“玉林龍可不像沙慶那般空口白話，既撂下了狠話，勢必來我們麻煩。”
“不錯，區別只在於他的報復會是十年不晚，還是從早到晚。”
“哼，要想從早到晚，也得有那本事。”
“我同意蒙大哥說的，所謂君子報仇十年不晚，就算玉林龍不是君子，可眼下勢單力孤，要是梗著脖子和我們鬥，與送死何異？”
“我也同意這觀點，近幾日裡他不會來自尋死路。”
辰時一刻。
平日間這時候，染坊中的姑娘們該已完成洗漱早餐，有條不紊地開始漂洗染曬等生產工作，正是喧鬧繁忙的時段。
而此時除了正中廳堂處傳出的五道交談聲外，整座染坊卻顯得異常靜穆。
對於在鎮上偏處一隅的染坊來說，廳堂中五人是遠道而來的客人。
但此刻這三女二男卻完全沒把自己當作客人看待。
或坐或站或來回踱步，各抒己見，對廳堂外傳來的零星雜聲置若罔聞，全然不怕隔牆有耳。
廳堂內正在交談的五人赫然正是由冰憶領銜而來追尋玉林龍蹤跡的散人居“擒龍小隊”。
負手立身、眉心有顆細小朱痣的中年男子是同阿亮阿梅創辦起散人居的元老冰憶。
短柄方錘垂立腳邊，大馬金刀坐在椅櫈中仰頭後栽的短髮方臉壯漢是蒙邡。
端坐椅中、身著皂衣的万俟夫人身材要嬌小些，隱約可見從骨子裡透出的雍容氣質，投身江湖前多半是某個郡望世族的千金小姐。
不知疲倦在廳堂中走來走去，及腰長髮一跳一跳、一對秋水長眸似是會說話的天青袍女子是道義盟南宮雁親侄女南宮涵雨，也是昔時南宮世家中現今唯二混跡江湖的南宮子弟之一。
靠身在椅背上、神色恬淡的綰發黃衣女子則是新進入居的墨漓。
五人來此所要擒殺之“龍”即為玉林龍。
許是玉林龍貴人多忘事，也可能是散人居將個別與紅衣教積怨久矣的新仇舊恨都算歸玉林龍身上，總之能讓不惹事卻不怕事的散人居專門出動五人來擒殺他，實可謂勞師動眾。
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不過對於這條玉泥鰍老早就備好的退路，散人居五人能找到這處大染坊來，也有些運氣成分。
九蓮山大戰之後，五人先是隨大部隊從莆田郡退到有福郡中，休整了一日才出發南下。
一路走走停停，生怕錯漏了什麼蛛絲馬跡，直至昨日午後才到達洛江鎮。
在客棧打尖時偶然聽聞鎮上東南角的大染坊中住有頗多姑娘，卻基本足不出戶，鮮為外人所見，遂留了個心眼，特來探查一番，沒想到得來不算費功夫。
只是這意外收穫中還有個意外發現，他們發現這染坊中不僅藏有玉林龍，還有前紅衣教戊堂堂主沙慶。
對於曾經在紅衣教中專司暗殺職責的戊堂，任何前九州四海兩盟的幫派或多或少都有成員折在戊堂殺手手上，要是沒碰上倒也罷了，既然近在眼前，散人居眾人實在沒想出放過沙慶一馬的理由。
奈何五人剛經歷了場生死大戰又一路舟車勞頓，為求一鍋端了了事，不敢著急動手打草驚蛇，便想著養足了精神再來收拾二人。
眾人也怕夜長夢多，都沒敢睡遲，次日早早出門準備。
為此特意兵分兩路，冰憶和蒙邡兩個輕功稍差些的徑直趕往染坊外圍蹲守。
而万俟夫人、南宮涵雨、墨漓三女則兜了彎去買眾人吃的早點。
可正所謂人算不如天算，五人這一前一後的功夫好巧不巧地被玉林龍抓住了時間差。
在冰憶和蒙邡趕到染坊後，正聽得沙慶在庭院中自言自語，玉林龍不知所蹤。
墨漓三女則是機敏地發現了玉林龍的行跡，組織了次簡單的伏擊。
結果倒是殊途同歸，不管是玉林龍還是沙慶都從散人居眾人眼皮下溜了。
不同之處在於，沙慶走得更直接些，見到來人是冰憶和蒙邡後，帶著滿臉譏笑揚長而走。
玉林龍雖從巷弄中走脫，但還是在墨漓三女的合圍下吃足了虧。
不僅包袱被割破，落下了幾瓶珍貴藥丸，肩部也被劃出了條傷痕，中了蠱毒。
對沙慶和玉林龍來說，五人是實打實的不速之客。
可對染坊姑娘們而言，五人則是救苦救難的大恩人。
紅衣教之所以能成長為動搖中州經濟的龐然大物，諸如染坊這類鮮為人知的私產只多不少。
