天開於子，地闢於醜，夜至暗於寅。
然而，黎明到來前，莆田郡的夜亮如白晝。
遠山高點，一白衣白髮幾與白晝相融之人負手而立。
蕭銀才平眺九蓮山, 觀戰，候人。
蓋是過了黎明時分，另一道白衣身影姍姍來遲。
蕭銀才緩緩開口道：“來了。”
雲小白抱拳道：“耽擱了半個時辰。”
“能讓你耽擱上半個時辰，想必碰上了不小的事。”
“返途中收到急訊，孫野王及其下屬曝屍於林，者字印不知所蹤, 便折回去查探情況。”
“可有查清是何人所為？”
“有點眉目。”
“只是有點眉目，看來出手的人道行不低, 孫野王估摸著死得很窩囊。”
“心口塌陷, 臨死之際基本沒有反抗。”
蕭銀才對此並未感到多少意外，說道：“孫野王所習多是旁門左道裡那些粗淺把戲，在頂尖高手面前著實沒有太多還手餘地。”
雲小白補充道：“另十七人統統是被一棍擊中腦門而死，出手之人對力道的掌控妙到毫巔。”
聽到這，蕭銀才眸中泛光，回過身饒有興致道：“噢，可看出來是何種棍法？”
雲小白有過目不忘之能，輕易可將各類武學特點銘刻在心，在對現場及屍體進行了詳盡調查後，已做到心中有數，遂給出了極為肯定的答覆：“少林棍法。”
“那取孫野王性命的那一掌就該是大力金剛掌了。”
“確實是純正的少林掌法。”
“這些人都死於一人之手？”
“雖未尋見出手之人的足跡，但從現場情況來看，我更傾向於同時有兩人在場。如若只有一人，不論是孫野王還是他的十七名下屬不該沒有任何多餘動作，哪怕是下意識的躲避或者反擊。”
“兩名掌握少林武學的頂尖高手，輕功也當不錯，這樣的組合在江湖上似乎很罕見。”
蕭銀才將兩根手指豎在眼前, 彷彿能從雙指縫隙間看穿二人身份。
雲小白應道：“幾乎從未見過。”
蕭銀才試著在腦海中搜尋了一番, 道：“南北少林應能湊成這樣的組合。”
雲小白搖頭道：“但就我們所掌握的資訊而言，身在南少林的那幾位高僧分路而去、各自為戰，多已陣亡。”
“也就有了不在場證明。”蕭銀才接著分析道，“以當今少林現狀更難以培養出這等弟子，只能說這兩人與少林或是佛門之間存有淵源。”
雲小白道出心中的答案，道：“門裡曾詳查過常伴於笑面彌勒身畔的影佛，有兩條較為模糊尚待確認的線索，一條事關霍家，另一條便與毒竺佛門密宗相關。”
蕭銀才對雲小白的判斷給予肯定，道：“也是有趣，影佛也好，笑面彌勒也罷，單從名頭上看，便在告訴大家，他們和佛門脫不了干係，無怪乎兜率幫早早便介入了這場釣魚殺局當中。”
雲小白微微低頭歉然道：“但此二人始終遊離在我們的視線之外。”
蕭銀才擺擺手道：“無妨，到底不是個簡單的對手，而且, 別人做的準備可一點不少。說來他和我應算一類人，尤其是在搶下‘者’字印後，更註定了他要和那位大太監不死不休！”
雲小白依言詢問道：“那我們……”
蕭銀才抬手截語道：“罷了，暫時沒那人力去管他們，大不了跟著去趟幽京便是。”
隨而收拾了下嘆惋心情，重新將目光投向遠方，說道：“先看戲吧。”
……
……
遠端，如蓋紅雲下，往日狀若蓮花盛開的九蓮山像是被燻焉了、烤乾了、生機不再。
山腳附近，火線七七八八縱橫連片，火團簇簇星羅棋佈。
煙火繚繞間仍不難瞧見人頭攢動、劍影刀光。
對於歷經過一番戰火洗禮、被雨水沖刷的焦野之地，地面上存在的可燃物寥寥，要想再釀造出這般景象，勢必大費周章。
約莫是在子時之後，山上山下的各路江湖勢力終於衝破重重枷鎖，齊聚九蓮山山麓，亟待通力合作向紅衣教、東瀛暗子、以天煞宮為首的天煞五門、第五侯所掌控的東廠及暗衛、於添麾下的西廠五方聯盟所構築的封鎖線發起衝擊。
紅衣教聯盟則搶先做出反應，完全不放過這稍縱即逝的時機，更不給被迫湊在一處的各方任何時間磋商利益、擱置仇怨，迅速展開雙面圍攻！
一面自九蓮山半里地開外投火石，一面從九蓮山上射火矢！
