是夜, 微雨。
天生牙的結界之內，休憩的殺生丸連眸也未抬，一揚手甩出光鞭, 將一隻垂涎稚子血肉的劣鬼抽得粉碎。
“啪嗒”，是碎屑糊上林木的響動。
安睡的孩子忽然緊了緊眉頭，又迷糊地掀開眼簾，從絨尾中抬起頭。
雨聲淅淅瀝瀝，血味隱隱約約。他看見草叢間的一隻鬼爪，它無聲地痙攣，並在大妖毒素的侵蝕下漸漸溶化。
這是第五只……
緣一怔了會兒, 便看向自己光著的腳。
在追隨神明走了幾天的路後，他的足底起了三個水泡。為了遷就他，神明找了歇息的地方，讓他自行療傷。
緣一用木刺挑破了水泡, 也因手法生疏而挑出了血。
最初, 他沒有在意這點小傷, 誰知在日落之後, 一隻面目猙獰的劣鬼出現在他面前, 涎水長流, 嚷著：“稀血，是稀血！”
“稀血啊，吃一個抵得上吃幾百個的稀血啊, 我要吃掉你、吃掉！”
它撲了上來。
緣一的通透世界輕易地看穿了它的動作和弱點, 但因第一次遇鬼經驗不足，本想跳開的他腳底一痛，竟是歪身栽了下去。
鋒利的鬼爪近在咫尺，熒綠的光鞭倏忽而至！
他親眼看到劣鬼被抽碎, 紅白之物當面炸裂。霎時，絨尾裹住他往後一帶，將他甩出劣鬼粉碎的範圍。
驚魂未定……
劣鬼的屍體飛快溶化，顯然殺生丸動怒了，出手特別狠。
“神明大人，這是什麼？”緣一小聲問道，“它跟人類很像，可是身體又長得不一樣。”
他“看見”了，襲擊他的怪物肚皮裡有三個頭顱，每個都長著與怪物一致的臉。擊碎它的主頭顱它不會死，唯有大力將它打爛，它才能死得徹底。
神明做到了，他救了他。
“劣鬼，一種畏懼陽光的雜碎。”殺生丸俯視著他，“下次再被雜碎嚇到，我就殺了你。”
次日，殺生丸丟給了緣一一把竹刀。他命令他握起刀進攻，可緣一卻站在原地沒有動。
“怎麼？”殺生丸冷淡道，“因為害怕而不敢出手嗎？”
緣一搖頭：“我討厭傷害別人的感覺。”
離家出走前，他第一次握起竹刀就擊敗了指導巖勝兄長的劍道老師。雖說他留了手，但對方的肩頸上依舊腫起了可怕的大包。
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傷人的感覺他極其不喜，比起成為武士，他更想在鄉間種田。
見他不願，殺生丸沒有勉強。然而，在第二只劣鬼找上門時，大妖選擇冷眼旁觀。
他任由劣鬼襲擊孩子，劃傷他、打飛他、咬向他——直到孩子握起竹刀反抗，一擊打斷劣鬼的手骨，二擊刺碎它的肩膀，他才勉為其難地施以援手，一爪子滅掉了劣鬼。
“聽好了，小子。”殺生丸攏起手，“只有強者才有餘地去選擇用刀做什麼。”
“你連雜碎也不如，就妄想選擇自己想過的生活，真是不知所謂。”殺生丸嘲諷道，“你以為你在堅持什麼？只要一隻劣鬼介入，你的堅持就是個笑話。”
那一刻，受傷的孩子怔了許久。
而後，他自行包紮了傷口。第三日，他握著竹刀站到了殺生丸面前。
練刀的日子就此開始，緣一手上、腳底起的水泡就沒停過。新傷添舊傷，血腥味不斷，而稀血的氣息招來林中劣鬼，三五不時地晃到他們身邊……
緣一收回視線，起身背起包裹：“神明大人，要換地方嗎？”
劣鬼的血並不好聞，而神明大人厭惡臭味。
“不了。”殺生丸看著結界外的雨，比起過會兒就散的氣息，淋雨打溼皮毛更讓他生厭。
“是討厭下雨嗎？”
殺生丸沒有回答。半晌，他說道：“明天給你換刀，之後，去獵殺劣鬼。”
“換刀？”
正午時分，殺生丸帶緣一找上了煉獄家。他記得煉獄健太郎的氣息，自然尋得到人。
煉獄家挺大，三間四室，還有個小小的庭院供孩子玩耍。裡頭養著三只狗崽子，搖頭晃腦很是鬧騰，結果殺生丸一來，它們便夾著尾巴嗚咽起來，縮在牆角瑟瑟發抖。