由辛堂所經營打理的固定資產中，有不少私產明面上與紅衣教並無瓜葛，而且這些私產均是明修棧道暗度陳倉，一面做著日常行當，一面當做教訓基地，為紅衣教不斷輸送新鮮血液。
隨著辛堂覆滅，庚堂接管過大大小小的資產，玉林龍便也順理成章地接掌了不少私產。
這座染坊只是其掌握在手間的退路之一。
要是紅衣教沒有走到和中州江湖決一死戰的地步，染坊姑娘們所過的日子倒也稀鬆平常，除了日出而作日落而息外，頂多就是受些苦習武學藝，儘管沒有什麼自由可言，卻衣食無憂，只要一年期滿即有機會受召進入各地分舵，所積累下來的月錢還是能花在自己身上、不會毫無用武之地。
可為佈局九蓮山一役，紅裳非但人盡其用，全教上下的資源也毫不吝惜地砸出，對於閩地紅衣教所屬產業首當其衝，人盡皆知的是斷鹽一事，不為人知的便是這些私產現銀已然揮霍一空。
此處染坊本就只從事生產事宜，成品均統一由專人來收走售賣，約每半月一次。
然而這大半月來始終無人前來運走布匹，幾無周轉資金的染坊逐步難以維持日常運轉，不明所以的染坊姑娘們不得不先自掏銀錢來保障基本生活。
人心惶惶之際，玉林龍和沙慶的到來讓姑娘們一度看到曙光，不必為染坊未來煩擾。
只是這兩位上頭下來的大老闆不知遇上了什麼大事，就算常掛笑臉，但眉宇間仍難掩愁容。
前者更甚至幾番對十多名姑娘施以辣手，後者雖憐香惜玉卻索求頗多。
也正因此，二人的出現更讓姑娘們寢食難安，誰也不知道下一個被折騰得遍體鱗傷、生死不知的會不會是自己。
直至廳堂中的五位俠士俠女將那倆大人物嚇走，並告知她們可以選擇各自散去或是留下由她們自己來經營這座染坊，姑娘們才確定她們得救了，未來或將不再受到欺壓。
只不過這些變化過大也來得太過突然，不少姑娘們難免將彷徨迷茫一段時間。
而“擒龍小隊”的五人卻沒太多時間在閩地耽擱。
“來這之前，咱們幫主說了，隨著寒冬臨近，加上紅衣教這場垂死反撲，近期若不再出現什麼大么蛾子的話，中州大地四面楚歌的日子或可往後稍稍，可若再有突發的大變故，中州可隨時隨地都會亂起來，換言之，給咱們出來擒殺玉林龍的時間只有一個月功夫，這回咱們錯過了這麼好的機會，剩下不到一個月的功夫，咱們真能把這傢伙從閩地這揪出來嗎？”
蒙邡一直保持著頭枕椅背的姿勢氣餒道，顯然親眼看著沙慶從面前溜之大吉，又聽說玉林龍也從三女伏擊下僥倖逃命，嚴重打擊了他的鬥志。
“再說了，這兒還有個沙慶，那也是個老滑頭，如果他們倆強強聯合，說不定咱們就要白走這一趟了。”
万俟夫人對此頗不認同，說道：“我們早上查過了，正有艘船是早點時間去往東瀛，從你們聽到的話裡也印證了玉林龍是故意把沙慶留下來擋咱們的，而沙慶心知肚明選擇了將計就計，兩人之間相互利用相互算計，玉林龍再去找沙慶聯手？就不怕被彼此相互拖後腿？”
蒙邡反駁道：“不好說，二人之間雖已有嫌隙，但他們這樣的人性命至上，為求自保，沒什麼不可以的。”
南宮涵雨一聽可不樂意了，跺腳嗔道：“蒙大哥幹嘛這麼悲觀，長他人志氣滅自己威風？這回給他們逃了，算他們運氣好，咱們是舟車勞頓，他們則以逸待勞，現在怎麼說雙方也落到了同樣的境地，他們在暗，我們也在暗，再讓我們尋見，只要墨姐姐祭出殺手鐧，沙慶皮糙肉厚不至於被一下要了性命，玉林龍那小白臉就是不死也得脫層皮！”
人至中年、眼角已經遮不住魚尾紋的冰憶聽著幾人間這“爭辯”，眯眼笑著附和道：“是是是，咱們這有阿漓呢，就算奔波勞累又如何，現在照樣讓玉泥鰍脫層皮！”
墨漓被說得不好意思，微微垂頭擺手道：“冰大哥莫要再誇了，這回要不是有幫主從姬千鱗那討來的蠱，恐怕還真沒法把玉林龍留在中州。”
蒙邡仰首嘆氣道：“你們倒是樂觀，關鍵是咱們接下來要如何找著那玉泥鰍？”
万俟夫人篤定道：“靠毒找。”
蒙邡坐直了身眼裡充滿疑問道：“毒？”