儘管火石火矢有限，投射不過十輪，但潑天大火降下，殺威架勢十足。
饒是訓練有素的軍隊腹背受攻下，恐也將死傷過半，潰不成軍。
眾江湖高手雖有一身本事，卻缺乏沙場經驗，初面如此陣仗不免像盤散沙，無組織地各施手段、各顯神通，失手誤傷只多不少。
七百餘名江湖好手在撐過敵方首輪攻勢過後，竟已折損過百之數。
地面上遠觀如線、近看成帶的烈火熊熊躥騰，正是綁有皮毛麻布、澆滿油脂的巨石落地後滾動帶燃的。
而一些零星火團則是被一根根火矢烘烤蒸乾而重新引燃的溼草腐木，或是一具具穿衣著褲的屍體。
火攻殺威之後，五百紅衣黑甲士如入無人之境，左衝右突，睥睨縱橫！
這杆紅衣教花費近二十載光陰打造的尖槍足足換去三百條中州江湖武者性命，才功成身死。
緊接著，便是眼下這場八百紅衣聯盟人馬圍殺三百餘中州江湖高手的壓軸戲了。
即便中州江湖所剩的三百餘人無一泛泛之輩，八百敵手很快被殺去近兩百之數，卻沒人敢持樂觀之態，有信心活著走出莆田郡。
因為他們身前是密密麻麻、殺之不盡的敵手，身後亦有黑壓壓一片前赴後繼的人潮。
而至始至終紅裳都不見身影，紅裳帶在身邊的惡魔更未降臨！
火光映照下，九蓮山毫無亮色，儼如為中州江湖所準備的巨大黑棺，要將在場眾人埋葬！
……
……
“紅衣教二十年的準備不過爾爾，照這麼殺下去，想必還能有兩百來人活命，就算屠萬方來了，又怎能攔住兩百號人四散而逃？”
不知何時，蕭銀才身後又多了六個完成各自任務歸來的銀煞門成員。
人高馬大的墨龍已觀戰有一會兒功夫，雙手抱臂同身側幽鳳有感而發。
“他們不會逃。”
身形嬌小的幽鳳倚著墨龍，掩嘴輕笑，正要附和兩句，卻聽門主插嘴出聲。
幽鳳、墨龍聞言身軀猛然一抖。
一個站直了身，雙手交疊於腹前。
一個肅然抱拳道：“還請門主賜教！”
背對著眾人的蕭銀才輕輕一笑，揮了揮手，讓下屬放輕鬆些，這才款款而談。
“先說說紅衣教，或者說東瀛人，這二十年間的準備吧。”
“火矢相對好藏不提，半里地外那分三組輪番投射的六十輛投石車以及五百紅衣黑甲士可讓人眼前一亮。”
“投石車屬攻城利器，黑甲士則等同於強化版的步兵營，紅衣教這兩手準備的初衷莫過於攻城掠地。”
“倘若不是被逼到了狗急跳牆的地步，而是由著紅裳繼續步步為營地謀劃。”
“那麼在東瀛向中州暴起發難之際，完全可由紅衣教配合著主攻浙地，早早被收入囊中的閩地一來可作後方糧倉確保物資供應，二來也能提供一定的火力支援，甚至以閩地為根基進犯江贛境和嶺南的外沿地域。”
“一旦浙地被拿下，東瀛人便全然掌握住了中州東南這條既能西侵又能北攘的戰略縱深帶。”
“別忘了紅衣教還在平海郡三大秘洞裡藏了大量物資儲備，還打起了西南地域的主意，只要和瓦剌、毒竺等國打好配合、掐準時機，打中州個措手不及，不難串聯起中州沿海中部至南部整條防線。”
“屆時，屢戰屢敗、屢敗屢戰的東瀛人便也實現了千百年來的侵略大計，可在中州大地上盡情地紮根發芽。”
“當然，現在說這些為時已晚。”
“在三大秘洞被搗毀後，紅裳不得不把矛頭轉向中州武林，他的補救措施是拉著中州江湖一起陪葬。”
“藉著三枚少林金印吸引來的人潮頂得上半座中州武林，只要事成，這抉擇可稱得上力挽狂瀾。”
“奈何紅裳自身疲於去控制失控的屠萬方，不能親自坐陣主持大局，無異於任由紅衣教這艘大船自毀式地橫衝直撞，效果自然有目共睹。”
“而我們所做的，只是幫著紅衣教將他們的狩獵目標儘量集中在一處，讓紅衣教有的放矢。”
“就目前而言，他們給出的答卷已足夠令人滿意。”
“不說別的，此役紅衣教上上下下投入兩千餘人，不管是心甘情願英勇就義還是被大勢裹挾受迫而為，總之一律都將刀口對外，幾乎不見內訌和叛逃的情況，這點殊為難得。”
“連我都不由懷疑紅裳是不是給這些人下了藥、種了蠱、還是施了咒？”
