紐約時間晚七點整, 從神盾局航母分解出去的神盾局巡航艦停在了復仇者聯盟大樓外的空地上。
班納博士在聽見動靜的第一時間就等在了停機坪外, 他臉上是他慣常的溫和笑容，在巡航艦出口的梯子架出來並且艙門慢慢開啟的時候，博士伸手打算像以往那樣擁抱一下外出任務歸來的英雄。
然而他剛伸出手，在看清從梯子上走下來的人後，又無聲地把手收了回去。
班納博士看著面前身材高大, 長相陌生的男人, 在最初的遲疑過後：“......您好？”
託尼斯塔克看了博士一眼，片刻後點了點頭，然後錯開博士走下梯子, 把手上提著的密封艙放到了地上。
之後走下來的才是唐尼，他在看到樓梯下穿著淡紫色襯衫的博士後笑道：“晚上好, 班納博士。”
博士推了推眼鏡，臉上重新掛上笑容：“晚上好，希望你們這一路任務還算順利。”
唐尼走下梯子：“不算太難，而且我想我們應該收集到了一些相對重要的線索, 只不過——”
後面的話被巡航艦收起梯子並升空的渦旋引擎聲打斷, 等巡航艦再次消失在領空並且那陣刺耳的引擎聲再次消失後, 唐尼忍不住揉了揉被震得有些發麻的耳朵：“我下次一定要給他們的引擎上加裝一個□□，這可不是在開玩笑。”
班納博士笑道：“我可以提供技術支持。”
他說完後看向旁邊站著的託尼斯塔克。
男人下了巡航艦後就沉默地抬頭看著面前那棟復仇者聯盟大廈，兩隻手插.在褲兜裡，臉上也沒什麼表情。
班納博士很確定那個長相在他記憶裡是陌生的，但不知道是不是錯覺，他總覺得他頭頂戴著的那個鴨舌帽有些熟悉, 好像在不久前他在經過聯盟過道時不止一次地在樓下看見過這頂鴨舌帽。
博士站在唐尼身邊，忍不住問了一句：“這位是？”
唐尼頓了一下：“我朋友。”
盯著復仇者大廈出神的男人這時才收回目光，他看了唐尼一眼，沒有否認。他最後看了那棟大廈一眼，然後轉身走向了地鐵口的方向。
唐尼原本還在猶豫要不要邀請託尼斯塔克去復仇者聯盟大廈坐坐——儘管這句話聽起來其實有點奇怪，因為這棟大廈原本就是託尼斯塔克的地盤——在發現他轉身打算離開的時候，下意識開口道：“我讓哈皮送你回去？”
背對著他越走越遠的的託尼斯塔克：“不用，我知道怎麼去地鐵。”
紐約首富在變成一無所有的小跑龍套後第一件學會的事就是坐地鐵，這非常真實。唐尼重新看向旁邊的班納博士：“或許我們可以泡一杯咖啡然後好好聊聊有關九頭蛇的事？”
博士笑著伸長雙臂：“歡迎回來。”
託尼斯塔克走到拐角處，站在路燈下最後往停機坪的方向看了一眼。
氣質溫和的博士給了他剛完成任務歸來的隊友一個溫情的擁抱，唐尼也笑著伸手回抱過去，過程中似乎說了什麼，博士笑著搖了搖頭，之後他們拿起地上的密閉艙，有說有笑地回了聯盟大廈。
託尼斯塔克在原地站了一會，頭頂的路燈照出一個明顯的影子。
半晌後他壓低了帽簷，走進了地鐵口。
人人聞風喪膽的北布魯克林治安區，到了夜晚即便是成群結隊的黑人也不會經過這裡，周圍安靜得只能聽見蟲鳴。
託尼斯塔克又看見了他樓下那只喜歡躺在垃圾桶蓋上曬太陽的短毛貓，但這次那只貓在看到他的時候沒有像以前那樣弓身炸起尾巴，似乎是終於熟悉了他的氣味，難得地睜開眼，淺棕色的眸子盯著他，像是在觀察他一樣。
託尼斯塔克腳步頓了一下，然後收回視線，重新回到了他破破爛爛的爛尾樓出租屋，坐在他的破沙發上，開啟了他的電子搖滾樂。
節奏感極強的音樂立刻充斥了出租屋每一個角落，但那並沒有讓男人覺得房間裡有多熱鬧，反而襯得這個屋子除了音樂以外安靜得可怕。
擺得滿地都是的數據線和亂七八糟的圖紙讓他想到了他曾經呆了兩年的車庫。
這讓他有一種被打回原形的感覺。
男人靠在沙發上，敏銳的聽力讓他在嘈雜的電音裡隱約聽見了夾雜其中的撓門聲。
託尼斯塔克：“friday。”
智慧管家：“是那只短毛貓，sir。”
託尼斯塔克皺了皺眉：“它想做什麼？”