万俟夫人解釋道：“玉林龍不是中了蠱毒麼？姬千鱗估摸是代表著兜率幫向咱們示好吧，她身上見血封喉的蠱都用完了，給公孫大哥的蠱倒也有心，這摧花蠱的作用恰如其名，蠱蟲極小可生存力極強，只要傷口處有所沾染，便當快速繁殖，致使皮膚潰爛，若非儘早割除受染處或對症下藥，不到一個月潰爛將蔓延全身。要是普通人，全身皮膚潰爛很容易感染其他病症身亡，玉林龍雖有修為傍身，但他要是出海前不把這蠱毒給解去，保不齊在海上就成了廢人，我想他這麼小心的人不會拿自己性命開玩笑。”
蒙邡當即拍掌稱妙道：“你是說去透過探訪各處藥鋪順藤摸瓜！？”
隨而又頻頻搖頭自我否定道：“不大妥，玉泥鰍懂藥理，如果能在山上找到相應藥草，不說痊癒，至少把蠱毒控制住，先出海再說唄？再者你怎麼確定這傢伙不會心一橫就把肩頭肉削掉？”
南宮涵雨叉腰道：“這點蒙大哥你可就不如我們看得透了？”
蒙邡明知又得被這可人的小姑娘嘲笑一番腦力不足，還是很配合地問道：“噢，何出此言？”
南宮涵雨繼續道：“就憑玉林龍長得漂亮，他就是個不捨得對自己下刀子的人，哪怕是一點傷，他都得找最好的藥讓自己傷口癒合如初，不留丁點疤痕，就算是肩膀上的傷，有搶救的機會，他哪會動刀子？再想想他那包袱裡怎麼隨便一掉就都是寶丹妙藥，你就明白了吧。墨姐姐那一箭雙鵰，可讓他吃足了苦頭！”
蒙邡就是腦袋再轉不過彎來也聽懂了，心裡暗暗腹誹，長得漂亮的人可不就是娘們嘛，嘴上卻道：“明白了明白了。”
同時又對墨漓豎起拇指道：“厲害，真厲害！”
聽著這場“爭辯”蓋是有了個初步結果，冰憶衝幾乎沒發表什麼想法的墨漓問道：“墨漓你怎麼看？”
墨漓言簡意賅道：“既然來了，還是繼續追下去，一個月沒結果便不再強求。”
冰憶道：“那也只能說明他命不該絕了。”
“不過，就像涵雨說的，咱們也不必太過悲觀。”
“你們到來前，我和蒙邡也瞭解了下染坊的大致情況。”
“這兒的五十來名姑娘們，有被騙來的，有被拐來的，也不乏家中窮困潦倒，自願來此謀生的。”
“她們被分為管事、舞姬、染坊學徒、雜役四個等級。”
“一個管事手下有四名舞姬、六名染坊學徒、三名雜役。”
“平時四組分院生產、作息，除管事外相互不接觸，又因每隔一年半載就會有被抽調走的人和新的補充，除非共同寢食的姑娘們基本不相見也不相識。”
“她們甚至都不知自己的幕後老闆是紅衣教。”
“但四個管事與其他處的紅衣教私產間是有聯絡的。”
“我們到來跟這些姑娘說明了紅衣教的大致景況後，有的姑娘選擇離開，有的繼續留下，還有三位，包括一位管事的姑娘，選擇與我們同行，她們對紅衣教的行徑恨之入骨，也不願放過玉林龍和沙慶這樣的紅衣教餘孽。”
“我想有了她們的幫助，我們在閩地這應該能少走些彎路。”
冰憶說話間，他口中的三位姑娘也恰好走進了廳堂中，朝五人施了個萬安禮。
為首名為小安的管事邊介紹著自己和兩位同伴，邊向五人道明來意，道：“各位恩公，小蓮、小影和我已準備妥當了，恩公們可稍事休息，簡單用個膳再出發……”
“不必了，不必了，都說喝酒誤事，我看吃飯也耽誤事，害！”小安姑娘話未說完，便被蒙邡起身打算，對於一頓早餐誤了抓人良機的事，蒙邡耿耿於懷，但想起自己當時也沒料到會是這結果，遂不再多說。
冰憶等人尚未表態，小安姑娘卻是努力讓自己在那大個好漢面前表現得不卑不亢，勇敢出聲道：“各位恩公拯救我們姐妹於水火之中，大家不知何以為報，那些早餐是姐妹們的一點心意……”
聽到這蒙邡便看向冰憶，輕聲細語地以詢問的語氣說道：“那就，不急這一時？”
冰憶笑著點點頭。
万俟夫人也沒意見。
南宮涵雨已走過去挽住小安的手，要她帶路。
墨漓的視線則在那名小影姑娘身上停頓了一會兒。
三位姑娘中便是這位姑娘的形象最慘，額頭上磕出了個傷口，衣身之下似纏綁著許多麻布。