江鶴樓，位於西江郡臨江鎮的中部地帶，倚江而建，掌櫃亦是別出心裁，特地在樓邊臨江一面，圍出一汪池塘，在其間栽上些許蓮花，在夏日時分亭亭玉立、紛紅綻放猶為令人矚目，讓人駐足欣賞的同時也可為酒樓招攬生意，然，此時乃是深秋，姜逸塵便無緣目睹那般盛景。
許是因為地理位置優越，或是因為掌櫃的有心經營，江鶴樓雖非西江郡上最大的酒樓，卻是西江郡上生意最好，也是菜色最為鮮美的酒樓。
誠如蘭笙所言，江鶴樓上的菜味兒最為地道，然，他並未告知姜逸塵這酒樓中的花銷可也不便宜，或許他便也是誠心地想敲一敲這稚嫩少年的竹槓。
此時的姜逸塵被門旁一個小乞丐伸出的手牢牢把住右腿，隨而那小乞丐的身軀竟直接粘附在姜逸塵的腿上，令他一時無法動彈。
“這位公子，這位少俠，您可憐可憐我吧，我三天未曾吃飯了，肚中甚是飢餓，咕咕直響，要不給您聽聽。”小乞丐稍微鬆開姜逸塵的右腿眼巴巴地哀求道，見姜逸塵眉頭一皺，便拉起衣襟，挺起肚子要讓他聽聽胃裡的嚎叫。
江鶴樓中人聲鼎沸、熱鬧非凡，酒樓夥計亦是忙得不可開交，並無任何人前來將這攔擋著店裡客人的乞丐攆走。
許是年紀相仿，又或許是姜逸塵見不得求上來的人間疾苦，躊躇片刻後，便應允了這小乞丐的請求，將之一同帶入樓中。
四人一走到堂中，便有店小二從百忙之中抽出身來笑臉相迎。
“喲！蘭大爺和舒大爺又來光顧我們江鶴樓吶。”店小二似是與蘭笙和舒桐極為熟稔，熱情地招呼著。
“欸，小二啊，可還有天字號獨間？”蘭笙道。
“有的，有的，四位爺來的正是時候，還剩有一處獨間，且隨我來。”小二視線繞過蘭笙與舒桐，看向後頭計算人數，見後方二人是一白衣少年和一襤褸乞丐也並未另眼相待。
跟著掌櫃在這酒樓待久了，此處的小二早已通曉人不可貌相之理，為避免不必要的麻煩，穿著打扮再為不堪亦是一視同仁，更何況帶路的可是經常來樓中光顧，出手闊綽的大爺，並未吃過一頓霸王餐，不管他們的錢財來自何方，反正就是有本事，信得過。
“那便快些招呼，也不必點菜了，後頭這位姜少俠初至西江，店裡有什麼特色儘管上上來，好讓他品賞品賞。我來帶路，你抓緊去忙活吧。”蘭笙一揮手招呼幾人上樓，那氣派頗有富商老闆的模樣。
“好咧！四位爺先請在天字七號房稍待，好酒好菜馬上便為您奉上！”小二大聲吆喝著，一甩布巾，便直朝後廚趕去報菜了。
這西江郡上最旺的酒樓自有它的能耐，不到一盞茶功夫，新鮮熱騰的近二十道菜便已擺放至四人面前。
紅燒大閘蟹、清蒸鱸魚、醬爆雞丁、蔥香排骨……若非這碩大的圓桌已被擺放得滿滿當當，便是連姜逸塵也不會認為四個人吃這麼多菜是否有些太過。畢竟自出島後，他便也未曾享受過如此的美食盛宴，見著眼前一盤盤菜在那恣意挑逗著自己的味蕾，險些把持不住，直接不顧形象地狼吞虎嚥。
蘭笙與舒桐早已迫不及待地舉起碗筷準備大戰一場，然，在姜逸塵這大財主面前還是需要偽裝出基本的客套，朝他微微一笑，眼神示意他應開口讓大家享用了。
一旁的小乞丐倒是很守禮節，至少在姜逸塵還未表示前，並未觸碰碗筷。
佛曰：能在大魚大肉面前守住本心的方為上人。
顯然，在這一標準下，此桌的四位客人都不簡單。
“不知，這位兄弟該怎麼稱呼？”一聽姜逸塵終於動口，蘭笙和舒桐的筷子便已分別落入大魚大肉之中，但當聽得姜逸塵的話語後，卻僵在空中。
“我……我？”小乞丐似也有一絲驚惶，沒想到姜逸塵竟會如此不合時宜地向自己問話，緩了緩神後接道，“這位公子，我叫雞蛋，雞蛋的雞，雞蛋的蛋。”
“雞蛋？”姜逸塵疑問道。
“嗯，就是這個，我特愛吃雞蛋，一頓飯教我吃上七八顆雞蛋也不礙事，因而，他們便都叫我雞蛋。”小乞丐特地拿起筷子指向離自己不遠的一盤河蜊爆蛋。