智慧管家：“您不能指望一個智慧管家能聽得懂一隻貓貓在說什麼。”friday頓了一下，“不過我猜測他或許想找個避雨的地方？”
託尼斯塔克聞言這才發現窗外不知道什麼時候開始下起了陣雨。
他在沙發上翻了個身，儘量忽略那一陣陣刺耳的撓門聲，理智告訴他他現在應該去找點事做，比如再看看劇本，或者日常維護保養一下馬克20，但不知道為什麼，一回到出租屋後他就莫名開始煩躁，甚至又犯起了酒癮。
他拉開啤酒罐的拉環一飲而盡，之後捏扁了啤酒罐丟進遠處的垃圾桶。
託尼斯塔克覺得他現在看起來肯定像一個遇到經濟危機又被公司裁員只能借酒消愁的失意中年男人。
他抓了抓頭髮，脫掉襯衫，打算去浴室衝個澡再決定接下來要去幹什麼的時候。
褲子口袋裡的手機忽然震動了一下。
託尼斯塔克面無表情地掏出手機，在發現是唐尼發來的簡訊後挑了挑眉。
唐尼：[到家了嗎？]
唐尼：[九頭蛇分部那裡複製來的資訊已經破譯完了，但是內容有點複雜，而且你那片通訊區正好跟神盾局的網絡安全部對接，我怕直接傳給你會被網路攔截。]
唐尼：[我明天去找你？]
託尼斯塔克看著手機上的簡訊。
半晌後。
託尼斯塔克：[嗯。]
復仇者聯盟大廳。
唐尼看著手機上簡短的回覆，想了想還是回了一句：[我明天八點過去。]
面前的虛擬光屏上是剛破譯出來的，密密麻麻的九頭蛇分部資訊，坐在沙發對面的班納博士正分門別類地歸納著那些資訊，過程中似乎想才想起來那樣問了一句：“索爾呢？”
唐尼收回手機：“他趕回仙宮領獎了。”
博士：“就是他前段時間天天唸叨在嘴邊的，比賽誰能把樹根扔得更遠的比賽？”
唐尼拿起桌上的咖啡喝了一口：“我不太清楚，你知道他不會跟我說這些。”
班納博士：“我以為你們這次一起出完任務以後關係會改善一些？”
唐尼不置可否：“大概吧。”他關掉了他面前的光屏，“起碼現在我們不會一見面就衝上去跟對方打上一架。”
博士忍不住笑了一下，接著，在看到光屏上的某個字眼以後：“宇宙意志？”
“這個東西比較復雜。”唐尼從沙發上站起來，“等隊長他們從天堂島回來以後我會在開會的時候一起說。”
班納博士點了點頭，看著螢幕上晦澀的內容，在唐尼剛打算轉身回工作間的時候忽然問了一句：“託尼。”
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唐尼伸了個懶腰：“什麼？”
班納博士；“你今天的那個朋友我總覺得他看起來有些熟悉——我是不是見過他？”
剛走到樓梯口的唐尼腳步一頓，他偏頭看向沙發上博士背對著他的後腦勺：“或許吧，您有想起什麼嗎？”
博士扭過頭看向唐尼：“我應該想起什麼嗎？”
唐尼聳了聳肩：“可能你們買早餐的時候見過？畢竟紐約州也沒有想象中那麼大。”
博士遲疑道：“大概吧。”
班納博士說完後重新看向光屏上的資訊，唐尼在原地等了一會，等確定博士沒有其他話要說以後，轉身走進了工作間。
大概半小時後，快整理完資訊的班納博士一拍腦門。
他想起來了！
班納博士順手從光屏上調出今天下午剛看到的娛樂新聞，上面是一幅動態配圖，在一棟大樓前，一個身材高大的男人當眾變成鋼鐵俠飛上曼哈頓領空，旁邊的配字是——
[新鋼鐵俠身份曝光——身份竟系龍套演員？]
這兩天在紐約新聞裡傳得沸沸揚揚的新鋼鐵俠是剛才碰面那個男人，班納博士挑了挑眉，當然這也沒什麼好奇怪的，起碼那證明了那個男人值得信任。
博士這麼想著，剛想關掉新聞邊框，接著他就看見右下角關閉按鈕旁邊的又一行大字。
在看清了上面寫的是什麼以後。
班納博士：“......”
班納博士：“斯塔克企業沒有公關部門的嗎？這些新聞不會影響到他們的股票價格嗎？”
智慧管家：“斯塔克企業的形象公關屬於前軍火研發部董事管轄範圍，博士。”
班納博士：“......”
