一夢綿長, 光怪陸離，緣一醒來時已近黃昏。
他睜開眼，發現身上蓋著羽毛大氅。阿吽趴在他身邊休息, 只是不見兄長。
緣一揉著眼, 打了個小小的哈欠。接著, 一股熟悉的味道鑽入鼻尖, 讓他怔了幾息才回過神。
“少爺, 你醒了！”冥加跳上了緣一的肩膀, “餓嗎？冥加去給你找吃的！”
“冥加爺爺？”緣一看到冥加，沒有重逢的驚喜, 反是被嚇了一跳，“你怎麼會在這裡, 是犬山出事了嗎？”
犬山同築前相隔半個大島, 若是沒急事，冥加怎會千里迢迢找過來？
“不不不, 沒事，沒有任何事！”冥加道, “只是遵十六夜夫人的囑託，來追隨少爺而已。”又湊到緣一耳邊, 用最小的聲音道，“千萬別讓殺生丸少爺知道, 不然我會被殺死的。”
緣一認真道：“兄長說他不殺弱小。”
你弱小, 你安全。
冥加：……
雖然我各方面都很弱小, 但是少爺, 你這樣說話是會被討厭的。
緣一起身收拾大氅，對睡著前的記憶不甚清晰。他只記得自己失態了，抱著兄長的褲腿哭個不停。也不知過了多久, 他眼前一黑睡了過去。
像是被打暈的……
可後頸沒有疼痛感。
“冥加爺爺，母親最近怎麼樣？”緣一把雜物放進揹簍，又背起了兩把妖刀。雖不知兄長去了哪裡，但只要燒起鍋子，兄長總會回來。
“十六夜夫人一切安好。”冥加的語氣有些欣慰，“我離開之前，她走出了西北屋那個三疊大小的院子，向三島家主要了一些便利，開始操持犬山的紫藤花生意。”
“夫人可是貴女，識字、數算都會，如果……”不是遇上了老爺，她現在必然是某座大城的主母，過著風光無比的生活。
冥加頓了頓：“如果讓夫人做與花相關的生意，再合適不過了。口脂、香粉、釵笄，都是夫人擅長的事物啊。”
緣一聽著，嘴角勾起一個溫暖的弧度。
他的母親十六夜，滿打滿算也才雙十年華。雙十，多麼年輕啊。
他很高興她不再圍著他打轉，也很樂意見到她的世界裡裝下更多的人。她的人生還很長，不應該再為亡夫和幼子所困了。
“嗯。”緣一眉眼溫和，“那我送母親一些筑前的珠花吧。”
“誒？”
“風的味道……”緣一道，“人類的大城距離這裡不遠，夜裡總有惡鬼出沒。兄長允許我外出狩獵，我可以靠獵鬼換一些銅錢。”順便追殺無慘。
冥加不吱聲了。
不知為何，他感覺哪裡不對的樣子……無論是“狩獵”還是“獵鬼”，聽上去都不像是小孩子該幹的事情好嘛！
殺生丸少爺，你究竟是怎麼帶孩子的？
……
殺生丸帶娃，活著就好。
看自家少爺架鍋燒水，給獵物剝皮松骨，再涮上野菜果實，又準備碗筷湯勺，再蹲下守著火候——動作之熟練，讓跳蚤看了心疼。
當香味順風而去，天邊劃過一道雪白的身影。
殺生丸踩著飯點回來，迎著冥加震驚的目光，他不僅沒給孩子搭把手，還坦然地坐下等飯，一副理所當然的樣子。
“兄長是去沐浴了嗎？”緣一嗅了嗅，有溫泉的味道。
殺生丸：“東南。”
“嗯。”緣一道，他會在回來前去東南方的溫泉洗個澡，處理好身上獵過鬼的味道。
冥加：……
他看著一大一小兩張面癱臉，再聽了這段加密對話，只覺得完全跟不上倆兄弟的節奏。
他們到底在說什麼？
緣一舀湯盛肉，遞給殺生丸：“兄長，之前對不起。”弄髒了你的褲腿。
殺生丸：“沒有下次，半妖。”
“嗯。”
冥加：……
或許是狗跟跳蚤物種不同的緣故，他確實聽不懂狗兄弟的話。不明覺厲，閱歷增加，他決定好好記下來，帶去讓樸仙翁給他解讀。
“兄長，是你打暈了我嗎？”直球！
