江鶴樓天字七號獨間內，桌上能吃的一應物事早已空空如也，三人卻仍未有離開的意思。
“這小子不會就這麼跑了的吧？”蘭笙覺得姜逸塵突然溜走很可能是為了擺上他們一道，一時氣急敗壞，不住跺腳。
“放心，他肯定會將賬結了才離開，這可是個好孩子。”雞蛋悠閒臥倒在拼接而起的座椅上篤定道。
“你能肯定？那為何我老覺得這小子在算計我呢？”蘭笙愁眉不展道。
“嘿嘿，還不是你先心懷叵測，把人家當傻子耍弄算計，可惜他是裝糊塗並非真傻，逮到禮尚往來的機會便以牙還牙了。”雞蛋笑道。
“嘿！臭雞蛋，你說這話可沒良心了啊，我這麼算計他為著誰啊？我們可真是連著三日忍飢挨餓未曾飽食一頓了，若不這麼著，今天你能享受得了這口福麼？”蘭笙憤懣道，忽而又想到了什麼，驚跳起身，“欸！不行不行，聽你這麼一說，我更覺著這小子會把賬賴到我們頭上了，他早已看出我們是一夥的卻並不直接拆穿，當我們將野狼原的情況悉數告知後，立馬腳底抹油，跑了，真是存心報復呢，你若要待你且在這睡上一覺，反正這樓裡也沒人能攔得住你，我和舒桐先走一步。”
說話間，蘭笙已走到門口，死命招呼著還在打著飽嗝、輕撫肚皮的舒桐起身撤離。
“回來！我說你這埠濟島第一大神棍的智商這一頓飯就給吃沒了啊？一頓飯便被那少年給比了下去？”雞蛋依舊躺倒在椅子上翹著二郎腿，卻運上了些許真氣喝住蘭笙。
蘭笙聞言一僵，他這大神棍的自尊心喲，飯前便已被姜逸塵撕過一回，幸好下手不重，一頓飯後，已是癒合，遺忘的差不多了，這雞蛋真是哪壺不開提哪壺，雖然他的臉皮厚如城牆，但如此話語卻是直擊他的自尊心，令其實在難以忍受，於是勉強回過身來，嘟囔道：“何出此言？怎麼著我就被這小子比將下去了？”
“能用銀兩解決的問題便不是問題，僅僅是一頓飯錢，便能買到他所急需知道的靠譜線索，難道不是物有所值麼？”雞蛋質問道。
“這一餐飯錢可不便宜吶，況且他如何能夠確認我們所提供的訊息靠譜啊，畢竟我們的演技這麼不靠譜……”蘭笙搖了搖頭，顯然不認同雞蛋的說法。
“要想馬兒跑，便將之餵飽。這小子和同伴走失，為了避免如無頭蒼蠅般亂竄，看對了眼，也下對了注，知曉咱們這或許有他所需的資訊，便以我們為突破口，把我們喂得酒足飯飽，賭我們飽足之後定會知無不言。”雞蛋細細分析道。
“唔……好吧，幾天沒吃飽飯，確實會影響到思緒，一時糊塗，落了下乘。不過，我說雞蛋兒，老大不是說他今日也會親自去野狼原查探麼，咱們這麼一引導，莫不是讓他們兩人撞上了嗎？”蘭笙含糊地將方才的糗相蓋過，另提一事。
“撞上就撞上唄，難道老大還會怕了這小子不成？”雞蛋噗嗤一笑。
“老大是不怕，但是……”蘭笙一時語塞犯難。
“但是什麼？怕兩人剛一碰面，老大一言不合便將這小子給宰了？”雞蛋似是看出蘭笙心中所想。
“是啊，我這也是擔憂啊，畢竟這小子並非什麼大奸大惡之人，更何況他今兒還請咱們吃了頓飽飯呢，唉！”蘭笙搖頭晃腦，心下不忍，懊惱自己應先將這少年拖住的，至少過了今日再說。
“嘻嘻，這是飽餐之恩，定當銘記於心麼？哈哈，放心吧，這小子雖是年紀輕輕，但並非呆頭傻腦的，心中有計較，做事知分寸，若是察覺苗頭不對，他無力應對，保準撒腿便跑。”雞蛋笑道。
“和你一般鬼靈精怪……”蘭笙一臉鄙夷地看向雞蛋，輕聲嘀咕著。
這雞蛋與姜逸塵年紀相仿，但明顯是個老滑頭了。
“謝謝噢。”雞蛋回。
……