外間的異常引起了主人的注意，拂開紫藤花編織的簾子，煉獄健太郎一見殺生丸就愣了許久，隨即才撓頭回過神。
“恩人！”他笑得有點尷尬，“那晚天太黑，我沒看清楚您，只是覺得您很英俊。沒想到白天一見，真是天人之姿啊！差點沒認出來，實在是失禮！”
其實當面談論大妖的樣貌已經很失禮了，但殺生丸沒與他計較。
健太郎邀請他入內，殺生丸拒絕，只收起絨尾露出身後的緣一，道：“給這個孩子一把刀，可以斬殺鬼的刀。”
殺鬼的刀？
健太郎的笑容漸漸消失：“殺鬼，孩子？”看向緣一，立刻上前幾步仔細打量，眼中是真實的關切，“你是有家人被鬼殺了嗎？”
緣一搖頭。
“那你怎麼……”
緣一：“稀血是什麼？”他張開稚嫩的手，上頭佈滿了練刀後的傷口，“自從我流血後，鬼總是出現在我面前。”
健太郎臉色大變，即刻起身對殺生丸鄭重鞠躬：“謝謝您將孩子送來！我這就給主公去信！天壽郎、天壽郎！”
與他長得極像的男孩跑出來：“怎麼了，父親？”
“把鎹鴉召回來，順便把客人們送到……”
殺生丸對緣一道：“拿到刀，去林間找我；拿不到刀，別來見我。”又補充了一句，像是特地說給人類聽的，“你的刀術足夠了，我沒什麼可教你的。”
緣一的刀術天賦超乎想象，簡直像是骨子裡自帶的“道”。
他只要握起刀就能一通百通，只要揮動刀就能立於不敗之地。而隨著年齡的成長，他在刀術一途中沒有上限，只會越來越強。
而今，他所缺的不過是實戰，入了鬼殺隊倒是能彌補這塊短板。
“神明大人！”
在殺生丸起飛的那刻，緣一本能地伸手去捉他的絨尾。誰知這一刻，絨尾甩脫了他的手，只卷著主人往天際飛去。
“什麼神明大……誒誒誒？”健太郎話沒說完，就見殺生丸“白日飛昇”。
這下可好，他大著嗓門的呼喊拉穩了街坊鄰居的注意力。愛看熱鬧是人類的本性，這不看不知道，一看嚇一跳，人類呆呆地目送殺生丸飛遠，良久，又傻傻地把視線投向緣一。
神明大人？
這孩子似乎是跟在神明身邊的……
天吶！
煉獄家有神靈造訪，還留下了一個被神眷顧的孩子！
“神、神之子？”
緣一：……
孩子緊緊抱住了竹刀。
很快，他木著臉迎接眾人的跪拜，在一片“神子大人，保佑我家的水田豐收啊”、“神子大人，請保佑我家孩子無病無災”的祈願聲中，被健太郎趕緊抱進室內，還鎖上了門扉！
健太郎：“神子大人，你千萬別出來！現在的他們比鬼還可怕！”
“我叫繼國緣一。”
“神子大人，你呆在這裡，今晚我就把你送去鬼殺隊。”
“……你可以叫我緣一。”
“來不及了！他們進煉獄家庭院了，可惡，這群無禮的家夥！”健太郎一把夾起緣一，奪窗而出，“神子大人你忍忍，我先把你送到安全的地方！”
緣一被顛得想吐：……
不知為何，他感覺本來就一團糟的生活變得更糟糕了。
……
大葉原，風見城，繼國武家。
日暮西斜，中長屋的主室明障子半掩，露出一人一桌一侍從。
繼國家主：“找到那個孩子了嗎？”居然敢離家出走，真是不把繼國家當一回事！
“沒有。”侍從道，“按原來的安排，等他……等緣一少爺滿十歲就送進寺廟，好祛除雙生子是不祥之兆的詛咒。但他現在提前離開，也沒有進入寺廟，我們實在找不到他了。”
天大地大，資訊滯後，戰亂紛呈。
想找一個離家出走的孩子難比登天，投入人力物力根本不值。倒不如繼續培養天賦“一般”的長子，好讓繼國家有個保障。
“可惜了他的天賦，不知好歹！”繼國家主依舊忿忿，“我們本是武家，如果能出一個強大的武士，足以在亂世立足三十年。看他天賦異稟，我還想好好栽培他，沒想到竟敢離家出走！”
侍從垂首：“巖勝少爺也很厲害……”
“他不如緣一。”繼國家主道，“緣一第一次握刀就擊敗了武士，可巖勝呢？他在那名武士手下能走幾個回合，至今沒有打落過對方的刀。”