殺生丸不語。
緣一頷首，兄長這態度基本是等於預設了。但脖子上沒有痛感，看來兄長用了妖力治療。
明明說過不會有第二次，可兄長依然會出手。或許，這就是大妖怪對手足的慈悲之心吧？
“兄長，謝謝。”超速直球！
“愚蠢的半妖。”普通格擋。
冥加：……
奇怪的對話增加了，而有些場景只有身臨其境，才能察覺出其中無法言喻的微妙，一如眼下這倆兄弟的相處方式。
或許是他的錯覺，向來冷清的殺生丸竟會沾上一點煙火氣。
譬如他來時，大妖的絨尾卷著半妖休息。可不知是他太礙眼，還是大妖耐心告罄，待日頭西斜，大妖一把抖落了半妖，徑自朝東南方飛去。
也不管這一抖孩子會不會醒，可謂是任性得很。
但，依然沒有殺意。
到現在，倆兄弟面對面坐在一口鍋前說著令人費解的話，可氣氛卻瀰漫著一股恰似人類家庭的溫馨感。即使很淡很淡，卻如火光溫暖。
恍惚中，冥加彷彿從殺生丸身上看見了鬥牙王的影子。強大而溫和的白犬大將，是讓他這種小妖怪願意用一生去追隨的信仰。
老爺啊，殺生丸少爺他……
這時，殺生丸冷颼颼地刮了冥加一眼，殺氣四溢。
冥加：……
不，老爺，殺生丸少爺一點也沒有變。就像凌月王說的那樣，他仍是個不可愛的兒子。
“冥加爺爺，你怎麼不吃？”緣一問道。
“不，少爺，我飽了。”被嚇得。
也是這一眼讓冥加醒悟，自家少爺能苟到今天還沒被打死，多半是血緣關係佔了大頭。但，即使是血緣……
如果殺生丸有朝一日得知鐵碎牙被老爺留給了犬夜叉，是否還會因血緣而優待他？
如果殺生丸為了鐵碎牙對少爺出手，那少爺……在把對方當成兄長後，卻見兄長對自己下殺手，一定會很傷心吧。
可是，鐵碎牙的問題終究會被擺到明面上。
老爺啊老爺，你可真是留下了個大難題……
“冥加爺爺，只剩一個鍋底了，你真不吃嗎？”緣一再問。
“少爺，我不餓。”冥加淚目，他愁飽了！
……
筑前境內，立花，本鄉城。
為了不嚇到人，緣一用頭巾把犬耳包了起來，再背起兩把刀入了主城，尋覓許久才找到放著告示的地方。
說是告示，其實並沒有告示。
兩百年後的人尚有一大批不識字，更何況是如今的鐮倉。識字從來是貴族的事，往下的平民只能看懂畫。
故而，本鄉城的城主省了筆墨，只讓武士和家臣留在告示處，希望能請到術士幫忙解決城內的大患。
據說兩個月前，城裡陸續有年輕男女失蹤。每天一人，至今已有六十個下落不明。
因活不見人死不見屍，鬧得城內人心惶惶，夜間也愈發死寂。哪怕城主召集大量武士日夜巡邏，也沒能抓住作亂的妖怪。無奈之下，他們只能往外傳遞訊息，請求術士和除妖師的援助。
可惜，本鄉距離大京太遠，路上危難重重。不是送信的人被鬼殺害，就是前來的術士死於非命。
久而久之，本鄉城中人想外逃。可外逃，更躲不過惡鬼的捕食。
緣一不知筑前傷亡了多少人，但他知曉了一點，惡鬼很喜歡呆在偏遠的、沒有術士和除妖師的地方。
難怪無慘會去犬山城，犬山與本鄉有很多相似之處。
這麼一來，他追殺惡鬼的範圍還能再明確些。或許，他可以去三關之外的蠻荒地獵鬼，比如陸奧、出羽，沒準會有額外的收穫。
緣一來到告示處，憑著罕見的白髮，被誤認成術士。
家臣態度恭敬：“請問您是五條家的術士嗎？”
冥加扒著緣一耳朵，小小聲：“快認，快認！我見過那個術士家族的人，全是白髮！”
緣一勉強點頭。
家臣大喜：“您能驅鬼除魔嗎？”
緣一認真道：“會。”