姜逸塵自是如雞蛋所說，結了賬後方才離去，他可不是那種小肚雞腸、存心報復之人，既然已獲知了自己所需的資訊，雖然去了兩張銀票著實令人心痛，但這也是該當付出的代價，至於資訊的真實性問題，則要靠自己去印證了，瞎猜不切實際，坐等會耽誤事，他能賭的僅是那三人的本質並不壞。
至於為何不接受“西江惡霸”的幫助，一是出於防人之心不可無，畢竟僅是與他們第一次打交道，並不相熟，難保他們會不會再有什麼暗中動作被自己疏忽，令他陷入險境，再來便是蘭笙與舒桐的手腳功夫著實不怎麼高明，縱使他們對自己並無惡意，但若是情勢危急，自己總不能見死不救，如此而言，他們這不穩定的因素反倒會令自己束手束腳，成為累贅。
離開江鶴樓後，姜逸塵並未立即動身，朝往野狼原趕去，尋人之事雖急，但也應做好充足的準備，經丹霞山莊一役後，他不想再體會那種毫無準備冒失亂進帶來的絕望與無助感。
在江臨鎮上購置了些許藥散和可能會用到的一應物事，也藉機與商販或店鋪老闆攀談打聽有關野狼原之事，整裝待發後，方才去往野狼原。
路過衙門口時，姜逸塵見到那佈告欄上張榜的懸賞令後，忍俊不禁。
那是一禿頭虯髯大漢的畫像，見那半身畫像的壯實模樣估摸著是個武人，上書“西江惡霸——怒霹靂，日前掠走官府紋銀萬兩，已悉知其數月內在西江郡內犯劫掠案有十數起，無法無天，十惡不赦，若有俠義之士將之擒獲歸案者，賞白銀五百兩！”等字樣。
原來這才是“西江惡霸”正主，然，懸賞令上內容主要還是說明這怒霹靂冒犯了官威，方才迎來張榜告示，這官府所為實是令人唏噓。
再移目一邊，有一條顯是今日方才貼上的新公告委實令姜逸塵吃了一驚，“敬告眾位鄉鄰，兩日間，聽聞歸葉谷以北，野狼原及和嘉穀附近的官道上有數隊人馬不知所蹤，原因未知，還請過往商客注意自身安全，如有知情者，請立即上報。”
看來並非僅是自己知曉的那三夥人馬不知所蹤，而昨日自太極村而來的那七人失蹤之事，應是無人報知官府，意味著在這之前便已有人馬在野狼原處失蹤了，公告上多出的資訊是和嘉穀，若是野狼原處再沒什麼發現，便只能去那走上一遭了。
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……
野狼原，誠如蘭笙所言，這是個一望無際、四處窪地、狀若沼澤的稀無人煙之地，此時剛過正午，也該當算是秋日中陽光較為充足的時刻，然，橫亙在野狼原與江臨鎮間的兩座山確有遮雲蔽日之效，過了兩座山之後，這兒的天氣卻比山的另一面要陰暗上不少，空氣亦是更為沉悶，若是有一驚雷現世，便能讓此處瞬間大雨瓢潑。
姜逸塵沒有去往貪狼幫的大本營直搗黃龍，初始目的地選擇在野狼原中的一處地域。
野狼原的中部地域。
深入之後才能知曉此處已非站在遠處所見得的平坦之地，大大小小的丘陵，外加深淺不一的窪地，也讓視線難以將四周景況收入眼底。
姜逸塵似是在尋覓著什麼，忽而發現前方不遠處有一拱起一丈多高的土丘，心下大喜，疾步上前。
單單知曉一個幫派的窩巢所在並不太難，但若要知曉這個幫派的狡兔三窟，那必得花上不少心思才能探得隱秘。
眼前那拱起一丈多高的土丘處，若有暗門能通入其內，便能證明蘭笙他們所言不假，亦可從側面說明蘭笙與舒桐二人來到這野狼原絕非是為了採摘什麼奇異果治病，顯是醉翁之意不在酒，因而，姜逸塵來到野狼原後的第一個目的地便是此處，以印證他們話語的真實性。