“小虎，看開點……”
“學治安管理，將來先去派出所，鍛鍊一陣子，也不是壞事。”
“公安這個行業變數大，警種之間的交流，是常有的事。”
“不是說進了派出所，就一輩子在派出所了……”
“不是這樣的……”，曹炎忠安慰道。
“是啊，再說了，轄區派出所離你家又不遠，以後去派出所上班，十分鐘就能走到單位，多好？”
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“等你當民警了，哥就跟著你混了！”，杉卯接在後面勸道。
鍾小虎撇了撇嘴，儘管心中再不甘，亦只得接受了這個事實。
解決了最大的難題，飯桌上的氣氛，很快就又火熱了一層。
鍾小虎父親的待客技巧，在此時展露無遺。
曹炎忠，說著自己在派出所，這幾年來，所見、所聞的幾個，有意思的警情。
杉卯不甘落後，接著也講了些許，自己當初輟學以後，闖蕩社會的心得感想。
楊丹比較安靜，聽著眾人的交流，只是偶爾致以微笑。
方運和蔣浩珉，則在一旁，時不時地加以點評，並附上個人的一點見解。
邊吃邊喝，觥籌交錯，氛圍活絡……
這一頓飯，眾人都吃得極為盡興。
一小時後……
晚餐到了尾聲。
蔣浩珉、曹炎忠、方運等人，紛紛和鍾小虎的父親握手，感謝後者今天的熱情招待。
鍾小虎父親，一一回應。
臨走還堅持把客人們，送到了樓下。
一群人在樓下，暢聊了足足十來分鐘，才依依不捨地相互告別。
等到鍾小虎的父親，送完客人上樓，時間已經不早了。
我們知道，夏季的天，總黑得很遲……
太陽剛剛沉下西山，星星還沒來得及在空中，露出若有若無的影子。
時針已神不知鬼不覺的，指向了“7”這個數字。
下午七時，也就是二十四小時制中的十九點。
很多人家再這個時候，都還沒有開始吃晚飯。
可在鍾小虎的認知裡，這個點結束晚飯，卻是一件再正常不過的事情了。
因為從初中起，家裡的晚飯，就開始吃得越來越早。
初中，下午七點半，要上晚自習。
所以鍾小虎七點之前，就得吃完晚餐。
七點得準時，從家裡出門，才不會上學遲到。
到了高中，晚自習的時間更早。
班主任要求六點半，就要再位置上坐好，等著上課。
長此以往，習慣也就在這，一次又一次的重複中，漸漸養成了……
“小虎，別愣著！”
“把碗筷收拾收拾！”
“杵再那裡，像根樹棍子一樣，想什麼呢？”
母親的聲音，從廚房裡傳了出來。
“哦哦，好！”，鍾小虎答應一聲，走到桌子旁，慢吞吞地挨個收起了碗碟。
收拾完碗碟後，把碗碟和筷子一齊，送進了廚房裡的洗漱臺。
然後拿了塊抹布，費勁地擦拭桌子。
再唸書時期，父母要求鍾小虎，把所有的精力，都放在讀書上，很少讓他做家務。
這猛然一下做起家務來，鍾小虎多少還感到不太適應。
“譁啦啦……”
廁所傳來一陣，馬桶的抽水聲。
“嘭！”
緊接著，門被大力撞開。
鍾小虎的父親，甩了甩手上的水漬，晃晃悠悠地走到了，鍾小虎的面前。
一把從鍾小虎手裡，奪過抹布，擦起桌子。
一邊偏過頭，語氣得意地問道：“小虎啊，今天晚上這個飯，吃得怎麼樣？”
“正好吧？”
“是不是不多不少？”
“既沒有浪費，也沒有不夠？”
“這就是配菜的藝術，你知不知道？”
說話間，酒氣直襲進，鍾小虎的鼻孔。
後者清楚，父親這是喝多了……
鍾小虎走到一邊，拿起掃帚，開始掃地。
同時點頭應是，道：“對，今晚的菜，搭配得很好。”
“不多不少，剛剛好。”
酒喝多了的人，就像個小孩子。
甭管他說什麼，只管順著他的話，往下說就行了。
沒什麼好較真的。
等醉酒的人，第二天醒來。
自己前一晚上，說了什麼話，十句裡能回憶起一句來，都很不容易了。
跟這樣的人，還有什麼好爭論的？
鍾小虎的父親，卻不這麼想。
聽到兒子的親口承認，他頓時來了精神，道：“你不懂，我懂！”
“今天……我教你！”
“這個點菜，是有大學問在裡面的。”
“有一個最常用的原則，叫做‘N+1原則’！”
“你聽沒聽過？”
“沒有。”，鍾小虎老實回答。
“來，你沒有聽過，不要緊！”
“我講給你聽！”，鍾小虎的父親，說話語無倫次。
可這並不能影響到，他科普的激情，道：“這個N，指的是吃飯的人數。”
“N+1，就是吃飯的菜數。”
“意思就是，吃飯的時候，菜的數量，一定要比人數多一個！”
“為什麼這樣點，我也不知道。”
“你記住這個結論就行了，不需要管它是怎麼來的！”
“將來朋友聚會啊……或者同學小聚啊……這個結論，你能用得上。”
“嗯，知道了。”，鍾小虎答道。
“哎……你想想，起初我打電話給你媽，讓她晚上做菜的時候，讓她準備八個菜。”
“你知不知道，原因在哪裡？”，鍾小虎的父親問道。
問題問完，不待鍾小虎給出答案，他就自顧自地往下說：“因為那個時候，是七個人！”
“不算杉卯那個傻缺，你方叔叔、小蔣叔叔、楊阿姨、曹叔叔，四個人，再加上我們一家三口，只有七個人。”
“所以根據‘N+1原則’，七加一等於八，我們就需要八個菜。”
“後來你媽非要把，杉卯那個傻缺拉過來。”
“人數就多了一個，對應的菜也就要加一個。”
“於是變成了九個菜，四葷四素再添一個湯，正好！”
“明白了嗎？”
“明白了。”，鍾小虎點點頭。
說完，彎下腰，把垃圾全部掃進簸箕裡，回頭就往廚房走去。
廚房裡的那只垃圾桶，通常被用來裝廚餘垃圾。
垃圾放錯了位置，是會被母親罵的。
可還沒走兩步，鍾小虎的父親，丟下抹布，又跟了上來。