“可巖勝少爺很努力，一定可以達到老爺的預期。”
“我要他擁有緣一那樣的天賦，這就是‘預期’，他能嗎？”繼國家主道，“可惜了，早知道次子有如此天賦，當初就不該選擇長子……”
當初就不該選擇長子。
殊不知在中長屋外，年幼的繼國巖勝呆立著。夕陽拉長了他的影子，黑暗、扭曲，一如他生出妒恨的心。
為什麼？
明明長得一樣，偏偏緣一有那麼強大的天賦？
為什麼！
你有比肩神明的劍術天賦，卻一點也不珍惜！寧可離家出走，情願把繼國家施捨給我，也不要這唾手可得的一切。你這麼做算什麼，緣一！是覺得我只配接手你不要的東西嗎？
巖勝捂住心口，妒恨如魔，似野草般瘋長。
在父親一句句的比較中，他悄無聲息地退去。後把自己關在房間裡，依靠著牆壁大口喘息。
緣一，為什麼？
他用頭靠著牆，徐徐滑落：“為什麼？”
短冊窗開著，巖勝沒發現在暗夜之中，有一道鬼魅的白影立在牆垣上，正平靜又瞭然地注視著他。
殺生丸看向名為“巖勝”的小孩，從他身上“嗅”到了怨念叢生的恨毒。
他嫉妒孿生弟弟的天賦，深恨弟弟的強大，又為自己的弱小感到自卑，在明白無法超越強者之後，恨到想讓對方消失的程度。
真是可悲。
“算我求求你，去死吧去死吧！”巖勝頭扣著牆，聲聲怨毒，“像你這樣的人，就不應該活在常人堆裡，你就不應該活著！”
果然，這就是人心。
無論男女老少，只要涉及嫉妒，就會蛀空靈魂。
看見了嗎？蠢半妖，你所當成“哥哥”的人一直深恨你，可沒把你當作弟弟。
“無聊。”殺生丸失了觀察的興致，正準備離開，誰知屋裡又傳出了聲音——
“你那樣的天賦，根本沒有人能跟你匹敵。不會有人是你的對手，你是最強的。”指甲摳牆，巖勝的酸氣達到頂峰，“回你的高天原做神不好嗎？為什麼要來到我身邊？”
酸氣大爆發：“緣一，像你這樣的人，就算在高天原也是最強的神靈吧！為什麼？憑什麼？明明有同樣的父母，同樣的外貌，為什麼你比我強、比我厲害？無論是爬樹、放風箏、吹笛子、刀術、習字……我都比不上你！”
“你是神嗎？”
“你是對不對？”
殺生丸：……
這只名為“繼國巖勝”的人類幼崽，窩在自己的房間角落裡，用最怨毒的聲音說出世界上最高的讚美，並滔滔不絕，直到月上中天還沒停下來。
越恨越酸，越酸越誇，越誇越恨，惡性循環！
“可惡！”巖勝捂住心臟，他覺得恨意滿滿，在血管中放肆奔流，“為什麼要與我成為兄弟？我根本不想要你這樣天賦異稟、實力強大又聰慧的弟弟！”
“我只是一個天賦一般的人，你為什麼要選擇我作為你的哥哥？去找別人啊，不要來找我，有我這樣的哥哥你很丟臉吧？”
“離我遠點，別再回來了，我不配！嗚嗚嗚——”哭出聲。
殺生丸：……
作者有話要說： ps：殺生丸的狗式日記：那天，我站在窗外聽他誇我弟，誇了整整一夜，用的詞彙還不帶重樣，明損暗褒、欲揚先抑、反覆對比，最後得出重點——雖然我不想當你哥，但你必須是我弟。呵，人類，我才是他哥。
ps：卡文，久等了。巖勝的形象做了點美化，漫畫裡他還是……蠻屑的。看到大家都要營養液活動，那——額，營養液過40w大關了我就嘗試一下日萬。感謝大家的營養液和雷！謝謝大家的支援，麼麼草(* ￣3)(e￣ *)！！！
ps：感謝在2021-05-25 02:33:03~2021-05-26 00:39:24期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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