“再說那五百紅衣黑甲士，他們今晚奔波的路途比起場中任何一人都要多上數倍，東奔西走之餘所面對的盡是強敵，折損數十人後，同是以疲憊之軀應戰，以不足五百人衝殺六百來人，他們憑什麼拼掉三百中州江湖人的性命？”
“不提那些喪命的百姓，就當下來說，南少林及到訪南少林參與盂蘭盆法會的僧人已死傷過千，五湖四海趕來的中州江湖人士也喪命有七八百，而現已變節為侵略者的紅衣教原也是中州江湖一份子，此役過後這些人亦將蕩然無存，就算他們身份不變，中州江湖也會在莆田折去近四千人之數。”
“待到屠萬方粉墨登場，再收割去十幾二十名頂尖高手的性命，中州江湖可不止瘸了只腿那麼簡單。”
“就憑這些戰績，想必已足夠東瀛方面狠下心來，為他們的侵略大計搏上一搏了。”
“至於說為何屠萬方現身後，這些人不會四散而逃？”
“只因要標榜正義，是需付出代價的。”
“我們之所以會被稱作邪門魔教，即是因我們的底線較低，可說是無所不可為。”
“而他們這些掛著正義之名的，總有條條框框束縛著，有所必不為，有所必為。”
“回看過往歲月，每當有魔教興盛，開始禍害中州時，總會被所謂正義之師剷除，美其名曰‘邪不勝正’。”
“他們是那正義之師，紅衣教、屠萬方便是貨真價實的魔教、魔頭，且是不可控的魔頭。”
“要是不趁早除去這失控的魔頭，誰都不知道這魔頭何時會找上自己，何時禍從天降。”
聽罷蕭銀才一席長篇大論，眾人直言受教。
未及墨龍順勢溜鬚拍馬，視線始終專注在戰場上的蕭銀才見兩臺兩極裂魂牛渾如死物，全無先前所向披靡之態，遂問道：“話說，咱們那十臺兩極裂魂牛，被武當、峨嵋毀去其一，被紅塵客棧毀去其一，在拒北盟那毀了兩臺，應有六臺尚存，怎麼只剩這兩臺？”
雲小白上前彙報道：“另外六臺沒有被毀掉，但裡邊的操縱者已被兜率幫毒死。”
此言一出，蕭銀才微微蹙眉，抬起右手以指節輕敲了兩下額頭，似是想到了什麼，旋即釋懷道：“是了，當年的兩極裂魂牛能被毒王王芝芝區區幾顆毒丸破解，現下這些兩極裂魂牛當然也能被蠱王姬千鱗以蠱術破去。”
雲小白問道：“可還要調遣人手去操控落下的四臺？”
蕭銀才搖頭道：“沒必要了，姬千鱗想來也已出現在正面戰場了，不管誰進去操控，都只是去送命。我們能做的都做了，接下來安心候著紅裳和屠萬方的表演即是。”
語畢，蕭銀才遙望了眼天際線，喃喃說道：“事態的進展出乎意料地順利，也許在徹底天亮之前，莆田南少林的這場浩劫就將落下帷幕了。”
……
……
“哈哈哈哈！”
“殺！殺！殺！殺個一乾二淨！”
九蓮山山麓。
一段震人心魄的刺耳狂笑聲不打招呼地灌入眾人耳中。
遂見一紅一黑兩道身影如天外隕石般砸入人群中！
霎時間，激起土石飛濺，炎火四竄，肢體殘軀橫飛，場面一片混亂！
紅裳一入場便放開手腳全力廝殺。
許多江湖高手在這位神秘的紅衣教教主手下難當一合之敵，一擊之下非死即傷！
更別說神擋殺神、佛擋殺佛的屠萬方。
只要有人不幸落入其手，不是被當場肢解，便是被掏出內臟一口吞食，場面極為血腥瘮人！
當然，在屠萬方面前沒有敵友，一切皆是可殺該死之物，但凡出現在其視野中的鮮活生命均難逃厄運。
只有紅裳是唯一例外。
紅裳一直身處屠萬方十丈之內。
然而每當二者相去距離漸近時，屠萬方那不是僵硬木然便是狂笑猙獰的面龐上竟會顯現出嫌惡表情，朝遠離紅裳的方向開殺。
紅裳也正是憑此在控制屠萬方的移動方向。
因而，大開殺戒的鬼怪組合，看來像是紅衣鬼圍繞著長髮竹竿怪翩翩起舞！
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不到半盞茶功夫，已有五十多條性命被鬼怪組合吞噬，雖多是紅衣教聯盟一方，但無人敢掉以輕心。
莆田郡的黎明雖至，可至暗時刻才剛剛到來！