“他們？”姜逸塵聞言瞭然，隨而很自然地便將視線偏向蘭笙與舒桐，二人皆是一驚，忙舉起雙手不斷擺動，意思是，雞蛋說的他們不是他們。
蘭笙與舒桐走進江鶴樓前均對躺倒在門邊的小乞丐視若無睹，而當小乞丐隨著他們三人進入樓中後，這二人依舊對小乞丐依舊不聞不問，這般有意無意的避嫌行為，反倒讓姜逸塵心生疑竇，因而，在姜逸塵的留心注意下，便察覺到了這小乞丐與蘭笙間隱蔽的眼神交流。
本著既來之則安之的原則，便不想太早戳破，此番突兀地試探僅是為了印證自己心中的猜想，雞蛋與蘭笙和舒桐二人佯裝不相識。
這些傢伙，果然是合夥來坑騙自己的。
“這小子這麼年輕，穿著又稀鬆平常，你確定他兜裡有錢？”
“不確定，但我哪回看走眼過，信我的，沒事兒。”
“這倒是，要是情形不對，我也溜得比你們快，走吧，放開吃。”
“……你這沒意氣的傢伙。”
這是進江鶴樓後，雞蛋與蘭笙間極其簡要的眼神對話，然，在此刻卻似乎都為眼前的白衣少年所看穿，蘭笙的心裡很不是滋味，自己已是萬分小心，也僅僅與雞蛋傳遞過寥寥幾個眼神，竟被識破了，一臉意興闌珊，此時若是姜逸塵來一句“你們可還有什麼話想說的”，自己恐怕會立馬拋棄了這一桌豐盛的美食，扭頭離去，因為他感受到了侮辱。
而此時的姜逸塵卻是在由衷地佩服這蘭笙的算計，這麼一桌豐盛的佳餚想必價格不菲，顯然他與舒桐總能為酒樓招攬來不錯的生意方才令得小二與之相熟，而這雞蛋應也是與蘭笙一夥的，自己這回可真是被當成冤大頭來宰了。
幸而原先與眾人一同從太極村出來時考慮到若是碰上官府中人，或能透過銀兩來打通上下關係，而王適德帶的銀票更是不少，卻未曾想姜逸塵這麼一摔，這些銀票也摔到了他手中。因而，此時的姜逸塵也可謂是個小財主，若非有著這些底氣，他還真不敢隨意踏入蘭笙所設之局，畢竟要是出了絲毫差錯，人生地不熟的他也不知能否安然走出這江鶴樓。然，也正是他所表現出來的泰然處之，令得蘭笙篤定此子縱使並非身懷鉅富也定當帶有不少銀兩。
“既然菜已上齊，那麼各位就不必客氣，用膳吧。”姜逸塵的話語彷彿天籟之音，舒桐與雞蛋不住點頭贊同同時舉筷開殺，而蘭笙激動得幾乎快掉出眼淚來，慶幸不用捨棄眼前的美食。
正當蘭笙伸手欲夾起一嬌嫩的雞胸肉丁時，卻有一雙筷子橫插直入讓他的筷子不能合住夾緊，雞丁掉回碟中。
蘭笙一時性急上頭，不管不顧是何人出手干擾，縮回手，令得筷子脫出束縛後，飛快出手再次嘗試，然，那雙筷子也再次打斷了他對雞丁的攻勢。
隨後，兩雙筷子在兩隻手間上下飛舞，纏鬥半晌，一方始終難以貼近於盤中美味半分，終於，那雙主動的筷子放棄了掙扎。
只聽得一聲輕嘆，而後蘭笙有氣無力地說到：“不知姜少俠有何吩咐，但說無妨。”
在一桌美味前，只可觀賞不可享用，確實太過於折磨人，明知姜逸塵是要對付自己，但蘭笙不得不認輸妥協。
“不知二位昨日夜前可曾見過七人一同騎行往西江方向行徑？”姜逸塵不再拐彎抹角直接出言道，這蘭笙給自己下了這麼多套，那自己也該挑著時機禮尚往來一番，免得落了下乘，一直為對方牽著鼻子走。
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“舒桐，昨日我們在方麓山處見著的那馬隊可是整好七人之數？”蘭笙對於一旁捨棄自己開始在那大口咀嚼的舒桐發問到。
“唔，嗯……是，整好七人，雖然天色較暗，但那七人不顧大雨地勇往直前，倒是印象蠻深的……不過，不是在方麓山，是在野狼原……呃。”舒桐邊嚼著豬腿肉邊回話，好不容易說完後卻覺著周遭的空氣似乎被凝滯住了。