種特製打氣筒，用不著費力氣吹，手壓甚至腳踩，都能給球打滿氣。”
謝安一臉懵逼，看看稿紙上歪七扭八的圖畫，又看看韓先生堅定地表情，小聲嘀咕：“可這要怎麼做出來呢？”
韓皎正色道：“這正是臣需要諸位殿下幫忙的地方，這個設想必然可行，但臣手工活做得太糙，需要宮裡八局的手藝人幫忙。此外，臣聽聞外邦貢品裡，有一種出自橡膠樹的膠質貨品，臣需要借用這種貢品製作皮球封口，約莫半塊月餅那麼大就夠了。”
這年頭，大楚本國還沒有廣泛種植橡膠樹，畢竟只有廣東等地區的氣候適宜種植，運送不便，民間很難搞到天然乳膠，得從貢品裡搜刮。
“哇——！”這聲驚呼不是謝安喊出來的，而是前排偷聽談話的謝靖轉頭吼出來的：“先生您不是在開玩笑吧？”
偷聽到現在，謝靖這個大哥哥也沉不住氣了，一把從弟弟手裡搶來韓先生畫的稿紙！
本以為能看到如魯班鎖那樣，構造精巧的零件解剖，沒想到，入目居然是一堆孩童信手塗鴉般的歪曲圖形……
“額……”謝靖一時語塞，韓先生的畫技還真是令人意想不到。
韓皎也有點不好意思了：“臣畫技粗糙，讓殿下見笑了，但這款球確實可以製作出來。”
謝靖憋著突如其來的落差感，翻完幾頁稿紙，回過神，抬頭看向韓皎：“我相信先生！”
“小白先生太厲害了！”謝安激動得捶了下桌子。
看著兩位皇子欣喜萬分的模樣，韓皎臉上掛著欣慰的……假笑。
真是很失落，韓皎本以為自己在說到“不漏氣”這個特性的時候，大boss就會一把搶過稿紙，急切地詢問設計細節。
可是。
韓皎餘光看向右邊某座冰山臭弟弟。
謝奪依舊安靜地在看書。
這小子什麼時候這麼好學了？
可惡。
嗯？
韓皎突然發現不太對勁。
謝奪額角鼻樑上怎麼會有亮晶晶的細汗？
學堂裡挺涼快的呀？
“待會兒放堂後，咱們就先去針工局，找劉公公問一問！”謝靖欣喜道。
“好啊！”謝安身子前傾，繞過韓先生去看謝奪，喊道：“九哥！你發什麼呆呢！聽見韓先生說的沒有？”
“嗯——”
韓皎心裡一咯噔，激動得豎起耳朵，雖然大boss這身回應漫不經心的樣子，但總算是注意到這頭的動靜了，他總歸是會對新款蹴鞠球感興趣的吧！
“他說什麼了？”謝奪語調慵懶，頂著一腦門憋出來的細汗，抓準時機一側眸，“漠不關心”的目光貪婪地盯著小神童的新款鞠設計稿紙。
“韓先生設計了一種不會漏氣的吹氣皮質球！”謝安從八哥手裡接過稿紙，準備遞給九哥。
謝奪意味不明地哼笑一聲。
韓皎很緊張，這笑聲是什麼意思？
大boss是不是看出他的刻意討好了？大boss會不會不喜歡這種巴結手段？
事實上，謝奪耷拉了一晚上的尾巴，此刻又高高豎起來了，得意。
小神童費這麼大力氣，搗鼓出這種奇思妙想，不漏氣的鞠，自然是為了大楚第一蹴鞠高手辛苦琢磨出來的，不知道花了多少個夜晚，棉花一樣的小神童在燭光下……
謝奪嘴角勾著笑意，接過稿紙垂眸一看，笑意頓時僵住了。
這畫稿顯然是來上書房前隨手亂塗的吧？
根本是隨便撿了根骨頭，來路邊糊弄野狗。
“這什麼……”謝奪皺起眉，剛要將稿紙還給謝安，一側頭，被突然出現在身邊的小神童驚得一愣。
已經悄咪咪把椅子飛速挪到謝奪身邊的韓先生，清了清嗓子，正襟危坐、目視前方，準備迎接大boss的熱情垂詢。
被小神童積極的情緒感染，謝奪下意識收回稿紙，壓抑著嫌棄，蹙眉仔細看一遍，這才側眸看向小神童，低聲垂詢：“這些都是先生拿腳畫的草圖？”
“是用手畫的。”韓皎熱情陡降，嚴肅看向大boss：“我反覆畫了幾十遍，幾乎一宿沒睡。”
謝奪狐疑地垂眸看向奇醜無比的草稿，輕聲詢問：“前面那幾十遍，是在練習怎麼用毛筆？”
韓皎立即氣鼓鼓的辯解：“是畫得不太好，可術業有專攻，臣是個……”
“飽讀詩書的儒生。”謝奪點點頭，輕聲道：“我此前已經瞭解到了。”
韓皎：“……”
上回遭遇綁匪時的口誤自誇，臭弟弟居然還記得！
“殿下要是覺得畫得太醜，那就——”韓皎抬手猛然出手搶奪boss手中的畫稿，同時低吼一聲：“還給臣！”
沒想到大boss一揚手，本能地避開了韓皎帥氣的突擊！
跟變態大boss比反應力，那不是自取其辱麼？
為了挽回顏面，韓皎順勢把撲了個空的手收回來，假裝撓了撓耳朵。
沒想道，原本一臉嫌棄的大boss被他的挽尊舉動逗笑了，一雙凌厲的瑞鳳眼眯起來，彷彿有星星點點的溫暖光線。
然而緊接著，謝奪又收住笑容，目光埋怨地瞪了他一眼，漠然低頭，繼續看稿紙。
小神童並不是只在謝奪一個人面前扮可愛，昨晚離馬車還隔著幾丈遠，謝奪就聽見車裡傳來六哥的笑聲。
韓皎心裡莫名甜滋滋的，還別說，大boss這bug級別的顏值，笑起來可真是萌化個人，要是以後不學壞，韓皎還挺樂意給boss順毛。
不過大boss好像還是很生氣的樣子，之前被戳笑點只後，會好長一段時間露出小虎牙尖尖，剛剛卻只一閃而逝。
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看來只貢獻新款蹴鞠還不夠，韓皎得為昨天的不告而別正式道個歉。
真是特別小心眼的臭弟弟了。
作者有話要說： 現在一鬨就甩尾巴的奶狗boss不珍惜，非要連嫁三夫，小白先生的未來可就……