送走韓皎, 劉通還沉浸在興奮中。
他終於明白為什麼燕王和幾位皇子都喜歡韓皎。
或許這小子並不是趨炎附勢的諂媚之輩, 只是懂得如何與他人互惠互利, 旁人自然與他親近。
心情稍稍冷靜下來後，劉通又開始思索這件事的真實性。
如果是假的，韓皎會有怎樣的目的？
想害他丟官？
韓皎那樣一個如日中天的太子寵臣, 為什麼要對他這麼個前途晦暗的燕王府詹事下手？
劉通從前對待韓皎，就如同對待晚輩，談不上尊重，倒也沒紅過臉, 私下也沒有過明面的爭執不合。
韓皎似乎並未察覺他的不恭，看見他時總笑眯眯的，當真有些晚輩的樣子，照說他二人並無積怨。
就算有心裡藏了些許不滿, 如今韓皎是太子爺跟前的紅人，想使絆子讓他丟官, 還用得著親自登門欺騙他嗎？
更何況韓皎就算吃了熊心豹子膽，也不敢拿太子爺的話作偽，萬一敗露，可就得吃不了兜著走了，韓皎又怎麼可能賭上將來的仕途給他使絆子？
排除了陰謀的可能, 劉通再次激動得面紅耳赤。
妻子進臥房時, 問他因何事欣喜，他只道是方才與同僚探討學術，略有所獲。
妻子有些狐疑, 可自從儲君之位落入翎王之手，她的丈夫就沒一日露出過笑容，終日唉聲嘆氣，感慨時運不濟，如今終於打起精神來，她生怕壞了他的興致，也不敢多問。
儘管確認了此事不假，劉通仍有些猶豫：太子若是一兩年後已經有了左膀右臂，把他給忘了，可怎麼辦？
轉念又想到韓皎既然信誓旦旦向他保證，到了那時，自然會替他在太子跟前說話。
如若不然，劉通只需一封書信送到韓皎手裡，略作暗示，料他也不敢抵賴今日所說的話。
只要能夠順利歸朝，哪怕當個縣太爺，也比燕王府詹事前途敞亮。
大楚官員俸祿低微，從前劉通仗著自己燕王老師的身份，還能吃一吃各條道上的孝敬，如今燕王的地位不保，他府邸一夜間門可羅雀。
這麼下去，妻兒都無法養活，他必須抓住這條出路。
決心已定，第二日劉通便向燕王先說明了辭官的決心。
面對燕王錯愕到憤怒的神色，劉通心中很是不忍。
他伴隨燕王十餘年，對燕王的感情並非虛的，可他對燕王不忍，誰又會對他不忍？
燕王失去儲位，並不會影響安泰的生活，而劉通卻只剩下每月四兩銀子的俸祿，就算是為了妻兒，他也不能錯過這次機會。
他給了燕王兩個辭官理由，一是沒能助燕王登上儲君之位，沒有面目面對燕王；二是不滿如今燕王黨中一些人四處鑽營，甚至倒戈李閣老，他想眼不見為淨。
燕王與他交談一陣，想要挽留，卻最終嘆息一聲，隨他所願。
若換作從前的局勢地位，燕王必然不會放他離開，可如今，他已經給不了劉通任何前途，放他走，或許才算是仁慈。
劉通拜別後，燕王獨坐良久，心中升起一股從未有過的淒涼。
九弟被立為太子後，已經很久沒有專程上門來找他玩了。
一定是因為政務繁忙。
燕王安慰自己，這說明老九真的長大了。
天賦過人，又添勤奮，父皇沒有看錯人。
還有韓皎的輔佐。
燕王低下頭，喃喃自語：“小白先生也許久未見了。”
太監快步進來通報：端王殿下又來了。
聞言，燕王暗淡的目光陡然亮起來，笑著點頭道：“讓他快進來！”
人生無常，燕王從沒想過，時隔八年，老七又成了自己唯一甩不開的跟屁蟲。
謝修是帶著侍從一起進門的，他身後兩個侍從手裡搬著一抬半人高的木質器械。
“這又是什麼？”燕王站起身，饒有興致地打量弟弟的新發明，忽然想起來：“這玩意從前見你造過一臺，卻比這臺小多了。”
謝修抿嘴忍住得意，眼睛亮亮地注視六哥：“六哥，你試試這臺的風力，比那臺厲害多了。”
燕王點點頭，邁步繞道那臺器械後，找到了搖桿。
謝修小時候就造過這種器械。
這是一抬帶三片風扇狀木片的造風器械，只要把機器後的搖桿轉上十來圈，一鬆手，前面的三片木製風扇就會飛速轉動起來，能持續扇風好一會兒。
謝修把這機械叫做“送風扇”，第一次造出這東西的時候，他才不滿八歲。
那年年幼的九弟還很好動，夏日裡在御花園裡上竄下跳，到了午休時間，就找藉口不肯歇息，說侍從扇子扇得風太小，睡不著，老七因此想出了這種器械。
第一次造出來的送風扇，只有南瓜那麼大。
燕王那時候力氣比弟弟們大，主動跑去送風扇後奮力轉動搖桿，一鬆手，就飛奔繞到風扇前，感受它是不是真能送風。
