華夏八年年末，寧波海關總署長刁高翰，照例遞解本年度的關稅稅銀到大明京師。
隨行的還有使節蘭小豐，負責遞交國書，知會大明濟州島事宜。
只是他們剛在天津上岸，就感受到一股不一樣的氣息。
大明朝廷這次派出了三千營，專職護送關稅銀子，一路上還讓各衛所迎候接待。
刁高翰打聽後才得知，天津和河間等地，正在鬧“河北響馬”。
據說有匪號為劉六、劉七者，在霸州文安縣打家劫舍，拉攏起一支不少的人馬，而匪首齊彥名也響應。
一時之間，竟是鬧得河北都有些地方不靖，
正德四年十月，大明朝廷增派監察御史駐守天津、真定等地，“專理捕盜”。
劉六、劉七家屬均被抓住，官府將匪屬盡皆屠戮，以為震懾。
又抓住匪首齊彥名，可卻被劉六、劉七破獄救走，整個河北為之一震。
為了關稅銀子能穩當的入京，大明朝廷便是派出三千營，不單單如此，甚至還呼叫兩千新軍，負責沿途警戒。
不怪大明文武太小心，實在是關稅銀子太多了！
華夏八年的關稅銀子總額，已經達到三百六十七萬餘兩，其中增長最快的，是廣州海關和寧波海關，平均每年增長百分之十以上。
繁盛的往來貿易，不知不覺就讓大明財政，開始非常的依賴關稅。
大明戶部官員，更是越看東秦越順眼，他們也成為堅定的開海派，認為只要開放沿海所有港口，關稅定能再上漲一倍。
“刁署長，往年你來遞解銀子，可曾遇到這種狀況？”
“不曾，今年也是第一次碰到，往年雖說也有明軍護送，但沒這麼多，看來這“河北響馬”，還真是有點本事！”
“這件事怕是得趕緊告知國府，咱們在天津，情報力量還是太薄弱了一些！”
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蘭小豐坐在馬車上，覺得這夥河北響馬，怕是同南贛義軍差不多。
假如如此的話，國府肯定有興趣，在河北復行南贛之事。
“大明京畿重地，居然能讓幾個盜匪鬧的風聲鶴唳，看來之前許多顧慮，都是多餘的！”刁高翰不由一笑。
蘭小豐也道：“是啊！來之前，我還覺得給大明新作物，是資敵。現在來看，就大明朝廷這個德行，就算是年年豐收，也能讓老百姓活不下去！”
“所以啊！君上讓我們幾個海關，也進行紅薯的推廣。你信不信，我們幾個海關加上商賈，推廣起來會比大明官府還快？”
“我信！”蘭小豐嘆息說：“還是君上看的明白，我們再怎麼不擇手段，也不能把刀子對準大明的百姓。
他們不僅僅是咱們的同胞，更是一群只想吃飽飯的苦命人，能讓他們得到真正實惠的，似乎也只有新作物、廉價農具。”
……
兩天後，車隊平安抵京。
刁高翰輕車熟路的來到承天門外，大明戶部官員，禮部左侍郎王珩，還有內閣大臣費宏，領著一眾文武，早已經在大門處迎候。
剛見面，一行人就熟絡的互相告禮。
眼下的戶部尚書叫屠勳，才能不如之前的王整，勝在聽朱厚照和劉瑾的話，在他的寬鬆“財政”下，豹房已經修建完畢。
他同其他官員，也有些疏遠，同刁高翰交接文書後，便是帶領官員，開始驗色稱重。
費宏和王珩，都不屑於同屠勳為伍，這些文武就一分為二，兩幫人還刻意拉開些距離。
王珩問道：“刁大人，今年關稅稅銀這般多，我看在你們給出的通報中，說今後將用銀元兌付稅銀，這到底是怎麼回事？”
刁高翰笑道：“這事乃是我國，正在推行廢兩改元政策，也就是今後不用銀子的重量來進行定價和議價！您看，這就是我們新鑄的銀元！”
王珩接過銀元看了一眼，背後是一個頭像，前邊則是稻穗花紋，邊緣有齒輪狀，鑄造的倒是十分的精美。
他看了看後，將其遞給一旁的費宏。
“這一元就相當於一兩銀子？”費宏皺眉道。
“沒錯！採用的是我東秦推行的標準度量衡，一元就相當於一兩。”
“何必多此一舉？而且這一元銀幣，沒有一兩的銀吧？”費宏有些不高興，覺得這就是強取豪奪。
“確實沒有，不過我國國府認可銀幣，你們拿銀幣同東秦做生意，與東秦有關的商賈做生意，都保證能夠當一兩銀子用！”刁高翰笑道。
費宏思索一會，倒是沒有窮追不捨，在他看來，關稅本就是意外之財，黥人能每年奉上，那麼讓他們得點好處，也不是不可。
