復仇者們的加入讓局勢瞬間變得明朗起來, 永恆族叛軍數量的確龐大, 但再大也經不住集束光線穿透性的清掃和每一發黃蜂炮彈致命的精準打擊。
人會累，聖軍會累, 奧丁之子會累，骷髏不會累。
盔甲同樣也不會。
索然無味的割草戰鬥持續了整整四個小時, 等最後一名永恆族叛軍也被解決了以後, 梅琳達特工開著昆式戰機趕到戰場，將撕裂者荒漠上的所有傷員都帶回了他們臨時設立的航母總部。
距離洛基登基的——
第二十個小時。
緊繃了整整一星期的神經終於放鬆下來, 負重和過度疲勞終於讓奧丁之子再也無法支撐, 在躺上病床的那一刻就徹底陷入昏迷。
“傷口都是一些皮外傷，精神高度緊張和過度疲勞才是他現在存在的最大問題。”
斯塔克航母的醫療室外, 臨時充當了醫療兵的生化學家西蒙斯收起了她的高科技聽診器, 輕手輕腳地關上了醫療室的門：“我能診斷出來的只有這麼多了，我的意見是起碼現在, 先讓他好好休息。”
唐尼隔著醫療室門上的玻璃看了一眼裡面躺在病床上陷入沉睡的奧丁之子，然後看向身後的隊長。
史蒂夫表情嚴肅，在西蒙斯轉身離開之前又問了一句：“索爾的親信呢？”
西蒙斯停下腳步, 思索了一會：“您是說那個差點被流沙攪碎了整條腿的男人？”
唐尼：“聽起來他傷得很重。”
西蒙斯：“是的，他在來之前就已經昏迷不醒了，兩條腿重度骨裂, 皮肉幾乎跟骨骼分離，不過好在現代醫學科技發達，趙博士目前正在嘗試透過再生箱把他的那些骨骼碎片拼起來，就像——”生化學家頓了頓, 找了個足夠貼切的形容詞，“拼拼圖那樣。”
唯二能作為詢問物件的兩個人都陷入重度昏迷，金髮隊長皺著眉頭，等西蒙斯走遠以後：“明天就要行動了，我們現在根本沒有多少情報和線索，甚至連基本的計劃也沒有。”
唐尼挑了挑眉，在沉思了幾秒種後：“或許我們可以去問問復讀機女士。”
史蒂夫：“復讀機女士？”
在復仇者們從撕裂者荒原帶回了受傷的索爾以後，希芙就帶著出逃到極星城的剩餘聖軍駐紮到了斯塔克航母旁邊的空地上。等唐尼和史蒂夫找到她時，她正坐在剛點燃的篝火邊擦拭她的雙頭長.槍。
在聽到史蒂夫的問題後，女武神愣了一下。她看著火光沉默了很久，直到周圍的天色迅速變暗下來，才緩緩開口道。
“戰爭是從聖帕斯星系開始的。”
“一開始沒人知道內撒回來了，只以為那是一批跟之前一樣在宇宙間流亡的星際強盜。他們最初只挑一些弱小的星球種族下手，出其不意地發動戰爭，在屠戮完一個種族之後連同屍骸一起帶走，整個過程持續時間極短，而且來去都是透過空間之門，哪怕從他們挑起第一次戰爭開始眾神之父就對他們下了審判，我們的軍隊也無法追蹤到他們的足跡。”
“仙宮把這個訊息第一時間傳給九界，但那些傲慢的統治者對此並不在意，他們甚至沒有把這批數量渺小的軍隊當成威脅，直到戰爭範圍逐漸擴散，那批軍隊開始入侵九界之一的華納海姆才引起他們的警覺，但那為時已晚。”
“永恆族叛軍第一次入侵九界的軍隊是由內撒帶領的，華納海姆對上那個來自實相裂隙的惡魔毫無還手之力，整個國度的人民、士兵包括統治者都被屠戮殆盡，然後再生成了那些骷髏，變成了永恆族叛軍的一員。之後是諾恩海姆，里亞——整個九界人心惶惶，一條訊息在三大國度接連淪陷後傳遍全宇宙。”
“內撒回來了。”
天色徹底暗下來，白天血一樣的天色被燦爛的星河取代，耳邊是遠處神盾局特工們忙碌的聲音以及眼前篝火燃燒的噼啪聲，火光映在三人的臉上，被晚風吹得忽明忽暗。
“內撒迅速吞併了九界大小國度的勢力，仙宮一直在積極抵抗，眾神之父拼盡全力打傷了他，但我們仍然失敗了，因為——”
女武神似乎還想再說一些跟宇宙戰爭有關的話題，但不知道聯想到了什麼，她的眼神變得悲涼起來，最終她搓了把臉，只是簡單地道：“背叛仙宮的人自然會得到他應有的懲罰，但前提是我們要打贏下面這一仗。”
“九界有史以來，人數差距最懸殊的一仗。”
這場談話持續了很久，久到天色扯點下來，白天血一樣的天空被燦爛的星河取代，耳邊是遠處神盾局特工們忙碌的聲音以及眼前篝火燃燒的噼啪聲。
篝火映在圍坐的三人臉上，被晚風吹得忽明忽暗。
......