“這風比扇扇子大多了，跟刮西北風一樣！”燕王轉搖桿轉得一臉的汗，湊到送風扇前這麼一吹，舒服得簡直挪不開腳。
老七很得意，不倒翁似的搖晃著開口：“風還可以更大，可是八局只有這麼大的木板。九弟用著足夠了，有了它，一定能很快入睡。”
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五歲的九弟聞言開心極了，急不可耐地也把小腦袋伸到送風扇前，一不小心伸過頭，“咚”地一聲悶響，九弟直接被飛速轉動的木板砸暈了。
燕王嚇得抱起弟弟拼命搖了半天，好在九弟小腦袋還算結實，很快又醒過來，一臉茫然地問他發生什麼事了。
老七一臉擔憂地說：“阿奪，你剛剛吹風吹睡著了！”
九弟一聽這話都驚呆了，昂起肉嘟嘟地小臉，錯愕地問他：“見效如此之快？”
當時可把燕王給笑岔氣了。
然而老七不懂哪裡好笑，老九又還不太懂事，兩個弟弟就站在送風扇旁，仰頭茫然地看著他一個人大笑。
燕王很詫異自己還能記起那年的事情，想起當時老九一臉茫然的小肉臉，就又忍不住笑起來。
笑著笑著，忽然眼睛有些酸澀了。
老七離開的這八年，他跟老九玩鬧時總覺得心裡缺了一塊。
如今老七回來了，老九卻似乎疏離了許多。
他寧可弟弟們永遠不要長大。
劉通的辭呈遞交上去後，被徐閣老半路阻截了，當晚便私下約定與他會面詳談。
劉通很擔心捱罵，畢竟他是徐閣老唯一能夠經常接近燕王的心腹，想要撂挑子，很難。
早知如此，就不該走內閣遞交辭呈，應該請韓皎想辦法繞過徐閣老。
如今已經被徐閣老察覺了，避無可避，劉通乖乖上門吃了一頓軟硬兼施的威脅，蔫蔫地回府。
就這麼耽擱了幾日，劉通心有不甘，又偷偷去了韓皎家拜訪，想讓他給自己出出注意。
“徐閣老竟敢阻截辭呈？”韓皎也驚呆了：“內閣其他閣員就這麼任由他胡來嗎？李閣老知不知道？”
劉通搖搖頭：“我把辭呈交給吏部後，吏部定是有人密告了徐閣老，辭呈就被攔下了。”
韓皎思索許久，讓劉通把辭呈留下，他打算自己想辦法，透過內閣遞交御案前。
然而，沒等到韓皎動手，劉通竟然先等來了刑部提審。
原因是劉通的一個遠房表弟，北鎮撫司裡一位小百戶，半年前有一場詔獄囚犯意外身亡的案件，懷疑是劉通的表弟公報私仇，動用大刑，致其死亡。
劉通驚出一聲冷汗，仔細一算，他這表弟哪怕犯了誅族的罪也牽連不著他，刑部為何要提審他？
入獄受審後，他才得知：刑部察覺劉通的遠房表弟憑功勞和資歷，遠遠夠不上百戶的職位，因此懷疑此人是走劉通的門路混上去的。
這是懷疑劉通公器私用，利用燕王徐閣老的權勢提拔自家人。
這種事從前算不得大罪，因為朝中有頭有臉的人物，多少會給自家親戚甚至同鄉找些“捷徑”，只要不到科場舞弊之類的程度，上頭人一般不會追究。
可刑部莫名其妙拿這事與他為難，顯然是背後有人想要他的命。
自從韃靼突襲京師，朝廷查出棄城將領是走燕王黨門路爬上去的，這種事在明面上，就變得罪無可恕了。
劉通措手不及，受審時嚇得說不出話，回過神就叫喊著要求見燕王，然而審訊官員板著臉，壓根不理他的撒潑。
第一天沒有任何供詞。
在提審牢房裡睡了一夜，劉通沒等來燕王的救助，卻等來了好幾位熟人。
其中包括韓皎。
“小白賢弟？你怎麼也進來了？”劉通驚恐至極！
刑部這些人是瘋了嗎？不知道這是太子跟前的紅人？
韓皎一進牢房就把劉通拉去角落，低聲詢問：“你有沒有替那百戶牽過線？老實告訴我。”
劉通氣急道：“沒有！沒有！我冤枉！我那遠房表弟是個武人，生性粗魯，你知道我慣是瞧不上這樣的人！”
韓皎稍稍松了口氣，蹙眉思索應對之策。
今日一早，有刑部差役請韓皎去錄口供。
原來，近期有密探暗中盯梢劉通，但凡與劉通有過來往的人，都會被提審。
擔心自己的計謀還沒開始，劉通就要丟了性命，韓皎一咬牙，故意用模稜兩可的口供，把自己牽扯進來。
如果這一招是謝奪打出來的，任憑韓皎在外如何找門路，最後都無法救出劉通。
韓皎只能放手一搏，進來與劉通共進退，說不定還能讓謝奪下手慢一點，也好等劉通的辭呈遞交上去，免去殺身之禍。