好吧，那會出現這種新聞也很好理解了，畢竟用手指想都知道，在關閉了軍火研發部轉型清潔能源以後，前軍火研發部的董事會有多火大。
只是——
新聞的當事人知道這個新聞嗎？
顯然，唐尼是不知道的。
所以在工作間裡日常維護完盔甲，整理了一下那些九頭蛇分部的訊息，探測了一下那個密閉艙裡宇宙意志碎片的能量並且再次在外面加了幾道嚴密的防禦手段，然後在凌晨一點準時躺上床睡了一覺以後。
第二天，唐尼穿著常服，出於禮貌繞到早餐店買了份早餐後，準時停在了託尼斯塔克家門口。
出租屋的門半掩著——從第一次來時唐尼就發現了，託尼斯塔克壓根就沒有鎖門的習慣。
門外擺著一個紙箱，紙箱裡墊著幾件衣服，躺著一隻短毛貓，旁邊是一個吃到一半的貓罐頭。
唐尼伸手敲了敲門，片刻後門從裡面被開啟，大概是剛洗完澡，還□□著上半身只穿了一條褲子的託尼斯塔克停在玄關，一如既往地臭著一張臉。
唐尼顯然現在已經非常適應對方這幅即便面無表情時也算不上友善的臉了，他看了紙箱子裡好奇地盯著他的貓一眼：“你養的嗎？”
託尼斯塔克轉身走回房間，拿披在脖子上的毛巾擦了擦溼漉漉的頭髮：“不是。”
唐尼又看了那只貓一眼，然後跟在男人身後走進房間：“其實養只貓也不錯，我當時也打算養兩隻的，我是說——喔噢。”
他後面的話在看清了房間以後收了回去。
唐尼看著面前這個明顯被收拾過，並且兩扇窗戶的窗簾都被拉開以後即使不開燈也很亮堂的出租屋——他不是說房間被收拾得多乾淨，因為該擺得亂七八糟的線路還是亂七八糟的，但起碼——
“你收拾過房間了？”唐尼看著託尼斯塔克背對著他穿上襯衣的背影，把那袋早餐放在工作臺空出來的位置上，“咖啡和芝士鮪魚三明治。”
託尼斯塔克穿好衣服後停在工作臺前，視線在那份冒著熱氣的早餐上停了一會後：“九頭蛇的資料呢？”
唐尼把口袋裡的資料晶片擺到了桌上：“都在這裡。”
男人把資料晶片插.進系統主機，然後坐到工作臺前的唯一一把椅子上，開始複製上面的資料資訊。
顯然，託尼斯塔克並沒有什麼接待客人的經驗，唐尼掃視了出租屋一圈後，坐到了那個正對著電視的沙發上。
電視機開著，上面正播放著紐約州早間娛樂新聞。唐尼看了一眼正在工作的託尼斯塔克：“要幫你把電視關了嗎？”
託尼斯塔克一直以來的習慣就是一邊聽著電視裡的聲音一邊工作，他頭也不抬道：“不用。”
唐尼不再說什麼，九頭蛇分部的資料體量龐大，即便是friday的計算速度，要把資訊全部寫入主系統也需要一些時間。他拿起遙控器，剛打算切到正經的新聞臺。
螢幕裡，跟導播結束完交流的金髮女主持手上拿著一張全新的提詞卡，為了配合娛樂新聞性質而刻意拔高的尖利聲音在唐尼回憶這種老式電視機的換臺方式時驟然響起。
“現在插播一條最新消息，紐約首富託尼斯塔克戀情高調曝光——”
非常娛樂新聞的播報方式，在工作臺上認真讀寫資料的託尼斯塔克聞言偏頭看向電視機的方向。
畫面上隨後出現一張動態配圖，依舊是託尼斯塔克在大樓前換上馬克20的那一副，而在之後，是觀光島上藍白色盔甲的照片和中城高中永恆族叛軍入侵時，媒體隔空拍到的黑金色盔甲和金紅色盔甲先後飛進戰場的畫面。
女主持人：“——竟一擲千金豪送情人三架鋼鐵盔甲？！”
出租屋裡一時間陷入除了女主持人聲音外沒有一個人開口的死寂。
顯然一回來就忙著處理各種事沒有關注娛樂訊息的唐尼：“？？？”
從來就不關注娛樂訊息的託尼斯塔克：“？？？？？”
兩個人隔著沙發對視了一眼。
片刻後，唐尼聽見託尼斯塔克用一種明顯剋制著的語氣道：“除了馬克20，剩下兩臺都是我自己做的。”
重點是這個？？？？
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