“太好了！”家臣淚如雨下，雖然眼前的孩子年紀不大，但他能揹著兩把刀入城，還是獨自一人，說明是真有本事。
他是聽說過“五條”名諱的人，相傳姓五條的術士極強，沒有他們解決不了的難題。
“請您跟我來，事情是這樣的……”家臣詳細解釋道，“如果您能幫我們驅鬼，家主會為您奉上三十枚金判。”
三十枚金判……
緣一想，這足以買下一大塊地方養牛了。
“我明白了。”緣一回道。
人類的交易貨幣主是金判、銀判和銅錢。金判通用於國與國的交易，銀判流通在城與城的貿易，而銅錢遍佈百姓生活，是最尋常的貨幣。
緣一原以為殺只鬼得的是銀判或銅錢，卻不想本鄉城主如此大方，一出手就是金判。
可見情況很嚴重了……
“給少了。”冥加見多識廣，扒著緣一耳朵道，“少爺，筑前多火山，火山一多金銀就多。本鄉什麼都沒有，就金銀多，卻只肯給你三十金判。”
緣一輕輕捏了捏冥加：“不是為了金判。”
他純粹想獵鬼而已。
“請問，您叫什麼名字？”家臣小心翼翼道。
“犬……”緣一陡然想起該裝五條，可犬字已經出口。
無奈之下，他只好生硬地說：“五條犬。”
家臣：……
冥加：……
你說什麼？你叫五條狗？
……
緣一的效率極高，尤其搭配通透世界和狗鼻子殺鬼，可謂事半功倍。
他不僅能一眼看出對面是不是人，還能聞出對方是不是鬼。這不抓不知道，一抓嚇一跳，本鄉城內居然潛伏了三隻惡鬼。
一隻是武士隊的首領。
打了個照面，身邊跟著的武士剛低下頭行禮，緣一便抽出了刀。沒給家臣和武士們反應的機會，他火光一閃掠過“武士”的脖頸，一刀首落了對方的頭顱。
“你、你居然……”眾人大驚失色。
可斥責的話尚未出口，就見“武士”斷成兩截的身體開始化作飛灰散盡，這根本不是死人會有的形態，這——
家臣嚇得一屁股坐倒在地，臉色蒼白無比。
緣一：“別跟來了。”
“是、是！”對不起！五條狗大人，是我們太礙事了！
之後，緣一幾個起落消失在屋頂，速度之快，讓圍觀的人類目瞪口呆。他們傻了好久才爬起來，忙不迭地逃進城主家，趕緊準備三十枚金判。
太可怕了！這就是五條家的術士嗎？
如此稚齡，居然能一刀首落惡鬼！不愧是五條家出來的強者！
這廂的人類忙著備錢，那廂的緣一已首落了第二只惡鬼。當他前往第三只的方向時，卻發現對方已察覺到不對，拔腿飛竄。
漆黑佝僂的背影，像是一名老嫗。但它身下有六隻腳，跑的速度不是一般得快。
緣一與對方足有半座城的距離，追之不及。
他沒有猶豫，猛地把手中的刀往高空一甩。緊接著，緣一騰空而起，翻轉身體凝聚力量，把妖力凝聚在足尖的位置。
瞄準，飛踢！
緣一的足尖擊中了刀柄，他旋轉落在屋簷上，而刀如離弦之箭般射出。它勢如破竹地衝開氣浪，劃出一道銀弧，以萬鈞之勢扎進了惡鬼的後腦，再從它的腦門前段刺出。
“啊——”惡鬼慘叫出聲。
日輪刀鏗一聲扎進了樹幹中。
還沒完呢，只要不是首落，惡鬼就會迅速復原。
它們分工明確，一隻吃城中年輕男子，一隻吃年輕女子，另一只截殺報信者和術士。要是沒猜錯的話，最強的應該是這只……
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緣一全力奔跑，卸下了炎牙的裹布，第一次握住了它的刀柄。
“殺了你！”頭顱破碎的惡鬼露出了原形，它膨脹成一灘蠕動的水鏡，裡頭倒映著無數人類求救的面孔。
“救我！求求你救我！”人類在哀嚎。
但通透世界告訴他，一切皆是虛妄。