只是這個銀幣，聽說正在沿海流行，大明的軍機重臣們，雖然不懂金融，卻覺得黥人不會多此一舉。
“這麼做有什麼好處？用銀幣和用銀兩，似乎沒有什麼區別吧？”費宏追問一句。
“這裡頭門路我也不甚了解，但這是我國貨幣改革的一大步，也是銀行體系、金融體系建立的基礎！
簡而言之，今後我們將以金本位來發行銀元，銀元不會因為其不是足銀所鑄造，就不是貨幣！今後即便是含銀量下降，那麼只要國府信譽還在，就能一直用‘元’這個單位，來進行日常的經濟活動！”
費宏思索一會，想起明初的大明寶鈔來，突然就覺得黥人辦這事，可能同當時的寶鈔一般，只不過黥人不是用的紙，而是用的銀，並且他們國府還在收稅和貿易中，帶頭使用這個銀幣。
這麼說來，黥人辦事倒是真比大明嚴謹，至於這金本位之說，費宏也權當聽了個新名詞。
“那好吧！此事我們也不再議，可我聽說，我大明派去海關的監察官員，都在抱怨你們東秦的幹部囂張跋扈，動不動就呵斥責罰，他們大多都遞了辭呈，此事又作何解釋？”費宏又問。
刁高翰一笑說：“這件事情，大人心裡比我更清楚，我倒是希望大人，多派一些年輕的御吏來海關，至少他們不會想著同商賈蠅營狗苟、暗中摻和走私，說實話，按照我東秦的律法，這些人早就吊鞦韆了！”
費宏微微一囧，這件事情上，他真的願意更相信黥人，可大明官員再海關裡，動輒被責罰斥罵，這也不能不過問。
“雖說如此，可大明官員事關我大明尊嚴，你們東秦無權問責處罰！”費宏義正言辭。
刁高翰點頭說：“行，這都是小事，我回去後會讓人注意的！”
費宏這才滿意，又望向蘭小豐說：“這位就是蘭大人吧？此番聽說有要事交涉，到底是何事？”
蘭小豐拱手一禮，揮手讓人抬上來一個小袋子：“其一，我國君上宅心仁厚，特將在海外發現的新作物，贈予大明，以表兩國友好往來之意，也期望這個叫紅薯的新作物，能夠讓大明更多百姓受益！”
“哦！？”費宏和王珩都是一驚，旁邊陪同的官員，也紛紛圍了過來。
王珩親手將麻袋開啟，拿出一個紅薯說：“這玩意是新作物，能吃？”
蘭小豐拿出一個小冊子說：“紅薯不挑地，可以果腹，尤其適合在山地種植，輕鬆可以幾千斤的畝產！”
“不可能！”
“沒錯，我雖為官多年，可以前也是種過地的，這天下哪有幾千斤畝產的作物？”
立馬就有官員站出來反駁，這對於他們來說，過於的匪夷所思。
蘭小豐不屑道：“我東秦行事，什麼時候如你大明群臣一般愛說虛言？具體如何，你們一種便知！”
費宏和王珩都翻閱了一會種植小冊子，兩人都偏向相信。
“如此作物，實乃祥瑞也！我等代替大明百姓，謝過貴國國君的康慨！”
“不客氣！”蘭小豐緊接著又拿出一份國書，呈遞給王珩說：“此乃我國國君照會國書，我國正式對濟州島提出主權聲索！”
王珩有些懵，忙拿過國書一看，大驚道：“這是拿著他國的疆土私相授受，我大明絕不會這般下賤！”
蘭小豐笑道：“這只是知會你們一聲，你們願意去旨說明與否，不影響東秦半分抉擇！”
王珩自覺失態，忙道：“你們此舉，有違之前的條約！”
“王大人！”蘭小豐嚴肅道：“我國學者研究多年，發掘濟州島乃我華夏故地，我們既然自認為是華夏傳人、炎黃子孫，自然要將故地取回！大明當年無故捨棄，今又有何臉面，來阻止我東秦收復故土？難不成大人，胳膊肘要拐向外人？”
這話不好接，對東秦宣告為華夏子孫，大明一直都抱著嗤之以鼻的態度，可在往來中，卻又不得不認這個事。時不時還有拿出同為華夏子孫這句話，來同東秦解決一些糾紛。
眼下東秦按照華夏故地這個依據，來聲索他國疆土，還要拉上大明！豈不是今後許許多多的地方，即便是大明疆域，也能被用相似的理由，給強取豪奪去。
“此事……還請貴使稍待幾日，我等還要請示皇上再說！”
“無妨！我相信大明，不是這麼恩將仇報的野蠻之邦！”蘭小豐拍了拍裝紅薯的袋子說。
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