......
三天前的阿斯加德就在奏響新皇登基的樂曲，被留下的子民用最複雜的表情和最隆重的儀式準備著這次慶典。
花了三天時間臨時趕製出來的長袍做工並不那麼精細，配色也並不完美，所有華麗的金色銀色布料糅雜在一起，那看起來並不像阿斯加德的領主該穿的袍子，反而像哪個地方的暴發戶，穿著它登上王座只會讓人覺得新皇是個恨不得把金銀珠寶都穿在身上的小丑。
女僕長很清楚趕製這件長袍的人到底抱著什麼心思，也做好了洛基在看到這件長袍後大發雷霆的準備。
但等她推開寢宮的門，看見揹著她站在禱告泉邊的謊言之神以後——
洛基只是淡淡地瞥了一眼被女僕長捧在手裡的長袍一眼，然後豎起一根食指，做了個噤聲的手勢。
頭頂的聖光落在禱告泉往外冒著泉水的泉眼上，接著像被流動的泉水撒到四周一樣，星星點點的金色光斑落得滿地都是，卻唯獨不願意落在旁邊那個穿著綠色袍子的黑髮男人身上。
女僕長就這麼彎腰站在原地等了很久，禱告泉邊的男人既不動作，也不說話，就像是在等待什麼一樣，就在女僕長忍不住想要再次開口的時候。
禱告泉頂上灑落下來的聖光突然遍了顏色。
濃郁的，已經凝成實質的，如同失去重力在半空中融合再分裂的黑色水珠自上而下傾瀉下來，整個禱告泉的泉眼都被染成了黑色。
周圍颳起邪風，身後寢宮的大門突然用力關上，女僕長被嚇得一個哆嗦，在看到水幕裡逐漸出現的那個人影後，只能伸出雙手死死捂住嘴不發出任何細微的響動，以免驚動了水幕上的那個影像。
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那是坐在黑淵最深處，身披厚重鎧甲，肩膀上停著一隻巨大禿鷲的。
內撒。
洛基笑著彎了個腰：“很高興再次見到您，宇宙之主。”
顯然，內撒很喜歡這個稱謂，儘管從他埋在盔甲裡沉重的聲音中聽不出任何情緒。
“你現在應該在準備我們明天的慶功宴才對，我的盟友。”
“是的，當然，那沒什麼缺漏，我只是想問一句——”
已經摸清楚了內撒性格的洛基沒有說過多恭維的廢話，他在猶豫了片刻後，還是選擇開口道：“我聽說您要在明天慶典開始以後把阿斯加德的子民都投進處決池？”
內撒坐在他的王座上，被盔甲遮住的臉看不出任何表情，那雙從盔甲內部透出來的眼睛也依舊紅得滲人：“他們將跟隨我去到新的世界，盟友。”
洛基：“是的，那是他們的榮幸，但——”
他話還沒說完，就被內撒打斷：“我希望你來找我，是請求我在明天的親衛隊裡也給你留下一個位置，而不是像那些愚民那樣，祈求我大發慈悲，在計劃即將完成的最後一刻來赦免他們的罪行。”
洛基沉默了。
內撒：“還是說你跟他們一樣，覺得永生是一種罪？”
洛基：“我從不這麼認為。”
內撒突然笑了，沉悶的笑聲透過水幕在寢宮裡迴盪：“宇宙裡有太多的愚民，只有你看起來是個聰明人，洛基。”
“所以為了回報你的效忠，我會賦予他們永生，包括你被關在地牢裡的母親以及——”
“眾神之父。”
他說完以後，黑色的水幕逐漸合上，聖光再次從頭頂落下來，泉眼變得清澈，光斑重新散落在四處，只是仍然不願停留在洛基身上。
他轉身，走向依舊站在原地捂著嘴發抖的女僕長，彎腰撿起她驚慌之間落在地上的長袍，在看清上面的圖案以後皺了皺眉。
他把長袍重新丟到腳邊，然後隨手召出了他的骷髏權杖，骷髏頭噴出黑色的火光，頃刻間將長袍吞噬殆盡。
女僕長看著火光映在洛基面無表情的臉上，甚至忘記了尖叫。
直到洛基靠近她耳邊，輕聲說了一句：“你最好忘掉你剛才聽到的東西，女僕長。”
似乎終於消化了剛才洛基和內撒談話的那番內容，女僕長眼角慢慢沁出淚水，她看著洛基：“停手吧，您會受到天罰的。”
洛基笑道：“那也會是至高無上的天罰。”
他看著女僕長的眼睛，阿斯加德人的眼睛都很漂亮，是那種堅定的，溫柔的，包容萬物的漂亮，就像他的母親弗麗嘉。
那是洛基從來都欣賞不來的漂亮。
毒蛇永遠不可能與獅子為伍。
獅群裡的毒蛇也永遠得不到認同。
距離謊言之神登基的——
第十個小時。
極星城是阿米特星的交通樞紐，同時也是靠近星外天體最近的城市，所以在白天籠罩了整座城市的血霧散去以後，這裡能看到整個阿密特星最漂亮的夜景。