緣一拔出了炎牙，剎那的心意相通，瞬間的靈臺清明，讓他悟出了新的招式。他無法為之命名，可心底的觸動卻像是見到兄長使用蒼龍破一樣震撼。
他看見不死鳥從火海展翅飛起，衝向高天。
一擊揮落！
“唳——”恍若火海狂湧，形同火鳳長鳴。
轟轟轟！
此時此刻，烈火如驕陽升起，將整片黑夜照亮。光與熱席捲大地與森林，將惡鬼與妖魔一道吞噬，不剩一點殘渣。
緣一握著刀落在一片焦黑的地方，神色怔怔。
他知道炎牙很強，但不知道會強到這種地步。
剛才那一瞬是陽光點亮黑夜的威力，他清晰地看見惡鬼眨眼化灰的身體。
那麼，要是遇見無慘時也來這麼一下……
緣一決定掘地三尺也要把無慘拖出來曬太陽。
……
緣一抱著一隻小小的千兩箱回程。
在他身後，本鄉城的城主、家臣和平民夾道相送，態度恭敬不已。
“五條……犬大人。”家臣望著本鄉城外焦黑一片的土地，已經對五條家佩服得五體投地，“請問您的斬鬼之刀叫什麼名字？”此等名刀，一定要昭告天下人才對！
斬鬼之刀？
只能是日輪刀。
緣一：“叫小牛。”
很好，五條狗用小牛擊敗了三隻惡鬼。
冥加捂住臉：……
眾人失了聲：……
在一片死寂之中，緣一踏著月色前往東南方，又開啟千兩箱看了看。
金判、珠花，還有一條他相中的緞帶。
緞帶以紫色為底，上頭繡著大小不一的銀色弦月，倒是與兄長很相襯的樣子。說起來，兄長的頭髮也很長了，應該紮起來。
是夜，弦月高懸。
泡完澡的緣一回到樹下，卻見兄長沒有休息，而是站在遠處的崖頂吹風。
他握著緞帶往崖頂走去，待接近時，突然聽見他的兄長說了聲：“做得很好，犬夜叉。”
緣一：……
風拂過，揚起兩人的白髮。殺生丸背對著緣一面朝弦月，緣一仰頭注視著他的背影。
一如四年前的月升大海，鬥牙王背對著殺生丸面朝圓月，而殺生丸只能注視著父親的背影……
殺生丸沒有察覺，這一刻的他與生父的高大是如此接近。
他已是一個孩子心底的燈塔。
“兄長……你看到了嗎？”緣一喃喃。
曾經，他的父親沒有回頭看他一眼，可這一刻，殺生丸回首看向了身後的半妖：“炎牙很適合你。”
“我要你變得更強，犬夜叉。”
他的兄長希望他變得更強！
無需束縛實力，不要有所顧忌，兄長站在這裡，等到這時，只是為了轉身告訴他：【去變強，變得更強，犬夜叉。】
似乎……不論他展現出多麼卓越的才能，他的兄長永遠喜聞樂見。
甚至，他在期待他的成長。
“兄長。”緣一垂眸，復又抬頭，素來沉寂的眼眸被光點亮，“作為對半妖的嘉獎，可以請你收下一條小小的髮帶嗎？”
他笑了：“這條髮帶很適合兄長。”
作者有話要說： ps：於是，緣一給殺生丸綁發，扯下頭髮一大堆。
殺生丸：……
ps：五條悟：聽說在七百年前，我們有個祖先叫五條狗，幹翻了所有術士和詛咒，連兩面宿儺見到他都有被狗支配的陰影。他會日之呼吸法，很強大。
虎杖悠仁：老師，什麼是日之呼吸啊？
五條悟：啊，就是……額……就是對著太陽呼吸！
虎杖悠仁：……
ps：感謝大家的營養液和雷！謝謝大家的支援，麼麼草(* ￣3)(e￣ *)！！！
ps：感謝在2021-02-20 21:33:02~2021-02-21 21:32:52期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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