但是很顯然，並不是所有人都有空坐下來欣賞一下難得的太空景色。
唐尼在跟希芙他們對接完雙方的所有資訊，並且跟隊長制定完作戰計劃以後就重新回到了工作間，隊長的意思是讓所有人在最後的時間裡好好休息，但唐尼根本無法入睡，他只能反覆他檢測著盔甲的作戰效能，修復一些無關緊要的漏洞，企圖用工作來打消對於明天那場戰鬥的焦慮。
託尼斯塔克端著兩杯咖啡走進工作間的時候，看到的就是唐尼拿著顏料噴槍，已經沒事幹到在盔甲上畫下塗鴉再在顏料幹掉之前把塗鴉擦掉的畫面。
大概是看出了唐尼的焦躁，男人皺了皺眉。他停在唐尼身後，把其中一杯咖啡放到桌上，剛要開口，就聽見背對著他的唐尼說：“你大可以不用湊過來。”
託尼斯塔克停在原地，後腰靠在工作臺邊緣：“還在生氣？”
唐尼轉過身，手裡的顏料噴槍對準了跟他隔了個工作臺，站在他對面的男人：“我說過了，在把彼得帕克安全送回地球之前我一句話也不想跟你說。”
託尼斯塔克挑了挑眉，伸手在嘴邊做了個拉拉鍊的手勢，但人依舊站在原地沒有離開的意思，唐尼翻了個白眼，轉身重新用顏料噴槍修飾起他的盔甲。
託尼斯塔克喝了口杯子裡的咖啡，站在原地看了一會，在沉默了大概五分鐘後突然開口道：“阿迪亞辛格指標定理斷言——”
唐尼下意識道：“對於緊的可定向的流形上的線性橢圓微分運算元——”
唐尼說到一半，在意識到了什麼以後立刻住了嘴。他面無表情地轉過身，在看到到託尼斯塔克難得地，想借由咖啡杯遮掩，但那雙藍色眼睛依舊能明顯觀察到的笑意後，小聲暗罵了一句。
“damn。”
他臉上依舊是半點也不願意搭理託尼斯塔克的表情，甚至連視線都移到了別的地方：“什麼事。”
託尼斯塔克：“我聽隊長說你明天要和巴頓一起行動。”
唐尼：“嗯。”
在商量完計劃以後隊長就用他以前當過一段時間偵察兵的加密方式把計劃告訴了其他復仇者，託尼斯塔克顯然對於隊長讓兩個鋼鐵俠分頭行動的安排不滿，但作為一個成熟的成年人，他很清楚這種安排是必要的，所以他只能退而求其次地——
“其實你可以讓彼得帕克陪你去。”
唐尼硬是想不到在這種時候託尼斯塔克還敢跟他提小蜘蛛俠的名字，他眉頭一挑剛要說話，託尼斯塔克又繼續道：“他很機靈，雖然沒有受過專業訓練，但是比起巴頓我相信他更能保護你的安全。”
說完，託尼斯塔克就像在強調什麼那樣補充了一句：“我不是看不起巴頓，我只是不想拿你的命冒險。”
唐尼沉默了。大概幾秒過後。
唐尼：“你就是看不起巴頓。”
託尼斯塔克：“......”
託尼斯塔克：“好吧，我承認，是有一點點。”
唐尼用另一只空著的手端起面前的咖啡喝了一口，他承認適當的糖分確實能緩解一點那股沒由來的焦躁感。唐尼按了按眉心，然後放下咖啡杯，兩隻手撐在工作臺上，認真地看著託尼斯塔克：“你很清楚我們不能讓一個孩子跟我們冒險，託尼。”
託尼斯塔克張了張嘴，剛要說話，唐尼又道：“別在拿你六歲上戰場這件事來當說辭了，如果當時我在場，你就是十六歲我也不可能讓你去的。”
託尼斯塔克看著那雙近在咫尺的暖棕色眼睛。
這不是他第一次感覺到唐尼在某方面的固執了，他瞄到那雙眼睛下青黑的眼圈，託尼斯塔克很清楚他來的目的不是來佔用唐尼最後的休息時間的。
天知道為什麼有一天會是工作狂託尼斯塔克來勸別人去休息。
託尼斯塔克伸手拖出光屏在上面點了幾下，工作間頭頂的天花板向兩邊緩緩開啟，唐尼在聽到動靜後下意識抬頭看了一眼。
星光灑落進來，頭頂的銀河近在咫尺彷彿觸手可及，璀璨而密集地倒映進那雙漂亮的暖棕色眸子裡，只要一眼就能輕易讓人迷失其中。
“沒人會在考前最後一晚再來複習。”
託尼斯塔克拿走了唐尼手上的顏料噴槍放在一邊：“更沒人反覆幹那種在試卷上塗鴉然後再用橡皮擦掉的無聊的事來打發時間。如果你實在睡不著的話。”
他按下盔甲的啟動按鈕，液態金屬逐漸遍佈全身。
“或許我們可以出去逛逛？”
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